Η κατηγορία των twin-stick shooters, η οποία είναι παρακλάδι των κλασσικών shoot 'em ups (γνωστά και ως “shmups”), τα τελευταία χρόνια βρίσκεται σχεδόν σε παρακμή, με τα Stardust HD, Geometry Wars και Delta να αποτελούν τις μοναδικές σανίδες σωτηρίας του genre. Η έλλειψη δύο αναλογικών μοχλών στα DS και Wii, κράτησε τους fans της κατηγορίας μακριά από έναν αξιόλογο τίτλο στη βιβλιοθήκη των προαναφερθέντων μηχανημάτων. Το Wii U όμως έχει τις προδιαγραφές για το genre, μιας και το GamePad ενσωματώνει δύο αναλογικούς μοχλούς.

Το Nano Assault Neo προέρχεται από τη γερμανική Shin'en και συνόδευσε το launch του Wii U πίσω στο Νοέμβριο του 2012. Κάποιοι ίσως να έχετε ακουστά το Nano Assault, ένας τίτλος που κυκλοφόρησε στο 3DS αποκλειστικά στην ιαπωνική αγορά και δεν έφτασε ποτέ προς τα μέρη μας. Ωστόσο, το γερμανικό στούντιο έκανε προσπάθειες και το παιχνίδι, με την ονομασία Nano Assault EX, σκοπεύει να καταφθάσει κάποια στιγμή στο 3DS eShop. Η σειρά έχει κάνει και πέρασμα από το DS, που όμως πέρασε απαρατήρητη.

Όπως ήδη αναφέρθηκε το Nano Assault Neo είναι ένα twin-stick style shoot 'em up. Το μοναδικό αποδεικτικό στοιχείο σεναρίου είναι η περιγραφή που δίνεται στο online κατάστημα της Nintendo. Ο ιός Nanostray έχει προσβάλει πάλι τα κύτταρα του Nano Cosmos, με τον παίκτη να αναλαμβάνει το ρόλο του σωτήρα.

Το Nano Assault Neo, αν και μοιάζει εξαιρετικά με το Stardust HD, εμπνεύστηκε τη θεματολογία του από το Super Mario Galaxy -τουλάχιστον αυτό ισχυρίζονται οι δημιουργοί. Το παιχνίδι διαδραματίζεται πάνω σε κύτταρα (cells) που μοιάζουν με πλανήτες. Με τον αριστερό αναλογικό μοχλό ο παίκτης χειρίζεται το αεροσκάφος προς όποια κατεύθυνση επιθυμεί, ενώ ο δεξιός αναλογικός μοχλός αναλαμβάνει τον έλεγχο των όπλων, τα οποία επίσης μπορούν να στραφούν σε οποιαδήποτε κατεύθυνση.

Όσο το αεροσκάφος κινείται πάνω στους πλανήτες, του επιτίθενται ορδές από μεταλλαγμένους μικροοργανισμούς (ιοί, βακτήρια, παράσιτα), που πρέπει να εξοντωθούν. Ο κεντρικός στόχος είναι να εξολοθρευτεί το 90% των μικροοργανισμών του cell, ώστε να ανοίξει η πύλη για να μεταφερθεί η δράση στο επόμενο μολυσμένο κύτταρο. Η αλήθεια είναι ότι μέχρι να προσαρμοστεί ο εγκέφαλος του παίκτη με αυτόν τον παράξενο χειρισμό, ίσως να φτάσει λίγα στάδια πριν τη ναυτία. Μετά από λίγα λεπτά όμως η εξοικίωση είναι ανεπόφευκτη και το gameplay “καταντάει” απολαυστικό.

Όταν ανοίξει η πύλη, ο παίκτης έχει 30 δευτερόλεπτα να φτάσει σε αυτή. Μέσα σε αυτό το χρονικό διάστημα, αν πιστεύει στις ικανότητές του, μπορεί να προσπαθήσει να καταστρέψει και το υπόλοιπο 10%, πράγμα που θα του δώσει περισσότερες ανταμοιβές στο τέλος. Πριν την έναρξη του επόμενου level, μερικά βοηθητικά αντικείμενα (επιπλέον ζωές, ισχυρότερα όπλα κλπ) μπορούν να αγοραστούν από το Nano Shop. Εκτός από το κεντρικό όπλο, υπάρχουν και δευτερεύουσες δυνάμεις οι οποίες είναι διαθέσιμες σε περιορισμένες ποσότητες και αφορούν κυρίως μαζικές επιθέσεις σε πιο κρίσιμα σημεία. Επιπροσθέτως, στην επιφάνεια των κυττάρων υπάρχουν καμουφλαρισμένα και τα πέντε γράμματα της λέξης “BONUS”, που αν ο παίκτης καταφέρει να τα συλλέξει θα μεταφερθεί σε μία bonus πίστα στην οποία έχει μία μόνο ευκαιρία να κερδίσει “καλούδια”.