Ένα R&C αρκετά διαφορετικό από τα συνηθισμένα
Τελικά η σειρά Ratchet and Clank θα καταλήξει με περισσότερα spin off παιχνίδια απ’ ό,τι αυτή των Resident Evil και των Final Fantasy. Gladiator, Size Matters, Secret Agent Clank και τώρα All for One και QForce (ή Full Frontal Assault, όπως είναι γνωστό στην Αμερική). Οι ιδέες πίσω από αυτά είναι κάθε φορά διαφορετικές. Φερειπείν, η ιδέα πίσω από το Gladiator δεν ήταν πολύ επιτυχημένη, παρόλα αυτά ο τίτλος «δούλευε» αξιοπρεπώς, διότι στηριζόταν σε μεστούς μηχανισμούς μάχης, με τους οποίους ήταν εξ αρχής εφοδιασμένη η σειρά της Insomniac.
Από την άλλη, η ιδέα του απλού και του διασκεδαστικού co-op στο All 4 One δεν “τσούλησε”, αφού η απλοποίηση των μηχανισμών δήλωνε εκκωφαντικά την παρουσία της σε κάθε στιγμή του παιχνιδιού. Στο QForce, η Insomniac προσπαθεί και πάλι να κάνει κάτι διαφορετικό, με δεδομένο βέβαια ότι δε μπορούσε να αφοσιωθεί πλήρως σε έναν νέο, ολοκαίνουργιο Ratchet and Clank τίτλο. Σα να φτιάχνουμε δηλαδή μία πρωτότυπη συνταγή με υλικά που ξέμειναν από το χθεσινοβραδινό λουκούλλειο φαγοπότι. Κάτι τέτοιο θυμίζει το παρόν παιχνίδι και θα εξετάσουμε τελικά αν η συνταγή είναι επιτυχημένη.
Το QForce είναι ένα παιχνίδι Tower Defense. Τόσο απλά και κατανοητά. Με πρωταγωνιστή τον Ratchet και την παρέα του, τον Clank, τον Captain Qwark και διάφορους διασκεδαστικούς χαρακτήρες που έχουν κάνει κατά καιρούς την εμφάνισή τους στη σειρά, η Insomniac στήνει ένα περιορισμένων προοπτικών μεν, διασκεδαστικό δε, παιχνίδι Υπεράσπισης της Βάσης.
Στους (λίγους είναι η αλήθεια) χάρτες του παιχνιδιού που και πάλι εντοπίζονται στους ευφάνταστους πλανήτες των παιχνιδιών, η παρέα του Ratchet καλείται, υπερασπιζόμενη τη βάση της, να εξασφαλίσει τη θωράκιση της κάθε περιοχής από τις επιθέσεις ενός νέου Κακού, που και πάλι, με άγνωστα μέσα έχει συγκεντρώσει ορδές εξωγήινων που επιτίθενται συνεχώς. Παρόλους τους περιορισμούς που αναγκαστικά επιβάλλει η δομή του παιχνιδιού, ο τίτλος εκμεταλλεύεται στο έπακρο το κλασικό gameplay που έχει προσφέρει μέσα στη δεκαετία η σειρά και πολλές φορές ο παίκτης θα νιώσει ότι παίζει ένα κλασικό Ratchet παιχνίδι.
Εν αντιθέσει βέβαια με τις κλασικές δομές των Ratchet τίτλων, οι πίστες δεν έχουν αρχή και τέλος, αλλά είναι ανοικτές περιοχές με αξιοσημείωτη διαφοροποίηση, αρκετά μυστικά και ενδιαφέρουσα δομή. Σημειώνουμε και πάλι ότι ο συνολικός τους αριθμός είναι μικρός, και αυτό δεν αφήνει την ικανοποίηση να κυριαρχήσει της αίσθησης ότι το περιεχόμενο είναι λίγο και περιορισμένο.
Ο Ratchet κινείται με τον κλασικό τρόπο σε αυτά τα επίπεδα (και όχι με αστειότητες τύπου fixed καμερών) και εκμεταλλευόμενος το πλούσιο οπλοστάσιό του, «ξεκλειδώνει» σημεία κομβικής σημασίας, ώστε να κάμψει τις άμυνες των αντιπάλων και να φτάσει στο σημείο μηδέν όπου και ενεργοποιεί την άμυνα του πλανήτη. Την ίδια στιγμή, βέβαια, η βάση στην οποία βρίσκονται οι Clank και Qwark δέχεται περιοδικά κύματα επιθέσεων και είναι ευνόητο ότι πρέπει να προφυλαχθεί.
Ο Ratchet, με τα περίφημα bolts που συλλέγει στην πίστα, ενισχύει την άμυνα της βάσης με turrets διαφόρων ειδών, νάρκες με πρωτότυπα αποτελέσματα και ενεργειακούς τοίχους, που όμως δεν είναι απροσπέλαστοι. Το κάθε είδος εχθρού χρίζει διαφορετικής αντιμετώπισης και υπάρχουν μεν οι εύκολοι αντίπαλοι, υπάρχουν όμως και εχθροί που απαιτούν μία ολοκληρωμένη στρατηγική. Το τεράστιο tank, ας πούμε, που αποτελεί από τους ισχυρότερους εχθρούς στο παιχνίδι, μπορεί να πληγεί μόνο για όση ώρα… χορεύει σε groovy ρυθμούς από τη disco-μπάλα που εκτοξεύει ο Ratchet!
{PAGE_BREAK}
To gameplay που προσφέρει το παιχνίδι, όπως προαναφέραμε, είναι το κλασικό απολαυστικό Ratchet gameplay, με την τέλεια απόκριση του γάτου, το εντυπωσιακό του οπλοστάσιο και τη δυνατότητα να εξερευνεί κρυμμένα μέρη της πίστας. Τα γραφικά του τίτλου βρίσκονται στα επίπεδα των «κανονικών» Ratchet and Clank του PS3, και η μουσική ακολουθεί και πάλι τα γνωστά funky μονοπάτια -εκτός από κάποια «επικά» θέματα που παίζουν στα μενού και στις αρχικές οθόνες.
Το QForce προσφέρει επίσης συνεργατικό παιχνίδι σε επίπεδο campaign, το οποίο είναι αρκετά διασκεδαστικό και συχνά χρήσιμο αφού ο ένας παίκτης μπορεί να περιφέρεται αμέριμνα στην πίστα ενώ ο άλλος υπερασπίζεται τη βάση. Σε επίπεδο online, οι μάχες δυστυχώς περιορίζονται σε 1vs1 και 2vs2 ίσως λόγω των περιορισμών που θέτει ο σχεδιασμός του multiplayer τμήματος. Ο παίκτης, έχοντας τη βάση του, συλλέγει πηγές και ενισχύει την άμυνά του σε προκαθορισμένες χρονικές περιόδους, προκειμένου στο χρονικό στάδιο της σύγκρουσης να είναι έτοιμος να ανταπεξέλθει στις επιθέσεις του αντιπάλου ή να καταφέρει και αυτός καίρια πλήγματα στην αντίπαλη βάση.
Δεν υπάρχει κάποια σύγχυση σχετικά με το τι είναι το QForce. Πρόκειται για budget τίτλο, διαποτισμένο ελαφρώς με τη μαγεία της σειράς Ratchet and Clank, που για αυτό που θέλει να κάνει και για τις (λίγες) ώρες που θέλει να το πετύχει, το κάνει καλά. Το ερώτημα που θέτουμε εμείς είναι το εξής. Με μία ολόκληρη Insomniac στο οπλοστάσιο των studios, γιατί βλέπουμε δύο ανεκτές ως κακές spin off Ratchet κυκλοφορίες σε απόσταση ενός χρόνου και δε βλέπουμε ένα κανονικό Ratchet and Clank στο εύλογο χρονικό διάστημα των τριών ετών από την προηγούμενη κυκλοφορία;
Με δεδομένο ότι η σειρά έχει το κοινό της (το οποίο με την αποδυνάμωση του franchise με τέτοιες μικρές και καθόλου φιλόδοξες κυκλοφορίες φυλλοροεί ακατάσχετα και συρρικνώνεται) γιατί δεν έγινε επένδυση σε αυτό ακριβώς το κοινό, παρά, αντίθετα, αυτό αγνοήθηκε προκειμένου να δημιουργηθεί πόλος έλξης για ποιόν και με ποιο σκεπτικό; Άβυσσος η ψυχή των μανατζαραίων, αλλά να μην πέφτουν μέσα σε αυτήν τόσο αγαπημένα παιχνίδια. Ευτυχώς, βέβαια, το QForce πιάστηκε τελευταία στιγμή από ένα κλαρί και τη γλύτωσε.
Σάββας Καζαντζίδης
