Gotta catch ‘em all (ξανά)
Άλλη μία χρονιά, άλλη μία νέα γενιά Pokémon. Έτσι λοιπόν και φέτος, η Game Freak έδωσε στους οπαδούς του διάσημου franchise τη νεότερη έκδοση της σειράς για το Nintendo DS, τα Pokémon Black & White. Όπως σε κάθε νέο μέλος της σειράς, έτσι και εδώ, ξεκινάμε την ενασχόληση λέγοντας στον εαυτό μας «εντάξει, δε θα είναι τόσο καλό όσο τα προηγούμενα» και τελικά βρισκόμαστε με την κονσόλα ανά χείρας, να παίζουμε και πάλι δεκάδες ώρες με τη σειρά που μας μεγάλωσε. Αυτή η συνεχής ενασχόληση με τα «τερατάκια», μας κάνει να αναρωτιόμαστε γιατί είναι τόσο εθιστική σειρά.
Είναι γιατί έχει μέσα συμπαθητικά ζωάκια που πολεμούν μεταξύ τους; Μάλλον όχι. Το παιχνίδι συνδυάζει αρμονικά την απλότητα με την σκληροπυρηνική «δυσκολία» ενός RPG, κάτι που κάνει τους χρήστες να μη θέλουν να ξεκολλήσουν από την κονσόλα και από εκεί που σκέφτονται «πέντε λεπτά ακόμα», να καταλήγουν στην εξάντληση της μπαταρίας…
Μαμά μου κλέψανε το πόκεμον!!!
Στο νεότερο Pokémon μεταφερόμαστε στην περιοχή Unova και αναλαμβάνουμε (ως συνήθως) το ρόλο ενός μικρού παιδιού, που ξεκινάει ένα μακρύ ταξίδι με απώτερο σκοπό την κατάκτηση της κορυφής μεταξύ των καλύτερων εκπαιδευτών και τη συλλογή όσο το δυνατόν περισσότερων Pokémon. Φυσικά, η διαδρομή δε θα μπορούσε να είναι στρωμένη με ροδοπέταλα, καθώς ο παίκτης -πέρα από τη συλλογή εμβλημάτων- θα πρέπει να έρθει αντιμέτωπος με την Team Plasma. Η Team Plasma είναι υπέρ της ελευθερίας των Pokémon και θέλει να εμποδίσει με κάθε τρόπο την αιχμαλωσία τους από τους ανθρώπους, που μόνο σκοπό έχουν να τα βάζουν να μάχονται μεταξύ τους.
Φυσικά, για να καταφέρουν κάτι τέτοιο, κλέβουν τα αξιαγάπητα «ζωάκια» από τους ιδιοκτήτες τους, χρησιμοποιώντας πολλές φορές βία. Αν και η ιστορία δεν προσφέρει κάτι αξιοθαύμαστο, είναι ίσως η μοναδική που θα φέρει (έστω και για λίγο) τον παίκτη σε δύσκολη θέση, θέτοντας πολλές αμφιβολίες σχετικά με τα κίνητρά του ως ένας εκκολαπτόμενος εκπαιδευτής Pokémon.
Οι προσθήκες…
Η Game Freak συνεχίζει και φέτος να προσθέτει νέα στοιχεία και να καινοτομεί, κάνοντάς μας να αναρωτιόμαστε αν οι προγραμματιστές είναι κλεισμένοι σε κάποιο υπόγειο με μοναδικό σκοπό την εύρεση νέων Pokémon και προσθηκών. Τα νέα «τερατάκια» που θα βρούμε στο δρόμο μας φτάνουν -λίγο πολύ- τα 150 και αν σε αυτά προσθέσουμε και τα παλαιότερα, τα οποία «ξεκλειδώνουν» μετά το πέρας της βασικής ιστορίας, θα μας έρθει ίλιγγος καθώς ο αριθμός ξεπερνάει τα 500 Pokémon. Αν και τα περισσότερα εξ αυτών δεν ενθουσιάζουν με την εμφάνισή τους (τα τρία αρχικά, μάλλον χειροτερεύουν γενιά με τη γενιά), προκαλώντας πολλές φορές γέλιο στους παίκτες, είναι το λιγότερο αξιέπαινο που η εταιρία προσπαθεί να δίνει νέα πνοή σε κάθε νέο επεισόδιο της σειράς.
Κάπου εδώ αξίζει να αναφέρουμε την προσθήκη των εποχών στις δύο νέες εκδόσεις. Ευτυχώς για τους επίδοξους κυνηγούς, δε χρειάζεται να παίζουμε όλο τον χρόνο, αφού οι εποχές αλλάζουν κάθε μήνα. Όπως είναι φυσικό, οι αλλαγές των εποχών δεν είναι μια προσθήκη εντυπωσιασμού, αλλά ουσίας. Αναλόγως την εποχή που παίζουμε, τα Pokémon που θα συναντήσουμε διαφέρουν μεταξύ τους, ενώ μερικές περιοχές γίνονται προσβάσιμες σε συγκεκριμένες περιόδους του χρόνου.
Πέρα από τα καινούργια Pokémon, ορισμένες αλλαγές έγιναν και στις μάχες. Εκτός των double battles, που συναντήσαμε στο παρελθόν, φέτος έχουμε δύο νέων ειδών μάχες: Τις triple battles και τις rotation battles. Οι μάχες τριών εναντίον τριών δε διαφέρουν σε κάτι με τις διπλές μάχες, πέρα από την προσθήκη ενός επιπλέον Pokémon. Η rotation μάχη, όμως, παρουσιάζει εξαιρετικό ενδιαφέρον και «προάγει» τη στρατηγική σκέψη. Οι παίκτες έχουν τη δυνατότητα να «περιστρέψουν» το αρχικό Pokémon που βρίσκεται στην «πρώτη γραμμή» αναλόγως τη στρατηγική που θα ακολουθήσουν και τις συνθήκες της αναμέτρησης.
Αυτές οι νέες μάχες δεν καταμερίζονται ισοβαρώς και στις δύο εκδόσεις του παιχνιδιού, καθώς στη Μαύρη θα συναντήσουμε περισσότερο τις rotation μάχες, ενώ αντίθετα στη Λευκή έκδοση, θα αντιμετωπίσουμε συχνότερα αντιπάλους σε μάχες 3vs3. Επίσης, στις μάχες κάνουν την εμφάνισή τους νέες κινήσεις, οι οποίες εμπλουτίζουν σημαντικά το ρεπερτόριο επιλογών των «τεράτων» και μας φέρνουν σε δύσκολη θέση όταν έχουμε να διαλέξουμε μόλις τέσσερις επιθέσεις για το κάθε Pokémon.
{PAGE_BREAK}
Στο online τμήμα του παιχνιδιού τώρα, μας είναι γνώριμες από προηγούμενες εκδόσεις οι διαδικτυακές μάχες με άλλους χρήστες, οι οποίες δε θα μπορούσαν να λείψουν και από τη νεότερη έκδοση. Αυτό που θα παρατηρήσουν οι παίκτες λίγη ώρα μετά την ενασχόλησή τους με τον τίτλο, είναι το C-Gear που καταλαμβάνει την κάτω οθόνη του DS. Μέσω του C-Gear δίνεται η δυνατότητα να χρησιμοποιήσουμε όλες τις διαδικτυακές επιλογές των Pokémon Black & White. Μπορούμε να εμπλακούμε σε μάχη, να ανταλλάξουμε «τερατάκια», να προσθέσουμε φίλους και πολλά άλλα, απλά και γρήγορα.
Σημαντικό αναφοράς είναι και το γεγονός πως, πλέον, το Pokémon Global Link έγινε διαθέσιμο και στη Δύση. Μέσω του συγκεκριμένου site μπορούμε να συνδέσουμε το παιχνίδι μας με την παγκόσμια βάση δεδομένων, να δούμε διάφορες πληροφορίες ή να λάβουμε και κάποια αποκλειστικά δωράκια.
…και τα «κολλήματα»
Στον τεχνικό τομέα τώρα, δεν παρατηρήσαμε κάτι αξιοσημείωτο, πέρα από την αλλαγή γωνίας στην κάμερα, προκειμένου να παρατηρούμε καλύτερα την τοποθεσία που βρισκόμαστε και για να ξεκουραστούμε από τη βαρετή on top κάμερα. Τα γραφικά παραμένουν μέτρια και «φωνάζουν» ότι χρειάζονται επειγόντως ανανέωση. Είναι αδιανόητο να αγοράζουν οι καταναλωτές ένα παιχνίδι εν έτει 2011 και τα γραφικά να έχουν ελάχιστη εξέλιξη σε σύγκριση με αυτά που βλέπαμε στα Pokémon του Game Boy Advance. Ιδίως όταν μεταφερόμαστε στις μάχες, τα pixels των δικών μας Pokémon μετριούνται εύκολα με το μάτι, κάτι που μόνο θετικό δε θεωρείται στην εποχή που διανύουμε.
Στα του ήχου, τώρα, και εδώ τα πράγματα έχουν μείνει στάσιμα στο παρελθόν. Ήχοι που έχουν ξεπηδήσει από το Game Βoy θα μας απογοητεύσουν μετά από λίγα δευτερόλεπτα ενασχόλησης με τη νέα έκδοση. Τα μουσικά κομμάτια μένουν πιστά στο παρελθόν και θα χαροποιήσουν τους ρομαντικούς οπαδούς της σειράς, αλλά σίγουρα δε θα χάσουμε κάτι από την μαγεία του παιχνιδιού αν επιλέξουμε να απενεργοποιήσουμε τελείως τον ήχο.
Τελικά θα τα πιάσουμε όλα;
Εν κατακλείδι, οι περισσότεροι γνωρίζουν «πάνω κάτω» τι να περιμένουν από τα Pokémon Black & White. Εθιστικό gameplay, εκατοντάδες Pokémon και ατέλειωτες ώρες μαχών και αναζητήσεων είναι και πάλι εδώ σε υπερθετικό βαθμό. Η Game Freak έχει βρει το «μαγικό» συνδυασμό που κάνουν κάθε νέο Pokémon, καλύτερο από το προηγούμενο.
Το συγκεκριμένο παιχνίδι είναι ίσως το πιο ολοκληρωμένο και «βαθύ» (από πλευράς gameplay) της σειράς και δεν πρόκειται να απογοητεύσει όσους το επιλέξουν. Ωστόσο, ο οπτικοακουστικός τομέας χρειάζεται επειγόντως ανανέωση, καθώς το frachise δεν μπορεί να στηρίζεται πάντα στην επιτυχημένη συνταγή του παρελθόντος και η κυκλοφορία του νέου 3DS, ίσως δώσει το έναυσμα για κάτι τέτοιο. Η σειρά έκλεισε τον κύκλο της στο Nintendo DS με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Μην το χάσετε!
Γιάννης Σκουλουδάκης