Έχοντας ήδη κατακτήσει τον κόσμο στο PC και έχοντας κάνει την εμφάνισή του στο iOS και στο Android, το Minecraft καταφθάνει και στις κονσόλες – ή, πιο συγκεκριμένα, στο Xbox 360. Η άφιξη του παιχνιδιού-φαινομένου στην πλατφόρμα της Microsoft είναι αξιοσημείωτη για τρεις πολύ σημαντικούς λόγους: πρώτον, δίνει την ευκαιρία σε χιλιάδες παίκτες που δεν παίζουν στο PC, να δουν προς τι όλη αυτή η φασαρία που γίνεται εδώ και δύο χρόνια. Δεύτερον, φτάνει δύο χρόνια μετά την αρχική επιτυχία του Minecraft – είναι, μήπως, πολύ αργά για να βρει το παιχνίδι νέο κοινό, ειδικά αφότου το μεγαλύτερο μέρος της κοινότητας εξακολουθεί να βρίσκεται στο PC; Και τρίτον, πολύ σύντομα μετά την εμφάνιση του παιχνιδιού στο PC, το Xbox Live Arcade κατακλύστηκε από κλώνους του, που εκμεταλλεύονταν την απουσία του παιχνιδιού στην πλατφόρμα, όπως το Fortresscraft ή το Total Miner. Είναι διατεθειμένοι οι παίκτες που ήδη δοκίμασαν (και ενδεχομένως βαρέθηκαν ήδη) τους κλώνους, να δώσουν μια ευκαιρία και στον πρώτο διδάξαντα;

Η απάντηση στο τελευταίο ερώτημα φαίνεται πως είναι θετική, προς το παρόν τουλάχιστον, καθώς το Minecraft Xbox 360 Edition έσπασε το ρεκόρ πωλήσεων πρώτης μέρας στο XBLA – ένα ρεκόρ που ως τώρα ανήκε στο έξοχο Trials: Evolution – και να γίνει κερδοφόρο για τη Mojang μέσα σε μία μόνο ώρα! Αξίζει, λοιπόν τον κόπο και τον χρόνο των κατόχων 360; Η απάντηση είναι οπωσδήποτε, εφόσον δεν έχετε παίξει ποτέ το παιχνίδι στο PC. Και εξηγούμαστε: η έκδοση του 360 δεν έχει να ζηλέψει τίποτα τεχνικά από την έκδοση του PC, εκτός, βέβαια από τα αναμενόμενα: το μέγεθος του χάρτη είναι ελαφρώς μικρότερο (όχι σε βαθμό που θα το προσέξουν οι περισσότεροι, ωστόσο), ενώ δεν γίνεται να υπάρχει ένας persistent server που διατηρεί ζωντανό έναν online κόσμο, στον οποίο, επιπλέον, το online multiplayer επιτρέπει μόνο οκτώ παίκτες ταυτόχρονα.

Οι αλλαγές αυτές είναι, βέβαια, απόλυτα κατανοητές δεδομένων των περιορισμών της πλατφόρμας, αλλά ταυτόχρονα, ταιριάζουν και καλύτερα στο κλίμα της: το online του Minecraft στο 360 είναι για να συναντιέστε με τους φίλους σας άμεσα και εύκολα και να συνεργάζεστε στις δημιουργίες σας χωρίς να χρειάζεται να ανησυχείτε για τα τεχνικά όπως το στήσιμο server και τα συναφή. Το ομαλό drop-in, drop-out παικτών, αλλά και η δυνατότητα έως και τεσσάρων ατόμων να παίξουν τοπικά σε split-screen (περιέργως, διαθέσιμη μόνο σε όσους διαθέτουν widescreen τηλεόραση!), διατηρούν το συλλογικό πνεύμα του Minecraft, αλλά το προσαρμόζουν επιδέξια στην εμπειρία της κονσόλας. Πιο δραστική είναι η αλλαγή στο σύστημα crafting, με ένα εντελώς διαφορετικό interface, το οποίο τώρα περιλαμβάνει τα περισσότερα από τα διαθέσιμα αντικείμενα που μπορείτε να δημιουργήσετε, σε μορφή συνταγής και καταχωρημένα ανά κατηγορία.

Έτσι, αν θέλετε, π.χ. εργαλεία ή όπλα, η ανάλογη καρτέλα περιέχει τις ακριβείς πρώτες ύλες που θα χρειαστείτε, αλλά και τη διάταξή τους στο crafting area. Αυτόματα, αυτό αφαιρεί ένα από τα πιο εμβληματικά στοιχεία του Minecraft, δηλαδή την εκμάθηση του παιχνιδιού και του κόσμου μέσω του πειραματισμού και της δοκιμής. Από την άλλη πλευρά, το νέο σύστημα προσφέρεται πολύ καλύτερα στον χειρισμό μέσω gamepad, ενώ, τόσο καιρό μετά την κυκλοφορία του παιχνιδιού, πολλά από αυτά τα πράγματα δεν αποτελούν καν ιδιαίτερο μυστικό – και είναι πολύ πιο εύχρηστο να αποτελούν μέρος του interface, παρά να αναγκάζεται ο παίκτης να ανοίγει το wiki κάθε λίγο και λιγάκι. Το ίδιο ισχύει και με το σύντομο tutorial που απλώς αντικαθιστά τα video που όλοι μας ψάξαμε στο YouTube για να δούμε πώς στο καλό ξεκινάει αυτό το παιχνίδι: διευκολύνει τους νέους παίκτες να μπουν στο πνεύμα, χωρίς όμως να θυσιάζει τίποτε από το βάθος του.

Καθώς πρόκειται για παλιότερη έκδοση του Minecraft από αυτή που κυκλοφορεί αυτή τη στιγμή για το PC, απουσιάζουν ορισμένα χαρακτηριστικά, όπως η ανάγκη για φαγητό και το level-up, ενώ το creative mode λάμπει διά της απουσίας του. Εδώ γίνεται εμφανής και μια μεγάλη έλλειψη του Minecraft Xbox 360 Edition: ενώ θα δέχεται συχνά updates από τη Mojang (κάτι που δεν είναι δεδομένο σε ένα παιχνίδι κονσόλας με τον τρόπο που είναι στο PC), δεν υπάρχει τρόπος να δεχθεί mods, ένα από τα χαρακτηριστικά που απογείωσαν το game στο PC και συνέβαλαν στη δημιουργία της τεράστιας κοινότητάς του. Αυτό σημαίνει ότι οι παίκτες που παίζουν το παιχνίδι αποκλειστικά στο 360, μπορεί να νιώσουν “φτωχοί συγγενείς” σε σχέση με το PC. Από την άλλη, ωστόσο, αν έχετε 360 και θέλατε πάντοτε να ζήσετε την εμπειρία του Minecraft, έχετε τώρα μια πρώτης τάξεως ευκαιρία, και πλέον, καμμία δικαιολογία να μην ζήσετε αυτή τη μοναδική gaming εμπειρία.

Μιχάλης Τέγος