Το GTA: Chinatown Wars στο DS ήταν ένα πολύ ενδιαφέρον πείραμα, το οποίο έδειξε αφενός ότι υπήρχαν ενδιαφέροντα πράγματα που μπορούσε να κάνει κανείς με το συγκεκριμένο franchise σε handheld πλατφόρμα, αφετέρου ότι η πλειοψηφία των κατόχων DS δεν πολυενδιαφέρεται για “ενήλικους” τίτλους. Έτσι, το Chinatown Wars τώρα δοκιμάζει την τύχη του στο PSP, όπου κατά γενική ομολογία το κοινό είναι λίγο πιο δεκτικό σε τέτοιους τύπους παιχνιδιών. Φυσικά, το Chinatown Wars δεν είναι η πρώτη φορά που μεταφέρεται η σειρά GTA στο handheld της Sony, καθώς έχουν προηγηθεί τα Liberty City Stories και Vice City Stories, τα οποία όμως είχαν το πιο παραδοσιακό look που χαρακτήριζε τη σειρά στις κονσόλες της προηγούμενης γενιάς.

To Chinatown Wars, από την άλλη, ακολουθεί το χαρακτηριστικό στιλ που είχε και στο DS, το οποίο παντρεύει την top-down απεικόνιση που παραπέμπει στα GTA 1 και 2 με μια ενδιαφέρουσα cel-shaded και πιο animated αισθητική.

Ανεπτυγμένο από τη Rockstar Leeds, η οποία είναι υπεύθυνη και για τα “… Stories” παιχνίδια, το Chinatown Wars για το PSP διατηρεί τον πυρήνα του gameplay που διέθετε και η έκδοση για DS. Η ιστορία παραμένει η ίδια, καθώς χειριζόμαστε τον Huang Lee, το γιο ενός προσφάτως αποθανόντα αρχηγού των κινεζικών Τριάδων, ο οποίος φτάνει στη Liberty City για να παραδώσει στο θείο του, Kenny Lee, ένα πολύτιμο οικογενειακό κειμήλιο – ένα σπαθί το οποίο αποτελεί σύμβολο δύναμης και κύρους για τον πατριάρχη της οικογένειας. Πριν προλάβει όμως να το παραδώσει, ο Huang πέφτει σε ενέδρα όπου οι επιτιθέμενοι τού κλέβουν το σπαθί και τον αφήνουν για νεκρό. Ζωντανός μα ατιμασμένος, ο Huang πρέπει τώρα να κινηθεί μέσα στον κόσμο του οργανωμένου εγκλήματος της Liberty City για να βρει τους υπεύθυνους και να αποκαταστήσει την τιμή της οικογένειάς του.

Οι διαφορές της έκδοσης για PSP από τον προκάτοχό της είναι προφανείς από την πρώτη στιγμή. Ενώ τα γραφικά διατηρούν το στυλιζαρισμένο τους ύφος, η wide οθόνη και οι δυνατότητες του PSP έχουν σαν αποτέλεσμα να έχουμε καλύτερες αναλύσεις αλλά και βελτιώσεις τόσο στα textures όσο και σε στοιχεία όπως ο φωτισμός και το animation.

Χαρακτηριστικά όπως το mini-map έχουν φυσικά περάσει στην οθόνη του κύριου gameplay, οδηγώντας σε μια πιο αναγνωρίσιμη εικόνα. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το ιδιαίτερο στιλ των γραφικών αναδεικνύεται αρκετά καλύτερα από την οθόνη του PSP, κάτι που δικαιολογεί και την επιλογή να ακολουθηθεί το συγκεκριμένο ύφος αντί για το πιο παραδοσιακό look των “… Stories”. Ο χειρισμός φαίνεται έχει προσαρμοστεί κι αυτός στις απαιτήσεις και τις δυνατότητες της νέας πλατφόρμας. Παρ’ όλο που το PSP δε διαθέτει τεχνολογία touch ούτε stylus, πολλά από τα χαρακτηριστικά mini-games του παιχνιδιού στο DS (όπως π.χ. η παραβίαση της μίζας ενός αυτοκινήτου) έχουν διατηρηθεί με ορισμένες μετατροπές ώστε να εκτελούνται με τη χρήση των shoulder buttons και του μοχλού.

Επίσης, οι developers μας λένε πως οι λειτουργίες του stylus αντικαθίστανται από τα face buttons του PSP. Δυστυχώς, μη έχοντας την ευκαιρία να πιάσουμε τον τίτλο στα χέρια μας, δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι για το πόσο αποτελεσματικά έχουν γίνει αυτές οι προσαρμογές.

Το gameplay είναι κάτι που φαίνεται να παραμένει το ίδιο με την προηγούμενη έκδοση. Έχουμε φυσικά τα γνωστά στοιχεία ενός GTA παιχνιδιού, όπου προχωρούμε στην ιστορία εκτελώντας αποστολές ενώ παράλληλα ακολουθούμε τη λογική ενός open-world τίτλου, αλλά και οι ιδιαιτερότητες του τίτλου για το DS παραμένουν αναλλοίωτες με την εξαίρεση κάποιων προσαρμογών στο χειρισμό. Στοιχεία όπως τα mini-games για την κατασκευή Molotov, ή τη διακίνηση ναρκωτικών παραμένουν και εδώ, ενώ επιστρέφει και το Rampage mode. Ταυτόχρονα, η έκδοση για το PSP έχει εμπλουτιστεί με νέες story missions που αυξάνουν την ήδη σημαντική διάρκεια της εμπειρίας που προσφέρει το παιχνίδι, ενώ έχουν προστεθεί έξι ραδιοφωνικοί σταθμοί, ενισχύοντας την ποικιλία και σ’αυτό τον τομέα.

Με το Chinatown Wars, η Rockstar φαίνεται πως καταφέρνει να μας εκπλήξει δύο φορές: η έκδοση του παιχνιδιού για PSP είναι το ίδιο ευχάριστη έκπληξη όσο ήταν και η έκδοση για DS, καθώς από τα όσα είδαμε, δε φαίνεται να αποτελεί κάποιο βιαστικό ή πρόχειρο port, αλλά μια προσεγμένη προσαρμογή ενός από τα πιο ενδιαφέροντα παιχνίδια των τελευταίων χρόνων στη σειρά GTA. Θα ξέρουμε περισσότερα όταν θα πιάσουμε το παιχνίδι στα χέρια μας, όμως εκ πρώτης όψεως φαίνεται πως θα είναι ένας τίτλος που οι κάτοχοι PSP και θαυμαστές της δημοφιλούς σειράς της Rockstar δε θα πρέπει να χάσουν.

Αξίζει να σημειωθεί πως, όπως οι περισσότεροι νέοι τίτλοι για την κονσόλα της Sony, το Chinatown Wars θα κυκλοφορήσει τόσο σε έκδοση UMD όσο και ως digital download (άλλωστε ας μην ξεχνάμε ότι η κυκλοφορία του θα βρίσκεται αρκετά κοντά στην κυκλοφορία του PSP Go). Παράλληλα, στο διάστημα που μεσολάβησε από το χρονικό σημείο που είδαμε το παιχνίδι στη Gamescom και τη λήξη του media embargo της Rockstar, ανακοινώθηκε και μία έκδοση του παιχνιδιού για το iPhone και το iPod Touch, που αναμένεται το φθινόπωρο.

Το GTA: Chinatown Wars αναμένεται στις 20 Οκτωβρίου για το PSP.

Μιχάλης Τέγος