Aku.Soku.Zan
Η επιστροφή της σειράς Total War στα νησιά της Ιαπωνίας ήταν ομολογουμένως εντυπωσιακή. Εξελιγμένο σε όλους τους μηχανισμούς, με σωστά tutorials και ομαλή αύξηση λειτουργίας, νέα συστήματα διπλωματίας και κατασκοπίας και τις πιο εντυπωσιακές πολιορκίες όλων των εποχών, το Shogun 2 ήταν ένα strategy που μαγνήτισε οποιονδήποτε ασχολήθηκε μαζί του και προσέφερε εκατοντάδες ώρες gameplay. Το πρώτο DLC του, με το όνομα "Rise of the Samurai", προχώρησε παραπέρα τη συνταγή, διόρθωσε κάποια τελευταία προβληματάκια και είχε ολοκληρώσει ένα ήδη πολύ γεμάτο πακέτο.
Το νέο expansion της σειράς, όμως, έρχεται να κλείσει και ιστορικά την παλαιά εποχή της Ιαπωνίας και την είσοδό της στον παγκόσμιο χάρτη. Η ιστορία λαμβάνει χώρα 300 χρόνια μετά τα γεγονότα του Shogun 2 και συγκεκριμένα μέσα στην περίοδο του Boshin War. Ήταν τα χρόνια που οι μεγάλες δυνάμεις της Δύσης είχαν εισχωρήσει για τα καλά στην οικονομική και πολιτική ζωή της Ιαπωνίας και η επιρροή που ασκούσαν ήταν τεράστια.
Νέες ιδέες, τεχνολογίες και προϊόντα εισέρρεαν από έξω και οι παλιές αξίες, αλλά και διεφθαρμένες τακτικές, βρισκόντουσαν υπό απειλή. Εν τέλει, η κατάσταση αυτή οδήγησε σε ένα τεράστιο και αιματηρό εμφύλιο πόλεμο, τον τελευταίο μεγάλο που έζησε η Ιαπωνία και αυτόν που σήμανε το τέλος του Σογκουνάτου και την αρχή μιας πιο ελεύθερης κοινωνίας. Στο παιχνίδι, λοιπόν, θα κληθείτε να πάρετε μέρος με τη μία από τις δύο πλευρές του νομίσματος, τους Samurai που πιστεύουν στα παλιά ήθη και έθιμα, στις ανθρώπινες κάστες και στην απόλυτη εξουσία τους, και στους επαναστάτες που προσπαθούν να διαλύσουν το υπάρχον σύστημα και να φέρουν την Ιαπωνία στη νέα εποχή.
Για όσους έχουν ασχοληθεί με ιστορικά anime ή manga, όπως το Samurai Kenshin, το παιχνίδι αποτελεί ένα απόλυτο "must", μιας και ονόματα όπως τα "Shinsengumi", "Ishin Sishi", "Bakumatsu" κ.λπ. είναι διάσπαρτα στο παιχνίδι και περιγράφουν με εξαιρετική ακρίβεια τα ιστορικά γεγονότα της εποχής. Κάπου εδώ πρέπει να πούμε πως το Fall of the Samurai δεν είναι ένα απλό DLC αλλά ένα κανονικότατο expansion, που μπορεί κανείς να παίξει δίχως να έχει το πρωτότυπο Shogun 2.
Αυτό βέβαια δεν το εμποδίζει από το να αποσκοπεί στο να προσφέρει παραπάνω από 100 ώρες κεντρικής ιστορίας, σύμφωνα πάντα με την Creative Assembly. Η μεγάλη του διαφορά από τον προκάτοχό του, επικεντρώνεται στο γεγονός πως, πλέον, είμαστε στην εποχή της πυρίτιδας. Έτσι, μπορείτε ακόμα να βλέπετε τους κατανοφόρους σας να κάνουν γιουρούσια με την υποστήριξη του ιππικού σας, αλλά αν δεν είστε εξαιρετικά προσεκτικοί, κινδυνεύουν να γαζωθούν σαν… ελβετικό τυρί από το πυροβολικό των αντιπάλων. Πέρα, λοιπόν, από τα αναμενόμενα τυφέκια με ξιφολόγχη, θα βρεθείτε αντιμέτωποι με κανόνια, εκρηκτικά, gatling guns, πρωτόγονες τορπίλες και διάφορα άλλα θανατηφόρα καλούδια.
Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο στον τομέα του πυροβολικού, είναι πως αυτή τη φορά μπορείτε να πάρετε τον απόλυτο έλεγχο μιας τέτοιας μονάδας κάτω από σύστημα πρώτου προσώπου και να μπορέσετε να έχετε ακόμα καλύτερη οπτική και δυνατότητες για την εξέλιξη μιας μάχης. Βέβαια, όταν είστε σε αυτή την προοπτική, δεν μπορείτε να ελέγχετε τι συμβαίνει στο υπόλοιπο πεδίο της μάχης, οπότε είναι σημαντικό να ξέρετε πότε είναι η κατάλληλη στιγμή να χρησιμοποιήσετε αυτή τη δυνατότητα.
Οι αλλαγές που εμφανίζονται στο παιχνίδι συνεχίζονται σε μεγάλο βαθμό και στο χώρο της θάλασσας, καθώς εκείνη την περίοδο μπορούμε να δούμε πλέον σοβαρές ναυτικές δυνάμεις να έχουν προστεθεί στα ρόστερ του ιαπωνικού ναυτικού. Πέρα από τις νέες μονάδες, όμως, μεγάλη ευχαρίστηση προσφέρει το γεγονός πως πλέον τα πλοία μπορούν να επιτεθούν σε παράκτιες πόλεις και στρατιές, δημιουργώντας "τυχαίες" ζημιές και στρώνοντας έτσι το κόκκινο χαλί για την εισβολή των επίγειων δυνάμεών σας. Αν μάλιστα μάχεστε σε μια παραθαλάσσια περιοχή με το πεζικό σας, τότε μπορείτε να καλέσετε βοήθεια για κανονιοβολισμό από τις θαλάσσιες μονάδες που έχετε στην περιοχή. Αυτές είναι απλές προσθήκες, που βελτιώνουν όμως το δείκτη ρεαλισμού και βοηθούν στην αύξηση της δράσης και του πανικού τριγύρω σας.
{PAGE_BREAK}
Φυσικά, οι ιστορικές αλλαγές δεν μένουν στον τομέα των μαχών αλλά μεταπηδούν και στο χώρο της διπλωματίας και της κοινωνίας. Επαφές με ξένα κράτη (Αμερική, Βρετανία, Γαλλία) μπορούν να σας προσφέρουν τεχνολογική, οικονομική και στρατιωτική βοήθεια. Η μοντέρνα κοινωνία εμφανίζει μεγάλες αλλαγές σε σύγκριση με αυτή του Shogun 2 και ειδικά αν είστε κάτω από την πλευρά των επαναστατών, οι αλλαγές στο κοινωνικό σύνολο, στις απαιτήσεις του λαού σας αλλά και στους τρόπους χειραγώγησής τους έχουν υποστεί σημαντικές αλλαγές και αναμένεται να εντυπωσιάσουν.
Αφήνοντας τα πιο «πεζά» θέματα για το τέλος, ο οπτικοακουστικός τομέας του Fall of the Samurai δείχνει να έχει υποστεί αρκετές βελτιώσεις σε σχέση με το αρχικό παιχνίδι. Πέρα από τα πολλά νέα units, τις στολές, τα animation και εφέ μάχης, θα δείτε και σημαντικές βελτιώσεις στον περιβάλλοντα χώρο. Νέα, πιο μαγευτικά σκηνικά εμπλουτίζουν τις περιοχές τις Ιαπωνίας, που αν μη τι άλλο ήταν κάπως στατικές στο Shogun 2.
Αν και η φιλοσοφία τους παραμένει η ίδια, πέον βλέπετε πολύ περισσότερες λεπτομέρειες σε αυτούς τους χώρους, έτσι ώστε να ξεχωρίζουν πλέον μεταξύ τους και να συνδυάζετε περιοχές με την βλάστηση και το σχεδιασμό τους και όχι απλά με τις οχυρωματικές θέσεις. Ο ηχητικός τομέας, αναμενόμενα, έχει εμπλουτιστεί και αυτός με νέα κομμάτια παραδοσιακής ιαπωνικής μουσικής που και αυτά έχουν προσεχθεί για να είναι κοντά στο ύφος της μουσικής τέχνης της συγκεκριμένης περιόδου.
Από την ενασχόλησή μας με τον preview κώδικα του Fall of the Samurai, ένα περίεργο συναίσθημα δημιουργήθηκε μέσα μας. Από τη μία βλέπουμε ότι η Creative Assembly δεν έχει χάσει καθόλου το ταλέντο της και πως θα μας προσφέρει ακόμα ένα εκπληκτικό Total War παιχνίδι. Από την άλλη, με αυτό το κεφάλαιο κλείνει ιστορικά η Ιαπωνία και πλέον θα πρέπει να περιμένουμε αρκετά χρόνια μέχρι να δούμε ένα επόμενο κεφάλαιο στο franchise Total War.
Θα είναι Rome 2; Θα είναι κάτι στη σύγχρονη εποχή; Θα είναι στην Κίνα; Στην Αίγυπτο; Στους Αζτέκους; Κανείς δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα και όλοι βρίσκονται σε αναμμένα κάρβουνα για το που θα μεταβεί στη συνέχεια η σειρά. Για την ώρα, πάντως, στις 23 Μαρτίου θα κάνει μια τελευταία εντυπωσιακή στάση στη χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου και την περίοδο της Bakumatsu. Παρακαλούμε, λοιπόν, να προσδεθείτε και να περιμένετε υπομονετικά το νέο, επικό κεφάλαιο της σειράς. Όλα δείχνουν πως δεν θα απογοητεύσει.
Αλέξανδρος Μιχαλιτισιάνος
{nomultithumb}