Ο διάσημος λογοτεχνικός ήρωας του Sir Arthur Conan Doyle δε χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις. Ανήκει στα ονόματα εκείνα που έχουν περάσει εδώ και χρόνια στο συλλογικό υποσυνείδητο, έτσι ώστε να τον γνωρίζουν ακόμη και εκείνοι που δεν έχουν διαβάσει ούτε λέξη από τα τέσσερα μυθιστορήματα και τα 56 διηγήματα στα οποία πρωταγωνιστεί ο βρετανός ντετέκτιβ, ή δεν έχουν ασχοληθεί με κάποια από τις αναρίθμητες εμφανίσεις του στον κινηματογράφο, στα comics και φυσικά στα video games. Η άποψη του Guy Ritchie πάνω στο δημοφιλή χαρακτήρα είναι η πιο πρόσφατη κινηματογραφική αφήγηση των περιπετειών του, και η πρώτη που κυκλοφορεί στο σινεμά εδώ και περίπου είκοσι χρόνια. Ο Holmes έχει φροντίσει να βάλει τα καλά του για την περίσταση, καθώς ο σκηνοθέτης του Snatch και του Rock’n’Rolla μας παραδίδει τον κλασσικό χαρακτήρα ανανεωμένο και προσαρμοσμένο στο κοινό του 21ου αιώνα.

Στο Λονδίνο του 1890, ο διάσημος ντετέκτιβ Sherlock Holmes (Robert Downey Jr.) απολαμβάνει τον απόηχο μιας ακόμη επιτυχίας του, έχοντας οδηγήσει στην κρεμάλα το σατανικό Λόρδο Blackwood (Mark Strong), κατά συρροή δολοφόνο και οπαδό της μαύρης μαγείας. Όταν, λίγες μέρες μετά την εκτέλεσή του, ο Λόρδος Blackwood εξαφανίζεται από τον τάφο του και τρομοκρατεί το προληπτικό Λονδίνο, ο Holmes δεν έχει άλλη επιλογή από το να αναμετρηθεί με το υπερφυσικό... όμως έχει κι αυτός τα δικά του προβλήματα.

Ο φίλος και πιστός του σύντροφος, Dr. Watson (Jude Law), παντρεύεται την εκλεκτή της καρδιάς του και δεν έχει πλέον χρόνο για περιπέτειες, ενώ η εμφάνιση της Irene Adler (Rachel McAdams), της μόνης γυναίκας που κατάφερε ποτέ να νικήσει το Holmes, περιπλέκει περισσότερο την κατάσταση. Όλα αυτά, ενώ η αντίστροφη μέτρηση για την Αγγλία έχει ήδη ξεκινήσει... Το πρώτο πράγμα που προσέχουμε στην ταινία του Guy Ritchie είναι ότι αυτός δεν είναι ο Holmes του παππού μας. Ο Robert Downey Jr. δε φέρνει μόνο ανανεωμένη εμφάνιση στον ήρωα (δεν υπάρχει ίχνος του κλασσικού καπέλου του ντετέκτιβ, ούτε θα ακούσουμε πουθενά, “Elementary, my dear Watson”), αλλά και μια συμπεριφορά που ενδεχομένως να ξενίσει τους οπαδούς της κλασσικής βερσιόν.

Ο Sherlock Holmes του Downey Jr. είναι εκκεντρικός, με γλώσσα κοφτερή όσο το μυαλό του, δεινός πυγμάχος και φυσικά, ιδιοφυής επιστήμονας, ενώ ο Dr. Watson του Law δεν είναι μόνο ευφυής και αναγνωρισμένος γιατρός, αλλά και δραστήριος πρώην στρατιωτικός που μπορεί να σταθεί μαζί με το Holmes απέναντι στις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν σαν ίσος του.

Περιέργως όμως, αυτή η επανεφεύρεση των κλασσικών χαρακτήρων για την blockbuster εποχή μας δε χάνει την ουσία τους, καθώς από πολλές απόψεις έχουμε μια από τις πιο πιστές στα πρωτότυπα κείμενα απεικονίσεις τους. Ο Holmes του Sir Arthur Conan Doyle πάντοτε ήταν ένας ιδιαίτερα περίπλοκος χαρακτήρας, του οποίου οι αρετές εξισορροπούνταν από αντίστοιχα πάθη, και στο πρόσωπο του Downey Jr. ο χαρακτήρας βρίσκει μια σχεδόν ιδανική ενσάρκωση.  Ο Ritchie φροντίζει να μας δείξει όλες αυτές τις πτυχές του ήρωά του, από το αναλυτικό μυαλό του και την αδυσώπητη λογική του μέχρι τις εκκεντρικότητές του και τις ανθρώπινες αδυναμίες του, μετατρέποντάς τον την ίδια στιγμή σε, κατ’ ουσία, ένα Batman της βικτωριανής εποχής.