Ρίχνοντας μια ματιά στις νέες κυκλοφορίες της περιόδου και πιο συγκεκριμένα στον τομέα των αθλητικών τίτλων, το μόνο σίγουρο είναι πως, τουλάχιστον για φέτος, η χρονιά βαίνει καλώς. Παρόλο που για την ώρα τα μεγαθήρια της κατηγορίας που καταπιάνονται με γνωστά αθλήματα δεν έχουν εμφανιστεί, οι προτάσεις που αφορούν το tennis αλλά και το golf έχουν καταφέρει να κινήσουν την προσοχή του κοινού. Πλέον, έχει έρθει η σειρά της SEGA να θέσει στην κρίση των παικτών το Virtua Tennis 4, κινούμενη στα γνωστά για αυτήν μονοπάτια. Το ερώτημα που τίθεται πλέον, δεν είναι αν η γνωστή arcade δημιουργία καταφέρνει να είναι διασκεδαστική, αλλά αν επιτυγχάνει έναν αέρα ανανέωσης.

Το ευχάριστο είναι πως η κατηγορία είναι για ακόμα μια φορά σε θέση να καλύψει τις ανάγκες του κοινού γύρω από το άθλημα του tennis και έτσι είτε κάποιος αναζητάει την απόλυτη εξομοίωση, είτε την απλή διασκέδαση, θα βρει αυτό που ψάχνει. Το Virtua Tennis 4, αναμενόμενα, δεν μπορεί να κοιτάξει το Top Spin 4 κατάματα, αλλά ίσως και να μην είναι αυτός ο στόχος του. Ουσιαστικά, οι δύο τίτλοι κινούνται σε εντελώς αντίθετες κατευθύνσεις, στοχεύοντας σε ένα διαφορετικό κοινό.

Έξοδος από τα αποδυτήρια: Οι επιλογές

Όπως συνηθίζεται τον τελευταίο καιρό με τους τίτλους του PlayStaion 3, τα πάντα ξεκινούν με την εγκατάσταση του τίτλου στον σκληρό δίσκο της κονσόλας, μια διαδικασία που πέρα από σύντομη, δεν είναι και υποχρεωτική. Ουσιαστικά απαιτούνται 3GB ελεύθερου χώρου, τα οποία στη συνέχεια εκμηδενίζουν τα έτσι και αλλιώς σύντομα loading times. Από εκεί και έπειτα οι παίκτες θα μεταφερθούν στο κεντρικό μενού, όπου όλα δείχνουν να έχουν μεταφερθεί ατόφια από το Virtua Tennis 2009, πλην της ενότητας Motion Play.

Σε γενικές γραμμές ο τίτλος προσφέρει όλα όσα θα περίμενε ή έχει συνηθίσει, έχοντας κατά νου τη φιλοσοφία της σειράς γενικότερα. Πέρα από το arcade mode, στη διάθεση των παικτών είναι τόσο η επιλογή practice, όσο και η αντίστοιχη exhibition. Ειδικά στη δεύτερη, μέχρι και τέσσερις φίλοι μπορούν να αγωνιστούν ταυτόχρονα, επιλέγοντας οποιονδήποτε τενίστα της αρεσκείας τους.

Στο συγκεκριμένο τομέα η SEGA προσφέρει 18 πραγματικούς αθλητές –συμπεριλαμβανομένης και της αγαπημένης μας Sharapova- καθώς και τέσσερις γνωστές φυσιογνωμίες από το παρελθόν και συγκεκριμένα τους Βecker, Courier, Rafter και Edberg. Δυστυχώς, για τις ανάγκες του review δεν κατέστη δυνατό να ασχοληθούμε με το multiplayer, εξαιτίας των προβλημάτων που ταλανίζουν το PlayStation Network. Έχοντας όμως κατά νου το παρελθόν της σειράς στο συγκεκριμένο τομέα, πιστεύουμε πως όταν επανέλθει η υπηρεσία της Sony σε πλήρη λειτουργία, οι δικτυακές αναμετρήσεις θα διεξάγονται απροβλημάτιστα.

O κεντρικός κορμός του Virtua Tennis 4 είναι το World Tour, το οποίο είναι ουσιαστικά ένα απλοποιημένο career mode. Αφού οι παίκτες δημιουργήσουν τον αθλητή των ονείρων τους, υπό την καθοδήγηση του πρωταθλητή τους θα ξεκινήσουν την αθλητική τους σταδιοδρομία, με απώτερο σκοπό την παγκόσμια αναγνώριση. Σκοπός είναι η απόκτηση πόντων εμπειρίας, ώστε ολοένα και περισσότερα τουρνουά να είναι διαθέσιμα, τα οποία θα αποφέρουν δόξα και χρήμα.

Η μετακίνηση από το ένα event στο επόμενο γίνεται μέσω του γνωστού χάρτη που μας έχει προσφέρει και στο παρελθόν η σειρά, μόνο που καλό θα ήταν η ομάδα ανάπτυξης να απέφευγε τις περιττές κινήσεις. Πολλές είναι οι ενδιάμεσες στάσεις που δεν εξυπηρετούν κανέναν απολύτως σκοπό, ενώ οι διάφορες δοκιμασίες, που παίζουν το ρόλο προπόνησης, επαναλαμβάνονται σε τακτά χρονικά διαστήματα. Aυτές οι δοκιμασίες, έχουν μεταφερθεί αυτούσιες από την αγαπημένη ενότητα της σειράς, η οποία δεν είναι άλλη από τα mini games.

Εδώ το άθλημα του tennis αποκτά μια εντελώς διαφορετική χροιά, με την εικόνα να αγγίζει ή και να ξεπερνάει τα όρια του... παλαβού και με τη διασκέδαση να χτυπάει κόκκινο. Ο παίκτης για παράδειγμα καλείται να επιδοθεί σε ένα κυνήγι πάπιας, έχοντας σαν όπλα του τη ρακέτα και το μπαλάκι ή, ακόμα καλύτερα, θα πρέπει να δημιουργήσει ορισμένα δροσιστικά cocktails, αποφεύγοντας να σπάσει τα ποτήρια.