Το ModΝation Racers: Road Trip είναι ένα από τα πολλά franchises που μεταπήδησαν από τις προηγούμενες πλατφόρμες της Sony για να στηρίξουν το launch του PS Vita. Συγκεκριμένα, η σειρά ModNation Racers έχει περάσει τόσο από το PS3, όσο και από το PSP, χωρίς όμως να αφήσει τη σφραγίδα της. Δυστυχώς, οι υψηλές προσδοκίες της εταιρίας να παραδώσει ένα "αλά LittleBigPlanet" arcade racing, που βασίζεται στο user-created content, μάλλον δεν βρήκαν την ανταπόκριση που ήλπιζε.

Το Road Trip, όπως προαναφέραμε, βασίζεται περισσότερο στο περιεχόμενο που μπορεί να δημιουργήσει ο παίκτης, παρά στο racing κομμάτι του, το οποίο δίνει την εντύπωση πως υπάρχει απλά για να εξυπηρετεί το πρώτο. Ο παίκτης μπορεί να δημιουργήσει και να παραμετροποιήσει τον οδηγό του, το όχημά του, καθώς και τις πίστες που θα τρέξει. Μέσα από ένα πολύ πλούσιο Creation Menu, δίνονται εκατοντάδες επιλογές, οι οποίες όσο γίνεται πρόοδος στο παιχνίδι, τόσο και πληθαίνουν. Επίσης, με την υποστήριξη της κοινότητας, οι δημιουργίες που γίνονται upload από άλλους παίκτες μπορούν να κατεβούν και να χρησιμοποιηθούν στο δικό μας PS Vita.

Με μια γρήγορη ματιά στους καταλόγους του περιεχομένου που έχει δημιουργηθεί από χρήστες, διαπιστώσαμε πως υπάρχει πολύ -μα πολύ- ευφάνταστο υλικό. Βέβαια, από τη στιγμή που ο τίτλος δραστηριοποιείται έντονα στο διαδίκτυο, η απουσία online multiplayer στο Road Trip (την ώρα που ακόμη και η έκδοση του PSP υποστήριζε) είναι μάλλον η πιο παράξενη απώλεια από πλευράς modes. Και μιας και το έφερε η κουβέντα, να σημειώσουμε πως ο παίκτης θα κρατηθεί απασχολημένος, κυρίως, από το Career Mode, όπου περιλαμβάνονται μπόλικοι "έτοιμοι" αγώνες, κλιμακωτής δυσκολίας. Επιπροσθέτως, ένα Time Trial Mode θα προσπαθήσει, αλλά δύσκολα θα κρατήσει το ενδιαφέρον των παικτών.

Το "ζουμί" λοιπόν του τίτλου, βρίσκεται στο περιεχόμενο, με τον παίκτη να νιώθει συνέχεια ότι ανταμείβεται για κάθε τι που κάνει in-game. Δεν υπάρχει ούτε ένας αγώνας -ανεξαρτήτως απόδοσης- που δε θα χαρίσει το "κάτι τι", από ένα απλό αυτοκόλλητο για το κράνος του οδηγού, μέχρι κάποιο μηχανικό μέρος για το kart του. Ενδιαφέρουσα είναι και η διαδικασία δημιουργίας δικιάς μας πίστας, όπου στο χέρι του "δημιουργού" -δηλαδή του παίκτη- βασίζεται και η παραμικρή λεπτομέρεια.

Περνώντας στο "αγωνιστικό" μέρος, τα πράγματα δε σοκάρουν, αφού έχουμε να κάνουμε με κοινότοπους μηχανισμούς που συναντάμε, λίγο-πολύ, σε όλα τα kart racing παιχνίδια. Δυνάμεις, ή, καλύτερα, όπλα, βρίσκονται διασκορπισμένα στις πίστες, τα οποία βοηθούν στην εξουδετέρωση/ καθυστέρηση των αντιπάλων, με διάφορους δόλιους τρόπους. Επίσης, υπάρχει και η δυνατότητα για μάχες "σώμα με σώμα", όπου εκεί κερδίζει αυτός με τα καλύτερα αντανακλαστικά. Σε γενικές γραμμές όμως, θεωρούμε πως ο παίκτης μπορεί πολύ εύκολα να βαρεθεί, αφού η μονοτονία δε θα αργήσει να γίνει αντιληπτή.

Τεχνικά, το ModNation Racers: Road Trip διχάζει τις εντυπώσεις. Αφενός έχουμε να κάνουμε με έναν πολύ όμορφο τίτλο, με προσεγμένα γραφικά και πολλές λεπτομέρειες, αφετέρου όμως αντιμετωπίσαμε μερικά πολύ παράξενα προβλήματα. Πρώτο και "καλύτερο", η πολύ κακή ανταπόκριση της οθόνης αφής του φορητού. Μία στις δύο φορές που θα αγγίξει το δάχτυλο του παίκτη την οθόνη, θα περάσει απαρατήρητο από το παιχνίδι. Το κακό είναι ότι τα menus είναι φτιαγμένα για touch περιήγηση, οπότε η προσπάθεια περιήγησης με τα πλήκτρα της συσκευής είναι δυσάρεστη εμπειρία. Επιπροσθέτως, σε σημεία υπάρχει έντονη πτώση του ρυθμού ανανέωσης των καρέ, ειδικότερα όταν επί της οθόνης απεικονίζονται αρκετά αντικείμενα ή εφέ. Τέλος, τα μεγάλα loadings, πριν και μετά τους αγώνες, επιβαρύνουν περισσότερο την εμπειρία.

Συνοψίζοντας, το Road Trip είναι σε θέση να χαρίσει μερικές ευχάριστες ώρες ενασχόλησης με το PS Vita, αφού παρέχει άφθονο περιεχόμενο, που το community μπορεί να το κάνει ακόμη πιο πλούσιο. Δυστυχώς, το αγωνιστικό κομμάτι, χωρίς να τα πηγαίνει κάπου άσχημα, δεν παρουσιάζει κάποιο ιδιαίτερο ενδιαφέρον σε σχέση με αυτά που έχουμε συνηθίσει από την κατηγορία, με αποτέλεσμα να γίνεται γρήγορα μονότονο. Τα γραφικά είναι προσεγμένα, αλλά υπάρχουν πολλά προβλήματα στις touch λειτουργίες του τίτλου, σε βαθμό που εμποδίζεται έντονα η περιήγηση μέσα στα menus. Οι λάτρεις της κατηγορίας, πιθανότατα, αξίζει να ρίξουν μια ματιά στο νέο ModNation Racers.

Σάκης Καρπάς