Αλλαγή πλεύσης για την Pendulo
H Pendulo Studios δεν είναι μία άγνωστη εταιρία στον χώρο των adventure παιχνιδιών. Μετά τη ρομαντική και περιπετειώδη τριλογία των Runaway τίτλων, αποφάσισε να αφήσει την επιτυχημένη σειρά της και να προχωρήσει στη δημιουργία ενός νέου franchise, ένα comedy adventure με το "βαρύ" όνομα "The Νext Big Thing". Δυστυχώς για όλους μας, το παιχνίδι δεν είχε την ανάλογη επιτυχία. Μεταφέροντας τα λόγια ενός φίλτατου χρήστη του GameOver, "η Pendulο δεν έδωσε το επόμενο μεγάλο παιχνίδι αλλά το επόμενο μια-από-τα-ίδια παιχνίδι", καθώς παρότι είχε το κλασσικό καλό χιούμορ της εταιρίας, πολύ ενδιαφέρον σκηνικό και πανέξυπνους χαρακτήρες, δεν κατάφερε να στήσει μια πραγματικά δυνατή ιστορία και μαστιζόταν από τεράστιες ασυνέχειες στην αφήγησή της αλλά και υπερβολικά εύκολα puzzles.
Με το Yesterday, όμως, οι έμπειροι σχεδιαστές από την Ισπανία δείχνουν να έχουν μάθει το μάθημά τους και να επιχειρούν να αλλάξουν λίγο την εικόνα της εταιρίας. Οχι δραματικά, βέβαια, το χιούμορ, τα ιδιόμορφα γραφικά και οι πολύ καλοί χαρακτήρες, όλα σήματα κατατεθέντα της εταιρίας, συνεχίζουν να υπάρχουν και φαίνονται καλύτερα από ποτέ.
Η αλλαγή είναι πιο απλή και αφορά στη γενικότερη φιλοσοφία του παιχνιδιού, καθώς από adventure comedy με action σκηνικό, περνάμε σε ένα σκοτεινό περιβάλλον με σαρκαστικό χιούμορ και πολύ πιο άγρια σκηνικά. Η ιστορία του παιχνιδιού μας μεταφέρει στη Νέα Υόρκη και εν μέσω μιας σειράς φρικιαστικών φόνων. Άστεγοι εξαφανίζονται συνεχώς από διάφορα σημεία της πόλης, μόνο και μόνο για να βρεθούν μετά από μέρες καμένοι ζωντανοί. Την ίδια στιγμή, περίεργες ουλές με το σχήμα "Υ" αρχίζουν να εμφανίζονται στις παλάμες διαφόρων ανθρώπων της πόλης, ανθρώπων που δεν φαίνονται να έχουν κάποια σχέση μεταξύ τους.
Εικόνες νεκρών ανθρώπων, πεντάλφα, μυστικιστικά σύμβολα και διάφορες άλλες εικόνες κατακλύζουν ταχύτατα την οθόνη και μας οδηγούν σε ένα flashback περίπου ένα χρόνο πριν, έτσι ώστε να γνωρίσουμε τους πρωταγωνιστές μας, Henry και Cooper. Ο πρώτος είναι το κλασσικό nerd πλούσιας οικογένειας, ο οποίος όμως προσπαθεί να κάνει τη διαφορά.
Οπλισμένος με βαθιά μόρφωση και υψηλό δείκτη νοημοσύνης, εργάζεται σε μια οργάνωση που προσπαθεί να βοηθήσει τους άστεγους, βρίσκοντάς τους τροφή στέγη και εργασία. Μαζί του βρίσκεται πάντοτε ο Cooper, ένας άνθρωπος που συμπληρώνει πλήρως τον Henry καθώς, αν και δεν είναι ιδιαίτερα έξυπνος, βοηθά το φίλο του σε κάθε δύσκολη περίπτωση χάρη στο αθλητικό πνεύμα και τη δύναμή του. Κατά τη μικρή διάρκεια της preview έκδοσης που είχαμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε, βρίσκουμε τους ήρωές μας να εξερευνούν ένα σύμπλεγμα υπονόμων και, φυσικά, να μπλέκουν πολύ γρήγορα σε μπελάδες. Αν και δεν στάθηκε δυνατό να δούμε την ιστορία σε μεγαλύτερο βάθος, πρέπει να ομολογήσουμε πως υπάρχουν οι προοπτικές για κάτι πολύ δυνατό.
Βλέπετε, το Yesterday δείχνει σαν το νόθο τέκνο του Still Life και του Runaway, παγερό concept και σκληρές σκηνές, πλαισιωμένες με ρεαλιστικά μεν, cartoon δε γραφικά και ένα μαύρο χιούμορ που θα ζήλευαν πολλές επιθεωρήσεις.
Η Pendulo, μάλιστα, προώθησε σε ακόμα μεγαλύτερο βαθμό την comic αισθητική της, σχεδιάζοντας "bubbles" σε όλες τις ομιλίες και καταργώντας την παλιά αισθητική του κειμένου στο κάτω μέρος της οθόνης. Αν δείτε το Yesterday, δύσκολα θα θέλετε να ξαναγυρίσετε στο παλιό κλασσικό σύστημα διαλόγων, τόσο καλή είναι η εργασία που έχει γίνει σε αυτό τον τομέα. Και όταν το σύνολο πλαισιώνεται με ορισμένα από τα πιο όμορφα γραφικά που έχετε δει σε adventure, είναι σίγουρο πως, οπτικά, το παιχνίδι της Pendulo θα ικανοποιήσει πλήρως.
Για το voice acting δυστυχώς δεν μπορούμε να πούμε κάτι, μιας και σε αυτή την έκδοση δεν είναι διαθέσιμο, αλλά η μουσική κυμαίνεται στα γνωστά υψηλά επίπεδα της εταιρίας, με την ισπανική κιθάρα των Granian να κρύβεται για μια ακόμα φορά πίσω από τα θέματα, αλλά να δίνει ένα πιο σκοτεινό ρυθμό από αυτόν που είχαμε συνηθίσει στα προηγούμενα παιχνίδια της εταιρείας.
{PAGE_BREAK}
Άλλες, "λεπτές" αλλαγές που παρατηρήσαμε έχουν να κάνουνε με τον τρόπο του gameplay του εκάστοτε χαρακτήρα. O Herny λύνει τα προβλήματά του με τη λογική και έτσι έρχεται αντιμέτωπος με δύσκολα puzzles. Στον αντίποδα, ο Cooper προτιμά να λύνει τα προβλήματά του με ένα πιο πεζό τρόπο, χρησιμοποιώντας τους μύες του αλλά και την αθλητικότητά του για να νικά αντιπάλους και να υπερπηδά εμπόδια. Όλα αυτά, βέβαια, πάντα μέσα στα πλαίσια μιας adventure game λογικής, οπότε, μην φοβάστε, η Pendulo δεν προσπαθεί να δημιουργήσει ένα… "Uncharted wannabe"!
Όλο το σύστημα χειρισμού έχει να κάνει με τη λογική που θα πρέπει να ακολουθήσει ο παίκτης όταν χειρίζεται τον εκάστοτε χαρακτήρα. Εμείς είμαστε ιδιαίτερα περίεργοι να δούμε την "εξειδίκευση" του τρίτου χαρακτήρα που θα υπάρχει στο παιχνίδι, του John Yesterday. Η διαφορά στο τρόπο επίλυσης των γρίφων εμφανίζεται ακόμα και στο νέο hint system του παιχνιδιού. Αυτή τη φορά, αν δεχθείτε ένα hint, θα πρέπει να πειραματιστείτε και να δοκιμάσετε διάφορα πράγματα για να σας επιτραπεί να πάρετε παραπάνω βοήθεια.
Με αυτό το σύστημα οι δημιουργoί προσπαθούν να ωθήσουν τους πιο "χαλαρούς" και άπειρους παίκτες να σκεφτούν λίγο παραπέρα και να μη βασίζονται συνεχώς στη "βοήθεια του προγραμματιστή" και στα διάφορα walkthroughs. Φτάντονας στο τέλος των πρώτων μας εντυπώσεων από την πρώιμη έκδοσή του, τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή το Yesterday δείχνει πως θέλει αρκετή δουλειά ακόμα για να κυκλοφορήσει. Ορισμένα glitches γραφικών, κάποια προβληματάκια στο pixel hunting, το voice acting και το σύστημα μενού να απουσιάζουν και ένα καλό κρασάρισμα στο desktop των Windows, μας δείχνουν πως έχει ψωμί ακόμα η υπόθεση.
Παρόλα αυτά, η Pendulo έχει αποδείξει πως μπορεί να κυκλοφορεί άρτια παιχνίδια στον τεχνικό τομέα, οπότε δεν θεωρούμε πως πρέπει να πανικοβληθούμε. Η έκδοση που δοκιμάσαμε είναι παλιά και με τον τίτλο να αναμένεται να κυκλοφορήσει εντός του προσεχούς Μαρτίου, θέλουμε να πιστεύουμε πως τα όποια τέτοια προβλήματα θα έχουν λυθεί.
Το σημαντικό είναι πως το περιβάλλον, η ιστορία, οι χαρακτήρες και το gameplay του Yesterday δείχνουν ιδιαίτερα ενδιαφέροντα και πως αυτή τη φορά η Pendulo έχει προσπαθήσει να ξεπεράσει τα σημάδια οκνηρίας που έδειξε στο TNBT. Υπομονή μέχρι το Μάρτιο λοιπόν. Ευτυχώς, υπάρχουν αρκετά adventures που κυκλοφόρησαν το τελευταίο εξάμηνο και μπορούν να σας κρατήσουν συντροφιά μέχρι τότε.
Αλέξανδρος Μιχαλιτσιάνος
{nomultithumb}