Τελικά οι Ιταλοί της Milestone τείνουν να δημιουργήσουν τη δική τους παράδοση στους racing τίτλους. Εξασφαλίζοντας πάντοτε την επίσημη άδεια από τον εκάστοτε θεσμό, είναι εμφανές πως, σε ό,τι έχει να κάνει με τη σειρά WRC, μάλλον δε μπορούν να βρουν τον δρόμο τους, ενώ κοιτώντας την αντίστοιχη Superbike, αναμφίβολα έχουν "καθίσει αναπαυτικά" στην κορυφή. Η ανακοίνωση πως η Black Bean τους έχει αναθέσει την δημιουργία μιας πρότασης με θέμα το Motocross, αναμφίβολα γέμισε με χαρά τους φίλους των μηχανών, οπότε η παραλαβή του τίτλου για δοκιμή, συνοδεύθηκε από ένα εντονότατο αίσθημα ανυπομονησίας για το τι τελικά έχει καταφέρει η ομάδα από το Μιλάνο. Και μέχρι ένα βαθμό, το MUD: FIM World Championship δεν απογοητεύει.

Αναμφισβήτητα, οι αγώνες Motocross δεν έχουν την τιμητική τους σε ό,τι αφορά τα videogames, αν και στο παρελθόν αρκετές ήταν οι εταιρίες που σποραδικά προσπάθησαν να συλλάβουν την τρέλα αλλά και τον υψηλό βαθμό επικινδυνότητας του συγκεκριμένου αθλήματος. Η Milestone θέλοντας να προσεγγίσει ένα ευρύτερο κοινό, δημιούργησε το MUD: FIM World Championship έχοντας σαν σκεπτικό τη διασκέδαση και, φυσικά, όχι την εξομοίωση. Συνολικά ο τίτλος μπορεί να χαρακτηριστεί σαν ένα απαιτητικό arcade racer και λαμβάνοντας υπόψιν τις δυσκολίες που συναντώνται στην ανάπτυξη ανάλογων προτάσεων, η συγκεκριμένη απόφαση είναι μάλλον η ιδανική. Αλλά μέχρι ενός σημείου.

Κράνος, γάντια και…επιλογές

Η πρώτη ευχάριστη εντύπωση δημιουργείται από το κεντρικό μενού, τόσο σε επίπεδο σχεδιασμού, όσο και περιεχομένου. Το MUD: FIM World Championship έρχεται χωρισμένο σε τρεις ενότητες, με την κάθε μία να προσφέρει μία πληθώρα επιλογών. Η αρχή γίνεται με το Official mode, όπου οι παίκτες θα μπορέσουν, είτε να λάβουν μέρος σε κάποιο αγώνα, είτε στο παγκόσμιο πρωτάθλημα, το οποίο με τη σειρά του έχει βασιστεί στα όσα συνέβησαν πέρυσι. Τα νούμερα προκαλούν ζαλάδα και έτσι 84 οδηγοί, βρίσκονται μοιρασμένοι σε 32 ομάδες, εργοστασιακές και μη, ξεδιπλώνοντας τις ικανότητές τους σε 12 πραγματικές διαδρομές. Τα πάντα είναι σύμφωνα με τα δεδομένα της FIM και έτσι οι Ryan Villopoto, Tony Cairoli, Chad Reed, Ryan Dungey και Ken Roczen -για να αναφέρουμε μερικούς- θα βρεθούν στη σέλα 12 εργοστασιακών ομάδων, με ονόματα όπως KTM, Suzuki, Kawasaki, Yamaha και Husqvarna να προσθέτουν έναν αέρα γνησιότητας στο όλο δημιούργημα.

Οι μοτοσικλέτες χωρίζονται σε δύο κατηγορίες, τις γνωστές MX1 και MX2 αν και σε ορισμένα events θα μπορούν να λάβουν μέρος αθλητές και των δύο κατηγοριών. Ιδιαίτερη θέση κατέχει και η επιλογή Monster Energy Motocross of Nation, με τους αγώνες να μεταφέρονται στο Saint-Jean-d'Angély της Γαλλίας, ωθώντας τους παίκτες να αλλάξουν τα όσα συνέβησαν εκεί πέρυσι και να γράψουν τη δική τους ιστορία.

Μια ματιά στο career mode

Αφήνοντας στην άκρη το Official mode, οι παίκτες θα στραφούν στο MUD World Tour, το οποίο είναι, πρακτικά, το γνωστό σε όλους career mode. Εδώ η εικόνα αποκτά έναν πιο προσωπικό χαρακτήρα, με το χρήστη να είναι σε θέση να επιλέξει έναν από τους τέσσερις διαθέσιμους αναβάτες –δυστυχώς δε μπορεί να δημιουργήσει κάποιον από το μηδέν- και σταδιακά να βελτιώνει τα χαρακτηριστικά του. Το World Tour είναι χωρισμένο σε ενότητες, με τα events να φτάνουν συνολικά το νούμερο των 55. Ουσιαστικά ο παίκτης καλείται να κερδίζει συνεχώς αγώνες, με τα χρήματα που αποκτάει να είναι σε θέση να ξεκλειδώνει ολοένα και περισσότερα events, να αποκτά πρόσβαση σε περισσότερα ακροβατικά καθώς και να βελτιώνει τα χαρακτηριστικά του. Σε επίπεδο αγώνων, την εμφάνισή τους κάνουν όλα όσα θα περίμενε κανείς και έτσι η λίστα αποτελείται από Elimination αναμετρήσεις, Head to Head Battles, Checkpoint Races και, τέλος, από Free Style Tricks.

Τα στατιστικά του κάθε αναβάτη χωρίζονται στις κατηγορίες Endurance, Instinct, Agility και Strength αν και το δυσάρεστο της υπόθεσης είναι πως τελικά όλα αυτά τα χαρακτηριστικά δεν επηρεάζουν στο παραμικρό την επίδοσή του στον δρόμο, έχοντας καθαρά διακοσμητικό χαρακτήρα.

Στον αντίποδα, το ευχάριστο είναι πως το World Tour διακρίνεται για την μεγάλη έκτασή του, αν και στο σημείο αυτό μάλλον ήρθε η ώρα να αφήσουμε στην άκρη τους αριθμούς και να ασχοληθούμε με το καθαρά αγωνιστικό κομμάτι που το MUD: FIM World Championship προσφέρει. Επιλέγοντας κάποιο από τα 5 επίπεδα δυσκολίας, ο χρήστης μπορεί να φέρει τα πάντα στα μέτρα του -αξίζει να σημειωθεί πως οποιασδήποτε φύσης βοήθεια βλ. drive assists- απουσιάζει εντελώς. Ίσως για αυτόν τον λόγο η πρόκληση και, γενικότερα, η πίεση από τους αντιπάλους, να βρίσκεται σε χαμηλά επίπεδα.