Είναι αλήθεια ότι βλέποντας ανάμεσα από τις καινούριες προσθήκες της υπηρεσίας Xbox Live Arcade, το Islands of Wakfu δεν κατάφερε να κερδίσει την προσοχή μας. Το εξώφυλλο που κοσμεί την επιλογή αγοράς του δεν ήταν σε θέση να τραβήξει το ενδιαφέρον μας, ενώ το άγνωστο -και όχι ιδιαίτερα εντυπωσιακό- όνομα που φέρει στον τίτλο του, μας δημιούργησε την εσφαλμένη εντύπωση ότι θα ασχοληθούμε με έναν αδιάφορο τίτλο. Εντούτοις, παρά τις αμφιβολίες μας, αυτή η νέα πρόταση του XBLA καταφέρνει να σταθεί αξιοπρεπώς, αποτελώντας τελικά μία πολύ καλή παραγωγή με δική της προσωπικότητα που, παρά τα διάφορα προβλήματα, αξίζει τη δοκιμή.

Προσπαθώντας να κατανοήσουμε τον κόσμο του Wakfu

Το Islands of Wakfu αποτελεί δημιούργημα της ανεξάρτητης γαλλικής εταιρίας Ankama Games, η οποία είναι υπεύθυνη για το ιδιαίτερα επιτυχημένο Dofus. Το τελευταίο αφορά ουσιαστικά ένα αρκετά ενδιαφέρον και δωρεάν MMORPG, διαθέσιμο παγκοσμίως από το 2005. Η νέα πρόταση των Γάλλων δημιουργών, μας μεταφέρει 10.000 χρόνια πριν τα γεγονότα του Dofus, προσφέροντας επεξηγήσεις για τη μυθολογία του MMORPG τους.

Ατυχώς, παρόλο που ο κόσμος που δημιουργήσανε φαίνεται έντονα πως περιέχει ένα πλούσιο “lore”, το Islands of Wakfu είναι ελάχιστα φιλικό προς τους αμύητους. Εξαρχής δε δίνονται οι παραμικρές εξηγήσεις για τον κόσμο στον οποίο βρίσκουμε την ηρωίδα μας, ενώ συνεχώς χρησιμοποιούνται όροι και ονόματα που είναι εμφανές πως θα έπρεπε ήδη να γνωρίζουμε -με την απουσία κάποιας εγκυκλοπαίδειας να είναι έκδηλη. Σύντομα θα μάθουμε ότι ο πληθυσμός του κόσμου όπου βρισκόμαστε απειλείται από πλήρη καταστροφή, έπειτα από την εισβολή που δέχεται από έναν μακρινό εχθρό.

Εμείς παίρνουμε το ρόλο της Nora των Eliatrope, οι οποίοι αποτελούν ουσιαστικά ανθρωπόμορφα όντα και τους κατοίκους του φανταστικού κόσμου όπου εξελίσσεται ο τίτλος. Έχοντας ως βοήθεια τον δράκο Elfrim, θα κληθούμε να αντιμετωπίσουμε διάφορους κινδύνους μέσα από δεκατέσσερα συνολικά επίπεδα, ώστε να καταφέρουμε να σώσουμε τον κόσμο των Eliatropes.

Ενδιαφέρον, απλώς, από τον πανέμορφο σχεδιασμό

Από την πρώτη στιγμή που θα ξεκινήσουμε την περιπέτεια, εντύπωση προκαλεί ο ιδιαίτερα γοητευτικός εικαστικός τομέας. Ο κόσμος του Wakfu είναι γεμάτος από πλούσια και έντονα χρώματα δίνοντας την εύλογη εντύπωση πως είναι σχεδιασμένος στο χέρι, χρησιμοποιώντας απαλές γραμμές και καμπύλες, προβάλλοντας έτσι μία πανέμορφη εικόνα. Οι χαρακτήρες που θα συναντήσουμε, τόσο οι φιλικοί όσο και οι εχθρικοί, αποτελούν προϊόν δημιουργικής φαντασίας, καταφέρνοντας, απλά και μόνο με την παρουσία τους, να δώσουν την ξεχωριστή προσωπικότητα της μυθολογίας του πονήματος της Ankama Games.

Αποτελώντας ένα ξεκάθαρα action τίτλο, σε άλλη περίπτωση θα μπορούσαμε να πούμε απλά ότι μπορούμε να προσπεράσουμε τις ελλιπείς επεξηγήσεις και να επικεντρωθούμε στο κομμάτι τη δράσης.

Εντούτοις, στην προκειμένη δημιουργία οι αβίαστα συμπαθείς φίλιοι χαρακτήρες και ευφάνταστες οντότητες, σχεδιασμένες με μία πανέμορφη, δυτικού τύπου, anime αισθητική (αν μας επιτρέπετε τον ορισμό), καθώς και οι ποικίλοι ορισμοί, μας δημιούργησαν την όρεξη να εντρυφήσουμε στον κόσμο του Wakfu. Δυστυχώς, οι Γάλλοι δημιουργοί, “πετώντας” πραγματικά τον παίκτη σε έναν άγνωστο κόσμο, χωρίς να του παρέχουν κάποια εισαγωγή ή πληροφορίες για όρους και χαρακτήρες, χάνουν μία σημαντική ευκαιρία παρουσίασης ενός πραγματικά αξιομνημόνευτου κόσμου, ο οποίος καταλήγει να είναι επιφανειακά γοητευτικός.

Εξαντλώντας γρήγορα τις τέχνες της Nora

Ο τομέας του gameplay είναι σίγουρα αρκετά λειτουργικός, χωρίς όμως να καταφέρνει να προσφέρει τον ίδιο βαθμό φαντασίας που παρουσιάζει ο σχεδιασμός του κόσμου των Eliatropes. Η Nora αποτελεί μία δεινή γνώστη των πολεμικών τεχνών της φυλής της, ενώ επίσης μπορεί να μεταχειρίζεται κατά βούληση τη μυστικιστική ικανότητα της τηλεμεταφοράς.

Στο μεγαλύτερο ποσοστό του, το Islands of Wakfu αποτελεί ουσιαστικά έναν beat m’ up τίτλο, όπου θα έρθουμε αντιμέτωποι με διάφορα είδη εχθρών, όπως άγρια ζώα και την αντίπαλη φυλή ανθρωπόμορφων τεράτων. Το adventure στοιχείο περνάει σε δεύτερη μοίρα, καθώς ελάχιστες είναι οι περιπτώσεις όπου θα βλέπουμε διακλαδώσεις διαδρομών ή –γενικότερα- επίπεδα που θα επιτρέπουν την εξερεύνησή τους, οδηγώντας μας τελικά σε μία γραμμική περιπέτεια. Οι επιθέσεις της Nora χωρίζονται στις γρήγορες και δυνατές, ως είθισται, με τα ελάχιστα combos να μας τοποθετούν τελικά σε κοινότυπες μάχες ενάντια στους απλούς εχθρούς.

Ευτυχώς, η δυνατότητα χρήσης της τηλεμεταφοράς έρχεται να προσφέρει μία ελαφρώς φρέσκια πνοή, αν και δεν είναι ικανή να κάνει το Islands of Wukfu να ξεχωρίσει από τους υπόλοιπους τίτλους του είδους. Οποιαδήποτε στιγμή μπορούμε να πατήσουμε το LB, για να τηλεμεταφερθούμε αυτομάτως στην πλάτη του πιο κοντινού εχθρού ή να πατήσουμε το RB ώστε να τηλεμεταφερθούμε στο σημείο που σημαδεύουμε με την χρήση του δεξιού αναλογικού μοχλού. Η τελευταία δυνατότητα αποτελεί και τη κύρια λειτουργία μετακίνησης στο περιβάλλον του Wakfu.