Όταν βλέπουμε πως ο πρωταγωνιστής ενός παιχνιδιού είναι αρχαιολόγος, συνήθως μας έρχεται στο νου ένα παιχνίδι τρελής δράσης και αναρρίχησης όπως το "Indiana Jones and the Infernal Machine" και το "Τomb Raider". Παρόλα αυτά, είναι ευχάριστο να βλέπουμε και τις περιπτώσεις, στις οποίες ένας αρχαιολόγος δεν βασίζεται στους μύες αλλά στο μυαλό για να τα βγάλει πέρα. Και έρχεται, λοιπόν, η δεσποινίς Sylvie Leroux, η πρωταγωνίστρια του νέου adventure από την ανερχόμενη City Interactive. Η ιστορία του Scorpio Ritual ξεκινά πριν πολλούς αιώνες, όταν βλέπουμε τους Knights Hospitaller να προσπαθούν να κρύψουν κάποιο αντικείμενο με τεράστια δύναμη. Λίγες τραγικές στιγμές μετά, το αντικείμενο είναι πλέον κλειδωμένο στην κρύπτη του μα όλοι οι ιππότες (πλην ενός) είναι πλέον νεκροί.

Ξαφνικά, το παιχνίδι κάνει ένα fast forward στο σήμερα, τη στιγμή που η Sylvie δέχεται ένα τηλεφώνημα από τον ενθουσιασμένο θείο της, το οποίο αφορά μια μεγάλη του ανακάλυψη. Αποφασίζοντας λοιπόν να τον επισκεφτεί και να τον βοηθήσει στις ανασκαφές του, παίρνει το πρώτο αεροπλάνο από το Παρίσι για τη Μάλτα. Μοναδικό πρόβλημα; Πως όταν φτάνει στο νησί, ο θείος της έχει εξαφανιστεί από προσώπου γης. Κάπως έτσι ξεκινά η περιπέτειά μας και, όπως είναι αναμενόμενο, σκοπός μας είναι να βρούμε το θείο της Sylvie και συνάμα να κάνουμε μια σημαντική αρχαιολογική ανακάλυψη.

"Αν και κάπως μέτριας ανάλυσης (1024x768), τα σχεδιασμένα στο χέρι φόντα είναι από τα καλύτερα που έχουμε δει από την εποχή του Syberia"

Μήπως όλα τα παραπάνω σας φάνηκαν κάπως γνώριμα; Αυτό ίσως έχει να κάνει με το γεγονός πως όλες οι παραπάνω ιδέες έχουν χρησιμοποιηθεί δεκάδες φορές στο παρελθόν.
-Μυστικό τάγμα Ιπποτών που υπάρχει από την αρχαιότητα μέχρι σήμερα; Ναι.
-Χαμένος θησαυρός με τρομερή δύναμη; Ναι.
-Συνωμοσία από τα βάθη των αιώνων μέχρι τη σημερινή εποχή; Ναι.
-Όμορφη και συνάμα πανέξυπνη πρωταγωνίστρια; Ναι.

Γενικά, αν και το σενάριο είναι κάπως ενδιαφέρον, ποτέ δεν καταφέρνει να ξεφύγει από τα κλισέ που έχουν θεσπιστεί πάνω στο είδος και καθιέρωσε στο ευρύτερο σύγχρονο κοινό, το βιβλίο "O Κώδικας Da Vinci". Αυτό, σε συνδυασμό με ένα πολύ απότομο και διόλου εύγευστο τέλος της ιστορίας, μας κάνει να κοιτάμε το παιχνίδι κάπως επιφυλακτικά. Από την άλλη, το The Scorpio Ritual καταφέρνει, ευτυχώς, να σωθεί από τα κλισέ του σεναρίου χάρη στη χαρισματική πρωταγωνίστρια του, έναν χαρακτήρα που επιτέλους συμπαθήσαμε. Εκ πρώτης όψης, η Sylvie δείχνει όπως όλες οι άλλες ηρωίδες του σύγχρονου adventuring. Όμορφη μα και πανέξυπνη, με πολύ ταλέντο και ευχάριστο χαρακτήρα.

Ευτυχώς όμως, δεν παραμένει σε αυτήν εδώ την κοινοτυπία και, όπως οι April Ryan, Kate Walker και Victoria McPherson πριν από αυτήν, καταφέρνει να ξεχωρίσει από τη μάζα χάρη στην εξαιρετική ανάλυση του χαρακτήρα της καθώς και στη συνεχή του ανάπτυξη κατά τη διάρκεια της περιπέτειας. Φαίνεται ξεκάθαρα πως η Sylvie έχει ταξιδέψει στον κόσμο και έχει δει πολλά πράγματα ενώ η επιστροφή της στη Μάλτα, το νησί στο οποίο μεγάλωσε, έχει μεγάλη επίδραση στην εξέλιξη του χαρακτήρα της.

Στην ανάπτυξη του σεναρίου όμως, βοηθούν και οι πολύ καλοί χαρακτήρες που θα συναντήσουμε στη διάρκεια της περιπέτειας. Αν και οι περισσότεροι έχουν καθαρά υποστηρικτικό ρόλο, υπάρχουν δύο ή τρεις που είναι ιδιαίτερα διαφορετικοί, με καλοδουλεμένες προσωπικότητες και διάλογους. Χαρακτηριστικά, θα αναφέρουμε τον Henri Simon (φίλο, αρχαιολόγο και συνεργάτη του θείου της Sylvie), καθώς και τον James Anderson, φιλόλογο και μελετητή της αρχαίας ιστορίας. Και οι δύο δείχνουν ένα αξιοπρόσεκτο βάθος και είναι από τους σπάνιους χαρακτήρες που πραγματικά θέλεις να γνωρίσεις καλύτερα.

"Aν και το σενάριο είναι κάπως ενδιαφέρον, ποτέ δεν καταφέρνει να ξεφύγει από τα κλισέ που έχουν θεσπιστεί πάνω στο είδος"

Περνώντας στα της τεχνολογίας, διαπιστώσαμε με έκπληξη ότι το The Scorpio Ritual αφήνει άναυδο τον παίκτη με την ποιότητα των γραφικών του! Αν και κάπως μέτριας ανάλυσης (1024x768), τα σχεδιασμένα στο χέρι φόντα είναι από τα καλύτερα που έχουμε δει από την εποχή του Syberia! Η επιμονή που έδειξαν οι σχεδιαστές στη λεπτομέρεια είναι τόσο εντυπωσιακή, που κανείς δεν θα μπορέσει να μείνει ασυγκίνητος.

Μάλιστα, καθιστάται σαφές πως οι σχεδιαστές ταξίδεψαν στις περιοχές που εμφανίζονται στο παιχνίδι καθώς η αρχιτεκτονική, οι λεπτομέρειες, τα χρώματα, αλλά και οι πραγματικές τοποθεσίες, είναι απολύτως πιστές στην πραγματικότητα, γεγονός που μας έκανε να να θαυμάσουμε το ταλέντο της σχεδιαστικής αυτής ομάδας. Τα χαμηλής ανάλυσης τρισδιάστατα μοντέλα και τα, μάλλον απαράδεκτα, συμπιεσμένα videos -που τείνουν να γίνουν μόδα (πρόσφατα παραδείγματα: A Vampyre Story, The Abbey)- μειώνουν κάπως αυτή την οπτική πανδαισία. Ωστόσο, είναι βέβαιο ότι ο οπτικός τομέας του Scorpio Ritual δεν μπορεί εύκολα να αγνοηθεί. Στον ηχητικό τομέα, μπορούμε να πούμε πως μείναμε αρκετά ικανοποιημένοι. Υπάρχει ένα αξιόλογο voice acting, σωστά ηχητικά εφέ και ενδιαφέρουσα μουσική επένδυση, στοιχεία που δένουν όμορφα με τα υπέροχα γραφικά και δημιουργούν μια φανταστική ατμόσφαιρα.

Μοναδική παραφωνία είναι το γεγονός πως το σενάριο των ομιλιών έχει μεταφραστεί στα αγγλικά από την πρωτότυπη πολωνική έκδοση και υπάρχουν ορισμένα σημεία όπου το κείμενο γίνεται περίεργο καθώς οι μεταφραστές μάλλον μπερδεύτηκαν. Κλασσικό παράδειγμα: το σημείο που μας πλησιάζει ένας φιλόλογος και λέει την ατάκα “Let’s be friends”, κάτι που προφανώς είχε διαφορετική έννοια στην αρχική έκδοση. Και πάνω που νομίζαμε πως μόνο τα JRPGs αντιμετωπίζουν ανάλογα προβλήματα...