Όλοι έχουμε δει τη σκηνή: ο μοναχικός καβαλάρης, λερωμένος από χώμα και σκόνη, με το βλέμμα που διαπερνά μολύβι παρ’ όλο που είναι κρυμμένο κάτω από ένα πλατύγυρο καπέλο και δύο βαριά εξάσφαιρα στη ζώνη του που αστράφτουν κάτω από τον καυτό ήλιο, μπαίνει αργά στην πόλη. Η προσοχή των ντόπιων στρέφεται πάνω στο νεοφερμένο και τα συναισθήματα και οι αντιδράσεις χωρίζονται στα δύο: κάποιοι κρύβονται στα σπίτια τους και στα μαγαζιά τους και αμπαρώνουν πόρτες και παράθυρα, καθώς νιώθουν ότι η ατμόσφαιρα έχει βαρύνει επικίνδυνα, ενώ άλλοι ετοιμάζουν τα δικά τους εξάσφαιρα...γιατί ξέρουν ότι έφτασε η ώρα για το ξεκαθάρισμα των λογαριασμών.

Αυτή ακριβώς την ατμόσφαιρα της άγριας Δύσης προσπαθεί να αναπαραστήσει το Red Dead Redemption, η νέα δημιουργία της Rockstar San Diego. Αλλάζοντας κατεύθυνση από τον προκάτοχό του, Red Dead Revolver, το Redemption είναι μια ιστορία απολύτρωσης (όπως λέει κι ο τίτλος) στην αμερικανική Δύση στις αρχές του 20ου αιώνα, πλαισιωμένη από ένα, κατά τα φαινόμενα, εντυπωσιακό open world παιχνίδι.

Πρωταγωνιστής είναι ο John Marston, ένας μετανοημένος ληστής που επιστρατεύεται από το Bureau (πρόγονο του FBI) για να επιβάλλει το νόμο στις άγριες περιοχές των συνόρων, αλλιώς θα πληρώσει ένα πολύ βαρύ τίμημα. Με την ατημέλητη γενειάδα του, τις σκληρές γωνίες του προσώπου του και το παγωμένο του βλέμμα, ο Marston θα μπορούσε να είναι άνετα ξάδερφος του Ανθρώπου Χωρίς Όνομα, ενώ η ικανότητά του με το εξάσφαιρο δεν πάει πίσω. Αναλαμβάνοντας το ρόλο του, θα περιπλανηθούμε στον τεράστιο ανοιχτό χάρτη του παιχνιδιού και θα φέρουμε το νόμο στην άγρια Δύση, με τα σιδερικά μας να μιλάνε εκεί όπου δε χωράνε λόγια!

Το live demo που παρακολουθούμε σε Xbox 360 από τα στελέχη της Rockstar ξεκινά με τον Marston και τους βοηθούς του να μπαίνουν σε μία πόλη-φάντασμα στη μέση της ερήμου, όπου, όπως μαθαίνουμε, πρόκειται να ανταλλάξουν έναν αιχμάλωτο παράνομο με μια κοπέλα που έχει πέσει θύμα απαγωγής από μια συμμορία.

Φυσικά, δεν υπάρχει περίπτωση μια τέτοια επιχείρηση να πάει σύμφωνα με το σχέδιο, κι έτσι σύντομα βουτάμε για κάλυψη, καθώς αποκαλύπτεται η παγίδα που μας έχουν στήσει και οι σφαίρες πέφτουν βροχή – ενώ η κοπέλα που πρέπει να σώσουμε βρίσκεται κρεμασμένη από το λαιμό, καταδικασμένη σε έναν άσχημο θάνατο αν δεν προλάβουμε να τη σώσουμε. Αμέσως βλέπουμε σε εφαρμογή το σύστημα κάλυψης του παιχνιδιού, που, από όσο μπορούμε να καταλάβουμε, θα λειτουργεί περίπου όπως αυτό του GTA IV, ενώ τα σημεία κάλυψης θα ποικίλουν, από τοίχους και κάρα μέχρι τα πτώματα νεκρών ζώων – αυτή είναι η άγρια Δύση, άλλωστε, και η επιβίωση είναι το παν!

Η κάλυψή μας, εκτός από το να μας προστατεύει από τα εχθρικά πυρά, αναπληρώνει και την υγεία μας, καθώς η Rockstar San Diego αφήνει αυτά τα κλασσικά στοιχεία του HUD για χάρη ενός πιο δυναμικού συστήματος, στο στιλ πολλών σύγχρονων shooters.

Κάπως όμως πρέπει κι εμείς να ανταποδώσουμε τα πυρά, και ο Marston ευτυχώς δεν υστερεί καθόλου σ’ αυτό τον τομέα. Στη διάθεσή μας θα υπάρχουν τα κλασσικά όπλα, όπως οι καραμπίνες και τα γνωστά εξάσφαιρα, ενώ η εμπειρία του Marston σαν παλιού πιστολέρο του δίνει ένα σημαντικό πλεονέκτημα στη χρήση τους. Αυτό μεταφράζεται στο σύστημα Dead Eye, που επιστρέφει από το πρώτο παιχνίδι και μας δίνει τη δυνατότητα αφενός να επιβραδύνουμε τη δράση, αφετέρου, όταν χρησιμοποιούμε τα πιστόλια, να εκμεταλλευόμαστε αυτή την επιβράδυνση για να “μαρκάρουμε” έναν αριθμό στόχων – τόσους όσες σφαίρες έχουμε στα όπλα μας! – για να παρακολουθήσουμε τον Marston να τους εκτελεί πιο γρήγορα κι από τη σκιά του, όταν ξεπαγώσουμε τη δράση.

Τα αποτελέσματα είναι εντυπωσιακά, καθώς παράνομοι πέφτουν από τις στέγες, χτυπημένοι από τα πυρά μας, ή σωριάζονται στο χώμα στην καλύτερη παράδοση των western.