To Sims: Medieval είναι ένα spin-off της δημοφιλούς και εξαιρετικά επιτυχημένης εμπορικά, simulation σειράς, το οποίο μεταφέρει τη δράση στο Μεσαίωνα και ανταλλάσει μερικά από τα παραδοσιακά χαρακτηριστικά του franchise με ορισμένα αμυδρά RPG στοιχεία. Η δομή του παιχνιδιού έχει αλλάξει ριζικά, αφού αυτή τη φορά ξεκινάμε μόνο με ένα χαρακτήρα, ο οποίος έχει σαν στόχο να διευθύνει και να μεγαλώσει το βασίλειό του, κρατώντας παράλληλα τους κατοίκους της επικράτειάς του ικανοποιημένους.

Sims και... RPG

Όπως και σε ένα RPG, η εξέλιξη του Medieval βασίζεται σε quests. Δεν υπάρχει κεντρική ιστορία, αλλά μικρά quests από τα οποία επιλέγουμε μόνο ένα κάθε φορά. Τις περισσότερες φορές έχουμε υπό τον έλεγχό μας μόνο ένα χαρακτήρα, αλλά υπάρχουν και quests που μας επιτρέπουν να ελέγξουμε και έναν δευτερεύοντα ήρωα. Οι ήρωές μας κερδίζουν level, τα όποια όμως δεν έχουν σημαντική επίπτωση στο gameplay, εκτός ίσως από την αύξηση της ικανότητας των ηρώων όταν μάχονται.

Τα περισσότερα quests ζητάνε από εμάς να μιλήσουμε με διάφορους χαρακτήρες, να αγοράσουμε πράγματα, να μαγειρέψουμε ή να προβούμε σε ενέργειες που σχετίζονται με την κλάση του χαρακτήρα μας. Σε γενικές γραμμές, οι κινήσεις που απαιτούνται είναι απλές, συγκεκριμένες και επαναλαμβάνονται συχνά. Όταν ολοκληρώνουμε τα quests, κερδίζουμε πόντους, οι οποίοι μας επιτρέπουν να αγοράσουμε νέα κτίρια που με τη σειρά τους ξεκλειδώνουν νέους ήρωες με διαφορετικές κλάσεις.

Τα νέα κτίρια προσθέτουν πόντους στα στατιστικά του βασιλείου μας, ανάμεσα στα οποία περιλαμβάνονται η κουλτούρα, η γνώση και η ασφάλεια από εχθρικές επιθέσεις, ωστόσο, τα στοιχεία αυτά δεν διαδραματίζουν ενεργό ρόλο. Οι νέες κλάσεις των ηρώων μας, δίνουν πρόσβαση σε νέα quests, αλλά και σε διαφορετικούς τρόπους αντιμετώπισης του ίδιου quest.

Ορισμένες φορές, είτε στην αρχή του quest είτε σε κομβικά σημεία μέσα σε αυτό, μας δίνεται η δυνατότητα να επιλέξουμε τον τρόπο που θα αντιμετωπίσουμε μία κατάσταση. Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν υπάρχουν πραγματικοί διάλογοι και το μόνο που έχουμε να κάνουμε, όταν πρέπει να μιλήσουμε με έναν NPC, είναι να επιλέξουμε την κατάλληλη επιλογή από τα κλασικά "συννεφάκια" που εμφανίζονται πάνω από τους χαρακτήρες όπως σε όλα τα παιχνίδια της σειράς Sims. Η εξέλιξη των quests είναι απόλυτα γραμμική και συνήθως υπάρχουν ξεκάθαρες ενδείξεις που δείχνουν τον προορισμό μας ή τα άτομα με τα οποία πρέπει να μιλήσουμε. Όπως θα περίμενε κανείς, τα στοιχεία RPG που έχουν εισαχθεί είναι υποτυπώδη και αυτό που δίνει γεύση στο Sims Medieval είναι η ενσωμάτωση παραδοσιακών χαρακτηριστικών της σειράς.

Sims... σχεδόν όπως το ξέρουμε

Όποτε θέλουμε -και για όσο θέλουμε- μπορούμε να αγνοήσουμε εντελώς τα quests και να ασχοληθούμε με τις καθημερινές ασχολίες του χαρακτήρα μας και τις κοινωνικές του σχέσεις. Έχουμε μεγάλες δυνατότητες παραμετροποίησης των Sims που ελέγχουμε, μπορούμε να αγοράσουμε έπιπλα και να αποκτήσουμε φιλικές ή ερωτικές σχέσεις με τους υπόλοιπους Sims.

Γενικά, ο τομέας αυτός είναι απλοποιημένος σε σχέση με τα προηγούμενα μέλη της σειράς. Τα κυριότερα στοιχεία που απουσιάζουν είναι η κατασκευή κτιρίων από την αρχή και η εύρεση νέας εργασίας, καθώς η τελευταία συνδέεται άμεσα με την κλάση του χαρακτήρα μας. Επίσης, οι μόνες μπάρες που υπάρχουν στο νέο spin-off της σειράς είναι οι energy και hunger. Το Sims Medieval, ουσιαστικά, μας ωθεί να ασχοληθούμε μέχρι ένα σημείο και με αυτά τα χαρακτηριστικά μέσω του focus meter. Κάθε ενέργεια που κάνουμε ή δεν κάνουμε, επηρεάζει το focus meter, το οποίο με τη σειρά του επιδρά στην αποτελεσματικότητά μας.

Για να κρατήσουμε το focus meter σε ικανοποιητικό επίπεδο, πρέπει να φροντίζουμε ο χαρακτήρας μας να ξεκουράζεται, να τρώει, να διαβάζει βιβλία και, γενικά, να κάνει πράγματα τα οποία τον καθιστούν χαρούμενο. Επίσης, υπάρχουν και τα responsibilities (ευθύνες), τα οποία μας κατευθύνουν σε συγκεκριμένες ενέργειες που πρέπει να πραγματοποιηθούν μέσα σε ένα συγκεκριμένο χρονικό περιθώριο ώστε να αποφύγουμε τις ποινές στο focus μας.