“Η πόλη είναι ένα μεγάλο θέατρο όπου οι πάντες δίνουν την παράστασή τους,” είχε πει κάποτε ο Jerry Rubin, Αμερικανός ακτιβιστής κατά του πολέμου του Βιετνάμ. Μιλούσε βέβαια για τη Νέα Υόρκη, όμως κάλλιστα θα μπορούσε να εννοεί το ψηφιακό της αντικαθρέφτισμα, τη Liberty City, όπως τη γνωρίσαμε στο Grand Theft Auto IV. Από τη σκηνή του μεγάλου αυτού θεάτρου πέρασαν ήδη οι παραστάσεις του Niko Bellic και του Johnny Klebitz, πρωταγωνιστή του πρώτου expansion με τίτλο The Lost and the Damned.

Τώρα είναι η σειρά ενός νέου πρωταγωνιστή να πάρει τη θέση του στο σανίδι, και το όνομα αυτού Luis Lopez. Ο Luis, ένας σωματοφύλακας και μπράβος από τη Δομινικανή Δημοκρατία, είναι, όπως καταλάβατε, ο χαρακτήρας που θα χειριστούμε στο νέο expansion του GTA IV με τη γλαφυρή ονομασία, The Ballad of Gay Tony.

Ο Gay Tony του τίτλου είναι φυσικά ο Anthony Prince, επιχειρηματίας της νύχτας στη Liberty City, τον οποίο γνωρίσαμε και στις προηγούμενες δύο επισκέψεις μας στην πόλη. Ο Luis στρατολογείται στην υπηρεσία του και μέσα από αυτή θα γνωρίσουμε μια διαφορετική πλευρά της Liberty City απ’ ό,τι είχαμε δει ως τώρα: θα συναναστραφούμε με τους πλούσιους και ισχυρούς και θα μπούμε στα μεγάλα σαλόνια, από την άλλη πλευρά του βελούδινου σχοινιού, όπως λένε χαρακτηριστικά οι άνθρωποι της Rockstar.

Ως Luis Lopez, λοιπόν, θα ζήσουμε μια άλλη Liberty City απ’ ό,τι ως οι δύο προαναφερθέντες ήρωες. Όμως αυτό δεν οφείλεται μόνο στους διαφορετικούς κύκλους στους οποίους κινείται ο Luis. Το Ballad of Gay Tony αποτελεί και μια διαφορετική εμπειρία από άποψης gameplay, καθώς επαναφέρει στοιχεία που έχουμε δει σε παλιότερες εκδόσεις της σειράς, όπως το GTA: San Andreas.

Η ιστορία του Niko Bellic ήταν ομολογουμένως πιο “προσγειωμένη” και ρεαλιστική απ’ ό,τι μας είχε συνηθίσει η σειρά GTA. Ο Luis, από την άλλη, θα έχει πολύ μεγαλύτερη ποικιλία στα καθήκοντά του και στα μέσα που θα χρησιμοποιεί. Στην παρουσίαση που παρακολουθήσαμε στη φετινή Gamescom, είχαμε την ευκαιρία να δούμε μια αποστολή με τον τίτλο “Dropping In”, η οποία ήταν όνομα και πράγμα, καθώς το πρώτο πράγμα που έπρεπε να κάνουμε ήταν να πηδήξουμε από ένα ελικόπτερο πάνω από το Algonquin (το δίδυμο αδερφό του Manhattan) με αλεξίπτωτο και να προσγειωθούμε στην κορυφή ενός ουρανοξύστη – απ’ όπου και θα συνεχίζαμε στο εσωτερικό για λίγο κλασσικό GTA πιστολίδι.

Το αλεξίπτωτο θα είναι μία μόνιμη πρόσθεση στο οπλοστάσιο του Luis και θα αποτελεί τόσο μέσο για την εκτέλεση ορισμένων αποστολών όσο και παιχνίδι για μας καθώς θα προσπαθούμε να προσγειωθούμε σε διάφορους στόχους στη Liberty City. Φυσικά, θα πρέπει να φροντίζουμε να αναπληρώνουμε τις προμήθειές μας σε αλεξιπτωτικό εξοπλισμό, καθώς δεν θα είναι ανεξάντλητες. Αυτό που φαίνεται πως θα είναι ανεξάντλητο είναι οι ευκαιρίες και οι αφορμές που θα μας δίνει το παιχνίδι για να χρησιμοποιήσουμε τον εξοπλισμό – μας βλέπουμε πολύ σύντομα να ψάχνουμε τα πιο ψηλά σημεία της Liberty City για να ρίξουμε αριστοτεχνικές βουτιές!

Αυξημένη ποικιλία όμως θα δούμε και στα διαθέσιμα οχήματα του παιχνιδιού, αλλά και στον υπόλοιπο εξοπλισμό μας. Στο Ballad of Gay Tony θα έχουμε την ευκαιρία να οδηγήσουμε από τα συνηθισμένα αυτοκίνητα μέχρι σκάφη και πολεμικά ελικόπτερα, όπως το τύπου Apache που βλέπουμε να χρησιμοποιεί ο Luis στην κλιμάκωση μιας αποστολής: κλέβοντας το ελικόπτερο από το γιοτ στο οποίο είναι προσνηωμένο, ο Luis, σύμφωνα με τις διαταγές που έχει, προχωρά στο να καταστρέψει το γιοτ και να κυνηγήσει τις βάρκες με τους επιζώντες που πάνε να διαφύγουν, χρησιμοποιώντας τα πολυβόλα αλλά και τους πυραύλους του.

Προσθέστε σε αυτά μια νέα ποικιλία όπλων που περιλαμβάνουν sniper rifles, εκρηκτικές σφαίρες και sticky bombs, αλλά και τη δυνατότητα να οδηγήσετε ακόμη και tank στο δρόμο, και έχετε όλα τα συστατικά για μια το λιγότερο επεισοδιακή επίσκεψη στη Liberty City που μας φέρνει αναμνήσεις από τις περιπέτειες του Carl Johnson στην άλλη πλευρά της χώρας, στο San Andreas.

Meet Tony trailer

Τεχνικά, το Ballad of Gay Tony δεν έχει κάτι ιδιαίτερα νέο να επιδείξει, μια και αποτελεί ουσιαστικά expansion του GTA IV. Έτσι, μπορούμε να περιμένουμε την ίδια υψηλή ποιότητα από όλες τις απόψεις, ενώ τα νέα στοιχεία είναι αρκετά ώστε να προσφέρουν μια διαφορετική εμπειρία από αυτή που συνηθίσαμε παίζοντας το κύριο παιχνίδι.

Το Ballad of Gay Tony φαίνεται να αποτελεί μια ευχάριστη επιστροφή στις παλιές καλές, γεμάτες υπερβολή και δράση μέρες των παλιότερων GTA, κρατώντας την ίδια στιγμή τους εξελιγμένους μηχανισμούς παιχνιδιού που έφερε το IV. Για άλλη μια φορά βέβαια, όπως και ο προκάτοχός του, The Lost and the Damned, το Ballad of Gay Tony θα κυκλοφορήσει αποκλειστικά για Xbox 360, αφενός ως download με κόστος 1600 Microsoft Points, ενώ για όσους δεν έχουν το αρχικό παιχνίδι, θα κυκλοφορήσει μαζί με το The Lost and the Damned σε μία ανεξάρτητη έκδοση πάντα για το Xbox 360, με τίτλο "GTA: Episodes from Liberty City".

To Grand Theft Auto: The Ballad of Gay Tony και το Grand Theft Auto: Episodes from Liberty City αναμένονται στις 29 Οκτωβρίου για το Xbox 360.

Μιχάλης Τέγος