Μοιάζει σαν να μην έχει περάσει ο χρόνος από την ημέρα που το GTA Chinatown Wars κυκλοφόρησε για το DS και πραγματικά κατάφερε να μας εντυπωσιάσει. Η Rockstar, με μοναδική μαεστρία, "στρίμωξε" μια δημιουργία του συγκεκριμένου βεληνεκούς σε ένα απλό cartridge και σαφέστατα τράβηξε για ακόμα μια φορά τα βλέμματα επάνω της. Η κυκλοφορία ή, πιο σωστά, η μεταφορά του τίτλου στο PlayStation Portable μοιάζει να είναι μια φυσική εξέλιξη, με τον τίτλο να αναζητά διακαώς την αναγνώριση που του αρμόζει.

Βέβαια, η μεταπήδηση του Chinatown Wars από τη μια κονσόλα στην άλλη έμοιαζε ως επιτακτική, για εμπορικούς καθαρά λόγους. Η σχεδόν αδιάφορη υποδοχή που επεφύλασσαν οι κάτοχοι DS στη δημιουργία της Rockstar Leeds, ευτυχώς, δεν πτόησε τη Rockstar που πλέον αναζητά τη μαζική αποδοχή της δημιουργίας της από ένα διαφορετικό κοινό.

Μια ακόμα βόλτα στη Liberty City

Από το Μάρτιο μέχρι και σήμερα, από την αρχική δηλαδή κυκλοφορία του τίτλου, η ομάδα ανάπτυξης φαίνεται πως επέλεξε τη σίγουρη οδό της μεταφοράς και όχι της ολοκληρωτικής αλλαγής. Η συγκεκριμένη κίνηση κρίνεται ως η πλέον ιδανική γιατί, πολύ απλά, η παρούσα φορητή έκδοση είναι σε θέση να ξεπεράσει τους άλλους δύο GTA τίτλους που είναι ήδη διαθέσιμοι στο PlayStation Portable. Έτσι, ενώ αυτοί μαστίζονταν από προβλήματα που προέρχονταν από τους περιορισμούς της κονσόλας στον τομέα των γραφικών, το Chinatown Wars εντυπωσιάζει με την απλή στη σύλληψη ιδέα του, αλλά και με την απίστευτα προσεγμένη υλοποίησή του.

Τα πάντα ξεκινάνε όταν ο Huang Lee καταφθάνει στη Liberty City, με σκοπό να παραδώσει ένα οικογενειακό κειμήλιο στο θείο του -κατόπιν του θανάτου του πατέρα του. Δυστυχώς, η συγκεκριμένη πόλη δεν είναι ιδιαίτερα φιλόξενη και έτσι, από τα πρώτα κιόλας λεπτά, ο πρωταγωνιστής δέχεται επίθεση από μια συμμορία. Τελικά, αποδεικνύεται ανέλπιστα τυχερός και ο λόγος είναι ότι ο σχεδόν εξ επαφής πυροβολισμός που δέχτηκε, προκαλεί μια γρατσουνιά στο πρόσωπο, αλλά αποτελεί ένα πρώτης τάξης κίνητρο ώστε να αναλάβει δράση.

Τα σημάδια της βελτίωσης σε αυτήν την έκδοση είναι ορατά από τα πρώτα κιόλας λεπτά. Τα cut scenes ακολουθούν και εδώ τη λογική των κινούμενων σχεδίων -αν μπορούν να χαρακτηριστούν ως τέτοια- τα οποία έχουν δημιουργηθεί στο χέρι και με την κατάλληλη επεξεργασία έχουν αποκτήσει ζωή με ένα μοναδικό τρόπο. Η σαφέστατα ανώτερη ποιοτικά οθόνη του PSP είναι υπεύθυνη για μια πεντακάθαρη εικόνα, ενώ και οι λεπτομέρειες είναι πλέον περισσότερες. Βέβαια, αυτό δεν σημαίνει ότι η αρχική έκδοση υστερεί σημαντικά, απλά η συγκεκριμένη δείχνει ομορφότερη, τουλάχιστον στο συγκεκριμένο τομέα.

Gameplay: Η ποικιλία κάνει τη διαφορά

Η δράση ξεκινάει σχεδόν αμέσως, με τους παίκτες να παρακολουθούν τη δράση από ψηλά, μια οπτική ιδιαίτερα βολική για πρόταση της συγκεκριμένης κατηγορίας. Ως ένας γνήσιος GTA τίτλος, το Chinatown Wars προσφέρει όλα όσα θα πρέπει να περιμένει κάποιος από μια δημιουργία με το συγκεκριμένο όνομα. Βέβαια, πρέπει να τονιστεί η ύπαρξη του ενήλικου περιεχομένου, μιας και δεν είναι λίγες οι φορές όπου οι σκηνές θα είναι αρκετά σκληρές, ίσως ακόμα και ακραίες.

Η καθημερινή ζωή στη Liberty City έχει τη δική της άγρια ομορφιά και έτσι οι ώρες θα περάσουν πραγματικά ευχάριστα. Η ποικιλία των αποστολών είναι αυτή που κάνει τη διαφορά, με τη διακίνηση χημικών ουσιών να είναι η κύρια πηγή εσόδων του Huang. Και όχι μόνο... Οι συναναστροφές με κοπέλες του δρόμου, η αντιπαλότητα με το χέρι του νόμου και, γενικότερα, οι πόλεμοι των συμμοριών έχουν τις δικές τους στιγμές μέσα στον τίτλο και έρχονται σε αντίθεση με την αρχικά "αθώα" εικόνα των γραφικών.

Όταν οι αλλαγές μοιάζουν αναπόφευκτες

Έχοντας κατά νου την έκδοση DS, κρίναμε ότι το συγκεκριμένο κείμενο έπρεπε να επικεντρωθεί στις όποιες αλλαγές-περικοπές έχει προβεί η Rockstar Leeds. Σε πολλά σημεία η παρούσα δημιουργία εμφανίζεται σαφέστατα βελτιωμένη, αλλά από την άλλη δείχνει να πέφτει θύμα των ιδιαιτέρων τεχνικών περιορισμών της κονσόλας. Η πλέον εμφανής διαφορά εντοπίζεται στην απουσία της οθόνης αφής και έτσι τα ιδιαιτέρως ενδιαφέροντα mini games του πρωτότυπου, έχουν πλέον αποκτήσει μια βασική μορφή. Οι αρχικές φρέσκες ιδέες έχουν δώσει τη θέση τους σε απλές κινήσεις συγχρονισμού, γεγονός που δείχνει να είναι αναπόφευκτο κακό.

Συνεχίζοντας τις συγκρίσεις και περνώντας στο κυρίως gameplay, αυτό που εκπλήσσει είναι η ακόμα μεγαλύτερη διάρκεια του Chinatown Wars για το PSP. Πλέον, οι τίτλοι τέλους θα πέσουν σε κάτι περισσότερο από 15 ώρες, ενώ το αξιοθαύμαστο είναι πως σε όλο αυτό το χρονικό διάστημα, δεν θα υπάρξει ούτε στο ελάχιστο η αίσθηση της επανάληψης ή η απλή, επιτακτική, ανάγκη ολοκλήρωσης μιας αποστολής. Υπαίτιος για όλα τα παραπάνω είναι η τεράστια έκταση της Liberty City, ενώ για τους πλέον απαιτητικούς πρέπει να τονίσουμε ότι η συγκεκριμένη πόλη έχει μεταφερθεί σε όλη της την κλίμακα από το GTA IV.