Heavy Rain V3.0
Όπως είναι φυσικό, η νέα δημιουργία του ταλαντούχου David Cage δε γινόταν να μας αφήσει ασυγκίνητους και, ευτυχώς, είχαμε τη χαρά να δούμε την παρουσίαση του νέου του τίτλου από τον ίδιο τον κεντρικό δημιουργό της Quantic Dream. Δίχως αμφιβολία, το Beyond: Two Souls ήταν ένας από τους πιο εντυπωσιακούς τίτλους που είδαμε στην φετινή E3, αποτελώντας, όπως όλα δείχνουν, μία άκρως βελτιωμένη εκδοχή του ιδιόμορφου αλλά εξαιρετικού Heavy Rain. Ο Γάλλος δημιουργός μάς ενημέρωσε εξαρχής πως ο νέος του τίτλος χρησιμοποιεί ουσιαστικά μία νέα μηχανή γραφικών, δημιουργημένη από το μηδέν, και σίγουρα το οπτικό αποτέλεσμα δικαιώνει αυτόν τον ισχυρισμό, παρόλο που παρουσιάζει –ομολογουμένως- πολλές ομοιότητες με το Heavy Rain.
Το σενάριο του Beyond θα περιστρέφεται γύρω από τη ζωή της Jodie Holmes, η ιστορία της οποίας θα εξελίσσεται κατά τη διάρκεια 15 χρόνων από τη ζωή της, από τη νεαρή ηλικία, στην εφηβία και, τέλος, στην ενηλικίωσή της. Όπως ήδη έγινε γνωστό, το χαρακτήρα της θα υποδύεται η χαρισματική ηθοποιός Ellen Page (Juno, Inception), κάτι που φαίνεται και στα χαρακτηριστικά του προσώπου της Jodie. Όπως μας είπε ο David Cage, η Καναδή ηθοποιός βοήθησε καταλυτικά στο εκφραστικό κομμάτι του χαρακτήρα της Jodie.
Σε αντίθεση, όμως, με το Heavy Rain, το οποίο ήταν προσγειωμένο στην πραγματικότητα, το Beyond θα καταπιάνεται με το μεταφυσικό στοιχείο. Η Jodie λοιπόν, ήδη από πολύ μικρή ηλικία αρχίζει και αντιλαμβάνεται ότι κοντά της υπάρχει πάντα μία αιθέρια οντότητα, την οποία μόνο η ίδια μπορεί να αντιληφθεί. Αυτή την οντότητα την έχει ονομάσει Item και δεν είμαστε σε θέση να γνωρίζουμε αν αποτελεί κάποιο φάντασμα, πνεύμα ή –γενικότερα- κάποια συγκεκριμένη υπερφυσική μορφή.
Ο κυριότερος λόγος που η Jodie θα βρίσκεται, λοιπόν, συνεχώς σε φυγή από τις αρχές, είναι αυτή η ιδιαίτερη δύναμή της, καθώς ο Item (“το” Item αν προτιμάτε μερικοί…) μπορεί να είναι μία ειρηνική παρουσία αλλά μπορεί παράλληλα να γίνει βίαιη, έχοντας την ικανότητα να εκτοξεύει και να χτυπάει δυνατά κάθε λογής αντικείμενα, αλλά και να καταλαμβάνει τα σώματα ορισμένων ανθρώπων.
Έτσι λοιπόν, στο Beyond θα μπορούμε να χειριστούμε και τους δύο χαρακτήρες, ανάλογα με την περίσταση. Ο χειρισμός του Item πραγματοποιείται με τη λειτουργία ανίχνευσης κίνησης του Sixaxis, ώστε να μας δίνεται καλύτερα η αίσθηση της αιθέριας φύσης του Item. Η απόσταση που μπορεί να πάρει από την Jodie περιορίζεται σε κάποια μέτρα, αλλά μας δίνεται το ελεύθερο σε αυτό το εύρος απόστασης να τον μετακινήσουμε σε οποιαδήποτε από τις τρεις διαστάσεις, αποδίδοντας ορισμένα όμορφα οπτικά εφέ όταν περνάει μέσα από αντικείμενα.
Η επίδειξη του τίτλου ξεκίνησε μέσα σε ένα κινούμενο τραίνο, το οποίο ταξίδευε το βράδυ σε μία βροχερή βουνίσια περιοχή. Όταν ο υπεύθυνος του demo βγήκε με τον Item έξω από το βαγόνι, το οπτικό θέαμα που αντικρίσαμε ήταν πραγματικά πανέμορφο, αποδίδοντας εξαιρετικά την ταχύτητα του τραίνου με τις στάλες της βροχής και το γρήγορο πέρασμα από τα δέντρα.
Σε αυτό το σημείο η Jodie είναι ήδη φυγάς από τις Αρχές και σύντομα είδαμε να ανεβαίνουν αστυνομικοί ώστε να ψάξουν για την ηρωίδα μας. Δεδομένου ότι η Jodie κοιμόταν, ο Item έπρεπε να βρει κάποιον τρόπο να την ξυπνήσει, προχωρώντας σε αυτό το σημείο στην πτώση μίας βαλίτσας δίπλα της -αν και διαθέσιμες ήταν και άλλες επιλογές. Αμέσως μετά οδηγηθήκαμε σε ένα θεαματικό κυνηγητό ανάμεσα στα βαγόνια του τραίνου με τα συνηθισμένα QTEs, οι οπτικές ενδείξεις των οποίων ήταν παρόμοιες με αυτές του Heavy Rain.
Σε αντίθεση όμως με τον προηγούμενο τίτλο της Quantic Dream, εδώ σε πολλά σημεία τα QTEs εμφανίζονται παράλληλα με το κανονικό gameplay. Με αυτό εννοούμε ότι, ενώ θα έχουμε τον έλεγχο του τρεξίματος της Jodie, οι ενδείξεις των QTEs θα εμφανίζονται παράλληλα στο περιβάλλον.
Γενικότερα, ο David Cage δήλωσε ότι πιστεύει πολύ στο σύστημα των QTEs, εφόσον αυτά εφαρμόζονται σωστά, διότι του παρέχουν τη δυνατότητα να κινηματογραφήσει τη "χορογραφία" των διαφόρων συγκρούσεων και καταστάσεων όπως αυτός επιθυμεί. Συνέχισε λέγοντας πως το μεγάλο πλεονέκτημα αυτού του συστήματος είναι πως επιτρέπει σε κάθε σκηνή τα τεκταινόμενα να είναι μοναδικά αποδοσμένα. Όπως είπε, άλλοι τίτλοι απαιτούν το συνεχές πάτημα των κουμπιών μόνο για να βλέπουμε το χαρακτήρα μας να κάνει τα ίδια χτυπήματα με πανομοιότυπα animations.
Ο Γάλλος δημιουργός, όμως, θέλει να κάνει κάτι διαφορετικό σε αυτόν τον τομέα, χρησιμοποιώντας τη μέθοδο των QTEs ώστε να παρακολουθούμε κάθε φορά διαφορετικά εξελισσόμενες κινηματογραφικές σκηνές, έχοντας όμως τον πειστικό έλεγχο των κινήσεων του χαρακτήρα μας.
{PAGE_BREAK}
Επιστρέφοντας στο κυνηγητό στο βαγόνι, η Jodie κατάφερε να βγει στην οροφή του κινούμενου τραίνου. Εδώ το θέαμα ήταν πραγματικά μοναδικό, βλέποντας την Jodie να προσπαθεί να προχωρήσει στην οροφή, αποτελώντας φυσικά μέρος του gameplay, με τις οπτικές γωνίες να αλλάζουν συνεχώς μεταξύ της κλασικής κάμερας τρίτου προσώπου αλλά και της πανοραμικής οπτικής γωνίας. Το οπτικό αποτέλεσμα έδειχνε πραγματικά μοναδικό, με κάθε λογής λεπτομέρεια, από τον αέρα που περνούσε από τα ρούχα της ηρωίδας και των αστυνομικών μέχρι την πειστικότατη απεικόνιση της βροχής και της εκπληκτικής αίσθησης της κίνησης του τραίνου πάνω στο βουνό σε μία άκρως κινηματογραφική σκηνή.
Αμέσως μετά είδαμε τη Jodie να πηδάει από το τραίνο, με τη βοήθεια μίας προστατευτικής ασπίδας από τον Item, ώστε να μην χτυπήσει κατά την πτώση της. Όπως είναι φυσικό, το κυνηγητό συνεχίστηκε με τους αστυνομικούς να καταφτάνουν στην ορεινή περιοχή. Το περιβάλλον σε αυτό το σημείο ήταν ιδιαίτερα ανοιχτό αλλά και αποπροσανατολιστικό, προκειμένου να προσδώσει την σύγχυση της Jodie, βλέποντας τα φώτα των φακών των αστυνομικών και τις σειρήνες να πλησιάζουν διαρκώς απειλητικά.
Σε αυτό το σημείο εντύπωση προκάλεσαν τα animations της κίνησής της, καθώς συνεχώς άλλαζε τη στάση της και τον τρόπο που περπατούσε, προσπαθώντας να έχει όσο το δυνατόν περισσότερο σκυμμένο το σώμα της, αλλά ταυτόχρονα να κινείται γρήγορα. Εδώ αντιληφθήκαμε ότι μάλλον θα πρέπει να ξεχάσουμε τις ρομποτικές κινήσεις των χαρακτήρων του Heavy Rain και να αρχίζουμε να πιστεύουμε ότι η Quantic Dream έκανε σημαντικά βήματα για να ξεπεράσει τη λεγόμενη “Uncanny Valley”.
Σύντομα είδαμε μία ακόμα ικανότητα του Item, αυτή της κατάληψης κάποιου άλλου σώματος. Σε αυτήν την περίπτωση κατέλαβε το σώμα ενός αστυνομικού, προκειμένου να τον ωθήσει στην απροσάρμοστη οδήγηση ενός αυτοκινήτου, αποσπώντας έτσι την προσοχή των υπολοίπων αστυνομικών.
Στη συνέχεια η Jodie βρέθηκε να οδηγεί μία αστυνομική μηχανή, ο χειρισμός της οποίας γινόταν με την ανίχνευση κίνησης του Sixaxis, ενώ και πάλι οι κάμερες άλλαζαν μεταξύ της κάμερας τρίτου προσώπου και αυτή ενός ελικοπτέρου. Το demo τελείωσε σε μία επαρχιακή κωμόπολη, όπου η Jodie είχε περικυκλωθεί από ομάδες των Swat. Με τον David Cage να χαρακτηρίζει αυτόν το χώρο ως “Sandbox”, θα έχουμε τον έλεγχο του Item, έχοντας το ελεύθερο να προκαλέσουμε κάθε λογής εκρήξεις και καταλήψεις σωμάτων ώστε να εξουδετερώσουμε τις δυνάμεις των Swat.
Το θεαματικότερο μέρος αυτού του σημείου αφορούσε στην ικανότητα του Item να ρίξει ένα ολόκληρο καμπαναριό επάνω σε διάφορες αστυνομικές δυνάμεις. Η -ομολογουμένως γεμάτη- παρουσίαση, μας άφησε αναμφίβολα τις καλύτερες εντυπώσεις για έναν τίτλο που πραγματικά η αναμονή έγινε τεράστια εν μία νυκτί. Ο οπτικός τομέας βρίσκεται πραγματικά πολύ μπροστά, προσφέροντας μοναδικής ποιότητας “γεμάτα” περιβάλλοντα και μοναδικά εκφραστικούς χαρακτήρες.
Τα διάφορα οπτικά εφέ έχουν γίνει και αυτά με μοναδική μαεστρία, σε μία μηχανή γραφικών που δείχνει να φέρνει στα όρια το PlayStation 3. Τα animations με τη σειρά τους είναι απόλυτα φυσικά αποδοσμένα, ενώ η δομή του σεναρίου δείχνει πολλά υποσχόμενη, επιτρέποντας στη διαφορετική εξέλιξη της ιστορίας ανάλογα με τις πράξεις μας, σε έναν τίτλο που για άλλη μία φορά η έννοια του "Game Over" δε θα υφίσταται σε κανένα σημείο. Το Beyond: Two Souls αποτελεί, πλέον, για τον γράφοντα, τον πιο αναμενόμενο τίτλο του νέου έτους.
Νικόλας Μαρκόγλου
{nomultithumb}