Μάθε μπαλίτσα…
Τι και αν βλέπουμε μπάλα όλες τις εποχές του χρόνου, η όρεξη μας για το ποδόσφαιρο θα πεθάνει πιο μετά και από το ίδιο μας το σώμα. Έτσι και φέτος η επιθυμία να προμηθευτούμε κάποιο παιχνίδι ποδοσφαίρου είναι ακατάσχετη, ας έχει και ως μοναδική αλλαγή τις συνθέσεις και τις εμφανίσεις βρε αδερφέ. Τέλος Σεπτέμβρη με αρχές Οκτώβρη είναι η περίοδος που ο κάθε ποδοσφαιρόφιλος έχει στην άκρη 50, 60 Ευρώ προκειμένου να αγοράσει το Pro Evolution Soccer ή το FIFA. Σε αυτό το κείμενο, ήρθε η ώρα να δούμε αν «βγάζει» τα λεφτά του το FIFA 12.
«Θα, θα, θα, θα»
Όπως κάθε χρόνο οι υποσχέσεις και το hype της σειράς είναι τεράστια, κάνοντας τους πιστούς οπαδούς να αναμένουν με ανυπομονησία. Τι υποσχέσεις είχαμε για φέτος; Οι πιο πολυδιαφημιζόμενες αλλαγές ήταν το Impact Engine και το Tactical Defense. Οι βελτιώσεις σε Α.Ι., γραφικά και animation πρέπει να θεωρούνται βέβαιες σε παιχνίδια του είδους και για αυτό τον λόγο δεν «προμοτάρονται» και τόσο πολύ.
Το θέμα είναι αν αυτές οι αλλαγές είναι αρκετές ώστε να προσφέρουν μία πιο ρεαλιστική εμπειρία. Ας τα πάρουμε με την σειρά… Η Impact Engine, που διαφημίστηκε όσο λίγα στοιχεία του νέου FIFA, υποσχόταν να προβάλλει κάθε είδους κίνηση των παικτών, της μπάλας και των διαιτητών με τον υψηλότερο δυνατό ρεαλισμό. Κάθε σύγκρουση των παικτών με τους αντιπάλους ή με τη μπάλα, κάθε τζαρτζάρισμα, κάθε σουτ, έχουν πλέον «αναβαθμιστεί» και πλησιάζουν πάρα πολύ στην πραγματικότητα, κάνοντας πράξη την υπόσχεση της EA για λιγότερο «πλαστική» κίνηση και περισσότερο «φυσική».
Αναμφισβήτητα, η νέα μηχανή που προστέθηκε τα καταφέρνει πολύ καλά, αν και υπάρχουν μικροπροβλήματα, όπως αστείες συγκρούσεις ή πτώσεις ποδοσφαιριστών μεταξύ τους. Με την κυκλοφορία ενός patch στο μέλλον, τα όποια προβλήματα υπάρχουν, φανταζόμαστε θα λυθούν (όπως, κατά κοινή ομολογία, συνέβη και στο PES 12). Και ας περάσουμε τώρα στη μεγαλύτερη (κατά την προσωπική μας άποψη) βελτίωση που έχει να επιδείξει το παιχνίδι της ΕΑ, το Tactical Defense.
Το FIFA 12 απαιτεί πλέον από τους χρήστες να μαρκάρουν όχι μόνο τους παίκτες, αλλά και το χώρο. Ξεχάστε ότι ξέρατε λοιπόν, καθώς αν προσπαθήσετε να μαρκάρετε κατευθείαν έναν παίκτη μη ελέγχοντας το χώρο, θα δείτε κατά πάσα πιθανότητα μια μεγαλοπρεπέστατη «τρύπα» στην άμυνά σας, από την οποία θα μπορέσει να περάσει μια πάσα ή ένα σουτ με μεγάλη άνεση. Αυτό φυσικά έχει και τα αντίθετα αποτελέσματα όταν βρίσκεστε στην «αντίπερα όχθη», την επίθεση. Οι αντίπαλοι αμυντικοί κλείνουν πανέξυπνα τους χώρους, μην αφήνοντάς σας να κάνετε εύκολα παιχνίδι. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να έχετε μεγάλη υπομονή, να γυρίζετε τη μπάλα, να έχετε την κατοχή και την κατάλληλη στιγμή να εξαπολύσετε την επίθεσή σας.
Όσο καλύτερη είναι η ομάδα που θα αντιμετωπίζετε, τόσο λιγότερους χώρους θα σας αφήνουν οι αντίπαλοι, στενεύοντας κατά πολύ τα περιθώρια όχι μόνο για νίκη, αλλά ακόμα και για επίτευξη κάποιου τέρματος. Αυτή η ξαφνική αύξηση της δυσκολίας θα «ξενίσει» πολλούς, αλλά δε πρέπει να ξεχνάμε ότι όσο μεγαλύτερη είναι η πρόκληση, άλλο τόσο μεγάλη είναι και η ευχαρίστηση επίτευξης του στόχου.
Οι υπόλοιπες μικροαλλαγές
Όσον αφορά την Α.Ι., δεν υπάρχουν ιδιαίτερες βελτιώσεις που να κάνουν… μπαμ, αλλά με το πέρας αρκετών παιχνιδιών θα διαπιστώσετε πως δεν είναι και τόσο «κουτή». Στην επίθεση, για άλλη μια χρονιά -στα μεγάλα επίπεδα δυσκολίας-, οι αντίπαλοι βγάζουν «φωτιές». Ντρίπλες, σουτ, πάσες, όλα γίνονται με χειρουργική ακρίβεια, κάτι που θα μας φέρει σε δυσμενή θέση ακόμα και για ένα επιτυχημένο τάκλιν. Στην αμυντική γραμμή τώρα, οι αμυνόμενοι διαθέτουν επίσης εξαιρετική Α.Ι. καθώς θα μας υποχρεώνουν σε συνεχή «γυρίσματα» της μπάλας και σε παιχνίδι κατοχής (άλα Μπάρτσα) όπως προαναφέραμει πιο πάνω.
Επίσης, οι τερματοφύλακες κρατάνε το επίπεδο της νοημοσύνης σε υψηλά standards, κάνοντας σωτήριες επεμβάσεις, κάτι που σημαίνει ότι θα έχουμε πολλές ελπίδες να μη δεχτούμε γκολ στις επιθέσεις των αντιπάλων, και πιστέψτε μας, αυτές θα είναι πολλές.
{PAGE_BREAK}
Φυσικά δε γίνεται να μην υπάρχουν και φέτος σφάλματα τόσο στην Α.Ι. των τερματοφυλάκων όσο και σε αυτή των παικτών. Καταρχάς, οι τερματοφύλακες έχουν το συνηθισμένο ελάττωμα που παρατηρούμε και στο PES, να «σερβίρουν» αρκετές φορές τη μπάλα στον αντίπαλο επιθετικό ύστερα από μία ασταθή απόκρουση. Μπορεί να μην συμβαίνει πολλές φορές, αλλά δεν παύει να είναι ενοχλητικό και να αφαιρεί πόντους από το ρεαλισμό, καθώς στο πραγματικό ποδόσφαιρο, παρατηρούμε αυτό το φαινόμενο πολύ σπάνια.
Όσον αφορά τα προβλήματα της νοημοσύνης των παικτών, το πιο κραυγαλέο εξ αυτών που εντοπίσαμε έχει να κάνει με τις επιπτώσεις του Tactical Defense στην ανάπτυξη των αντιπάλων. Τι εννοούμε; Χάρη στο μαρκάρισμα που κάνουμε πλέον στο χώρο, δυσκολεύουμε τον αντίπαλο παίκτη να μεταβιβάσει τη μπάλα, με αποτέλεσμα να την κρατά στην κατοχή του για μεγάλο χρονικό διάστημα, ενώ πολλές φορές θα τον δούμε να διασχίζει σχεδόν όλο το γήπεδο προς τα πίσω επειδή δεν μπορεί να πασάρει σε συμπαίκτη.
Κάποια στιγμή, μάλιστα, παρακολουθήσαμε αντίπαλο εξτρέμ να φτάνει με τη μπάλα μέχρι την περιοχή του και να τη βγάζει κόρνερ. Τέτοια παραδείγματα δυστυχώς είναι πολλά και προκαλούν γέλιο και εκνευρισμό στους χρήστες. Τέλος, το animation παραμένει σε υψηλά επίπεδα, από τον τερματοφύλακα, μέχρι και το βοηθό διαιτητή. Η κίνηση των παικτών είναι πιο φυσική, απέχοντας κατά πολύ από την «πλαστική» εικόνα παλαιότερων εποχών. Στα παραπάνω, φυσικά, έχει συμβάλει τα μέγιστα η υλοποίηση της Impact Engine, η οποία έχει όλα τα φόντα να επαναπροσδιορίσει το μέλλον των παιχνιδιών ποδοσφαίρου. Η κίνηση και το βάρος της μπάλας, είναι επίσης εξαιρετικά, και το διαπιστώνουμε χρόνο με το χρόνο, ματς με το ματς. Από μία απλή πάσα, μέχρι ένα εκπληκτικό πλασέ που καταλήγει στο «γάμα».
Μοναδικές μας ενστάσεις έχουν να κάνουν με τις πάσες, οι οποίες δεν είναι αρκετά δυνατές, αφού φτάνουν πολύ συχνά «ξεψυχισμένα» στο συμπαίκτη μας, καθώς και η μπάρα ενέργειας. Θα ήταν προτιμότερο και πιο άμεσο προς το χρήστη να μπορεί να μεταβιβάσει τη μπάλα πιο γρήγορα, χωρίς να είναι αναγκασμένος να πιέζει πολύ ώρα το πλήκτρο της πάσας ή του σουτ, τη στιγμή μάλιστα που είναι περιτριγυρισμένος από αντιπάλους, αυξάνοντας και άλλο τη δυσκολία του παιχνιδιού.
Όλα γύρω αλλάζουν και όλα ίδια μένουν
Ο τεχνικός τομέας τώρα, ακολουθεί τα γνωστά μονοπάτια της σειράς εδώ και χρόνια χωρίς ιδιαίτερες μεταβολές. Αν και ο υπογράφων είναι της λογικής «τα γραφικά δεν παίζουν σπουδαίο ρόλο», σε τέτοια παιχνίδια θα διαφωνήσουμε. Παίζουν, και μάλιστα μεγάλο. Και γιατί ιδιαίτερα σε τέτοιου είδους παιχνίδια; Γιατί το ποδόσφαιρο ανήκει στην κατηγορία των simulation τίτλων. Ο όρος “simulation” μεταφράζεται ως «προσομοίωση». Προσομοίωση μιας εμπειρίας. Αυτό σημαίνει ότι είτε προσομοιώνουμε εμπειρία οδήγησης αμαξιών, είτε πτήσης αεροπλάνων, είτε παιχνιδιού ποδοσφαίρου, τα γραφικά θα πρέπει να είναι στην αιχμή της τεχνολογίας καθώς το οπτικό μέρος μιας προσομοίωσης είναι από τα πιο σημαντικά.
"Προς τι αυτό το παραλήρημα;" θα διερωτηθείτε εύλογα. Γιατί προσωπικά θεωρούμε αδιανόητο η ΕΑ να στηρίζεται στην ίδια μηχανή γραφικών σε όλη τη διάρκεια της γενιάς. Από το FIFA 08, ο κορμός των γραφικών έχει παραμείνει ίδιος χωρίς ιδιαίτερες μεταβολές. Τα γραφικά δεν είναι άσχημα, κάθε άλλο μάλιστα, έχουν υπέροχες υφές και καταπληκτικούς φωτισμούς.
Ωστόσο, σφάλματα του παρελθόντος παραμένουν αναλλοίωτα. Μερικά παραδείγματα είναι οι θεατές στα γήπεδα, οι οποίοι σε κοντινές λήψεις είναι -το λιγότερο- κακόγουστοι, ενώ αυτό που μας ενοχλεί εδώ και χρόνια είναι τα πρόσωπα των ποδοσφαιριστών. Ακόμα και σπουδαίους αθλητές δυσκολευόμαστε να τους διακρίνουμε και να τους καταλάβουμε, ενώ αν μιλήσουμε για μικρομεσαίες ομάδες όπως οι ελληνικές, θα… γελάσουμε. Τόσα χρόνια έχουν περάσει και η ΕΑ δεν έχει δείξει την παραμικρή πρόθεση να βελτιώσει αυτή την πληγή, σε αντίθεση με την καράφλα του Rooney που δε ξέχασαν να τη διορθώσουν…
Στον τομέα του ήχου και εδώ το αποτέλεσμα είναι εξαιρετικό. Τα συνθήματα είναι υπέροχα, οι ιαχές του κοινού συμβάλλουν τα μέγιστα στην ατμόσφαιρα, ενώ και η περιγραφή των αγώνων από τον «ημίθεο» Martin Tyler -παρέα με τον Alan Smith-, θα κάνει ακόμα και περιγραφές πραγματικών αγώνων ποδοσφαίρου να «κοκκινίζουν» από ντροπή. Απλά, άψογη.
{PAGE_BREAK}
Από θέματα επιλογών τα πάντα είναι όπως τα ξέραμε. Για όσους είναι λάτρεις του single player, μπορούν να ασχοληθούν με απλά ματς, με το career, το Live Season ή με το Be a pro, δημιουργώντας το δικό τους αστέρα. Στο Multiplayer τώρα, πέρα από απλά Head 2 Head ματς με αντιπάλους της ίδιας δυναμικότητας με εμάς ή τους φίλους μας, μπορούμε να δοκιμάσουμε την τύχη μας παίρνοντας τον ποδοσφαιριστή που έχουμε δημιουργήσει σε αγώνες 11 vs 11, να παρακολουθήσουμε την πρόοδο των φίλων μας, καθώς και να συμμετέχουμε σε ορισμένα challenges που θα αυξήσουν τη βαθμολογία μας.
Στα παιχνίδια διαδικτύου δυστυχώς εντοπίσαμε συχνά προβλήματα με το Lag, ακόμα και αν διαθέταμε καλή σύνδεση τόσο εμείς όσο και οι αντίπαλοι. Στο 11 vs 11 ιδίως, η σύνδεση μπορεί να χαθεί πανεύκολα αν λάβουμε υπόψην ότι παίζουν ταυτόχρονα 22 χρήστες. Στα προηγούμενα FIFA δεν υπήρχαν τόσο σοβαρά προβλήματα και για αυτό τον λόγο δεν υπάρχουν δικαιολογίες για την ΕΑ.
Φυσικά, δε θα μπορούσαν να λείπουν και τα διάφορα bugs από το φετινό επεισόδιο της σειράς. Αρκετές φορές αντιμετωπίσαμε πρόβλημα σύνδεσης με τους servers της ΕΑ, όταν την ίδια στιγμή ήμασταν κανονικά συνδεδεμένοι στο Xbox Live, ενώ πιο σημαντικά προβλήματα παρατηρούμε στο ίδιο το παιχνίδι. Προβλήματα στο career mode όπως κόλλημα στα menu, καθυστέρηση των loadings, προβλήματα στους πανηγυρισμούς των παικτών, αστείες συγκρούσεις και πολλά άλλα τέτοια μικροπροβλήματα που χαλάνε τη συνολική εικόνα. Παραμένουμε πάντως με την απορία γιατί αυτά τα προβλήματα παραμένουν άλυτα εδώ και χρόνια…
Η ώρα της κρίσης
Και έτσι φτάσαμε στο τέλος του «κατηγορητηρίου». Ήρθε η ώρα να βρει απάντηση η ερώτηση «αξίζει το φετινό επεισόδιο;». Η απάντηση είναι αρκετά δύσκολη. Ένας που δεν έχει ασχοληθεί με τη σειρά (ή έχει αρκετό καιρό να το κάνει) θα προμηθευτεί ένα πλήρες «πακέτο». Αυτός που ακολουθεί τη σειρά πιστά, θα παρατηρήσει τις μοναδικές μεγάλες αλλαγές στην άμυνα του χώρου και στο animation των ποδοσφαιριστών.
Αν αυτές αρκούν στους οπαδούς της σειράς είναι καθαρά υποκειμενικό, το σίγουρο πάντως είναι ότι οι αλλαγές που έγιναν φέτος δεν δικαιολογούν την ανάπτυξη ενός χρόνου. Η εταιρία θα μπορούσε να προσφέρει πολλά περισσότερα, αλλά ίσως τα κρατάει για το επόμενο επεισόδιο. Όσοι πάντως αποφασίσουν να «επενδύσουν» τα χρήματά τους στο FIFA 12, να είναι σίγουροι ότι θα λιώσουν τα χειριστήρια. Ραντεβού στις αρένες του online…
Γιάννης Σκουλουδάκης