Mario Kart, ένα spin-off της πασίγνωστης σειράς Mario, που ξεκίνησε το 1992 στο SNES και κατάφερε να κατακτήσει τις καρδιές των χρηστών όσο λίγα παιχνίδια. Έκτοτε, στη σειρά έχουν διατεθείι πολλά επεισόδια που έχουν δεχθεί την αποδοχή τόσο του κοινού όσο και αυτή του Τύπου. Φέτος έρχεται η ώρα τα Mario Kart να επισκεφθούν για πρώτη φορά τη «νέα γενιά» κονσολών της Nintendo με το Mario Kart 7, ένα παιχνίδι που συνεχίζει την επιτυχία της σειράς και δίνει μια «δεύτερη» ώθηση στο φορητό σύστημα της Nintendo, που τόσο πολύ την είχε ανάγκη.

Μοdes

Ξεκινώντας το Mario Kart 7, ο  οπαίκτης έχει τρεις βασικές επιλογές: Το Single Player, το Local Multiplayer και το Online Multiplayer, ενώ υπάρχει και μία τέταρτη επιλογή, το Mario Kart channel, στο οποίο συλλέγουμε πληροφορίες και στατιστικά από χρήστες που έχουμε αναμετρηθεί μαζί τους. Στο single player οι τέσσερις υπο-επιλογές είναι το Grand Prix, το Time Trials, το Balloon Battle καθώς και το Coin Battle.

Όπως είναι φυσικό, το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου μας θα αναλωθεί στις δύο πρώτες επιλογές. Στο Grand Prix αρχικά θα πρέπει να επιλέξουμε την κατηγορία στην οποία θα αγωνιστούμε (50cc, 100cc, 150cc), ενώ όσο μεγαλύτερη είναι η κατηγορία, τόσο μεγαλύτερη είναι και η δυσκολία. Στο Time Trial τα πράγματα είναι απλά, αλλά εξίσου εθιστικά. Επιλέγουμε την πίστα της αρεσκείας μας και προσπαθούμε να ολοκληρώσουμε τους τρεις γύρους σε όσο το δυνατόν μικρότερο χρονικό διάστημα. Από εκεί και πέρα, μέσω του Mario Kart Channel ο χρόνος μας «ανεβαίνει» στο διαδίκτυο και μπορούμε να ανταγωνιστούμε τους φίλους μας και τους χρήστες που έχουμε συναντήσει στις διαδικτυακές μάχες.

Φυσικά, εκεί που «απογειώνεται» ένας τίτλος Mario Kart, είναι όταν επιλέξουμε να αντιμετωπίσουμε επτά ακόμα αντιπάλους μέσω του δικτύου. Στο online τμήμα του παιχνιδιού, ο παίκτης έχει τη δυνατότητα να έρθει αντιμέτωπος με άλλους χρήστες είτε σε έναν αγώνα “VS” είτε σε έναν αγώνα “Battle”, είτε να συμμετέχει σε αγώνες της κοινότητας. Αν και ορισμένες φορές αντιμετωπίσαμε προβλήματα σύνδεσης στο δίκτυο, αυτό ουδόλως διατάραξε τη συνολικότερη εμπειρία και διασκέδαση που μας προσφέρει ένας online αγώνας.

Επιλογές

Οι επιλογές, όπως σε κάθε επεισόδιο της σειράς, έτσι και φέτος είναι πάρα πολλές και ικανές να κρατήσουν καθηλωμένο τον παίκτη για πάρα πολύ καιρό. Ξεκινώντας από τους διαθέσιμους χαρακτήρες, πρέπει να αναφέρουμε ότι οι αρχικές επιλογές είναι οκτώ: ο Mario, o Luigi, η Peach, ο Donkey Kong, o Yoshi, o Koopa Troopa, o Bowser και ο Toad. Για κάθε κύπελλο που θα κερδίζουμε στον ανώτερο βαθμό δυσκολίας (150 cc) θα ξεκλειδώνει και ένας νέος χαρακτήρας (οκτώ στο σύνολο), μερικοί εκ των οποίων είναι νεοφερμένοι στη σειρά. Τέλος, αξίζει να αναφέρουμε ότι με την ολοκλήρωση όλων των κυπέλλων σε οποιαδήποτε δυσκολία, μας δίνεται η επιλογή να επιλέξουμε να αγωνιστούμε με το Mii μας.

Όσον αφορά τα οχήματα με τα οποία θα αγωνιστούμε, το παιχνίδι επικεντρώνει την προσοχή μας σε τρία επίπεδα παραμετροποίησης. Το πρώτο αφορά το κυρίως αμάξωμα και οι επιλογές που υπάρχουν είναι ικανές να καλύψουν κάθε γούστο, από οχήματα που είναι ιδανικά για off road διαδρομές, μέχρι αστεία σχεδιασμένα kart που μόνο από στελέχη της Nintendo μπορούν να εμπνευστούν.

Αργότερα έρχεται η ώρα να επιλέξουμε τα λάστιχα του kart, τα οποία επηρεάζουν σχεδόν όλα τα στατιστικά, με κυριότερα αυτά του κρατήματος και της επιτάχυνσης. Η τρίτη και τελευταία επιλογή παραμετροποίησης έχει να κάνει με το έξτρα αντικείμενο το οποίο έχει στη διάθεση του ο παίκτης και δεν είναι άλλο από τα gliders, με τη βοήθεια των οποίων θα «απογειωνόμαστε» από συγκεκριμένες μπάρες και θα μπορούμε να διασχίζουμε μέρος των πιστών από... ψηλά. Τα μοναδικά στατιστικά που επηρεάζει η επιλογή αυτή είναι το συνολικό βάρος του οχήματος και η επιτάχυνσή του.

Οι διαθέσιμες πίστες που προσφέρει το νέο παιχνίδι της Nintendo φτάνουν τις 32 συνολικά. Οι 16 εξ αυτών είναι καινούργιες, ενώ οι άλλες 16 έρχονται κατευθείαν από το χρονοντούλαπο και τα παλαιότερα Mario Kart, από το Rainbow Road του SNES, μέχρι το Bowser Castle του GameBoy Advance. Οι 32 αυτές πίστες είναι χωρισμένες σε 8 κύπελλα, τα οποία διαθέτουν 4 πίστες το καθένα. Μόνο δύο από αυτά είναι διαθέσιμα εξ αρχής, αφού τα υπόλοιπα έξι θα πρέπει να τα ξεκλειδώσουμε κερδίζοντας τους πρώτους μας αγώνες.

Τέλος, οι διαδρομές του Battle mode είναι έξι στο σύνολό τους και αυτές χωρισμένες στη «μέση», σε τρεις νεότερες και τρεις παλιές. Σχεδιαστικά, οι περισσότερες πίστες είναι υπέροχες με μικρές εξαιρέσεις να αποτελούν ορισμένες διαδρομές των παλαιότερων Mario Kart, οι οποίες θα ξενίσουν με την «απλότητά» τους έναν παίκτη που θα επιλέξει το Mario Kart 7 σαν το πρώτο μέρος της σειράς που θα θελήσει να ασχοληθεί. Από την άλλη μεριά, ένας βετεράνος θα ανατριχιάσει όταν ξαναπεράσει για πολλοστή φορά από αυτές τις «απλές διαδρομές».

Αυτό όμως που θα κάνει παλαιούς και νέους να ενθουσιαστούν, δεν είναι άλλο από τις πρωτοεμφανιζόμενες διαδρομές κάτω από το νερό, καθώς και τα σημεία στα οποία θα απογειώνεται το όχημά μας και θα μετατρέπεται σε ανεμόπτερο!