Μια μαύρη γάτα στον δρόμο του Σκοτεινού Ιππότη
"Η ζωή μου αποτελείται από σκιές του γκρίζου, Batman. Γι’ αυτό δε θα με καταλάβεις ποτέ σου”. Η ατάκα της Catwoman προς το βετεράνο υπέρ-ήρωα από το 1ο τεύχος (Vol. 2, 1993) του προσωπικού της κόμικ, είναι, ίσως, το μόνο πράγμα που χρειάζεται να ξέρει κανείς για να καταλάβει την σχέση αυτών των δύο χαρακτήρων. Για το Batman, υπάρχει το λάθος και το σωστό, το επιτρεπτό και το ανεπίτρεπτο, και αυτός ο κώδικας διέπει την κάθε του πράξη – και ταυτόχρονα τη δικαιολογεί. Η Selina Kyle, αντίθετα, όταν φοράει την μαύρη, εφαρμοστή στολή της, απελευθερώνεται πλήρως: η ηθική της είναι αρκετά εύπλαστη ώστε να εξυπηρετεί την ίδια και μόνο, κάτι που, φυσικά, την φέρνει πότε σε αντιπαράθεση και πότε σε συμφωνία με τον μαυροφορεμένο σταυροφόρο. Το μόνο σίγουρο είναι ότι κάθε φορά που συναντιούνται, έχουμε πυροτεχνήματα.
Αυτή ακριβώς η δυναμική θα είναι ένα από τα πράγματα που θα εκμεταλλευτεί η φαντασμαγορία του Arkham City. Το sequel του Arkham Asylum είναι μεγαλύτερο, διαθέτει περισσότερη λεπτομέρεια και κατοικείται από πιο πολυάριθμους (και πιο γραφικούς) χαρακτήρες από ό,τι ο αριστουργηματικός προκάτοχός του. Η “γατο-γυναίκα” είναι μόνο ένας από αυτούς τους χαρακτήρες, αλλά και ένας από τους πιο σημαντικούς -και ο Zafer Coban, lead animator της Rocksteady είναι απόλυτα πρόθυμος να μας δείξει για ποιο λόγο. Το demo ξεκινά με τον Batman στις στέγες της Arkham City, του τμήματος της πόλης του Gotham που έχει αποκλειστεί για να “φιλοξενήσει” αποκλειστικά τους εγκληματίες και τους παρανοϊκούς- δεν θέλει και πολλή φαντασία για να υποθέσουμε ότι, μέσα στην “φυλακή” τους, έχουν εγκαταστήσει τα δικά τους βασίλεια, κάτι που ο Batman δε μπορεί να αφήσει ατιμώρητο.
Μέσα σε αυτό το εντελώς ανοιχτό και τεράστιο περιβάλλον, ο “Bats” διαθέτει ορισμένες νέες κινήσεις που τού επιτρέπουν να μετακινείται με ταχύτητα, ακρίβεια και μυστικότητα. Με το πιστό του grappling hook, μπορεί να εκτοξεύεται και, βρισκόμενος στον αέρα, να αιωρείται με την βοήθεια της κάπας του (σαν να χρησιμοποιεί parapente), να βουτά στο κενό και να δίνει νέα ώθηση. Σκοπός της Rocksteady, που επιστρέφει στο χαρακτήρα που κυριολεκτικά ανέστησε για τον χώρο των videogames, είναι ο παίκτης να μπορεί να μετακινείται έτσι σε μεγάλες αποστάσεις, χωρίς καν να χρειάζεται να αγγίξει το έδαφος.
Δεδομένου, βέβαια, ότι στο έδαφος θα κυκλοφορούν συμμορίες μπράβων, όπως αυτή στην οποία βουτά τώρα ο Batman, ξυλοφορτώνοντάς τους και πηδώντας ξανά στον αέρα και στις στέγες, η παραμονή στον αέρα μάλλον θα είναι προσωρινή.
Μιλούσαμε, όμως, για την ιδιαίτερη επιρροή της Catwoman στο παιχνίδι. Πράγματι, ο Coban οδηγεί τον Νυχτερίδα στην άκρη μιας στέγης, όπου παίζουν δυο γατάκια. Ένα σήμα στην οθόνη, ένα πάτημα του πλήκτρου και ο Σκοτεινός Ιππότης κάνει ένα διάλειμμα, για να αναλάβει δράση η γάτα. Η Catwoman θα είναι όχι μόνο πλήρως playable στο campaign του Arkham City, αλλά θα διαθέτει και τις δικές της αποστολές, οι οποίες θα τρέχουν παράλληλα με του Batman (όπως πάντα, εξυπηρετεί τα δικά της συμφέροντα άλλωστε). Πέρα από αυτό όμως, προσφέρει μια εντελώς διαφορετική αίσθηση στο παιχνίδι: πηδώντας από περβάζι σε περβάζι, η πιο μικρόσωμη (αλλά και πιο εχμ, καλοσχηματισμένη) κλέφτρα παραδίδει μαθήματα επιδεξιότητας και κινείται με πολλή περισσότερη ευλυγισία και ταχύτητα από τον “βαρύ κι ασήκωτο” Batman.
{PAGE_BREAK}
Το μικρότερό της μέγεθος όμως, δε σημαίνει ότι δε μπορεί να φροντίσει τον εαυτό της ενάντια στους όχι και τόσο φιλικούς κατοίκους της Arkham City. Ο σκοπός της βρίσκεται πέρα από μια ομάδα μπράβων, οι οποίοι σύντομα μαθαίνουν ότι, αν είναι να πιάσεις μια γάτα, πρέπει να είσαι έτοιμος για γρατζουνιές. Η Catwoman θα μπορεί να μάχεται με το ίδιο, εξαιρετικό melee στυλ του Batman, αλλά φυσικά ο δικός της τρόπος είναι πολύ πιο ακροβατικός και γρήγορος. Και σαν καλή "διαρρήκτρια", έχει και αυτή τα δικά της εργαλεία, όπως τα bolas που εκτοξεύει ενάντια σε έναν κακόμοιρο μπρατσαρά, ενώ η pounce attack της, όπου κρύβεται σε ένα σημείο και επιτίθεται ξαφνικά σε κάποιον ανυποψίαστο, είναι από τα πιο δραστικά της επιχειρήματα στις “διαπραγματεύσεις” της. Όπως μπορεί να περιμένει κανείς, το animation της δεσποινίδας Kyle είναι φανταστικό και ρευστό, καθώς η κάμερα με το ζόρι προλαβαίνει τις καμπύλες της.
Καθαρίζοντας τον τόπο, η Catwoman εισχωρεί στους υπονόμους. Όπως μας αναφέρει ο Coban, σκοπός της είναι να βρει ένα από τα φυτά της Poison Ivy. Στο εσωτερικό της εγκατάστασης, μπορούμε να δούμε την stealth πλευρά της. Η γατο-κυρία μπορεί να κινείται και πάνω στα ταβάνια, πέφτοντας πάνω στα ανυποψίαστα θύματά της για ένα εντυπωσιακό διπλό takedown, ενώ η “thief vision” της είναι ανάλογη με το detective mode του Batman, αλλά της δείχνει πράγματα που αξίζει τον κόπο να κλέψει – όπως ένα key card πάνω σε έναν φρουρό.
Όλα αυτά, πάντως, δεν συνεπάγονται ότι ο Batman δεν θα έχει δουλειά να κάνει. Επιστρέφοντας σε αυτόν, παρακολουθούμε την αποκάλυψη του Penguin, άλλου ενός θρυλικού εχθρού. Η συζήτησή τους περιέχει αρκετά “μπιπ”, όχι επειδή το Arkham City έγινε ξαφνικά Reservoir Dogs, αλλά για να αποφευχθούν τα spoilers. Όπως και να έχει, ο Penguin εξαπολύει τα τσιράκια του εναντίον του Νυχτερίδα και εμείς μπορούμε να δούμε ότι η melee μάχη του πρώτου παραμένει στα ίδια υψηλά επίπεδα, αλλά ο αριθμός των αντιπάλων κόβει την ανάσα – 20 και πλέον αγριεμένοι εγκληματίες ξεχύνονται ενάντια στον Batman, καθώς αυτός πηδάει, αποφεύγει και χτυπάει, σε ένα εξαιρετικό μπαλέτο τακτικής και συγχρονισμού. Και κλωτσοπατινάδας. Άγριας κλωτσοπατινάδας.
Ο φόβος μας για ένα sequel του Arkham Asylum ήταν κατά πόσο θα μπορούσε η Rocksteady να κατακτήσει την κορυφή για δεύτερη φορά. Ευτυχώς, φαίνεται ότι η ομάδα που βρίσκεται πίσω από το Arkham City είναι διατεθειμένη και έτοιμη, όχι μόνο να το καταφέρει ξανά, αλλά να ξεπεράσει και τον εαυτό της. Όπως μπορεί να μας διαβεβαιώσει η Selina Kyle, αυτός είναι πολλές φορές ο μεγαλύτερος θρίαμβος από όλους.
Το Batman: Arkham City αναμένεται στις 21 Οκτωβρίου 2011 για PC, Xbox 360 και PS3, και το 2012 για Wii U.
Μιχάλης Τέγος
{nomultithumb}