Πολύ δύσκολη αυτή η περίοδος του χρόνου για παιχνίδια μεσαίου και μικρού προϋπολογισμού. Δύσκολη και για παιχνίδια μετρίων προσδοκιών και περιορισμένων δυνατοτήτων. Ακόμα και αν αυτά είναι αξιόλογα. Τι τύχη μπορεί να έχει μία κυκλοφορία σαν το The Cursed Crusade στην πορεία της μεταξύ Συμπληγάδων, που στην παρούσα χρονική περίσταση δεν είναι μόνο δύο, όπως οι γνωστές Συμπληγάδες στο ταξίδι του Ιάσονα. Είναι περισσότερες και πιο επικίνδυνες.

Σαφώς ρόλο παίζει και το πόσο καλό είναι ένα παιχνίδι, που δεν έχει ούτε τα διαφημιστικά μέσα να προβληθεί, ούτε και τα χρήματα να επενδύσει σε πολυδάπανες επιλογές (σκηνοθεσία, τεχνολογία γραφικών, ηθοποιούς κ.ο.κ.) Ας δούμε λοιπόν αν το The Cursed Crusade έχει τις όποιες προοπτικές ώστε να επιβιώσει μέσα στην αρένα των λεόντων.

Ονειρεύομαι...

"Οι οιωνοί εξαρχής είναι ενθαρρυντικοί, καθώς το παιχνίδι πραγματεύεται την ιστορία του γιού ενός Ναϊτη Ιππότη, ο οποίος με τη βοήθεια ενός Ισπανού μισθοφόρου παίρνει μέρος στην ΙV Σταυροφορία προκειμένου να ανακαλύψει την τύχη του πατέρα του καθώς και ένα πολύτιμο μυστικό αντικείμενο που καθορίζει την κατάρα που τον βαραίνει. Την κατάρα που τον μεταφέρει στο βασίλειο των νεκρών και τον φέρνει αντιμέτωπο με τον ίδιο το Θάνατο, αλλά παράλληλα του προσφέρει και μία σειρά εντυπωσιακών δυνάμεων.

Αυτή την κατάρα προσπαθούν και άλλοι να εκμεταλλευτούν, ώστε με τη βοήθεια του μυστικού αντικειμένου να την μετατρέψουν σε εργαλείο για την κατάκτηση της οικουμένης και τη νίκη απέναντι στο θάνατο. Δηλαδή την επίτευξη της Αθανασίας. Ακολουθώντας την ενδιαφέρουσα ιστορία, η οποία καθ' όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού διανθίζεται από αξιοπρεπώς σκηνοθετημένα και σεναριακά αποτυπωμένα κινηματογραφικά επεισόδια, ο κεντρικός ήρωας του παιχνιδιού θα ταξιδέψει από τη Γαλλία στους Αγίους Τόπους με ενδιάμεσες στάσεις ένα φρούριο στην Κροατία και την Κωνσταντινούπολη.

Θα έρθει αντιμέτωπος κυριολεκτικά με λεγεώνες ζωντανών και νεκρών και θα κυνηγήσει την οπτασία του πατέρα του που τον ακολουθεί και τον συμβουλεύει. Έχοντας εξασφαλίσει μία σεβαστή ποικιλία σε τοποθεσίες και περιοχές όπου διεξάγεται, το παιχνίδι ξεδιπλώνει το βασικό πυρήνα του gameplay του που είναι το αμετανόητο και πλούσιο hack ’n’slash. Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του παιχνιδιού είναι η μεγάλη ποικιλία όπλων που μπορεί να χρησιμοποιήσει ο ήρωας και ο σύντροφός του (ο οποίος κάλλιστα μπορεί να ελέγχεται από έναν φίλο του παίκτη σε ένα τοπικό ή δικτυακό co-op) και η μεγάλη γκάμα κινήσεων (combos ή τελικών) που μπορεί να πραγματοποιήσει.

Πλήθος συνδυασμών υπάρχουν στο παιχνίδι και αφορούν το ποιο όπλο χρησιμοποιείται κάθε φορά και το ποιες κινήσεις πραγματοποιούνται. Σπαθιά, σπάθες, ασπίδες, τσεκούρια, κεφαλοθραύστες συνδυάζονται μεταξύ τους και κάθε φορά η γκάμα των κινήσεων είναι διαφορετική. Είναι άλλες οι κινήσεις που κάνει ο παίκτης με το σπαθί και την ασπίδα, άλλες με δύο σπαθιά στα χέρια, άλλες με ένα σπαθί και ένα τσεκούρι κτλ.

Οι κινήσεις αυτές ξεκλειδώνονται σταδιακά στο παιχνίδι (πέραν των βασικών αρχικών) όταν επενδύσουμε σε αυτές πόντους που κερδίζουμε μετά την πραγματοποίηση μιας αποστολής. Ο τρόπος με τον οποίο θα κατανείμουμε αυτούς τους πόντους είναι στρατηγικής σημασίας, διότι διαφορετικοί αντίπαλοι απαιτούν διαφορετικούς συνδυασμούς από combos και άλλες τακτικές. Το στοιχείο του ότι τα checkpoints απουσιάζουν κατά τη διάρκεια μιας αποστολής, εντείνει την κατάσταση εγρήγορσης στην οποία ούτως ή άλλως βρίσκεται ο παίκτης. Ακόμα και στο Normal επίπεδο, οι αντίπαλοι δεν αστειεύονται.

Περικυκλώνουν πολύ εύκολα τον παίκτη όταν αυτός δεν προσέξει αρκετά και ο θάνατος είναι εύκολη υπόθεση. Βασική προϋπόθεση ώστε ο παίκτης να μπορέσει να ανταπεξέλθει σε δύσκολες καταστάσεις είναι να καταφέρνει κάθε φορά να αποκρούσει τα χτυπήματα των αντιπάλων (κάτι ανάλογο με το parry του Assassins Creed) και έτσι η μάχη είναι χτισμένη πάνω στην ικανότητα της αντεπίθεσης.

Προσοχή όμως, γιατί αντίστοιχα κάτι τέτοιο μπορεί να επιτύχει και ο εχθρός και τότε ο παίκτης θα βρεθεί σε δύσκολη θέση. Ως ύστατη λύση σε δεινές καταστάσεις μπορεί να χρησιμοποιηθεί η Κατάρα που βαραίνει τους ήρωες και που μεταφέρει το όλο σκηνικό της μάχης σε μία άλλη διάσταση. Εδώ οι πρωταγωνιστές έχουν την υπόσταση δαιμόνων και οι αντίπαλοι την υπόσταση νεκρών. Σε αυτή τη διάσταση οι ήρωες είναι πιο ισχυροί, μπορούν να χρησιμοποιήσουν ξεχωριστές δυνάμεις, όπως πυλώνες φωτιάς, αλλά η παρατεταμένη παραμονή σε αυτήν, μπορεί να οδηγήσει σε άμεσο θάνατο.

Όπως και να έχει, η πλευρά αυτή του παιχνιδιού προσθέτει ποικιλία και κάνει το Gameplay ακόμα πιο ενδιαφέρον. Και ενώ ο τίτλος από άποψη απόκρισης και αίσθηση τα καταφέρνει ικανοποιητικά, τα εύσημα πρέπει να δοθούν και στην ομάδα που ασχολήθηκε με τα γραφικά και την απεικόνιση του παιχνιδιού. Δε διεκδικεί βέβαια δάφνες το The Cursed Crusade, αλλά στέκεται αξιοπρεπώς, αναπαράγοντας την ατμόσφαιρα και την αισθητική της εποχής σε αξιοσημείωτο βαθμό.

Θυμίζει δε σε σημεία το Assassins Creed και την προσέγγισή του στην εποχή των Σταυροφοριών. Ο σχεδιασμός των χαρακτήρων είναι καλός και το animation, φυσικό και ομαλό. Μνείας θα έπρεπε να τύχουν και τα κινηματογραφικά ιντερλούδια, που πέρα από αξιόλογες ερμηνείες, γεμίζουν την ιστορία και είναι ευχάριστα στην παρακολούθηση. Ηχητικά το παιχνίδι προσφέρει πλούσια ηχητικά εφέ και επική μουσική που προσδίδει ένταση στο gameplay. Ταιριάζει δε απόλυτα με το κλίμα του τίτλου.

Είναι προφανές λοιπόν, ότι παρά το ότι διανύουμε μία υπερκορεσμένη περίοδο σε παιχνίδια και κυκλοφορίες, τίτλοι της ποιότητας του The Cursed Crusade έχουν και προοπτικές και τύχη στην αγορά. Και αυτό το παιχνίδι το καταφέρνει με την αξία του και ανάλογα με αυτά που προσφέρει".