Η εξέλιξη του εθισμού…
Όταν η αδρεναλίνη του Freestyle Motocross, συνδυάζεται με τα "αρρωστημένα" ακροβατικά των Trials, το αποτέλεσμα είναι εθιστικό. Είναι ασύλληπτα εθιστικό. Η RedLynx -στούντιο της Ubisoft- μας το έδειξε το 2009 με το Trials HD, έναν αποκλειστικό τίτλο του Xbox Live Arcade που κανείς δεν τον περίμενε, αλλά τελικώς, όλοι έπαιξαν. Χρειάστηκε να περάσουν τρία ολόκληρα χρόνια για να δούμε την πετυχημένη συνταγή να εξελίσσεται. Τα πολλά λόγια, όμως, είναι φτώχεια: το Trials Evolution είναι εδώ, έτοιμο να δοκιμάσει τις δυνατότητές μας πάνω στους δύο τροχούς, αλλά κυρίως να παίξει με τις αντοχές μας… στα retries.
Το Trials Evolution κυκλοφόρησε πριν λίγες ημέρες στο Xbox Live Marketplace και δεν είναι τυχαίο που, σχεδόν, όλοι καταπιάστηκαν μαζί του. Ήδη έχει σπάσει όλα τα ρεκόρ στην πλατφόρμα της Microsoft, κάτι που, αν και θα έπρεπε, δε μας κάνει καθόλου εντύπωση. Πρόκειται για μία arcade πρόταση, με θέμα το motocross και τα ακροβατικά του αθλήματος των trials. Κοινός παρονομαστής στο όλο εγχείρημα είναι ο Νεύτωνας και οι νόμοι του περί βαρύτητας. Τα physics που χρησιμοποιούνται στον τίτλο της RedLynx είναι η παράμετρος που ο παίκτης πρέπει να δουλέψει περισσότερο στο μυαλό του. Ο εγκέφαλος του παίκτη, κατά τη διάρκεια του Trials Evolution, επεξεργάζεται ταχύτατα έναν πολύπλοκο αλγόριθμο, στον οποίο το κάθε χιλιοστό παίζει καθοριστικό ρόλο. Παράδοξο, αλλά ισχύει.
Ο Νεύτωνας και οι δύο τροχοί…
Μην τρομάζετε, η εξοικείωση με το gameplay έρχεται στα πρώτα πέντε λεπτά ενασχόλησης -εντάξει, θα φάτε μερικά "καπάκια" μέχρι να συνηθίσετε τις ξερογκαζιές. Η συνταγή είναι απλή: γκάζι, φρένο στις δύο σκανδάλες του χειριστηρίου, την ώρα που το σώμα του αναβάτη καθορίζει το κέντρο βάρους και υποχρεώνει τον εμπρόσθιο τροχό της μηχανής να τον ακολουθεί. Η προοπτική της κάμερας, αλλά και του gameplay γενικότερα, βαδίζει στις δύο διαστάσεις. Δηλαδή, η μοτοσυκλέτα κινείται σε μία ευθεία νοητή γραμμή, πάνω στην οποία δεκάδες εμπόδια, ράμπες και παγίδες προκαλούν τον παίκτη, άλλοτε με ευγένεια και άλλοτε με περίσσιο θράσος.
Στο νέο τίτλο της σειράς Trials, το περιεχόμενο είναι αυτό που θα εντυπωσιάσει περισσότερο, καθώς από πλευράς gameplay δεν υπάρχουν σημαντικές διαφοροποιήσεις από το Trials HD. Η εταιρία, στο Trials Evolution, φρόντισε να εμπλουτίσει τόσο το Single Player όσο και το ολοκαίνουργιο Multiplayer Mode με μπόλικο υλικό. Σε όλα τα modes υπάρχουν διαθέσιμες τέσσερις -πέντε για όσους έχουν αποκτήσει ένα συγκεκριμένο achievement στο Trials HD- μοτοσυκλέτες, χαμηλού και μεγάλου κυβισμού. Το ταξίδι ξεκινάει με το απλό δίχρονο 125άρι, ενώ στην πορεία μηχανάκια 250 και 450 κυβικών είναι έτοιμα προς "εξημέρωση". Για να έχει ο παίκτης δικαίωμα να οδηγήσει μία μοτοσυκλέτα, θα πρέπει να περάσει από τεστ οδήγησης, κάτι που ουσιαστικά αποτελεί το turorial του τίτλου. Επίσης, για πρώτη φορά δίνεται η ευκαιρία για αλλαγή της εξωτερικής εμφάνισης τόσο των μοτοσικλετών, όσο και του αναβάτη.
Όσον αφορά το single-player κομμάτι, υπάρχουν δεκάδες διαδρομές κλιμακωτής δυσκολίας, η ολοκλήρωση των οποίων προϋποθέτει το ξεκλείδωμα των επόμενων, με το γνωστό σύστημα μεταλλίων που συναντάμε συνήθως στους racing τίτλους. Το συμπλήρωμα 135 μεταλλίων, δίνει στον παίκτη πρόσβαση στην κατηγορία των Extreme διαδρομών, όπου εκεί τα πράγματα είναι… σαδιστικά δύσκολα, με τα retries να αυξάνονται με γεωμετρική πρόοδο. Τέλος, ένα Tournament Mode, με ήδη γνωστές διαδρομές, δοκιμάζει το πόσο διαβασμένος είναι -χωροταξικά- ο παίκτης.
UFO, Monkey Ball και…σκι
Για να χαλαρώσει από τις απαιτήσεις των διαδρομών, ο παίκτης μπορεί να κάνει διαλλείματα σε μία συλλογή από πολύ εμπνευσμένα mini-games, που πολλές φορές δεν έχουν καμία σχέση με μοτοσυκλέτες. Επί παραδείγματι, μπορεί να πιλοτάρει ένα UFO, να χειριστεί μία μπάλα σε σκηνικό που θυμίζει Monkey Ball ή ακόμη και να κάνει κατάβαση με πέδιλα του σκι. Και εδώ, τα physics "κόβουν και ράβουν" τη δράση.
Πριν περάσουμε στο Multiplayer, πρέπει να κάνουμε μία αναφορά στην εξαιρετική προσθήκη του Track Editor, όπου ο παίκτης έχει τη δυνατότητα να δημιουργήσει δικές του διαδρομές και να τις μοιραστεί με την κοινότητα, που ήδη έχει δημιουργήσει κάποιες πολύ καλαίσθητες δημιουργίες. Η όλη σύλληψη μοιάζει αισθητά με τη "Create and Share" νοοτροπία των LittleBigPlanet. Το περιεχόμενο που δημιουργείται από τους χρήστες, θεωρούμε πως ήταν κίνηση "ματ" από τη RedLynx, μιας και αυτομάτως η διάρκεια ενασχόλησης με τον τίτλο εκτινάσσεται στα ύψη.
{PAGE_BREAK}
Βάζουμε κόντρα;
Το Trials Evolution είναι από τους λίγους τίτλους που ανεβάζουν την ανταγωνιστικότητα μεταξύ των παικτών στα ύψη. Ο τίτλος "ζει και αναπνέει" για κόντρες, τόσο με βάση τα χρονόμετρα των online leaderboards, όσο και με άμεση επαφή μέσω του νέου multiplayer mode. Για οτιδήποτε κάνει ο παίκτης, το παιχνίδι φροντίζει να τον ενημερώνει για το τι έχουν κάνει οι φίλοι της λίστας του στο Xbox Live, στον αντίστοιχο τομέα. Μάλιστα, σε όλες τις διαδρομές υπάρχουν ghosts -απενεργοποιούνται από το μενού των επιλογών- με τους χρόνους της friendlist, κάτι που δίνει κίνητρο στον παίκτη να συνεχίσει και να τους καταρρίψει -μπορεί ακόμη να δει και τα replays τους, ώστε να "κλέψει" κόλπα και τακτικές.
Από την άλλη, υπάρχει και η δυνατότητα για άμεση "σύγκρουση" μέσω του νεοεισαχθέντος mode, όπου έως και τέσσερις φίλοι μπορούν να κοντραριστούν μέχρι τελικής πτώσεως. Ευχάριστο είναι το γεγονός ότι υπάρχει και δυνατότητα για τοπικές αναμετρήσεις στην ίδια οθόνη. Τα παράπονα που μπορούμε να κάνουμε για το Multiplayer Mode αφορούν τα διάφορα προβλήματα που αντιμετωπίσαμε παίζοντας στο διαδίκτυο, όπως lag, tearing της οθόνης και συχνές αποσυνδέσεις από τα lobbies. Υποθέτουμε πως τα προβλήματα οφείλονται στην υπερβολική κίνηση των servers και ελπίζουμε ότι θα διορθωθούν σύντομα.
Τεχνικά, το Trials Evolution διαπρέπει. Πέραν της εξωπραγματικής δυνατότητας της μηχανής να επεξεργάζεται με ευκολία τα physics, τα γραφικά είναι αξιοπρεπέστατα. Το σκηνικό στο Evolution ξεφεύγει από τα κλειστά και σκοτεινά δωμάτια του Trials HD, με πιο φυσικά τοπία και ανοιχτούς/ φωτεινούς χώρους να καταλαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος των διαδρομών. Επίσης, θα αποδόσουμε… kudos στην ομάδα ανάπτυξης για τους εξαιρετικά σύντομους χρόνους φόρτωσης. Δεν ξέρουμε πόσο ευχάριστη θα ήταν η εμπειρία αν για κάθε retry θα έπρεπε να περιμένουμε έστω και για τρία δευτερόλεπτα.
Εθισμός σε εξέλιξη…
Εν τέλει, το Trials Evolution είναι, όντως, εξέλιξη για τη σειρά, αφού καταφέρνει να είναι πολύ ανώτερο -σε όλους τους τομείς- σε σχέση με τον προκάτοχό του. Το περιεχόμενο είναι μπόλικο, αλλά γίνεται ακόμη περισσότερο αν αναλογιστούμε πως η κοινότητα καθημερινά θα το εμπλουτίζει με τις δημιουργίες της. Το νέο multiplayer mode νομίζουμε πως ήταν ακριβώς αυτό που χρειαζόταν ένας τέτοιος τίτλος, ωστόσο, τα μέχρι στιγμής προβλήματα αποτρέπουν τις αρετές του να ξεδιπλωθούν. Αυτό που έχει σημασία όμως, είναι ότι έχουμε να κάνουμε με μία από τις καλύτερες προτάσεις του Xbox Live Arcade, που είναι σε θέση να επαναπροσδιορίσει τους ορισμούς του εθισμού και της ανταγωνιστικότητας. Με ή χωρίς ευγενή άμιλλα…
Σάκης Καρπάς
