Τι κι αν πέρασαν τα χρόνια;
Δεν είναι λίγες οι φορές που σπουδαία παιχνίδια δεν έχουν την αναγνώριση που τους αξίζει. Η αλήθεια είναι ότι η εμπορική αποτυχία του Street Fighter 3 είναι δικαιολογημένη σε μεγάλο βαθμό. Όταν πρωτοεμφανίστηκε, οι περισσότεροι παίκτες έπαιζαν Tekken, Virtua Fighter και Soul Edge και γενικά μπροστά στα εντυπωσιακά τότε 3D πολύγωνα, πολλοί δεν ήθελαν να γυρίσουν στο 2D. Επιπλέον, το SFIII αρχικά είχε μόνο τους Ryu και Ken από τους παραδοσιακούς χαρακτήρες και οι νέες προσθήκες ξένισαν ένα μεγάλο μέρος του κοινού που θα μπορούσε να ενδιαφερθεί για το παιχνίδι. Η Capcom πήρε μεγάλα ρίσκα και επέλεξε να ακολουθήσει ένα μοναχικό δρόμο με οδηγό ένα συγκεκριμένο όραμα, το οποίο και τήρησε χωρίς συμβιβασμούς. Ανεξάρτητα από το αν το τελικό αποτέλεσμα ήταν τέλειο, αυτό δεν περιμένει κανείς από ένα σωστό sequel; Παρά τη χλιαρή υποδοχή του Street Fighter ΙΙΙ, η Capcom υποστήριξε το παιχνίδι της και κυκλοφόρησε δύο σημαντικά updates, με το τελευταίο να κάνει την εμφάνιση του το 1999. Το Street Fighter III: 3rd Strike θεωρείται από πολλούς το καλύτερο Street Fighter και ότι καλύτερο έχει να επιδείξει το είδος.
Δώδεκα χρόνια μετά η Capcom αποφάσισε να εκμεταλλευτεί την άνθιση που έχουν γνωρίσει τα fighting games τον τελευταίο καιρό και επαναφέρει στο προσκήνιο έναν τίτλο που έχει αποκτήσει φανατικό κοινό. Να ξεκαθαρίσουμε από την αρχή ότι δεν έχουμε να κάνουμε με ένα HD remake τύπου Super Street Fighter II Turbo HD Remix, αλλά με μία ποιοτικότατη μεταφορά που σέβεται απόλυτα το πρωτότυπο και αποτελεί μία από τις ελάχιστες επανεκδόσεις παιχνιδιών που έχουν νόημα τόσο για όσους το έπαιξαν στην εποχή του, όσο και για όσους δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία να ασχοληθούν μαζί του.
Όχι HD ή remake, αλλά παραμένει όμορφο: Ο τεχνικός τομέας
Τα γραφικά δεν είναι υψηλής ανάλυσης, αλλά έχουν προστεθεί ορισμένα φίλτρα για να κάνουν το οπτικό τομέα πιο ελκυστικό. Έχουμε τη δυνατότητα να παίξουμε το παιχνίδι σε 4:3 ή σε widescreen με μία σχετικά μικρή παραμόρφωση. Οι χαρακτήρες φαίνονται πολύ καλοί με τη χρήση των φίλτρων, αλλά από τη στιγμή που τα backgrounds των επιπέδων δεν είναι επανασχεδιασμένα από την αρχή, κανένα φίλτρο δεν μπορεί να κρύψει την ηλικία τους. Πάντως γενικά το φίλτρο Crisp κάνει πολύ καλή δουλεία και στο εικαστικό κομμάτι το παιχνίδι παραμένει πανέμορφο λόγω του art direction που χρησιμοποιεί. Το animation είναι απλά εκπληκτικό και ακόμα και σήμερα ελάχιστα παιχνίδια μπορούν να συναγωνιστούν το 3rd Strike σε αυτό το τομέα. Όσον αφορά τον ήχο έχουν προστεθεί νέα remixes που ακούγονται στις οθόνες επιλογών του παιχνιδιού, ενώ μπορούμε να ξεκλειδώσουμε και να χρησιμοποιήσουμε τις αυθεντικές μελωδίες που υπήρχαν στο πρωτότυπο παιχνίδι.
Νέο αίμα και πιστή μεταφορά της Arcade έκδοσης : Οι χαρακτήρες
Το Street Fighter III: 3rd Strike περιλαμβάνει 20 χαρακτήρες συμπεριλαμβανομένου και του τελικού boss. Από τους κλασσικούς χαρακτήρες της σειράς επιστρέφουν οι Ryu, Ken, Akuma και Chun Li. Όσοι έχουν ασχοληθεί με το SSF4 ή/και με το AE γνωρίζουν ήδη τους Dudley, Makoto, Ibuki, Yun και Yang. Οι χαρακτήρες έχουν πολλές ουσιαστικές διαφορές μεταξύ τους και μπορούν να καλύψουν μία πολύ μεγάλη μερίδα παικτών. Όσοι θέλουν να ξεκινήσουν όσο το δυνατόν πιο ομαλά μπορούν να επιλέξουν Ken ή Ryu και να παίζουν σχετικά αμυντικά/προσεκτικά, ενώ όσοι έχουν όρεξη και χρόνο, μπορούν να δοκιμάσουν χαρακτήρες που βασίζονται στη συνεχή επίθεση και εμπεριέχουν περισσότερο ρίσκο ή να προσπαθήσουν να μάθουν απρόβλεπτους και δύσκολους, στη χρήση, χαρακτήρες.
{PAGE_BREAK}
Το SFIII: 3rd Strike Online είναι πιστή μεταφορά του παιχνιδιού που βγήκε πριν 12 χρόνια στα arcade, κάτι που σημαίνει ότι διαθέτει και τα ίδια προβλήματα ισορροπίας. Οι Chun Li και Yun θεωρούνται οι καλύτεροι χαρακτήρες, ενώ πολύ "δυνατός" είναι και ο Ken. Μένει να δούμε το αν με τον καιρό οι περισσότεροι παίκτες αρχίσουν να χρησιμοποιούν συνεχώς τους ίδιους χαρακτήρες στο Online, αλλά επειδή μιλάμε για ένα παιχνίδι που κυκλοφορεί και παίζεται πολλά χρόνια ορισμένοι παίκτες έχουν ήδη βρει τρόπους να χρησιμοποιούν σωστά και να κάνουν πολύ επικίνδυνους ακόμα και χαρακτήρες που με μία πρώτη ματιά δεν φαίνονται και τόσο σπουδαίοι. Η επιλογή της Capcom να αφήσει το παιχνίδι στην αυθεντική του μορφή, είναι κάτι και καλό και κακό. Οι περισσότεροι οπαδοί του παιχνιδιού φανταζόμαστε ότι ήθελαν το παιχνίδι ακριβώς όπως το θυμόντουσαν χωρίς περιττά πειράματα, αλλά από την άλλη ακόμα και ο φανατικότερος οπαδός του τίτλου θα παραδεχθεί τα περιθώρια βελτίωσης που υπάρχουν σε αυτόν τον τομέα. Η αλήθεια είναι ότι εμείς δεν έχουμε κανένα παράπονο από την επιλογή της Capcom και δεν πιστεύουμε ότι επηρεάζει αρνητικά τη συνολική διασκέδαση και εμπειρία των περισσότερων παικτών, εφ’ όσον φυσικά οι τελευταίοι συνεχίσουν να επιλέγουν διαφορετικούς παίκτες online όπως κάνουν τις πρώτες μέρες κυκλοφορίας του παιχνιδιού.
Δώδεκα χρόνια μετά, δεν έχει γεράσει καθόλου: Το gameplay
Το σημαντικότερο και καλύτερο στοιχείο του παιχνιδιού είναι χωρίς αμφιβολία το gameplay. Το gameplay του SFΙΙΙ: 3rd Strike παραμένει αγέραστο ακόμα και σήμερα και φρέσκο για όσους δεν έχουν ασχοληθεί καθόλου με τίτλο της σειράς Street Fighter III. Όσοι έχουν εισέλθει στη σειρά με το Street Fighter 4 θα βρουν αρκετές ομοιότητες αλλά και πολλές διαφορές. Όπως και στο SF4 δεν υπάρχει air guard, ενώ το dash (γρήγορο τρέξιμο) και η λαβή λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο. Όταν επιλέξουμε το χαρακτήρα, αμέσως μετά επιλέγουμε μία από τις τρεις διαθέσιμες Super Arts. Δεν υπάρχει διαχωρισμός ανάμεσα σε Ultra/ Super moves όπως στο SF4. Έχουμε μόνο μία Super στην διάθεση μας, η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί όταν γεμίσει πλήρως η μπάρα ενέργειας, κάτι που συμβαίνει όταν επιτιθέμαστε. Ανάλογα με την Super Art που θα επιλέξουμε και τη δύναμη της, αποκτάμε από μία έως τρεις μπάρες ενέργειας οι οποίες όταν γεμίσουν μας επιτρέπουν να χρησιμοποιήσουμε ισάριθμες Super ακόμα και μέσα στον ίδιο γύρο. Καταναλώνοντας ενέργεια από την ίδια μπάρα μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τις EXmoves, οι οποίες αποτελούν δυνατότερες και γενικότερα καλύτερες εκδόσεις μίας κίνησης που ήδη υπάρχει. Η διάφορα σε σχέση με το SF4 είναι ότι εδώ οι κινήσεις αυτές δεν απορροφούν κανένα χτύπημα.
Το στοιχείο που κάνει το Street Fighter III να ξεχωρίζει δεν είναι άλλο από το Parry, ίσως ο πιο ενδιαφέρον και δύσκολος, στη χρήση, μηχανισμός που έχει εμφανιστεί ποτέ σε fighting game. Ας το παραδεχθούμε, πολλοί ενδιαφέρθηκαν πρώτη φορά να μάθουν για το Street Fighter III όταν βίντεο σαν και αυτό, με τον Daigo να ανατρέπει την εις βάρος του κατάσταση με τη άψογη χρήση αυτού του μηχανισμού. Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή η στιγμή αποτελεί ένα από τα trials του παιχνιδιού, το οποίο φυσικά απευθύνεται στους βετεράνους παίκτες. Το Parry μας επιτρέπει να αποκρούσουμε οποιαδήποτε επίθεση του αντιπάλου πατώντας το μπροστά ή το κάτω για τις χαμηλές επιθέσεις, ακριβώς τη στιγμή μου μας χτυπάνε. Σε περίπτωση επιτυχίας δεν χάνουμε καθόλου ενέργεια, σε αντίθεση με την άμυνα, ενώ κερδίζουμε την ευκαιρία να αντεπιτεθούμε. Αν αποτύχουμε δεχόμαστε ένα χτύπημα που θα μπορούσαμε να αποφύγουμε εύκολα απλά με την άμυνα.
Η σωστή χρήση αυτής της τεχνικής χρειάζεται ταχύτητα, σωστό timing και σωστό "διάβασμα" της επόμενης κίνησης του αντιπάλου. Αν για παράδειγμα κάποιος αντίπαλος συνεχώς επιτίθεται με εναέρια κλωτσιά, μπορούμε να ρισκάρουμε ένα parry για να τον αφήσουμε ανοικτό σε μία καλή αντεπίθεση. Ακόμα και αν πετύχουμε το parry, αυτό δεν σημαίνει τίποτα αν δεν υπάρχει η κατάλληλη συνέχεια. Η σωστή χρήση της τακτικής αυτής χρειάζεται πάρα πολύ προπόνηση, αλλά επιφέρει σημαντικά αποτελέσματα και τιμωρεί όσους παίζουν προβλέψιμα.
{PAGE_BREAK}
Θα ήταν λάθος να αφήσουμε να εννοηθεί ότι για να παίξει κάποιος το 3rd Strike πρέπει οπωσδήποτε να μάθει καλά τη χρήση του parry. Αυτό είναι που θα γίνει με τον καιρό και αποτελεί ένα πλεονέκτημα, αλλά έχει πολύ ρίσκο και δεν πιστεύουμε ότι είναι από τα πρώτα πράγματα που θα πρέπει να απασχολήσουν κάποιον παίκτη.Η απλή άμυνα κάνει καλή δουλεία όπως πάντα, απλά μένει ανεκμετάλλευτο ένα εργαλείο που δίνει πάρα πολλές δυνατότητες. Επίσης να σημειώσουμε ότι δεν υπάρχουν "come back" mechanics που θα βοηθήσουν κάποιον να ανατρέψει την εις βάρος του κατάσταση. Θεωρούμε θετικό αυτό το χαρακτηριστικό διότι ο παίκτης που χάνει, αναγκάζεται να βγει στην επίθεση και να ρισκάρει. Γενικά το 3rd Strike είναι ένας αρκετά γρήγορος, απαιτητικός και απολαυστικός τίτλος. Αν και μιλάμε για ένα πολύ δύσκολο στην εκμάθηση παιχνίδι, δεν πιστεύουμε ότι θα διασκεδάσουν μαζί του μόνο όσοι έχουν ήδη αφιερώσει δεκάδες ώρες στο είδος, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι η καμπύλη δυσκολίας δεν είναι απότομη.
Καλό training, trials και challenges: Το offline περιεχόμενο
Το Street Fighter III: 3rd Strike περιέχει αρκετό offline περιεχόμενο. Το training mode είναι πολύ καλό και υπάρχει ξεχωριστό parring training mode, το οποίο βοηθάει πολύ. Δέκα trials μπορούν να μας βοηθήσουν να εξασκηθούμε στα parry αλλά ομολογουμένως η καμπύλη δυσκολίας τους είναι αρκετά απότομη για τους περισσότερους παίκτες. Κάθε χαρακτήρας έχει πέντε trials που μας βάζουν να εκτελέσουμε συγκεκριμένα combos, ενώ υπάρχουν και πέντε handicap trials στα οποία πρέπει να κερδίσουμε τους αντιπάλους μας σε υψηλή δυσκολία, ελέγχοντας συγκεκριμένο χαρακτήρα, με λιγότερη ενέργεια. Τέλος, υπάρχουν τα challenges, τα οποία λειτουργούν σαν in-game achievements/trophies στο arcade mode και στο multiplayer. Η πρόοδός μας στα εν λόγω challenges, αν επιλέξουμε την απεικόνιση σε αναλογία 4:3, φαίνεται στα πλαίσια δεξιά και αριστερά. Όταν για παράδειγμα κερδίσουμε συγκεκριμένους γύρους Perfect, με Super Art, συμπληρώσουμε συγκεκριμένο αριθμό projectiles, λαβών κτλ κερδίζουμε πόντους με τους οποίους ξεκλειδώνουμε διάφορες εικόνες, τα endings των χαρακτήρων και άλλα.
Εδώ υπάρχουν η αυθεντική εισαγωγή και η αυθεντική μουσική για τους φίλους του πρωτότυπου. Αν και τέτοιου είδους collectibles δεν πιστεύουμε ότι μπορούν να αυξήσουν τη διάρκεια ενασχόλησης με το παιχνίδι, τα challenges ως προκλήσεις, παραμένουν πολύ ενδιαφέροντα. Συνολικά το περιεχόμενο είναι άκρως ικανοποιητικό για downloadable τίτλο και για να είμαστε ειλικρινής, παρά τα λιγότερα trials σε αυτό το τομέα, το 3rd Strike είναι πιο ικανοποιητικό από τις εκδόσεις του Street Fighter 4 και το Marvel vs Capcom 3.
Το online: αποτελεσματικότατο netcode αλλά όχι τέλειο
Το σημαντικότερο mode του παιχνιδιού είναι χωρίς αμφιβολία το online. Έχουμε τη δυνατότητα να δημιουργήσουμε lobbies οκτώ ατόμων, τα οποία διαθέτουν spectator mode. Υπάρχει η δυνατότητα να αποκλείσουμε μέχρι τρεις χαρακτήρες αν για κάποιο λόγο μας ενοχλούν. Το Ranked match έχει ορισμένα προβλήματα και τις περισσότερες φορές καθυστερεί η ανεύρεση παικτών. Έχει ήδη ανακοινωθεί patch για αυτό το πρόβλημα, αλλά μέχρι τη στιγμή που γραφόταν το παρόν κείμενο συνεχίζει να υφίσταται. Αξίζει να σημειώσουμε ότι δεν υπάρχει η δυνατότητα αναζήτησης υποψήφιων αντιπάλων στο παρασκήνιο όσο εμείς προπονούμαστε στο Arcade mode ή στο Training. Το 3rd Strike είναι το πρώτο fighting game σε κονσόλα που χρησιμοποιεί το σύστημα GGPO για το online gaming. Το εν λόγω σύστημα έχει μηχανισμούς που κρύβουν το lag, κάτι που πραγματικά λειτουργεί εκπληκτικά όταν οι συνδέσεις είναι καλές. Όσο καλά και να δουλεύει το GGPO, τίποτα δεν μπορεί να διορθώσει τις μέτριες και κακές συνδέσεις. Σε αυτές τις περιπτώσεις, λόγω του τρόπου που δουλεύει το GGPO συναντάμε μερικά bugs. Είναι πιθανό στο τέλος του γύρου σε μία επίθεση που θα μπορούσε να τελειώσει το γύρο να ακουστεί "K.O." αλλά αυτός που δέχεται την επίθεση να αποκρούει κανονικά και ο γύρος να συνεχίζεται.
{PAGE_BREAK}
Επίσης μπορεί να δούμε ξεκάθαρα την επίθεση μας να χτυπάει τον αντίπαλο, αλλά στη συνέχεια να γίνει κάποιο μικρό "roll back" και να δούμε τον αντίπαλο να αποκρούει ή να αποφεύγει την επίθεση, με τη μάχη να συνεχίζεται κανονικά. Τέτοια bugs συναντήσαμε μόνο όταν υπήρχε lag, ωστόσο δεν παίζουν ιδιαίτερο ρόλο στην τελική εμπειρία. Όταν ένα match τρέχει σωστά είναι απολαυστικό, όταν για διάφορους λόγους υπάρχει lag, σε κάθε netcode μπορεί να εμφανίζονται διαφορετικά προβλήματα που έτσι κι αλλιώς αλλοιώνουν την εμπειρία. Αξίζει να σημειώσουμε ότι ο κώδικας φαίνεται πολύ σταθερός και δεν είχαμε ούτε ένα disconnect, ενώ τα "σωστά" παιχνίδια που παίξαμε ήταν σαφώς περισσότερα από όσα παρουσίαζαν προβλήματα. Ένα μικρό παράπονο που έχουμε είναι ότι δεν υπάρχει ξεκάθαρη ένδειξη για την τοποθεσία που βρίσκεται ο αντίπαλος και πιστεύουμε ότι με αυτόν τον τρόπο θα μπορούσαμε να είχαμε αποφύγει μερικά προβληματικά παιχνίδια. Τέλος πολλούς πιθανόν να ενοχλήσει το ότι στα Ranked matches οι ανταγωνιστές βλέπουν ποιον χαρακτήρα επιλέγει ο αντίπαλος τους.
Συμπεράσματα:
Εντελώς κυνικά μπορούμε να πούμε ότι το Street Fighter III: 3rd Strike Online Edition είναι απλά μία πολύ καλή μεταφορά ενός παιχνιδιού που κυκλοφόρησε πριν 12 χρόνια και όχι ένα κανονικό remake και μία καθολικά αναβαθμισμένη εκδοχή του πρωτότυπου. Όμως αυτό που μετράει περισσότερο είναι ότι το Street Fighter III: 3rd Strike Online Edition δεν αποτελεί ένα κατάλοιπο του παρελθόντος που επιστρατεύτηκε από την Capcom για να μαζέψει ότι χρήμα μπορεί λόγω νοσταλγίας. Σαν gameplay δεν υπάρχει ούτε ένα σημείο που θα μπορούσε κάποιος να το χαρακτηρίσει σαν παρωχημένο, ακόμα και με τα δεδομένα του 2011 σε ορισμένα σημεία το 3rd Strike είναι ακόμα πιο εξελιγμένο και φιλόδοξο από τα σύγχρονα παιχνίδια του είδους. Πιστεύουμε ότι κάποιος που δεν έχει ξαναπαίξει το παιχνίδι δεν ενδιαφέρεται για το πότε κυκλοφόρησε πρώτη φορά και τι έκανε στην εποχή του, αλλά το τι μπορεί να του προσφέρει σήμερα.
Σε αυτόν τον τομέα οι φίλοι του είδους θα μείνουν απόλυτα ικανοποιημένοι και χωρίς αμφιβολία το 3rd Strike αποτελεί μία ανταγωνιστικότατη πρόταση που δεν έχει τίποτα να ζηλέψει σε σχέση με τους σύγχρονους εκπροσώπους του είδους. Από την άλλη πλευρά το 3rd Strike δεν είναι το καταλληλότερο παιχνίδι που μπορεί να αγοράσει όποιος δεν έχει προηγούμενη εμπειρία με το είδος. Όσοι έχουν ξαναπαίξει το παιχνίδι πιθανόν να τρέξουν να αγοράσουν το παιχνίδι λόγω του Online αλλά ίσως και της νοσταλγίας, όμως άλλοι θα αναγνωρίσουν ότι πέρασε η εποχή του και ότι περίμεναν κάτι παραπάνω, μία σεβαστή και σε μεγάλο βαθμό, λογική άποψη. Όπως και να έχει, το Street Fighter III: 3rd Strike Online Edition αποτελεί τη δυναμική επιστροφή ενός εκπληκτικού παιχνιδιού που δεν πρέπει να προσπεράσουν οι φίλοι του είδους.
Νίκος Καβακλής