It could be, it might be… It is, A home run!
Είναι γεγονός ότι το baseball δεν συγκαταλέγεται ανάμεσα στα δημοφιλή αθλήματα που απασχολούν το φίλαθλο κοινό στη Γηραιά ήπειρο και κατ’ επέκταση στη χώρα μας. Πρόκειται για ένα προϊόν, που ενώ “μυρίζει” από μακριά ότι είναι 100% “made in USA”, δεν έχει καταφέρει να γνωρίσει την απήχηση και την αποδοχή στον υπόλοιπο κόσμο που έχουν κατακτήσει άλλα εξαγώγιμα αμερικάνικα προϊόντα.
Το MLB 15: The Show αποτελεί το δέκατο κεφάλαιο της σειράς παιχνιδιών της Sony που ασχολούνται με το baseball και φιλοδοξεί να αναπαραστήσει όσο το δυνατόν καλύτερα και με μεγαλύτερη αληθοφάνεια το άθλημα. Και μπορεί στην Ελλάδα να περνάει κάθε χρόνο απαρατήρητη η κυκλοφορία του, ωστόσο, όπως είναι λογικό δεν συμβαίνει το ίδιο και στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, όπου κάθε κυκλοφορία του τίτλου καταλαμβάνει με σχετική άνεση υψηλές θέσεις στα charts των πωλήσεων, δείγμα και της πολύ καλής δουλειάς που κάνει επί σειρά ετών το San Diego Studio.
Επιλέγοντας η ομάδα ανάπτυξης του τίτλου να ακολουθήσει το δρόμο της προσθήκης νέων στοιχείων και τη βελτίωση των ήδη υπαρχόντων σε κάθε νέα ετήσια κυκλοφορία -παρά την ρηξικέλευθη αλλαγή αυτών- με απώτερο στόχο και ως φυσικό επακόλουθο να προσπαθήσει να ικανοποιήσει τόσο τους έμπειρους παίκτες, όσο και τους νεοεισερχόμενους στο είδος. Για τους τελευταίους έχει δοθεί η κατάλληλη μέριμνα ώστε το παιχνίδι να τους βοηθήσει να εγκλιματιστούν όσο το δυνατόν ευκολότερα με τους βασικούς κανόνες του baseball καθώς και να εξασκηθούν με το χειρισμό των αθλητών.
Απόρροια της παραπάνω τακτικής είναι και η νέα για το franchise δυνατότητα μεταφοράς δεδομένων από τον περσυνό τίτλο της σειράς, προσφέροντας με αυτόν τον τρόπο στους χρήστες την επιλογή να μπορέσουν να συνεχίσουν την πρόοδό τους, επιβραβεύοντάς τους έτσι έμμεσα για το χρόνο που είχαν αφιερώσει αλλά και προσδίδοντας μια αίσθηση συνέχειας και αλληλεπίδρασης στις αγωνιστές σεζόν του αθλήματος.
Τα modes που προσφέρει το MLB 15 είναι πανομοιότυπα με αυτά που περιμένει κάποιος να συναντήσει σε έναν αθλητικό τίτλο, με τη σημαντικότερη προσθήκη να εντοπίζεται στο Diamond Dynasty mode. Στο εν λόγω mode έχετε τη δυνατότητα να δημιουργήσετε μια dream team αποτελούμενη από κορυφαίους παίκτες του baseball, τους οποίους αποκτάτε με τη μορφή καρτών επιβράβευσης ανάλογα με την πρόοδό σας στα υπόλοιπα modes του παιχνιδιού. Όπως είναι λογικό, όσο καλύτερος παίκτης είστε, τόσο μεγαλύτερης αξίας κάρτες θα συλλέγετε ως ανταμοιβή, οι οποίες με τη σειρά τους αντιστοιχούν και σε καλύτερους αθλητές.
Βελτίωση σε σχέση με τον περσινό τίτλο παρατηρείται και στον οπτικό τομέα, με τις πιο εμφανείς διαφορές να εντοπίζονται στην προσθήκη της “Color Matching” τεχνολογίας, η οποία βοηθάει στην ρεαλιστικότερη απόδοση των χρωμάτων κάθε γηπέδου και στην όσο το δυνατόν πιο κοντά στην πραγματικότητα απόδοση του χρωματικού τόνου του δέρματος κάθε αθλητή που αγωνίζεται στο MLB. Μία ακόμα προσθήκη για τη φετινή έκδοση του παιχνιδιού είναι η ενσωμάτωση σκιών και φωτισμού σε κάθε γήπεδο, βασισμένα σε δεδομένα που συλλέχτηκαν με την βοήθεια δορυφορικών φωτογραφιών για την όσο το δυνατόν καλύτερη αναπαράσταση της θέσης του ήλιου και των σκιών που δημιουργούνται κατά τη διάρκεια μιας αναμέτρησης, ανάλογα με την εποχή και τον μήνα που αυτή διεξάγεται. Εδώ θα πρέπει να σημειώσουμε ότι η έκδοση του MLB 15 The Show για το PS4 δεν διαθέτει μόνο τα 30 γήπεδα της Major League -όπως οι εκδόσεις του τίτλου για το PS3 και το PS Vita- αλλά επιπροσθέτως συμπεριλαμβάνονται και 10 νέα στάδια από τη Minor League.
Στον ηχητικό τομέα, πέρα από την αναμενόμενα ικανοποιητική περιγραφή του αγώνα, η ομάδα ανάπτυξης του τίτλου έχει εμπλουτίσει τα εφέ του κοινού, συνεισφέροντας έτσι τα μέγιστα στη δημιουργία του κατάλληλου κλίματος και έντασης ανάλογα με την εξέλιξη μιας αναμέτρησης, προσθέτοντας πόντους στη συνολική προσπάθεια του παιχνιδιού ώστε να φτάσει όσο το δυνατόν πιο κοντά σε μια τηλεοπτική μετάδοση. Σε αυτή τη προσπάθεια εντάσσεται και η προσθήκη για πρώτη φορά στη σειρά αθλητικού εξοπλισμού με τα επίσημα δικαιώματα, κάτι που σημαίνει ότι οι λάτρεις του αθλήματος θα δουν τους αγαπημένους τους παίκτες να χρησιμοποιούν τα ίδια ρόπαλα, γάντια, παπούτσια κτλ., όπως και στην πραγματικότητα.
Σχετικά με το gameplay στη φετινή έκδοση, πέρα από τα νέα animations που πρόσθεσε το San Diego Studio στους αθλητές, προσδίδοντας μια άριστη φυσικότητα στην κίνησή τους, γίνεται μια προσπάθεια εμπλουτισμού του χειρισμού με την ενσωμάτωση του συστήματος Directional Hitting. Με το εν λόγω σύστημα δίνεται η δυνατότητα στους παίκτες να μπορούν να επιλέξουν προς τα ποια διεύθυνση θα στείλουν τη μπάλα ως επιτιθέμενοι, με τη βοήθεια του αριστερού αναλογικού μοχλού, αποκτώντας έτσι τελικά περισσότερες επιλογές ως προς τον τρόπο που μπορούν να σκοράρουν.
Διαθέτοντας για ακόμα μια χρονιά εντυπωσιακό οπτικοακουστικό τομέα και σε συνδυασμό με τις προσθήκες που επιχείρησε η ομάδα ανάπτυξης, το νέο MLB διατηρεί τον χαρακτηρισμό που αποδίδεται στο franchise σαν το ό,τι πιο κοντινό υπάρχει στην αληθινή Major League Baseball εμπειρία. Παρόλα αυτά, θα πρέπει να δοθεί ιδιαίτερη προσοχή από το San Diego Studio έτσι ώστε η εξέλιξη του τίτλου με τις ετήσιες κυκλοφορίες να μην παραμείνει στάσιμη, γιατί παρά το γεγονός ότι κάθε χρόνο παρατηρούμε βελτιώσεις στον βασικό κορμό του παιχνιδιού, ίσως αυτές σταματήσουν να κρίνονται ως σημαντικές από τους φίλους της σειράς, οι οποίοι θα προτιμούσαν κάποια πραγματική καινοτομία παρά μικρές βαθμιαίες αλλαγές σε ετήσια βάση. Αυτό άλλωστε είναι και ένα πρόβλημα που ταλανίζει τους περισσότερους αθλητικούς τίτλους που έχουν μακροχρόνια παρουσία, η οποία μοιραία κάποια στιγμή φέρνει και την ανάλογη “κόπωση”.
Εν τέλει, το παιχνίδι της Sony για άλλη μια χρονιά καταφέρνει να κερδίσει τις εντυπώσεις και να αναδειχτεί με ευκολία -λόγω και της απουσίας έντονου ανταγωνισμού- ως ο αδιαφιλονίκητος πρωταθλητής στην κατηγορία των παιχνιδιών που καταπιάνονται με το baseball. Σίγουρα δεν απευθύνεται σε μεγάλη μερίδα του κοινού στην χώρα μας, μιας και το άθλημα δεν είναι ιδιαίτερα διαδεδομένο, ωστόσο μπορεί να προσελκύσει όσους αναζητούν το κάτι διαφορετικό από έναν αθλητικό τίτλο.
Το review βασίστηκε στην PS4 έκδοση του παιχνιδιού.
