Mario. Σε 1080p. Ναι!
Το GameOver και ο υπογράφων καλωσορίζουν το Wii U και επίσημα στη στήλη των reviews και εύχονται η νέα οικιακή πρόταση της Nintendo να αποδειχθεί, όπως συνηθιζόταν στο παρελθόν της εταιρίας, ως μία ακόμη κονσόλα με πολλές και εξαιρετικές gaming εμπειρίες για τους αυθεντικούς και ρομαντικούς gamers. Το ντεμπούτο στη στήλη, λοιπόν,, γίνεται από το New Super Mario Bros. U, το μεγαλύτερο και σημαντικότερο τίτλο της Nintendo κατά το launch του Wii U. Θα μπορούσαμε να συζητάμε επί σελίδες για το αν το «New» στον τίτλο, έχει υπόσταση ή όχι, αλλά θεωρούμε πως, ειδικά στη σειρά Super Mario, το «New» εκλαμβάνεται από τον καθένα μας με διαφορετικό τρόπο.
Αν και η σειρά έχει διαπρέψει στον τρισδιάστατο κόσμο, βλέπουμε τη Nintendo να επιμένει στο side-scrolling στοιχείο που έκανε τη σειρά αυτό που είναι σήμερα. Στο νέο Super Mario, λοιπόν, ζούμε τα γεγονότα, ακόμη μία φορά, μέσα από τη διαχρονική και αγαπημένη 2D προοπτική. Στη διάθεσή μας έχουμε οκτώ διαθέσιμους κόσμους προς εξερεύνηση, οι οποίοι, αναμενόμενα, διαφέρουν στη θεματολογία τους. Είδαμε πράσινες πεδιάδες, υγρούς κόσμους, ζούγκλες, πάγους, λάβες κ.α, ό,τι δηλαδή έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε στα 2D Mario εδώ και χρόνια.
Αρχικά τα πράγματα κυλούν ομαλά, χωρίς ιδιαίτερα εμπόδια, ωστόσο στη συνέχεια οι γνωστοί αντίπαλοι, οι έξυπνες παγίδες και οι κινούμενες πλατφόρμες δίνουν μία πολύ πιο περιπετειώδη μορφή στο gameplay, «παίζοντας» τόσο με τις ικανότητες, όσο και με τα αντανακλαστικά του παίκτη. Αυτό είναι και ένα ευχάριστο στοιχείο του νέου Super Mario, τουλάχιστον προς τους παλαίμαχους της σειράς, αφού το επίπεδο πρόκλησης έχει ανέβει κατακόρυφα -και δεν αναφερόμαστε στα επιπλέον «hardcore» στάδια που ξεκλειδώνονται αφού συλλέξουμε τρία αστέρια σε όλα τα βασικά επίπεδα.
Σε ένα δύσκολο παιχνίδι καθοριστικό ρόλο παίζει και ο χειρισμός και το κατά πόσο ο παίκτης θα βασιστεί πάνω στους μηχανισμούς ή απλά θα ρίχνει ζαριές με την τύχη του. Στα Super Mario, όμως, και ακόμη περισσότερο στον συγκεκριμένο τίτλο, ο χειρισμός είναι αριστουργηματικός και άπαξ και ο παίκτης εξοικειωθεί με τα controls, τότε ο κάθε «θάνατος» του Mario θα οφείλεται 100% σε λάθος του παίκτη και όχι σε «ατέλεια» του χειρισμού ή του σχεδιασμού.
Σε συνδυασμό με τον εξαιρετικό σχεδιασμό των επιπέδων και των εμποδίων μέσα σε αυτά, χαρίζεται ένα ισορροπημένο, δίκαιο και άκρως διασκεδαστικό αποτέλεσμα. Σε αντίθεση με το New Super Mario Bros. 2 του Nintendo 3DS, εδώ ο παίκτης νιώθει ότι ο τίτλος τον σέβεται, παρότι δεν του χαρίζει κάτι εξ ολοκλήρου νέο.
Και για να κλείσουμε το κεφάλαιο «χειρισμός», αξίζει να αναφερθεί πως ο τίτλος παίζεται τόσο με το GamePad όσο και με το Wii Remote (χωρίς τις motion sensing δυνατότητές του). Όσον αφορά το GamePad, το παιχνίδι μπορεί να παιχτεί ακόμη και με κλειστή την τηλεόραση, ενώ το μοναδικό «gimmick» που χρησιμοποιήθηκε είναι η οθόνη αφής, για το χειρισμό των μενού και των ρυθμίσεων.
Πριν περάσουμε στα γραφικά, ας μας επιτραπεί ένα σχόλιο. Τα σπουδαία παιχνίδια δε χρειάζονται HD γραφικά, ούτε λεπτομερή textures για να αποδείξουν πόσο σπουδαία είναι. Στην προκειμένη περίπτωση, όμως, ένα πιο όμορφο οπτικό αποτέλεσμα σίγουρα είναι ευπρόσδεκτο. Η αλήθεια είναι πως το hardware του Wii U έδωσε μία μοναδική φρεσκάδα στο νέο Mario. Η υψηλή ανάλυση, τα πολύ πιο ζωντανά χρώματα και οι όμορφοι φωτισμοί, αδιαμφισβήτητα προσθέτουν πόντους στον τίτλο.
{PAGE_BREAK}
Θα είμαστε όμως, απόλυτα ειλικρινείς: μετά από τον αρχικό ενθουσιασμό μας, το “HD” και τα λεπτομερή textures ξαναμπήκαν σε δεύτερη μοίρα, μιας και σε παιχνίδια σαν τα 2D Mario -τα 3D είναι μια άλλη υπόθεση- η μαγεία κρύβεται στους μηχανισμούς και όχι στις…«μηχανές». Βέβαια, αυτό δε σημαίνει πως έπρεπε να μείνουμε σε χαμηλής ευκρίνειας αναλύσεις. Είπαμε, το HD και τα όμορφα γραφικά στα 2D Mario δεν είναι αναγκαία, αλλά είναι σίγουρα καλοδεχούμενα.
Αυτό που θα θέλαμε όμως να ανανεωθεί στο νέο Super Mario, αλλά δυστυχώς δεν το είδαμε –«ακούσαμε» για να είμαστε πιο ακριβείς- είναι η μουσική και ο ήχος. Μπορεί η μουσική ραχοκοκαλιά όλων των Mario να μένει ίδια εδώ και πολλά χρόνια, αλλαγές όμως ακούγαμε από παιχνίδι σε παιχνίδι. Στο NSMBU, όμως, το ηχητικό αποτέλεσμα δε διαφέρει σε τίποτα απολύτως από τα προηγούμενα New Super Mario Bros και η αλήθεια είναι ότι, αν και όμορφα, τα έχουμε ακούσει τόσες πολλές φορές που πλέον περνούν απαρατήρητα.
Όπως έχουμε δει στα τελευταία μέλη της οικογένειας των Super Mario Bros, έτσι και εδώ πολλαπλοί παίκτες μπορούν να "εισβάλουν" στο παιχνίδι, χρησιμοποιώντας τέσσερα Wii Remotes (αν και εφόσον υπάρχουν). Το πρόβλημα εδώ είναι ότι στην περίπτωση συνεργατικού παιχνιδιού, το GamePad παίρνει βοηθητικό και όχι πρωταγωνιστικό ρόλο.
Δηλαδή, ο παίκτης που χειρίζεται την ταμπλέτα βοηθάει τους υπόλοιπους παίκτες –με τα Wii Remotes- ανοίγοντάς τους το δρόμο από εμπόδια, δημιουργώντας προσωρινές πλατφόρμες ή εξοντώνοντας αντιπάλους. Αν ο παίκτης με το GamePad δε θέλει να έχει το ρόλο του βοηθού-παρατηρητή, αλλά θέλει να μπει κανονικά μέσα στο παιχνίδι, θα πρέπει να πάρει στα χέρια του ένα Wii Remote.
Το Wii U, ως ένα πιο “online friendly” σύστημα της Nintendo, χαρίζει μερικές αλληλεπιδραστικές πινελιές, που παραδόξως μοιάζουν με αυτές που συναντήσαμε πρώτη φορά στο Dark Souls. Οι παίκτες, κάθε φορά που επιτυγχάνουν κάτι σημαντικό -ή αποτυγχάνουν συστηματικά- έχουν την επιλογή να αφήσουν ένα σχόλιο στον παγκόσμιο χάρτη. Με αυτόν τον τρόπο, εκτός του ότι βλέπουμε την πορεία των υπόλοιπων παικτών, ενδεχομένως να βρούμε και λύση σε πολλά μυστικά του παιχνιδιού. Επί παραδείγματι, κατά τη διάρκεια της ενασχόλησής μας με τον τίτλο βρήκαμε κρυφό δωμάτιο σε κάποιο επίπεδο, από σημείωμα που άφησε κάποιος παίκτης της friendlist μας.
Ας τα συνοψίσουμε. Το New Super Mario Bros. U είναι ένα εξαιρετικό side-scrolling, platform βιντεοπαιχνίδι που συνεχίζει επάξια τη σπουδαία σειρά της Nintendo. Ο τίτλος έχει υψηλή πρόκληση, μένει πιστός στους άριστους μηχανισμούς, έχει αισθητά βελτιωμένο οπτικό τομέα –ελέω νέου hardware- αλλά στο τέλος μένει ένα ακόμη Super Mario. Αν λοιπόν είστε από αυτούς που θέλουν νέα πράγματα στα παιχνίδια που παίζουν ή αν έχετε κουραστεί «με τα ίδια και τα ίδια», προφανώς και το συγκεκριμένο παιχνίδι δε θα έπρεπε να βρίσκεται στα άμεσα σχέδιά σας. Αν πάλι δε σας απασχολούν οι καινοτομίες, οι πρωτοτυπίες και οι αλλαγές, και θέλετε απλά να παίξετε ένα ακόμη κορυφαίο και διασκεδαστικό βιντεοπαιχνίδι, τότε ξέρετε τι πρέπει να κάνετε.
Σάκης Καρπάς