Η νύχτα είχε ζυγώσει και οι πρώτες σταγόνες δροσιάς είχαν αρχίσει να εμφανίζονται πάνω στα ρείκια τις περιοχής. Νηνεμία απόλυτη επικρατούσε στη μικρή ειδυλλιακή κοιλάδα και μια πρώτη ματιά έδινε την εικόνα ενός γαλήνιου ουράνιου μέρους. Καθισμένος δίπλα σε ένα μικρό ποταμάκι, απολάμβανα την όμορφη αυτή βραδιά και ευχαριστούσα τα πνεύματα που μου επέτρεψαν να γεννηθώ σε έναν τόσο όμορφο τόπο. Ξάφνου, ένας ήχος μες τη σιγαλιά. Ένα ανεπαίσθητο θρόισμα μετάλλου πάνω σε δέρμα. «Είναι εδώ» σκέφτηκα και τινάχτηκα στο πλάι τη στιγμή που ένα βέλος πέρασε σφυρίζοντας δίπλα μου. Οι παλιοί αφέντες μας αποφάσισαν να εκμεταλλευτούν τη νύχτα και να μας πιάσουν στον ύπνο. Τι ανόητοι που είναι. Άλλωστε υπήρξε ποτέ υπηρέτης τους που να κοιμόταν όσο ήταν αυτοί ξύπνιοι;

Τους περιμέναμε και αυτή τη φορά είμαστε έτοιμοι για αυτούς. Μπορεί να μην είμαστε ισάξιοι μαχητές, αλλά πολεμάμε για την ελευθερία των παιδιών μας, για την καταστροφή του συστήματος των καστών, για την ισότητα όλων των ανθρώπων και την είσοδό μας στην παγκόσμια σκακιέρα. Χε... Ποιος θα το φανταζόταν πριν λίγα χρόνια, πως ένας απλός ψαράς σαν εμένα θα σήκωνε κεφάλι; Πως ένας ράφτης και ένας φούρναρης θα επιτίθονταν στον άρχοντά τους; Αυτή είναι αρχή μιας νέας εποχής. Αυτή είναι η αρχή της πτώσης των Σαμουράι...

Shogun 2 Total War: Fall of the Samurai, λοιπόν, λέγεται ο νέος τίτλος της Creative Assembly και αποτελεί ένα σημαντικό τέλος εποχής. Όχι μόνο κλείνει τη σειρά Shogun, την οποία θα κάνουμε τουλάχιστον 10 χρόνια να ξαναδούμε, αλλά κλείνει και την ιστορία της παλαιάς Ιαπωνίας και διηγείται την είσοδό της στη νέα εποχή. Η ιστορία του κυλάει 300 περίπου χρόνια μετά τα γεγονότα του Shogun 2, μέσα στην καρδιά του Boshin War. Σε αυτά τα χρόνια που πέρασαν, λίγα είχαν αλλάξει στη φεουδαρχική λογική και σύστημα της Ιαπωνίας, αλλά στην πραγματικότητα, το κύμα της νέας εποχής από τη Δύση είχε προκαλέσει μεγάλες αναταραχές.

Οι μεγάλες δυνάμεις της Δύσης, σε μια προσπάθεια ελέγχου της αδύναμης Ιαπωνίας και του πλούσιου εμπορίου της, είχαν εισχωρήσει για τα καλά στην οικονομική και πολιτική ζωή της χώρας και η επιρροή που ασκούσαν ήταν κάτι παραπάνω από αμελητέα. Νέες ιδέες, τεχνολογίες και προϊόντα εισέρρεαν από έξω, και οι παλιές αξίες, αλλά και διεφθαρμένες τακτικές, βρισκόντουσαν υπό απειλή.

Κύριο συστατικό, η πυρίτιδα και τα πυροβόλα όπλα, αντικείμενα απαγορευμένα στον Ιαπωνικό λαό και μισητά από το Shogun-άτο, καθώς θεωρούσαν πως αφαιρούσαν την «τιμή» από μία μάχη (αν και στην ουσία τους ενοχλούσε πως ακόμα και ο τελευταίος κακομοίρης μπορούσε να τους χτυπήσει με άνεση). Εν τέλει, η κατάσταση αυτή οδήγησε σε έναν άγριο και αιματηρό εμφύλιο πόλεμο, τον τελευταίο μεγάλο που έζησε η Ιαπωνία και αυτόν που σήμανε το τέλος του Σογκουνάτου και την αρχή μιας πιο ελεύθερης κοινωνίας.

Στη νέα αυτή ιστορία του Shogun Total War, o παίκτης καλείται να επιλέξει τη μία από τις δύο πλευρές του νομίσματος, τους Samurai, που πιστεύουν στα παλιά ήθη και έθιμα, στις ανθρώπινες κάστες και στην απόλυτη εξουσία τους, και στους επαναστάτες, που προσπαθούν να διαλύσουν το υπάρχον σύστημα και να φέρουν την Ιαπωνία στη νέα εποχή.

Όλα αυτά κάτω από ένα καθεστώς υποσχέσεων και βρώμικων συναλλαγών (βρε, μπας και μας έλεγαν Ιαπωνία πριν μερικές εκατοντάδες χρόνια;). Όπως είπαμε και στο preview του τίτλου, το παιχνίδι αποτελεί μανά εξ ουρανού για όσους αγαπούν την ιστορία της Ιαπωνίας, ενώ όσα παιδιά έχουν ασχοληθεί με ιστορικά anime ή manga -όπως π.χ. το Samurai Kenshin- θα αντικρίσουν ονόματα όπως τα "Shinsengumi", "Ishin Sishi", "Bakumatsu" κ.λπ. να είναι διάσπαρτα στο παιχνίδι και να περιγράφουν με εξαιρετική ακρίβεια τα ιστορικά γεγονότα της εποχής.

Shuchu ryoku – Οπτικοακουστικός τομέας

Μια από τις πρώτες αλλαγές που θα παρατηρήσει ένας παίκτης είναι οι φρέσκες πινελιές και μικρές αλλαγές που έχει υποστεί ο τεχνικός τομέας του τίτλου. Προσοχή, δεν αναφερόμαστε μονάχα στο γεγονός πως το παιχνίδι τρέχει πιο ομαλά από τον προκάτοχό του και σε ορισμένα glitches της μηχανής που έχουν σχεδόν εξαλειφθεί. Αντιθέτως, επικεντρώνουμε την προσοχή σας σε ορισμένες αλλαγές που ο αμύητος μπορεί να μην προσέξει, αλλά για τους γνώστες αυξάνουν τη... γλυκύτητα σε επίπεδα σουφλέ σοκολάτας.

Πέρα από τα πολλά νέα units, τις στολές, τα animations και εφέ μάχης, θα δείτε και σημαντικές βελτιώσεις στον περιβάλλοντα χώρο και μικροαλλαγές στις ενδυμασίες και την αρχιτεκτονική ούτως ώστε να συνδέονται με τη νεότερη εποχή. Νέα, πιο ζωντανά σκηνικά εμπλουτίζουν τις περιοχές τις Ιαπωνίας, που ξεφεύγουν επιτέλους από την ομολογούμενη στατικότητα του Shogun 2. Η φιλοσοφία τους παραμένει η ίδια, μιας και είμαστε στο ίδιο γεωγραφικό σημείο, αλλά πλέον βλέπετε πολύ περισσότερες λεπτομέρειες στον κάθε χάρτη, έτσι ώστε να αποκτά τη δική του ταυτότητα και να ξεχωρίζει από τους άλλους.

Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο είναι πως και ο ηχητικός τομέας έχει εμπλουτιστεί με νέα κομμάτια παραδοσιακής ιαπωνικής μουσικής, που όμως έχουν και αυτά προσεχθεί για να είναι κοντά στο ύφος της μουσικής τέχνης της συγκεκριμένης περιόδου. Επιφανειακές αλλαγές για τους πολλούς, συγκινητικά βαθιές για τους λάτρεις.