Η Piranha Bytes έγινε γνωστή με τη σειρά Gothic και το 2009 έφερε στο προσκήνιο το νέο της franchise με το όνομα "Risen". To πρώτο Risen ήταν ένα πολύ καλό, αλλά αρκετά δύστροπο παιχνίδι, το οποίο ικανοποίησε τους φίλους της σειράς Gothic και γενικότερα όσους προτιμούν τα δύσκολα και αρκετά "hardcore RPG". Το Risen 2: Dark Waters είναι σχετικά απλοποιημένο σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι, αλλά παραμένει ιδιαίτερο και μάλλον ακατάλληλο για όσους δεν έχουν προηγούμενη εμπειρία με το είδος. Το νέο πόνημα της Piranha Bytes μπορεί να μην είναι το καλύτερο RPG που μπορείτε να βρείτε αυτή τη στιγμή στην αγορά, αλλά συνεχίζει να είναι ποιοτικό και διασκεδαστικό.

Ο τεχνικός τομέας

Τα γραφικά του Risen 2 είναι ικανοποιητικά, χωρίς να μπορούν να εντυπωσιάσουν με την τεχνολογία τους. Πιο συγκεκριμένα, το animation είναι άσχημο, απότομο και εντελώς παρωχημένο, ενώ το pop-up υπερβολικά έντονο. Το art direction εμφανίζει δύο πρόσωπα, καθώς ενώ υπάρχουν όμορφες και ατμοσφαιρικές περιοχές, κυριαρχούν τα τυπικά σχεδιασμένα και χωρίς ίχνος φαντασίας δάση και τα κατά κανόνα απρόσωπα dungeons.

Αξίζει να σημειώσουμε ότι bugs και προβλήματα τεχνικής φύσεως (στοιχεία που συχνά επηρεάζουν το gameplay) δεν συναντήσαμε, παρά μόνο κάποια μικρά glitches στα γραφικά, που σε τελική ανάλυση δεν έχουν ιδιαίτερη σημασία. Η μουσική του παιχνιδιού είναι καλή, αλλά επαναλαμβάνεται συνεχώς και τα ηχητικά εφέ και τα voice overs είναι ικανοποιητικά, χωρίς όμως να μπορούν να ξεχωρίσουν. Εδώ αξίζει να ξεκαθαρίσουμε ότι η Piranha Bytes δεν διάθετε το budget ενός AAA τίτλου και, έτσι, η ποιότητα της παραγωγής δεν μπορεί να ανταγωνιστεί τα Witcher 2 και Skyrim.

Απλή ιστορία, αλλά ξεκίνημα μίας αξιόλογης περιπέτειας

Το Risen 2 ξεκινάει λίγα χρόνια μετά το τέλος του πρώτου παιχνιδιού, αλλά η ιστορία είναι εντελώς ανεξάρτητη και αυτόνομη. Ο ήρωας έχει σαν στόχο να γίνει πειρατής και να αναζητήσει ένα μαγικό όπλο, που θα τον βοηθήσει στην εξόντωση ενός μυθικού τέρατος. Η κεντρική ιδέα της υπόθεσης είναι απλή και αποτελεί απλά μία αφορμή για μία περιπέτεια με πειρατές, ιθαγενείς πολιτισμούς που χρησιμοποιούν Voodoo και μυστηριώδεις ναούς. Η εξέλιξη της υπόθεσης έχει καλές στιγμές, αλλά η ροή της δεν είναι πάντα η καλύτερη δυνατή και αρκετά main quests δεν έχουν άμεση σχέση με την υπόθεση ή/ και επαναλαμβάνονται.

Αρχικά, η εξέλιξη του Risen 2 είναι γραμμική, αλλά μετά τα δύο πρώτα νησιά αποκτάμε το δικό μας πλοίο και έχουμε την ευκαιρία να επιστρέψουμε στις προηγούμενες περιοχές και να επιλέξουμε την επόμενη περιοχή που θα εξερευνήσουμε.

Από το σημείο αυτό το παιχνίδι "ανοίγει" και επιτυγχάνεται η δημιουργία της ατμόσφαιρας που υπόσχεται το πειρατικό setting. Ωστόσο, δεν μας άρεσε ότι ακόμα και σε σχετικά προχωρημένα σημεία του παιχνιδιού αναγκαζόμαστε να κάνουμε θελήματα για διάφορους NPCs. Οι προσωπικότητες του ήρωα και των χαρακτήρων που συναντάμε δεν είναι αξιομνημόνευτες, και ιδιαίτερα οι companions μας είναι εντελώς αναιμικοί. Συνολικά, το Risen 2 δεν εκμεταλλεύεται στο έπακρο το ενδιαφέρον setting του, αλλά πιστεύουμε ότι θα ικανοποιήσει όσους ελκύονται από το πειρατικό θέμα του.

Τα quests και ο κόσμος του παιχνιδιού

Το Risen 2 είναι σχετικά απλοποιημένο σε σχέση με το προκάτοχό του, αλλά σίγουρα δεν είναι "εύπεπτο". Αντιθέτως, εκτιμούμε ότι πολλοί παίκτες που δεν έχουν ασχοληθεί ξανά με κάτι αντίστοιχο θα το παρατήσουν μετά από λίγες ώρες, με έντονα παράπονα για το βαθμό δυσκολίας ή επειδή το παιχνίδι τους άφησε να λύσουν τα προβλήματα μόνοι τους, χωρίς να δώσει αρκετή βοήθεια.

Το Quest log που σχεδιάσε η Piranha Bytes είναι χρησιμότατο και καλοφτιαγμένο, αφού μας δίνει άμεση πρόσβαση στους διαλόγους που σχετίζονται με το κάθε quest, ενώ αν το επιλέξουμε εμφανίζεται μία ένδειξη στο χάρτη, η οποία δείχνει πού πρέπει να πάμε για την ολοκλήρωση του quest. Θεωρούμε θετικό ότι οι χάρτες δεν είναι περισσότερο αναλυτικοί από ό,τι χρειάζεται, όπως και το ότι υπάρχουν σημεία που πρέπει να σκεφτούμε τον τρόπο που θα προχωρήσουμε αφού η λύση δεν είναι πάντα προφανής. Ορισμένα quests γίνονται ευκολότερα αν είμαστε "κλέφτες", αλλά υπάρχουν και εναλλακτικές λύσεις, που συνήθως είναι λίγο πιο περίπλοκες.

Τα quests δεν περιλαμβάνουν μόνο εξόντωση τεράτων, αλλά πολλά σημεία έχουν να κάνουν με πολλούς διαλόγους και αναζήτηση χαρακτήρων και αντικειμένων στις πόλεις του κόσμου. Η δομή του παιχνιδιού δίνει τη δυνατότητα να επιλέξουμε -αν το θέλουμε- να μεταβούμε σε περιοχές που θα κυριαρχούν οι μάχες ή οι διάλογοι και να αλλάξουμε γνώμη όποτε θέλουμε, επιστρέφοντας στο πλοίο και αλλάζοντας προορισμό.

Αυτό ευνοεί το pacing και αποτελεί ένα από τα καλύτερα στοιχεία του παιχνιδιού. Οι διάλογοι κυμαίνονται γενικά σε καλό επίπεδο, αν και δεν λείπουν οι άστοχες συζητήσεις, που δεν φαίνονται τόσο φυσικές. Επίσης, επιστρέφει το χιούμορ της Piranha Bytes, το οποίο ταιριάζει τέλεια και με το setting του Risen 2. Ένα από τα αρνητικά σημεία του παιχνιδιού είναι ο "νεκρός" κόσμος, με τους περισσότερους NPCs να στέκονται μονίμως σε ένα σημείο, ακίνητοι. Η κατάσταση δεν είναι κακή, αλλά περιμέναμε πολύ περισσότερα σε αυτό τον τομέα.

Οι NPCs εξακολουθούν να έχουν τεχνητή νοημοσύνη, μας ακολουθούν αν μπούμε στον προσωπικό τους χώρο και αν μας δουν να κλέβουμε θα μας επιτεθούν, αλλά στη περίπτωση που τους νικήσουμε... απλά ξεχνούν το γεγονός. Αυτή η απλοποίηση δεν μας άρεσε και κάνει τον κόσμο να δείχνει λιγότερο πειστικός. Ωστόσο, οφείλουμε να παραδεχθούμε ότι ευνοεί το pacing.