Ένα νέο… οφθαλμόλουτρο από την Daedalic
Daedelic Entertainment σημαίνει οπτική πανδαισία. Tέλος. Είτε μέσω του φανταστικού Whispered World, είτε του παρανοϊκού Edna & Harvey, είτε του ρεαλιστικού New Beginning, τα παλικάρια της Daedelic έχουν αποδείξει περίτρανα πως όχι μόνο τα χειροποίητα γραφικά δεν έχουν εξαφανιστεί, αλλά πως συχνά προσφέρουν ένα πολύ πιο εντυπωσιακό αποτέλεσμα. Επόμενο ήταν, λοιπόν, να περιμένουμε αντίστοιχα αποτελέσματα και από το Chains of Satinav, το νέο παιχνίδι της εταιρίας που έχει βασιστεί στο πολύ γνωστό γερμανικό pen & paper RPG, The Dark Eye.
Εκμεταλλευόμενοι το τεράστιο lore που προσφέρει ένας τόσο μεγάλος κόσμος, οι δημιουργοί βρέθηκαν με τη δυνατότητα να πατήσουν σε έτοιμο background και να υφάνουν με μοναδικό τρόπο ένα adventure, που αποτελεί φόρο τιμής στην ευρωπαϊκή τέχνη και αισθητική.
Ιστορία – Βαθιά, μυστηριώδης και γεμάτη φαντασία
Όπως είπαμε, λοιπόν, το Chains of Satinav βασίζεται στο σύμπαν του Dark Eye και συγκεκριμένα λαμβάνει χώρα στο βασίλειο του Andergast. Ο βασικός χαρακτήρας είναι ο Geron, ένας νεαρός «κυνηγός», ο οποίος ζει κάτω από ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες. Βλέπετε, ένας θρυλικός μάγος είχε προφητεύσει πως ο Geron θα έφερνε την καταστροφή του κόσμου όταν μεγάλωνε, και έτσι όλοι οι άνθρωποι τον αποφεύγουν. Προσπαθώντας σε όλη του τη ζωή να αποδείξει την αξία του, ξαφνικά του δίνεται μια τεράστια ευκαιρία από τον βασιλιά, ο οποίος του ζητά να διώξει ένα σμήνος κοράκια από το κάστρο του.
Ο Geron το καταφέρνει σχετικά εύκολα, αλλά δυστυχώς τα πράγματα δεν πάνε όπως θα ήθελε, καθώς τα κοράκια αυτά είναι ένα δαιμονικό στοιχείο που θα φέρει σύντομα το χάος στο Andergast. O νεκρός μάγος ξαναεμφανίζεται, το βασίλειο βρίσκεται κάτω από επίθεση διαβολικών δυνάμεων και το χάος κυριεύει τους δρόμους. Μοναδική ελπίδα υποτίθεται πως είναι η νεράιδα Nuri, η οποία έχει τη δύναμη να παίξει μια μαγική άρπα και να καταστρέψει όλο τον κόσμο.
Τα πράγματα, όμως, όπως συνήθως, δεν είναι όπως φαίνονται και μόλις ο Geron συναντηθεί με τη Nuri, θα καταλάβει πως ο σκοπός του θα πρέπει να είναι να την προστατεύσει και να τη βοηθήσει να επιστρέψει στον κόσμο της, αλλιώς η δύναμή της θα βρεθεί έρμαιο των αδύναμων ανθρώπινων παθών. Κάπως έτσι ξεκινάει μια υπέροχη ιστορία μαγείας, αγάπης, φαντασίας και πόνου, η οποία εξελίσσεται με πολύ καλό ρυθμό και δεν διστάζει να μπλέξει με θέματα που ταλανίζουν την ανθρώπινη ψυχή και αξιοπρέπεια. Πρόκειται μία textbook fantasy ιστορία, που δεν θα αφήσει κανέναν παραπονεμένο.
Αυτό, βέβαια, για τον κορμό της ιστορίας, διότι οι χαρακτήρες είναι λίγο "στεγνοί" και σπάνια νιώθετε πως τους έχετε γνωρίσει αρκετά για να δεθείτε μαζί τους. Πάντως, αν έχετε γνώση του P&P RPG, τότε θα μείνετε πολύ ευχαριστημένοι με τη λεπτομέρεια και την προσήλωση που έχει δοθεί στον κόσμο του παιχνιδιού, καθώς θα αναγνωρίσετε διάφορες γνωστές τοποθεσίες αλλά και ορισμένα χαρακτηριστικά πρόσωπα.
Gameplay – Σωστό, λιτό και απέριττο
Το καθαρό gameplay του Chains of Satinav βασίζεται στα κλασσικά πρότυπα των 3rd person point & click adventure παιχνιδιών. Με δεξί και αριστερό κλικ του mouse μπορείτε να δείτε ή να επεξεργαστείτε κάποιο αντικείμενο, να μιλήσετε με χαρακτήρες και φυσικά να συλλέξετε αντικείμενα και να λύσετε γρίφους. Υπάρχει ακόμα η δυνατότητα να δείτε με ένα κουμπί όλα τα hotspots μιας περιοχής, αλλά και να γκριζάρετε οποιοδήποτε από αυτά δεν μπορεί να υποστεί κάποια περεταίρω επεξεργασία ή μελέτη. Στην ραχοκοκαλιά των adventures, βέβαια, που είναι τα puzzles, το παιχνίδι προσφέρει μια αξιόλογη εμπειρία, με ένα καλό, μέσο επίπεδο δυσκολίας.
Η πλειοψηφία τους βασίζεται στο κλασικό item hunting, με συνδυασμό των κατάλληλων αντικειμένων, για να προχωρήσετε παρακάτω. Υπάρχουν όμως και ορισμένα puzzles πιο ιδιαίτερα, που ναι μεν δεν είναι κάτι το καινούργιο στο χώρο, αλλά προσφέρουν μια ευχάριστη αλλαγή και ανεβάζουν αρκετά τον πήχη της δυσκολίας.
Ένα ενδιαφέρον στοιχείο που προσφέρει το παιχνίδι της Daedalic είναι πως σε πολλές ομιλίες έχετε τη δυνατότητα πολλαπλών επιλογών. Δυστυχώς, αυτές οι επιλογές δεν είναι επιπέδου Fate of Atlantis ή Mass Effect, όπου οι επιλογές θα ανοίξουν εντελώς διαφορετικές σεναριακές οδούς. Από την άλλη, αλλάζουν αρκετά τις συζητήσεις και έτσι προσφέρουν ένα ενδιαφέρον στο να ξαναπαίξετε το παιχνίδι για να δείτε τα πράγματα από μια διαφορετική οπτική. Αν αυτό δεν είναι αρκετό, το παιχνίδι περιέχει και μια πληθώρα έξυπνων achievements, οπότε αν είστε κυνηγός, σίγουρα θα επιστρέψετε στον τίτλο.
{PAGE_BREAK}
Τεχνικός τομέας – Φαντασμαγορικός αλλά με ορισμένα προβλήματα
Όπως είπαμε προηγουμένως, ο οπτικός τομέας ενός παιχνιδιού της Daedelic είναι πάντοτε παράδειγμα προς μίμηση και το Chains of Satinav δεν αποτελεί εξαίρεση. Το Chains of Satinav διαθέτει εκπληκτικά backgrounds, σχεδιασμένα στο χέρι, λεπτομέρεια επάνω στην λεπτομέρεια για ακόμα μεγαλύτερο βάθος, και υπέροχα σχεδιασμένους δισδιάστατους χαρακτήρες, που δένουν καλύτερα από ποτέ με το περιβάλλον τους. Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο του παιχνιδιού, όμως, έχει να κάνει με το ευφάνταστο art direction, που όμοιό του σπάνια συναντάμε ακόμα και σε fantasy game. Βλέπετε, οι δημιουργοί αποφάσισαν να εγκαταλείψουν τη σύγχρονη, γαλλική αισθητική των comic που έδιναν στο παρελθόν και έδωσαν βάση στα παλιά κεντροευρωπαικά και αμερικανικά comic φαντασίας, όπως το Conan.
To αποτέλεσμα δικαιώνει απολύτως τους ανθρώπους της Daedalic, καθώς τους προσέφερε τη δυνατότητα να δημιουργήσουν ένα πολύ πιο ρεαλιστικό και όμορφο περιβάλλον, το οποίο δένει υπέροχα με τον κόσμο της φανταστικής λογοτεχνίας και επιτρέπει στοιχεία ευρωπαϊκής, μεσαιωνικής ζωγραφικής και τέχνης να περαστούν στον ηλεκτρονικό κόσμο.
Προσπαθώντας, όμως, να δώσει έναν αέρα ζωντάνιας σε ένα δισδιάστατο παιχνίδι, η Daedelic έδωσε ιδιαίτερη σημασία στο background animation του τίτλου. Το αποτέλεσμα είναι πολύ ενδιαφέρον, καθώς πρόκειται και ένα από τα πιο ζωντανά adventures που έχουμε δει, με πάμπολλα animations να προσφέρουν ζωή στον κόσμο του παιχνιδιού και να ενισχύουν την ατμόσφαιρα. Το πρόβλημα που υπάρχει όμως είναι 100% τεχνικό. Για έναν ανεξήγητο λόγο, το παιχνίδι αντιμετωπίζει μεγάλο πρόβλημα στο frame rate αυτών των animations. Συχνά θα τα βλέπετε να κόβονται με περίεργο τρόπο και η ροή τους χαλάει σε αρκετά σημεία.
Το πρόβλημα αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό και αποτελεί απορίας άξιο πώς μια εταιρία με τόσο ταλέντο στον οπτικό αποτέλεσμα δεν έδωσε την πρέπουσα προσοχή σε αυτό τον τομέα. Το δε animation των χαρακτήρων, ενώ είναι εξαιρετικά καλοσχεδιασμένα models με πολύ ομαλή κίνησή μέσα στον χώρο, μένει εντελώς "στεγνό" στις συνομιλίες και στις σκηνές δράσης, όπου οι χαρακτήρες στέκονται συχνά σαν ξύλινες κούκλες.
Στον ηχητικό τομέα υπάρχουν και εκεί ορισμένα σκαμπανεβάσματα και συγκεκριμένα στον τομέα του voice acting. Με το παιχνίδι να έχει φτιαχτεί ως γνώμονα το γερμανικό κοινό, η αγγλική μεταγλώττιση, αν και ικανοποιητική, στέκεται αρκετά λίγη απέναντι στο συγγραφικό υλικό και δυσκολεύει τον παίκτη να εναρμονιστεί εύκολα με τους χαρακτήρες. Ειδικά η φωνή της Nuri είναι πολύ πιο παιδική απ’ότι θα περιμέναμε από ένα τέτοιο χαρακτήρα, ακόμα και μέσα στην παιδική άγνοιά της για τον κόσμο. Παρόλα αυτά, εκεί που η μεταγλώττιση αφήνει τον παίκτη μη ικανοποιημένο, η μουσική είναι υπέροχα δεμένη με τον τίτλο.
Χωρίς ποτέ να λαμβάνει κεντρικό ρόλο, χρησιμοποιείται εξαιρετικά, ξεκινώντας χαρούμενα και παιχνιδιάρικα και συνεχίζοντας ολοένα και πιο επικά και σκοτεινά όσο προχωράμε στην ιστορία. Ιδιαίτερα σημαντικό κρίνεται το γεγονός πως δεν παίζει μόνιμα στο background, αλλά επιτρέπει συχνά τα περιβαλλοντικά sounds effects να χτίσουν τα ίδια την ατμόσφαιρα, και απλά τα ενισχύει όταν πρέπει.
Επίλογος
Αδιαμφισβήτητα, το “The Dark Eye: Chains of Satinav” αποτελεί άλλον ένα πολύ δυνατό τίτλο στο roster της Daedelic Games. Σίγουρα έχει τα προβλήματά του, με σημαντικότερο το ελλιπέστατο polishing στα background animations και τη μέτρια ισχύ των χαρακτήρων, αλλά αυτό δεν καταστρέφουν το παιχνίδι. Πρόκειται για έναν τίτλο με εκπληκτικά γραφικά και ατμόσφαιρα, υπέροχη ιστορία και καλοστημένο gameplay, ο οποίος θα προκαλέσει ενοχλήσεις αλλά θα αφήσει κάθε παίκτη ικανοποιημένο.
Αλέξανδρος Μιχαλιτσιάνος