Πριν από όχι και πολύ καιρό, στην όχι και πολύ μακρινή Κολωνία
Η Bioware βρίσκεται για άλλη μια χρονιά στο προσκήνιο των RPGs, καλύπτοντας το φάσμα από τη σκοτεινή ηρωική φαντασία μέχρι τη διαστημική όπερα με τα πολυαναμενόμενα παιχνίδια της. Όταν με την ανακοίνωση του Star Wars: The Old Republic, έδειξε την πρόθεσή της να μπει στα χωράφια των MMOs, κάποιοι αντέδρασαν άσχημα, ενώ άλλοι θεώρησαν ότι μπορεί κάλλιστα να προκύψει κάτι ξεχωριστό στο είδος, από την καταξιωμένη δημιουργό. Όσες περισσότερες πληροφορίες εμφανίζονται γύρω από το παιχνίδι, φαίνεται πως οι δεύτεροι είναι αυτοί που βρίσκονται πιο κοντά στην αλήθεια.
Το SW:TOR έχει ήδη ξεχωρίσει με τις πληροφορίες σχετικά με το σύστημα επιλογών και της δυναμικής ιστορίας του, αλλά και με τους πλήρως ηχογραφημένους διαλόγους του. Στη φετινή Gamescom, το GameOver οδηγήθηκε δεμένο χειροπόδαρα σε ένα μπουντρούμι του ναού των Sith, όπου παρακολουθήσαμε για πρώτη φορά ένα άκρως κατατοπιστικό δείγμα gameplay του πολυαναμενόμενου τίτλου.
To demo, το οποίο όπως διαπιστώσαμε, παιζόταν live μπροστά μας, ξεκίνησε δείχνοντας την κλάση του Bounty Hunter. Τα πολύ προσεγμένα γραφικά του παιχνιδιού ήταν αυτό που μας έκανε την πιο δυνατή αρχική εντύπωση, καθώς, σύμφωνα με τα λεγόμενα των developers, χρησιμοποιείται η μέθοδος του “στυλιζαρισμένου ρεαλισμού” για να απεικονιστεί ο κόσμος του. Αυτό οδηγεί σε ένα οπτικό αποτέλεσμα το οποίο μπορεί να θυμίσει σε αρκετούς παιχνίδια όπως το World of Warcraft, αλλά παράλληλα φέρνει στο νου και λίγο από το στιλ της πρόσφατης animated σειράς, Star Wars: The Clone Wars. Εν ολίγοις, τα γραφικά αποδίδουν με μεγάλη ακρίβεια και πιστότητα το σύμπαν του Star Wars, είτε παρακολουθούσαμε την μολυσμένη Nal Hutta, είτε τον πράσινο Ord Mantell, είτε τις ερήμους του Korriban.
Αντίθετα απ’ ό,τι θα περιμέναμε, ο Bounty Hunter δε χρησιμοποιείται για να μας δείξει πολλή μάχη, αλλά περισσότερο ένα δείγμα των διαλόγων του παιχνιδιού, οι οποίοι θα φανούν γνώριμοι στους fans της Bioware, αλλά τελείως ασυνήθιστοι σε MMO παίκτες. Εκτός από τις ηχογραφημένες φωνές, ο διάλογος γίνεται σε σκηνοθετημένες cut-scenes, σαν να επρόκειτο για single player game, ενώ οι επιλογές των διαλόγων γίνονται με το σύστημα του Mass Effect.
Ιδιαίτερη εντύπωση μας έκανε το γεγονός ότι σε τέτοιου είδους διαλόγους μπορεί να συμμετέχει και δεύτερος παίκτης που βρίσκεται εκείνη την ώρα στο party και να συνεισφέρει με τις δικές επιλογές στη στιχομυθία – συνήθως κατά τη διάρκεια flashpoints, δηλαδή σημείων όπου η δράση οδηγεί σε cut-scene που είναι σημαντικό για τη συνέχιση της ιστορίας. Αμέσως μετά μεταφερθήκαμε στον Ord Mantell για να παρακολουθήσουμε το ξεκίνημα του Smuggler. Ως μια κλάση που έχει για πρότυπο τον ανεπανάληπτο Han Solo, ο Smuggler έχει ένα δικό του, χαρακτηριστικό σύστημα μάχης. Όπως λένε οι developers, “ο Han Solo συνήθως τρέχει να ξεφύγει από μπελάδες, πυροβολώντας πίσω από την πλάτη του”!
Έτσι, ο Smuggler χρησιμοποιεί κυρίως μικρά όπλα, ενώ αξιοποιεί ένα ιδιόμορφο σύστημα κάλυψης που του επιτρέπει χρησιμοποιεί το περιβάλλον γύρω του για να ταμπουρώνεται και να επιτίθεται από προστατευμένη θέση. Αργότερα, βλέπουμε τον Smuggler μας να πλησιάζει πολύ κοντά σε κάποιο αντίπαλο, όπου έχει τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσει melee κινήσεις.
Το αποτέλεσμα είναι μια περιποιημένη κλωτσιά στα σημεία του αντιπάλου που πονάνε και μόνο που τα σκεφτόμαστε, και ένα αποτελείωμα με το blaster! Είναι προφανές ότι ο Smuggler έχει αποτυπωθεί με τρόπο απόλυτα πιστό στα δεδομένα του Star Wars, κάτι που τον κάνει εν δυνάμει έναν από τους πιο διασκεδαστικούς χαρακτήρες στο παιχνίδι. Η τελευταία κλάση παρουσιάστηκε για πρώτη φορά για τις ανάγκες του demo της Gamescom, και δεν είναι άλλη από τον Sith Warrior. Ο σκοτεινός αυτός Jedi ξεκινά από τον πλανήτη Korriban, ανάμεσα στους πανάρχαιους τάφους των Sith.
Παρακολουθώντας το gameplay, αρχικά με τον νέο αυτό χαρακτήρα και αργότερα με μια πιο προχωρημένη και ισχυρή εκδοχή του, μπορούμε να δούμε το σύστημα μάχης σε όλο του το μεγαλείο, καθώς ο Sith Warrior χρησιμοποιεί τόσο το lightsaber του όσο και τις Force Powers του, που περιλαμβάνουν αγαπημένες επιτυχίες όπως το Force Choke και το Force Push. Το user interface δεν επανεφευρίσκει τον τροχό, καθώς είναι αρκετά απλό και βασίζεται αρκετά στα δεδομένα που έχουν καθιερώσει τα περισσότερα MMOs.
Άλλα ζωτικά σημεία ενός MMO που οι developers μας ενημερώνουν ότι θα περιλαμβάνονται στο SW:TOR είναι το player versus player, το crafting και η in-game οικονομία, και φυσικά τα guilds. Ωστόσο, είναι προφανές πως ο σκοπός του παιχνιδιού, παράλληλα με το να πετύχει τη συνταγή ενός καλού MMO, είναι να τιμήσει όσο μπορεί τις single player ρίζες του, σε τομείς που η Bioware έχει αποδείξει την επιδεξιότητά της επανειλημμένα. Μεγάλη έμφαση φαίνεται πως θα δοθεί στο να υπάρχει μια ξεχωριστή ιστορία για την κάθε κλάση, και οι διαθέσιμες επιλογές να επεκτείνουν αυτή τη διαφοροποίηση για τον κάθε παίκτη.
“Ο κόσμος μας ρωτάει γιατί δεν ασχοληθήκαμε με το Knights of the Old Republic 3,” μας λένε οι developers, κλείνοντας την παρουσίαση. “Η απάντησή μας είναι ότι για το Star Wars: The Old Republic δημιουργήσαμε το KOTOR 3, το 4, το 5, το 6, το 7, και πάει λέγοντας.” Αν το SW:TOR ανταποκριθεί στις προσδοκίες που δημιουργεί, εμείς ανυπομονούμε να τα παίξουμε όλα τους!
Μιχάλης Τέγος
{nomultithumb}
