Είτε μας αρέσει είτε όχι, οι κινηματογραφικές μεταφορές είναι ένα αναγκαίο κακό. Και όπως όλα δείχνουν, θα μας συντροφεύει για πολλά χρόνια ακόμα, έστω και αν οι κριτικές δεν είναι πάντοτε οι καλύτερες. Οι θερινοί μήνες είναι μια περίοδος όπου η βιομηχανία δείχνει να σηκώνει το πόδι της από το γκάζι των νέων κυκλοφοριών, οπότε πολλές εταιρίες, επιδιώκοντας να καλύψουν τη δίψα των παικτών για νέους τίτλους, μεταφέρουν στις οθόνες μας κάποια από τις πολλές ταινίες που προβάλλονται συνήθως τέτοια εποχή. Μια τέτοια περίπτωση φαίνεται να είναι και το Cars 2, το οποίο επιθυμεί να κλέψει κάτι από τη λάμψη της ταινίας της Disney, αν και το τελικό αποτέλεσμα είναι αρκετά διαφορετικό από τα αναμενόμενα. Πρακτικά, η Avalanche Software δείχνει να αγνοεί ολοκληρωτικά το περιεχόμενο της animated πρότασης της Pixar και ουσιαστικά να προσφέρει έναν τίτλο που αφενός αποτινάσσει από πάνω του τον όρο του "movie tie-in" και αφετέρου καταφέρνει να είναι εξαιρετικά διασκεδαστικός για τους παίκτες μικρών ηλικιών.

Το ευχάριστο με το Cars 2 είναι πως τα πάντα δείχνουν επιτέλους να διέπονται από μια λογική. Σε μια δημιουργία όπου πρωταγωνιστούν τα αυτοκίνητα –έστω και σε αυτή τη μορφή- το περιεχόμενο επικεντρώνεται αποκλειστικά και μόνο στους αγώνες. Το racing στοιχείο είναι ιδιαίτερα προσεγμένο, διαγράφοντας οριστικά τις όποιες προσπάθειες του παρελθόντος, που τόσο αδιάφορες και προχειροφτιαγμένες έδειχναν.

Το περιεχόμενο

Ο κεντρικός πυρήνας του Cars 2 The videogame έχει στηθεί γύρω από ένα υποτυπώδες career mode, αν και ουσιαστικά το όλο σενάριο απλά υπάρχει ώστε να συνδεθεί η μία αποστολή με την επόμενη. Πριν βγουν λανθασμένα συμπεράσματα, η κάθε αποστολή είναι ουσιαστικά και ένα διαφορετικός αγώνας. Και αν αναλογιστεί κανείς πως στο σύνολό τους αγγίζουν τους 40, το θέμα της διάρκειας φαίνεται να έχει ήδη λυθεί. Ο παίκτης, αφού επιλέξει το χαρακτήρα της αρεσκείας του, ενημερώνεται πως αναλαμβάνει μια μυστική αποστολή, με άγνωστο όμως περιεχόμενο. Το briefing γίνεται μέσω ενός προγράμματος Α.Ι. με το όνομα C.H.R.O.M.E., αν και όπως μπορεί να συμπεράνει ο καθένας, όλα αυτά γρήγορα θα περάσουν στο περιθώριο και θα δώσουν τη θέση τους στα άγρια γκάζια.

Όπως συνηθίζεται, η πρώτη επαφή του χρήστη με την άσφαλτο γίνεται μέσω ενός κατατοπιστικότατου tutorial, αν και σε γενικές γραμμές τόσο ο έλεγχος όσο και το επίπεδο δυσκολίας, είναι ρυθμισμένα με τέτοιο τρόπο ώστε να προσεγγίσουν αμέσως τους πολύ νεαρούς παίκτες. Οι πρωταγωνιστές του Cars 2 είναι φυσικά οι γνωστές φιγούρες της ταινίας, μόνο που στο δεύτερο μέρος οι παρουσίες έχουν πολλαπλασιαστεί.

Στην αρχή θα είναι διαθέσιμοι μόνο 10 χαρακτήρες, αλλά με την πάροδο του career mode, το τελικό νούμερο θα αγγίξει τους 35. Πάντως το πρώτο αρνητικό χτύπημα έρχεται από το κεντρικό μενού, μιας και πέρα από την επιλογή καριέρας δεν υπάρχει τίποτα άλλο. Ευτυχώς το σκηνικό μετά από μερικές ώρες ανατρέπεται, με την Avalanche Software να αποκαλύπτει σταδιακά ολοένα και περισσότερα modes. Η ολοκληρωτική απουσία δικτυακών αναμετρήσεων σαφέστατα και θέτει κάποιους περιορισμούς, αλλά όπως θα δούμε και παρακάτω, το συγκεκριμένο κενό καλύπτεται από άλλες επιλογές.

Κοιτάζοντας πονηρά το Mario Kart

Το Cars 2 είναι σε γενικές γραμμές ένα arcade racer, το οποίο προσπαθεί να δανειστεί αρκετά στοιχεία από τη σειρά Mario Kart και ευτυχώς σε αρκετούς τομείς τα πηγαίνει περίφημα. Οι πρώτες δοκιμασίες – αγώνες θα είναι μια εύκολη διαδικασία, ενώ η συνέχεια πραγματικά θα εκπλήξει ακόμα και τους φανατικούς υποστηρικτές των πιο "σοβαρών" racing δημιουργιών. Σύμμαχος των υποψήφιων πρωταθλητών θα είναι ο πάντοτε ακριβέστατος χειρισμός, όπου τα πάντα δείχνουν να λειτουργούν σωστά και να ακολουθούν πιστά το γενικότερο ύφος των συγκεκριμένων χαρακτήρων – αυτοκινήτων.

Πέρα από το πλήκτρο του άλματος, το οποίο θα αποδειχθεί σωτήριο ουκ ολίγες φορές, ο τίτλος προσφέρει την επιλογή powerslide, για την οποία υπάρχει η δυνατότητα να εκτελείται ακόμα και αυτόματα. Στην αντίθετη περίπτωση, ο παίκτης, πριν την είσοδο σε μια στροφή, θα πρέπει να πιέσει και να κρατήσει πατημένο το αντίστοιχο πλήκτρο και το αυτοκίνητο αυτόματα θα πλαγιάσει. Με τις απαραίτητες κινήσεις στο τιμόνι, μια πλαγιολίσθηση θα διαρκέσει αρκετά μέτρα, φορτίζοντας παράλληλα και το boost, που με τη σειρά του θα δώσει μια εκρηκτική ώθηση στο όχημά μας.

Ο δεξιός αναλογικός μοχλός είναι επιφορτισμένος με αρκετές λειτουργίες και έτσι είτε θα αναλάβει τα πάντοτε εντυπωσιακά ακροβατικά ή, ακόμα καλύτερα, θα μετακινήσει απότομα το αυτοκίνητο δεξιά και αριστερά, θέτοντας εκτός τροχιάς τους αντιπάλους. Και αν όλα αυτά δεν είναι αρκετά, η πλούσια λίστα με τα όπλα θα προσθέσει και μια αίσθηση στρατηγικής στους αγώνες, όπου η χρήση τους θα πρέπει να γίνεται με σύνεση και προσοχή. Πέρα από τους πυραύλους και τα αυτόματα όπλα, μια κηλίδα λαδιού θα προκαλέσει την απώλεια ελέγχου ή, ακόμα καλύτερα, μια μάζα από ζελέ θα κολλήσει στους τροχούς και το παιχνίδι με τη έλλειψη της βαρύτητας, δεν θα έχει προηγούμενο.

Η ήδη ευχάριστη και διασκεδαστική εικόνα του Cars 2 ολοκληρώνεται από τις πολύχρωμες και γεμάτες ζωή διαδρομές, μέσα στις οποίες υπάρχουν διάσπαρτα power ups, ενώ τα αμέτρητα shortcuts θα επιφέρουν είτε τη νίκη είτε την ήττα. Από τις γεμάτες neon διαδρομές της Ιαπωνίας μέχρι το κοσμοπολίτικο Monaco, η ποικιλία των διαδρομών κρίνεται ως αρκετά ικανοποιητική, αν και όπως συνηθίζεται, αρκετές πίστες επαναλαμβάνονται στην πορεία και μάλιστα πολλές φορές.