Preview και συνέντευξη με τους δημιουργούς.
Competitive-multiplayer-squad-fps shooter, λοιπόν, για τη Blizzard. Ποτέ δεν υπήρξαν το «cup of tea» του γράφοντος και, μεταξύ μας, αυτός ο φρενήρης ρυθμός με τα αεικίνητα «ανθρωπάκια» που κινούνται πέρα-δώθε, ρίχνοντάς σου στο ενδιάμεσο headshots, ξεφεύγουν κάπως από gaming skillset του. Κανονικά, αν από κάτω δεν υπήρχε η υπογραφή της καλιφορνέζικης εταιρίας, θα το προσπερνούσαμε με συνοπτικές διαδικασίες και το preview/ review θα κατέληγε στα χέρια κάποιου πιο ικανού και σχετικού συναδέλφου. Τα παιχνίδια, όμως, της Blizzard είναι συνώνυμα με ένα πράγμα: Accessibility. Δεν περνάνε πάνω από 10 λεπτά, και έχοντας ολοκληρώσει το tutorial, o παίκτης γνωρίζει πάνω κάτω τι συμβαίνει με το Overwatch. Λίγα abilities, συνήθως 1-2 βασικές επιθέσεις, ένα burst movement κουμπί, μια άμυνα ή αμυντικός μηχανισμός και το Ulti και δυνατότητα να μάθεις τον κάθε χαρακτήρα από το πρώτο game.
Ακολουθώντας κατ’αντιστοιχία τα βήματα των Heroes of the Storm και Hearthstone, για ΜΟΒΑ και deck games, η Blizzard δοκιμάζει την τύχη της σε FPS μονοπάτια, με το δικό της ιδιαίτερο τρόπο. Με τα γραφικά να θυμίζουν κάτι μεταξύ WoW, ταινία της Pixar και anime, πανέμορφα και ξεκούραστα στο μάτι, με ήχο και voice overs σε τρομερό επίπεδο, καταφέρνει πάλι να κτυπήσει «φλέβα χρυσού». H Blizzard, ως φαίνεται, έχει αφήσει προσωρινά τα μεγαλεπήβολα projects (λέγε με και Titan), μένοντας σε πιο ασφαλείς ατραπούς -επαναλάβουμε πως υπάρχει ένας ειρμός στις τρεις τελευταίες κυκλοφορίες της- κάνοντας αυτό που ξέρει να κάνει καλύτερα από όλους. Δανείζεται από τον ανταγωνισμό (ενίοτε αντιγράφει «ξεδιάντροπα»), το κάνει κτήμα της, το αναμοχλεύει με το ξεχωριστό της artwork και καθιερωμένα franchises, κρατάει μια αξιοθαύμαστη ποιότητα και στο τέλος σε κάνει να νομίζεις πως κάθε τι που δημιουργεί είναι πρωτότυπο και ξεχωριστό. Η χρυσόσκονη που αρέσκεστε να γράφετε και σε σχόλια.
Πιστέψτε μας δε το γράφουμε με κακία ή για να μειώσουμε τη Blizzard, αλλά κάποια πράγματα, όσοι εκτιμάμε την εταιρία, πρέπει να τα παραδεχόμαστε. Η μεγάλη διαφορά του Overwatch, σε σχέση με τα προηγούμενα δύο IPs, δεν βρίσκεται στο γεγονός της παρθενογένεσης (απογυμνωμένο είναι ένα λιγότερο τρελό Team Fortress) και του ανοίγματος νέων gaming οριζόντων, αλλά αφορά την ίδια τη Blizzard και τη δημιουργία αυτή τη φορά ενός παντελώς καινούριου κόσμου. H Blizzard, που συνηθίζει να μπλέκει τα παιχνίδια, θυμίζοντας ζωγράφο που αναμειγνύει χρώματα στην παλέτα του, αποφάσισε μετά από χρόνια να δημιουργήσει καινούριο franchise. Καινούριους ήρωες με τους οποίους θα δεθούμε, θα τους ξαναδούμε σε άλλα παιχνίδια και θα αποτελέσουν σημείο αναφοράς της nerd-culture. Αυτό ξεχωρίζει το Overwatch και το κάνει τη δεδομένη στιγμή πιο ενδιαφέρον από τα άλλα δύο.
Μας δόθηκε η εντύπωση, πως και η ίδια η εταιρία φαίνεται να το στηρίζει και να το πιστεύει λίγο παραπάνω σε σχέση με τα HoS και HS. Στα της beta τώρα, η Blizz δείχνει ακόμα μία φορά πως δεν αστειεύεται και δεν παίζει με το όνομά της και την υστεροφημία της. Το παιχνίδι δείχνει πανέτοιμο, χωρίς bugs, άψογο τεχνικά –δεν χάσαμε ούτε frame στα Ulta settings- και με servers-παλληκάρια να μη νιώθουν ούτε από lag, ούτε από latency. Κάντε μια αναδρομή στο μυαλό σας και σκεφτείτε την κατάσταση που έρχονται στα χέρια μας retail τίτλοι και κάντε τη σύγκριση. Υπάρχουν AAA τίτλοι που δε θα περνούσαν, ας μας επιτραπεί η υπερβολή, ούτε το Pre-alpha στάδιο ανάπτυξης αν τους έκανε η Blizz και κυκλοφόρησαν κανονικά. Εδώ δεν έχει τέτοια, το Beta testing κάνει αυτό για το οποίο είναι εξ ορισμού προορισμένο να κάνει. Να πάρουν οι χρήστες μια γεύση από το ολοκληρωμένο προϊόν και να στείλουν στους devs κάποιες προτάσεις για αλλαγή, όπως επίσης και να δοκιμαστούν κάποια πράγματα σε πραγματικές συνθήκες. «Συνεργασία» και όχι ακούσια συμμετοχή σε PR και financial πειράματα της αντοχής και της ελαστικότητας των αγοραστών στην έλλειψη σεβασμού.
Αυτά τα τρία χαρακτηριστικά στοιχεία του Overwatch, όπως τα αντιληφθήκαμε, είναι η αμεσότητα (αναλύθηκε), η ταχύτητα, με το κάθε ματς να τελειώνει max σε 10 λεπτά, και η αναπροσαρμογή της τακτικής μας κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Βλέπεις ότι ο χαρακτήρας που διάλεξες δεν αποδίδει; Αλλάζεις μόλις πεθάνεις και ορμάς στη μάχη με βελτιωμένες πιθανότητες επιτυχίας. Όπως θα καταλάβετε και από τη συνέντευξη, είναι μια gaming συμπεριφορά που τη «σπρώχνουν» οι δημιουργοί και θα θελήσουν να οδηγήσουν το meta game προς τα εκεί. Μας λένε, μέσες άκρες, πώς θα παίζουμε; Ίσως, αλλά εμείς για χάρη του preview μείναμε στον παραδοσιακό δρόμο «παίζω με το χαρακτήρα που γνωρίζω» και δε νιώσαμε την ανάγκη να κάνουμε συνεχόμενο swap. Πάντως, φαίνεται σε αρχικό στάδιο να δουλεύουν και οι δύο προσεγγίσεις, αν και η δυνατότητα να «παίζεις» σε κάθε game με την αλλαγή χαρακτήρων κάνει το παιχνίδι στρατηγικά πιο βαθύ.Είπαμε, άλλο η απλότητα και η αμεσότητα, άλλο ο πραγματικός gameplay πλούτος του παιχνιδιού για κάποιον που θέλει να εντρυφήσει.
Συνεχίζοντας με το gameplay, αξίζει να αναφέρουμε πως το shooting δεν απαιτεί την ακρίβεια άλλων multi τίτλων και οι ριπές στο «γάμο του καραγκιόζη» και στα τυφλά προκαλούν μεγάλο bullet spreading. Την ποικιλία βοηθάει και η διαφορετική συμπεριφορά των όπλων. Για παράδειγμα, δεν έχει καμία σχέση το εξάσφαιρο του McCree με τις ρουκέτες της Pharah και το τόξο του Genji, που μαζί με τις ξεχωριστές ικανότητες των ηρώων ευνοούν παντελώς διαφορετικά playstyles. Τα objectives που είχαμε μέχρι στιγμής διαθέσιμα ήταν capture the point και escort φύσεως, με τα πρώτα να έχουν χρονικό περιορισμό και η προσέγγιση για την περάτωση τους (ή την προστασία τους) εμπλουτίζεται από τους πανέμορφους και πολύχρωμους χάρτες -εμπνευσμένους από πραγματικές περιοχές- που είναι γεμάτοι ανισόπεδα τερέν και παράδρομους. Σημεία ανοικτά για all out attack, κρυφές γωνίες για camping και αιφνιδιασμό και πολλά δωμάτια με health packs.
Για το Lore δεν έχουμε πολλά να πούμε, πάρα μόνο ότι διαδραματίζεται 35 χρόνια μετά τη σημερινή εποχή και βρισκόμαστε σε μια περίοδο αναστάτωσης, μετά την κατάρρευση της ομάδας Overwatch, που αρχικά είχε σώσει τον κόσμο από την εξέγερση των μηχανών. Κάπου εκεί μπαίνουμε εμείς, αναλαμβάνοντας το ρόλο ενός από του ήρωες. Δε μπορούμε να αντιληφθούμε πώς θα δέσει ένα arena shooter με κάποια σοβαρή ιστορία, αλλά είναι νωρίς για να κρίνουμε αρνητικά. Στο συγκεκριμένο τομέα έχουμε απαιτήσεις από τη Blizzard και περιμένουμε κάτι περισσότερο από ένα ομιχλώδες background της εποχής και του βιογραφικού των ηρώων.
Κλείνοντας, αξίζει να αναφέρουμε πως οι 21 ήρωες, των οποίων το μείγμα είναι λες και είναι βγαλμένο από το παγκόσμιο χωριό, καλύπτοντας όλες τις ηλικίες και όλες τις φυλές, παρόλο που δεν είναι σχεδιαστικά τρομερά πρωτότυποι, κάνουν τη δουλειά τους και με το παραπάνω για τις διάφορες gameplay παραλλαγές. Υπάρχουν οι επιθετικογενείς, αυτοί με αμυντικό προσανατολισμό, τα τανκς και οι support. Oι ρόλοι είναι αρκετά ξεχωριστοί, χωρίς να σημαίνει πως ένας χαρακτήρας με αμυντικό προσανατολισμό δεν κάνει πολύ dmg ή πως ένας επιθετικός παίκτης δεν έχει τρόπους προστασίας και διαφυγής. Και παρόλο που το παιχνίδι «προτείνει» κάποια συγκεκριμένα lineups σύστασης της ομάδας μας (2 επίθεση- 1 support- 1 defense-1 tank, πάνω κάτω) είδαμε ομάδες με «ακραίες» επιλογές να τσαλαπατάνε αντίστοιχες με ισορροπημένη σύσταση και το αντίστροφο. To σίγουρο είναι πως θα υπάρξουν 4-5 ήρωες να ταιριάξουν με τα γούστα σας, στιλιστικά και σε ό,τι αφορά το gameplay, και θα μπορέσετε να ριζώσετε κάπου! Αν και δεν το περιμέναμε, λόγω της φύσης του τίτλου, οι ώρες που συνεχίζουμε να περνάμε με τον πόνημα της Blizzard είναι φοβερά ευχάριστες και περιμένουμε με ανυπομονησία την ολοκληρωμένη έκδοση για να κρίνουμε τον κόσμο που έφτιαξε η ομάδα και τις ιδέες που έχουν στο μυαλό τους για objectives και character progression οι δημιουργοί. Πάντως βαδίζει στο σωστό δρόμο!