Οκτώ χρόνια μετά την κυκλοφορία του πρωτοποριακού (πρώτου) Sims και έπειτα από ισάριθμα χρόνια ανάπτυξης, έχουμε πλέον στα χέρια μας το νέο και ιδιαίτερα φιλόδοξο τίτλο του Will Wright. Ένα παιχνίδι που κέρδισε πολλά βραβεία σε πληθώρα εκθέσεων χάρη στο ιδιαίτερα μεγαλεπήβολο σκεπτικό του gameplay του, σύμφωνα με το οποίο θα μπορούσαμε να ελέγξουμε την πορεία ενός νέου είδους από την κυτταρική του μορφή έως το σημείο όπου θα είναι -πλέον- ικανό να πραγματοποιεί διαγαλαξιακά ταξίδια. Καταφέρνει όμως τελικά να κρατήσει την υπόσχεσή του για το αχανές ταξίδι της εξέλιξης των ειδών;

Από τα πρώτα κιόλας στάδια του Spore γίνεται εμφανές το ανάλαφρο ύφος του παιχνιδιού χάρη στην έντονη παλέτα χρωμάτων που χρησιμοποιεί και τους ευχάριστους και γαλήνιους ήχους. Ξεκινώντας, καλούμαστε να αποφασίσουμε αν θα δημιουργήσουμε σαρκοφάγο ή φυτοφάγο ον, απόφαση η οποία κρίνεται αρκετά σημαντική για την μετέπειτα πορεία του είδους. Το πρώτο στάδιο του παιχνιδιού (από τα συνολικά πέντε) μας μεταφέρει στην πρώτη εμφάνιση του οργανισμού μας σε κυτταρική μορφή στον -ακόμα- ακατοίκητο πλανήτη. Με μία απλή περιγραφή θα μπορούσε κάποιος να παρομοιάσει αυτό το στάδιο ως μία παραλλαγή του κλασσικού παιχνιδιού “Snake”.

Σκοπός μας είναι να τρώμε φυτικές ουσίες ή άλλα όντα, ανάλογα με την απόφασή μας σχετικά με το αν είναι σαρκοβόρο ή φυτοφάγο. Σε αυτό το σημείο του παιχνιδιού μπορούμε να αποφασίσουμε αν το ον μας θα είναι παμφάγο, κάτι το οποίο το καταφέρνουμε τοποθετώντας του ένα ακόμα στόμα με τη δεύτερη ιδιότητα. Σε γενικές γραμμές σε κάθε στάδιο του τίτλου επιλέγουμε ανάμεσα σε τρεις πορείες από τις οποίες θα εξελιχθεί το είδος μας. Έτσι, παραδείγματος χάρη, στο στάδιο των φυλών θα πρέπει να αποφασίσουμε αν θα είμαστε φιλικοί, ευπροσάρμοστοι ή εχθρικοί, ενώ στο στάδιο του πολιτισμού θα μπορούμε να οδηγήσουμε το είδος μας σε οικονομική, θρησκευτική ή πολεμική πορεία. Ανάλογα με την κατάληξη του είδους σε κάθε φάση έχουμε διάφορα πλεονεκτήματα στις επόμενες φάσεις, όπως ισχυρές βόμβες, δυνατότητα μαγευτικού τραγουδιού για να σαγηνεύουμε αντίπαλες φυλές και άλλες, βοηθώντας σημαντικά την πορεία μας και προσδίδοντας ξεχωριστό χαρακτήρα στο είδος μας.

Κατά τη διάρκεια της περιήγησής μας στο υδάτινο περιβάλλον μπορούμε να βρούμε διάφορα μέλη σπάζοντας μικρά κομμάτια κομητών. Εν συνεχεία, θα κληθούμε να ζευγαρώσουμε το πλάσμα μας ώστε να μεταφερθούμε στον editor του Spore. Όποιος είχε ασχοληθεί με το Spore Creature Creator θα βρεθεί αυτομάτως σε γνώριμα μέρη. Για όσους δεν είχαν διαβάσει την παρουσίαση του προαναφερθέντα τίτλου, οφείλουμε να πούμε ότι σε όλα ανεξαιρέτως τα στάδια του Spore ο editor είναι πραγματικά εξαιρετικός επιτρέποντάς μας να δημιουργήσουμε με μοναδική ευκολία το πλάσμα της φαντασίας μας. Οι επιλογές δε που υπάρχουν, κυρίως στη δεύτερη και την τέταρτη φάση, φαντάζουν πραγματικά ατελείωτες.

Ο editor, λοιπόν, μας επιτρέπει να μεγεθύνουμε και να επιμηκύνουμε την ραχοκοκαλιά του πλάσματος ενώ τα διάφορα μέλη που μπορούμε να του ενσωματώσουμε βρίσκονται χωρισμένα σε κατηγορίες. Ο αριθμός του DNA που έχουμε συλλέξει τρώγοντας αποτελεί ουσιαστικά το “νόμισμα”, το οποίο μας επιτρέπει να “αγοράσουμε” τα διάφορα μέλη, κάθε ένα από τα οποία χαρακτηρίζεται από διαφορετικά στατιστικά που ενισχύουν τις ικανότητες του πλάσματός μας. Τρώγοντας κατάλληλη ποσότητα τροφής, καταφέρνουμε να περάσουμε στο επόμενο στάδιο (διαδικασία που δεν διαρκεί για παραπάνω από είκοσι λεπτά) όπου το πλάσμα μας, έχοντας πλέον τη δυνατότητα προσθήκης άκρων, βγαίνει πλέον στην επιφάνεια του πλανήτη.

Σε αυτό το στάδιο αποτελούμε πλέον μέλος μίας αγέλης από παρόμοια όντα με το δικό μας, έχοντας την επιλογή να τρώμε άλλα ζώα ή καρπούς της φύσης. Προκειμένου να εξελίξουμε το είδος μας -μεγεθύνοντάς του σταδιακά τον εγκέφαλο ώστε να αποκτήσει πλέον νοημοσύνη ικανή να του επιτρέψει τη δημιουργία φυλής- χρειάζεται να εντοπίζουμε άλλα είδη τα οποία θα κληθούμε να αποφασίσουμε αν θα τα αφανίσουμε ή αν θα τα σαγηνέψουμε.

Ο πρώτος από τους παραπάνω τρόπους απαιτεί απλά την εξόντωση περίπου τριών πλασμάτων από κάποιο είδος προκειμένου να θεωρηθεί ότι το έχουμε αφανίσει. Στο ενεργητικό του κάθε πλάσματος υπάρχουν τέσσερις πιθανές επιθέσεις, ανάλογα με τα μέλη που έχει, όπως δάγκωμα ή χτύπημα -σε περίπτωση που έχουμε τοποθετήσει χέρια στη δημιουργία μας. Δυστυχώς, στον τομέα της μάχης αποτελεί αρκετά αρνητικό στοιχείο το γεγονός ότι ο αριθμός των μελών του πλάσματος και ο όγκος του δεν επηρεάζουν σε καμία περίπτωση τη ζημιά που προκαλεί ή δέχεται. Παραδείγματος χάρη, αν του έχουμε τοποθετήσει τρία ζευγάρια χέρια, κάθε ένα από τα οποία προκαλεί ζημιά βαθμού τρία (ο μέγιστος βαθμός είναι ο πέντε), δε θα λειτουργούν προσθετικά στη ζημιά που προκαλούν αλλά, αντίθετα, θα προκαλείται ουσιαστικά η ίδια ζημιά με ένα πλάσμα που θα έχει ένα μόνο ζευγάρι των ίδιων άκρων ενώ ο όγκος δε θα έχει επίσης καμία απολύτως επίδραση.

Προκειμένου να κερδίσουμε την εμπιστοσύνη μίας άλλης αγέλης, χρειάζεται να καταφέρουμε να την εντυπωσιάσουμε χορεύοντας, τραγουδώντας και επιδεικνύοντας τη φυσική ομορφιά του πλάσματός μας. Αυτό το καταφέρνουμε πλησιάζοντας οποιοδήποτε πλάσμα από την -εχθρική αρχικά- αγέλη και επιλέγοντας να συναναστραφούμε μαζί του. Αμέσως μετά θα κληθούμε να μιμηθούμε ό,τι κάνει ώστε να το εντυπωσιάσουμε, τραγουδώντας, χορεύοντας κ.λπ., διαδικασία στην οποία απαιτείται να έχουμε σε καλό επίπεδο τα άκρα μας.