Χαμένοι στο...χιόνι

Το Lost Planet είναι το δεύτερο υπό ανάπτυξη project της Capcom στην κονσόλα της Microsoft (με το πρώτο να είναι το Dead Rising) και σίγουρα ένα από τα πιο εντυπωσιακά παιχνίδια που θα αποκτήσει το Xbox 360 στο άμεσο μέλλον. Είναι ένα παιχνίδι δράσης τρίτου προσώπου που διαδραματίζεται σε έναν παγωμένο πλανήτη, με θερμοκρασίες 20 τουλάχιστον βαθμών υπό το μηδέν. Το παγωμένο και εγκαταλελειμμένο από ζωή σκηνικό αποτελείται από το χιόνι, καθώς και από πυκνές χιονοθύελλες που δυσκολεύουν αρκετά την ορατότητα. Ο μόνος τρόπος για να επιζήσει κάποιος σε τόσο χαμηλές θερμοκρασίες, είναι μόνο μέσω της Θερμικής Ενέργειας, μια μορφή ενέργειας που φαίνεται πως υπάρχει διάσπαρτη σε αυτόν τον πλανήτη. Οι Snow Pirates και ένα εξωγήινο είδος εντόμων που ονομάζεται Akrid, φαίνεται πως αποτελούν τα μοναδικά είδη ζωής και παράλληλα τα δύο είδη εχθρών που ο παίκτης θα κληθεί να αντιμετωπίσει στο επερχόμενο και πολλά υποσχόμενο αυτό παιχνίδι της ιαπωνικής εταιρείας.

Στο Lost Planet ο παίκτης παίρνει τον ρόλο του Wayne, ενός χαρακτήρα με μυστηριώδες παρελθόν, ο οποίος έχει την ιδιότητα να απορροφά την προαναφερθείσα Θερμική Ενέργεια. Λόγω όμως του υπερβολικού ψύχους, η Θερμική ενέργεια μειώνεται διαρκώς και έτσι ο παίκτης θα πρέπει να φροντίζει να την ανανεώνει συχνά. Αυτό μπορεί να γίνει με πολλούς τρόπους, είτε σκοτώνοντας εχθρούς οι οποίοι αφήνουν στο σημείο που πέθαναν μέρος της συγκεκριμένης ενέργειας, είτε σε συγκεκριμένους σταθμούς, αραιά, αναπληρώνοντας ένα μεγάλο ποσοστό της ενέργειας αυτής, είτε απλά διαλύοντας διάφορα αντικείμενα του περιβάλλοντος.

Το ότι η συγκεκριμένη ενέργεια μειώνεται σταθερά και το γεγονός ότι είναι σημαντική για την επιβίωση του παίκτη, δημιουργεί μια διαρκή αγωνία και δίνει ταχύτητα στο gameplay, καθώς κάθε στιγμή χωρίς δράση είναι ουσιαστικά στιγμή χωρίς την πολύτιμη για τη ζωή του πρωταγωνιστή Θερμική Ενέργεια. Το μόνο πρόβλημα που παρατηρείται εδώ, είναι ότι η συγκεκριμένη ενέργεια υπάρχει σε αφθονία παντού και, αν δεν δεχτεί πολλά και δυνατά χτυπήματα ώστε  να χρειαστεί να αναπληρώσει μεγάλο μέρος της υγείας του, ο πρωταγωνιστής δύσκολα θα ξεμείνει από αυτήν. Μπορεί λοιπόν να είναι δύσκολο η Θερμική Ενέργεια να φτάσει στο μηδέν, η κανονική υγεία όμως του χαρακτήρα μπορεί να χαθεί αμέσως και με μια και μόνο έκρηξη, κάτι που σίγουρα χρειάζεται προσοχή καθώς το να μείνει κανείς με ελάχιστη υγεία μέσα σε μια φωλιά εξωγήινων εντόμων δεν είναι και ό,τι καλύτερο.

Από την πρώτη μας επαφή με το Lost Planet διαπιστώσαμε ότι οι πιο εντυπωσιακές πίστες στο παιχνίδι, είναι ίσως αυτές στις οποίες ο παίκτης καλείται να αντιμετωπίσει τα Akrid. Οι συγκεκριμένοι εχθροί θυμίζουν τα έντομα από την ταινία Star Troopers και επιτίθενται στον παίκτη κυριολεκτικά απ όλες τις κατευθύνσεις και κατά δεκάδες, καθιστώντας τη δράση σε αυτά τα σημεία ακατάπαυστη. Υπάρχουν αρκετά είδη Akrid που θα βρει στον δρόμο του ο παίκτης. Άλλα πετάνε, άλλα έχουν βραχώδη μορφή και άλλα βγαίνουν συνεχώς από φωλιές, οι οποίες  όμως μπορούν να καταστραφούν. Τα πιο εντυπωσιακά μοντέλα εχθρών, είναι σίγουρα αυτά των αρχηγών και των μεγαλύτερων πλασμάτων που πετάγονται ξαφνικά μέσα από το πυκνό χιόνι.

Υπάρχουν πολλές τέτοιες στιγμές στο Lost Planet, οι οποίες θυμίζουν το Resident Evil 3: Nemesis, αλλά και το Extermination, οι οποίες είναι ικανές να προκαλέσουν έντονη έκπληξη και ανατριχίλες. Η Capcom φαίνεται πως έχει προσέξει ιδιαίτερα αυτού του είδους τις εκπλήξεις και έχει δώσει μεγάλη σημασία στον σχεδιασμό και στις κινήσεις των μεγαλύτερων αυτών πλασμάτων, κάνοντας τα να δείχνουν τρομακτικά και επιβλητικά. Ιδιαίτερη αναφορά αξίζει στο animation όλων των Akrid, καθώς διαθέτουν ελαστική σαυροειδή κίνηση. Το ήδη ρεαλιστικό animation των εχθρών, αλλά και του ίδιου του χαρακτήρα μας, βοηθάει η τεχνική Motion Blurring, που δίνει μια κινηματογραφική αίσθηση στην κίνηση. Μεγάλη σημασία φαίνεται πως έχει δοθεί και στις εκρήξεις, οι οποίες είναι εντυπωσιακές, ενώ υπάρχουν πολλά μέρη του περιβάλλοντος που μπορούν να καταστραφούν. 

Το οπλοστάσιο του παίκτη, προκειμένου να αντιμετωπίσει όλους αυτούς τους εχθρούς, φαίνεται πως είναι πλήρως εξοπλισμένο. Υπάρχουν τα κλασσικά Machine Gun, Shotgun, Rocket Launcher, Rifle, χειροβομβίδες, αλλά και ένα Energy Gun που χρησιμοποιεί τη Θερμική Ενέργεια του παίκτη ως πηγή πυρομαχικών. Όπως συνέβη στις σειρές Halo και Call of Duty, έτσι και εδώ ο παίκτης μπορεί να κουβαλάει συγχρόνως μέχρι δύο διαφορετικά όπλα και χειροβομβίδες. Το μόνο μειονέκτημα που συναντάται σε αυτή τη σχεδιαστική επιλογή της Capcom και που –κατά την γνώμη μας- καθυστερεί την γρήγορη δράση, είναι το γεγονός ότι ο χαρακτήρας πρέπει να σταματάει κάθε φορά που αλλάζει το όπλο που κρατάει με το δεύτερο όπλο που έχει στην πλάτη του.  Αν και αρχικά αυτό φαντάζει ως πταίσμα, πιστεύουμε ότι μάλλον θα εξελιχθεί σε πρόβλημα, καθώς αυτή η σχεδιαστική επιλογή αφήνει τον παίκτη ευάλωτο για ένα μικρό χρονικό διάστημα.

Ένα από τα πιο σημαντικά τμήματα του gameplay, είναι ίσως τα διάφορα Mechs/ στολές τα οποία μπορεί να χειριστεί ο παίκτης. Τα ρομπότ αυτά βρίσκονται σε συγκεκριμένα σημεία των επιπέδων και δίνουν μια σειρά από νέες δυνατότητες στον παίκτη, αλλάζοντας ουσιαστικά τις ισορροπίες για λίγο στο gameplay. Τις περισσότερες φορές βρίσκονται σε σημεία που ο παίκτης θα χρειαστεί να αντιμετωπίσει δυνατούς εχθρούς ή αρχηγούς. Το Mech διαθέτει 2 όπλα (ένα σε κάθε σκανδάλη του χειριστηρίου), τα οποία μπορεί να είναι, ή το ίδιο όπλο και στις 2 πλευρές, ή και διαφορετικά. Τα όπλα των Mechs είναι σαφώς μεγαλύτερα από τα κανονικά, αλλά αν θέλει ο παίκτης, μπορεί να τα χρησιμοποιήσει και ως κανονικά όπλα όταν είναι πεζός. Τα συγκεκριμένα ρομπότ δεν ανανεώνουν την ζωή μέσω της θερμικής ενέργειας, όπως συμβαίνει όταν ο ήρωας της περιπέτειας είναι πεζός, αν και κάτι τέτοιο δεν κρίνεται ως απολύτως απαραίτητο, καθώς διαθέτουν μεγαλύτερη αντοχή.

Ο χαρακτήρας διαθέτει επίσης και έναν ειδικό γάντζο, με τον οποίο μπορεί να ανεβαίνει σε ψηλότερα σημεία, όπως για παράδειγμα στην κορυφή ενός κτιρίου, προκειμένου να βρίσκει καλύτερο σημάδι από κει. Η ίσως πιο βολική προσθήκη στον χειρισμό, είναι ότι τα L και R Bumpers του χειριστηρίου χρησιμοποιούνται για να στρίβει ο παίκτης κατά 90 μοίρες την κάμερα στις αντίστοιχες πλευρές. Αυτό δίνει την δυνατότητα στον παίκτη να ρυθμίσει όσο χαμηλά θέλει την ευαισθησία του στόχου προκειμένου να μπορεί να στοχεύει με ακρίβεια, δίνοντάς του παράλληλα την δυνατότητα να γυρνάει το ίδιο απότομα κάθε φορά σε 90 ή 180 μοίρες την κάμερα, όπως ακριβώς συμβαίνει σε ένα PC First Person Shooter.

Η παλέτα των χρωμάτων, όπως θα περίμενε κανείς, αποτελείται κυρίως από λευκό χρώμα, κάτι που ίσως να κάνει μονότονη την εικόνα, τουλάχιστον στις εξωτερικές περιοχές. Ωστόσο, υπάρχουν και εσωτερικές περιοχές όπως κτίρια, αποθήκες, ή γιγάντιες σπηλιές/ φωλιές. Όπως φαίνεται μέχρι στιγμής αν το Lost Planet καταφέρνει κάτι πολύ καλά, αυτό είναι ότι με έναν έξυπνο τρόπο μεταφέρνει συνεχώς μια αίσθηση αγωνίας. Το παιχνίδι της Capcom διαθέτει ομολογουμένως το δικό του στυλ, καθώς συνδυάζει διαφορετικά είδη παιχνιδιών, μέσα από απλοποιημένο και γρήγορο χειρισμό. Αυτή η οικειότητα που νιώθει ο παίκτης από την αρχή του παιχνιδιού, τον βοηθάει να γίνει εύκολα μέρος ενός κινηματογραφικού σκηνικού σε ένα παγωμένο μέρος, με πολυάριθμα εξωγήινα έντομα, Snow Pirates, εντυπωσιακές εκρήξεις και μάχες με Mechs. Η Capcom φαίνεται πως περνάει μια αρκετά δημιουργική φάση αυτήν την εποχή και είναι ευτύχημα που το Xbox 360 σύντομα θα αποκτήσει ένα μικρό μέρος αυτής της φάσης. Περισσότερα για το Lost Planet θα διαβάσετε στο GameOver προς το τέλος του έτους.

Κυκλοφορία Χειμώνας 2006