Πριν λίγα χρόνια η NASA, σε συνδυασμό με άλλες επιστημονικές και μη οργανώσεις, ανακοίνωσε κάτι που έμελλε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπιζε ο κόσμος τα video games. Ως εκείνη την στιγμή, για την πλειοψηφία του κοινού, τα video games αποτελούσαν έναν τρόπο αλλόκοτης και αργόσχολης διασκέδασης, ο οποίος όχι μόνο δεν ήταν δημιουργικός, αλλά "συνεισέφερε εις την σταδιακή πτώση της εγκεφαλικής μας αντίληψης". Με λίγα λόγια, ο κόσμος θεωρούσε πως αν έπαιζες παιχνίδια, κατέστρεφες τα εγκεφαλικά σου κύτταρα με ρυθμούς πολυβόλου. Άλλωστε κάπου έπρεπε να κατευθύνουν την τρομολαγνεία τους όλοι οι καφεδοποιοί των πρωινάδικων, κυρίες των μεσημεριανών και λαϊκιστές των βραδινών τηλεοπτικών και μη εκπομπών.

Ευτυχώς για όλους τους gamers, εκείνη η άγια ανακοίνωση έμελλε να αλλάξει τη μεσαιωνική αντίληψη που είχε μερίδα του κοινού. Βλέπετε, η NASA είπε πως, έπειτα από εκτεταμένες μελέτες, το συστηματικό gaming, σε λογικά πλαίσια της μισής / μίας ώρας ανά μέρα, βοηθάει τον εγκέφαλο να αναπτυχθεί σε εξαιρετικό βαθμό και αύξανε την παρατηρητικότητα, τα αντανακλαστικά και την ταχύτητα αντίληψης / αντίδρασης.

Για πρώτη φορά στα χρονικά, το gaming αποδαιμονοποιήθηκε και, όπως ήταν επόμενο, έγιναν προσπάθειες εκμετάλλευσης του συγκεκριμένου "φαρμάκου" των games. Όπως ήταν αναμενόμενο, η Nintendo δεν μπορούσε να μείνει μακριά από το χορό, και το 2005 είδαμε να κυκλοφορεί το "Dr. Kawashima's Brain Training: How Old Is Your Brain?", ένα παιχνίδι εμπνευσμένο από την εργασία του Ιάπωνα νευρολόγου Ryuta Kawashima, το οποίο προσέφερε μια ποικιλία από mini games που υποτίθεται πως ήταν σχεδιασμένα να βοηθούν τον εγκέφαλο να αναπτυχθεί και να μένει δραστήριος. Για ευνόητους λόγους, η Nintendo δεν ανακοίνωσε ποτέ επίσημα πως το παιχνίδι αποτελούσε προϊόν επιστημονικής μελέτης, παρόλο που το άφηνε να εννοηθεί.

Στην πραγματικότητα, η σειρά αποτελείται από μια σειρά μικρών παιχνιδιών, τα οποία μπορεί μεν να απαιτούν εγκεφαλική διέγερση αλλά ο σκοπός τους είναι πάνω απ' όλα η διασκέδασή μας. Παρόλη την ελαφρότητα με την οποία χειρίστηκε η Nintendo το θέμα, τα παιχνίδια που δημιούργησε αποτέλεσαν τεράστιες εμπορικές επιτυχίες με εκατομμύρια κόσμου να θέλει να τα δοκιμάσει. Άλλωστε, αποτελούσαν μια εξαιρετική πρόταση για μικρές δόσεις gaming, μιας και απαιτούσαν λίγα λεπτά ενασχόλησης σε καθημερινή βάση και σε επιβράβευαν δείχνοντάς την εξέλιξη του μυαλού σου από μέρα σε μέρα.

Η έλευση του Kinect ήταν φυσικό να προκαλέσει τη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών και να απαιτήσει νέες ιδέες και εξελικτικές τροποποιήσεις. Φαίνεται κάποιος στη Namco Bandai είχε καλή επαφή με την αρχαία ελληνική φιλοσοφία και χρησιμοποιόντας το ρητό "νους υγιής εν σώματι υγιεί", προσπάθησε να φέρει τα "εγκεφαλικά" παιχνίδια σε μια νέα εποχή. Το Dr. Kawashima's Body and Brain Exercises αποτελεί το πρώτο βήμα προς αυτή την κατεύθυνση. Είναι όμως αρκετό;

Το Body and Brain Exercises (BnBE απο εδώ και στο εξής) αποτελεί στην ουσία μια συλλογή από πολλά mini games, που έχουν ως στόχο να βοηθήσουν στην όξυνση του εγκεφάλου. Σε καθημερινή βάση, το παιχνίδι ελέγχει την κατάστασή σας και δείχνει την υποτιθέμενη ηλικία που έχει το μυαλό σας, την εξέλιξή σας, τις δυνάμεις αλλά και τα ελαττώματά σας.

Πέρα από αυτή την καθημερινή εξέταση, μπορείτε να ασχοληθείτε από μόνος σας με μια ποικιλία 20 διαφορετικών παιχνιδιών που βασίζονται στα μαθηματικά, τα αντανακλαστικά, τη μνήμη, τη λογική αλλά και τη φυσική σας κατάσταση. Μπορείτε να αφήσετε το παιχνίδι να επιλέξει αυτά που θεωρεί πως χρειάζεται να ασχοληθείτε για να γίνεται καλύτεροι ή μπορείτε να διαλέξετε από μόνοι σας το παιχνίδι που σας ενδιαφέρει, ρυθμίζοντας τη δυσκολία στο επίπεδο που επιθυμείτε. Για τους υπεραναλυτικούς παίκτες, υπάρχει ένας τομέας του μενού που επιτρέπει να δείτε την πρόοδό σας και τα γενικά στατιστικά σε εξαιρετικά λεπτομερή βαθμό.

Για όσους θέλουν παρέα κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού, το BnBE προσφέρει ένα πολύ καλό off line multiplayer mode το οποίο μπορεί να απασχολήσει μέχρι 4 παίχτες. Δυστυχώς το ίδιο σύστημα δεν λειτουργεί και σε online οπότε εκεί θα πρέπει να αρκεστείτε στα leaderboards που είναι αναρτημένα στο Xbox live.