Το PixelJunk Sidescroller είναι το πιο πρόσφατο μέλος της σειράς PixelJunk της Q-Games και βασίζεται πάνω στο mini-game "The Road to Down" του PixelJunk Shooter 2. Το νέο παιχνίδι της σειράς είναι ένα side-scroller shoot’ em up με μερικές ενδιαφέρουσες ιδέες, αλλά και πολλά λάθη που οφείλονται στην απειρία της Q-Games σε ένα δύσκολο και απαιτητικό είδος. Η αλήθεια είναι ότι σαν πρώτη προσπάθεια της εταιρείας το Sidescroller αφήνει υποσχέσεις για το μέλλον, αλλά δεν έχει ούτε την ποιότητα ούτε το μέγεθος που χρειάζεται για να δικαιολογηθούν τα €9.99 που ζητάει για την απόκτησή του.

Λιτά, όμορφα, ρετρό αλλά όχι πάντα λειτουργικά - Γραφικά και ήχος

Τα γραφικά του Sidescroller είναι λιτά και κάνουν το παιχνίδι να δείχνει όσο το δυνατόν πιο "ρετρό". Το art direction του νέου παιχνιδιού της Q-Games έχει προσωπικότητα, αλλά δεν έχει αρκετή φαντασία, αλλά το βασικότερο είναι ότι τα γραφικά δεν είναι τόσο λειτουργικά όσο θα θέλαμε. Για παράδειγμα, την πρώτη φορά που παίξαμε, ήταν δύσκολο να καταλάβουμε αν μερικά αντικείμενα είναι επιβλαβή.

Σίγουρα όποιος έχει παίξει κάποιο από τα PixelJunk Shooter θα μπορέσει να καταλάβει συντομότερα τι ακριβώς μπορεί να τον βλάψει -λόγω των ομοιοτήτων που υπάρχουν στη σχεδιαστική λογική των παιχνιδιών- αλλά ο χρωματισμός, που θυμίζει πινακίδες Neon, μπορεί να κάνει εύκολα το νερό να μοιάζει με κάποιο περίεργο ραδιενεργό υλικό και τα αέρια των επιπέδων φαίνονται απειλητικά χωρίς να είναι. Μερικές φορές το φόντο των επιπέδων είναι περίπου το ίδιο χρώμα σε σχέση με τα εχθρικά πυρά και διαστημόπλοια, με αποτέλεσμα να μην μπορούμε να τα ξεχωρίσουμε εύκολα. Παράλληλα, ο καπνός και ορισμένα οπτικά εφέ μερικές φορές κρύβουν σε μεγάλο βαθμό τους εχθρούς μας.

Είναι προφανές ότι τέτοια πράγματα συμβαίνουν σκόπιμα και πρόκειται για κακές επιλογές της Q-Games, που φυσικά δεν μπορούν να δικαιολογηθούν. Είναι απλά άδικοι τρόποι αύξησης της δυσκολίας που δείχνουν κακό σχεδιασμό.

Μάλιστα, τα απλά γραφικά του παιχνιδιού δίνουν την εντύπωση πως η Q-Games πολύ εύκολα θα μπορούσε να δώσει στους παίκτες τη δυνατότητα να αλλάξουν το φόντο και να επιλέξουν όποιο χρώμα τους αρέσει, περίπου όπως στο Pac-Man Championship Edition Deluxe, κάτι που, όμως, δε συμβαίνει. Η συνολική εικόνα δεν μας ικανοποίησε, αλλά εν τέλει, το ζήτημα είναι υποκειμενικό και σε μεγάλο βαθμό θέμα συνήθειας. Από την άλλη πλευρά, για τον ηχητικό τομέα του παιχνιδιού έχουμε να πούμε μόνο καλά λόγια. Η μουσική είναι εξαιρετική, κάπως... ασυνήθιστη και ταιριάζει άριστα με το ύφος του παιχνιδιού.

Καλά στοιχεία, αλλά ακόμα περισσότερα λάθη - Gameplay

Το Sidescroller μας επιτρέπει να χρησιμοποιήσουμε τρία όπλα. Το παραδοσιακό αυτόματο, το laser -που είναι πιο αργό αλλά πολύ δυνατότερο και με τη δυνατότητα να χτυπάει πολλούς αντιπάλους στη σειρά- και τις βόμβες, που επιτίθενται στους εχθρούς οι οποίοι βρίσκονται προσκολλημένοι στα τοιχώματα στο επάνω και κάτω μέρος της οθόνης.

Η Q-Games ανάθεσε σε ένα πλήκτρο τον πυροβολισμό και χρησιμοποίησε δύο κουμπιά για την επιλογή του προηγούμενου και επόμενου όπλου. Αυτή η επιλογή θέτει ένα μικρό εμπόδιο, αφού πρέπει να θυμόμαστε αν το όπλο που θέλουμε είναι μετά ή πριν αυτό που χρησιμοποιούμε την τρέχουσα στιγμή. Δεν υπάρχει μεν κάποιο λειτουργικό πρόβλημα, αφού τα όπλα αλλάζουν γρήγορα και όλα δουλεύουν σωστά, ωστόσο, ο χειρισμός θα ήταν πολύ αμεσότερος και καλύτερος αν σε κάθε πλήκτρο αντιστοιχούσε ένα όπλο. Ομοίως, η πλοήγηση του διαστημοπλοίου μας με το μοχλό είναι πολύ καλός, αλλά η ακρίβεια του χειρισμού δεν φτάνει στα επίπεδα του Radiant Silvergun ή του Deathsmiles.

Τα όπλα μας αναβαθμίζονται με τα power-ups που κερδίζουμε, σκοτώνοντας τους εχθρούς με διαφορετικό χρώμα. Με τις βελτιωμένες εκδόσεις του αυτόματου και του laser μπορούμε να χτυπήσουμε αντίπαλους που βρίσκονται πίσω μας, διαγώνια ή κάθετα επάνω και κάτω από εμάς. Η βελτίωση των όπλων κάνει τα πράγματα ευκολότερα και μας επιτρέπει να αποφύγουμε τους επικίνδυνους ελιγμούς για να φέρουμε τους εχθρούς ακριβώς μπροστά μας.

Τα όπλα είναι σωστά ισορροπημένα και το ποιο θα χρησιμοποιήσουμε εξαρτάται κυρίως από τη θέση των εχθρών και το πλήθος τους. Όμως, δεν υπάρχει κάτι αντίστοιχο με τις βόμβες που συναντάμε σε άλλους τίτλους της κατηγορίας και οι οποίες "καθαρίζουν" όλη την οθόνη σε δύσκολες στιγμές. Εδώ υπάρχει μία ειδική κίνηση, που μας επιτρέπει να κάνουμε ένα πολύ γρήγορο, επιθετικό dash εναντίων των εχθρών μας. Για να ενεργοποιήσουμε την κίνηση αυτή, πρέπει να κρατήσουμε πατημένο ένα κουμπί για λίγα δευτερόλεπτα. Όσο το κάνουμε είμαστε ευάλωτοι και δεν μπορούμε να πυροβολήσουμε, στοιχεία που καθιστούν τη δυνατότητα αυτή σχεδόν άχρηστη.