Ο Sherlock Holmes πρέπει να είναι ένας από τους πιο γνωστούς και αντισυμβατικούς χαρακτήρες στο λογοτεχνικό πάνθεον της ανθρωποτητας. Με εκατοντάδες διαφορετικές περιπέτειες να έχουν απλωθεί από τα αρχικά βιβλία σε ταινίες, cartoon, comics, τηλεοπτικές σειρές αλλά και βιντεοπαιχνίδια, το όνομα του θρυλικού ντετέκτιβ Sherlock Holmes έχει καταφέρει να εισχωρήσει μέσα στις καρδιές εκατομμυρίων ανθρώπων ανά τον πλανήτη. Η φύση του εκκεντρικού ντετέκτιβ, όμως, είναι πραγματικά η άψογη εισχώρησή του στα adventure games, καθώς αυτά έχουν σχεδιαστεί επάνω στις βάσεις που έθεσε ο Arthur Conan Doyle.

Έχοντας πρωταγωνιστήσει σε ορισμένα εκπληκτικά παιχνίδια στην δεκαετία του '90, η Frogwares βρήκε το κουράγιο να διεκδικήσει και να κερδίσει τα αποκλειστικά δικαιώματα για τις περιπέτειες του ήρωα και να επιδοθεί σε μια εκπληκτική κούρσα 7 τίτλων, άλλοτε πετυχημένων και άλλοτε μη, αλλά σίγουρα αρκετά ενδιαφερόντων. Το “The Testament of Sherlock Holmes”, τώρα, αποτελεί το 8ο παιχνίδι στη σειρά και αυτό το οποίο έρχεται μετά από μια μεγάλη και ιδιαίτερα ακριβή παραγωγή, αποσκοπώντας να δώσει μια νέα πνοή στον παλιό, σκονισμένο ντετέκτιβ.

I am the last and highest court of appeal in detection.

Η ιστορία του παιχνιδιού λαμβάνει χώρα για άλλη μια φορά στο γεμάτο ομίχλη και υγρασία Λονδίνο του 1898. Ο Sherlock Holmes μόλις έχει λύσει το μυστήριο της κλοπής ενός πολύτιμου περιδεραίου και το επιστρέφει στον ιδιοκτήτη του. Δυστυχώς για τον Holmes, o ιδιοκτήτης του λέει πως το περιδέραιο που του επέστρεψε είναι απλά ένα κακό αντίγραφο και σπεύδει να τον κατηγορήσει για πλαστογραφία. Τα πράγματα παίρνουν μια ακόμα χειρότερη τροπή όταν ο επίσκοπος του Knightsbridge βρίσκεται άγρια δολοφονημένος έπειτα από ένα προσωπικό ραντεβού που ο Holmes είχε μαζί του.

Αν οι άνθρωποι αγαπούν κάτι περισσότερο από τους ήρωες είναι να τους βλέπουν να πέφτουν κάτω, και έτσι, σύσσωμη η κοινωνία του Λονδίνου στρέφεται ενάντια στον Holmes, ο οποίος δείχνει ανίκανος να δώσει εξηγήσεις για το τι έχει συμβεί, αλλά και να μην δείχνει να ενδιαφέρεται στο να αποδείξει την αθωότητά του. Όπως μας είχαν προειδοποιήσει οι δημιουργοί, αυτός ο τίτλος της σειράς αποτελεί την πιο σκοτεινή ιστορία του Holmes μέχρι σήμερα και δίνει ιδιαίτερη σημασία στην προσωπικότητά του και το κρυφό τμήμα του χαρακτήρα του.

Θα τον δείτε λοιπόν σε μία τρελή κατηφόρα αυτοκαταστροφής, όπου θα χρησιμοποιήσει αντισυμβατικές μεθόδους, θα εκβιάσει, θα κλέψει και θα χάσει κάθε εμπιστοσύνη από τους φίλους του, ακόμα και από τον παντοτινό του φίλο Dr. Watson. Ποια είναι όμως η αλήθεια πίσω από αυτά τα γεγονότα; Γιατί συμπεριφέρεται έτσι ο Holmes; Αυτά και πολλά ακόμα μυστήρια θα απασχολήσουν τον παίκτη, καθώς θα αναλαμβάνει τους ρόλους του δυναμικού ντουέτου, έτσι ώστε να ρίξει φως στα σκοτεινά σοκάκια του Λονδίνου.

Η Frogwares πραγματικά έδωσε ρεσιτάλ στην ύφανση του χαρακτήρα του Holmes και δείχνει τον εξωπραγματικό ντετέκτιβ ως έναν κοινό θνητό με πολλά θανάσιμα αμαρτήματα να τον βαραίνουν. Πρόκειται για μια από τις καλύτερες ιστορίες που έχει δείξει η σειρά, γεμάτη σασπένς, αγριότητα και προδοσία που στις 15+ ώρες που θα διαρκέσει για έναν μέσο παίκτη, θα καταφέρει να του δώσει μια νέα και άσχημη ματιά για τον γνωστό αντισυμβατικό ήρωα.

There is nothing new under the sun. It has all been done before.

Σε αυτή την προσπάθειά της, η Frogwares προσπάθησε να ενισχύσει το συναίσθημα του τίτλου, εμπλουτίζοντάς τον με ένα νέο και εντυπωσιακό οπτικό τομέα. Μια καινούργια μηχανή γραφικών δημιουργήθηκε για αυτό και μόνο το παιχνίδι, και συγκρίνοντάς την με την αντίστοιχη του SH vs Jack The Ripper καθιστάται απόλυτα εμφανές το πόσο πολλή δουλειά έχει γίνει στον τεχνικό τομέα -μιλώντας για adventure game πάντοτε. Ποτέ άλλοτε δεν έχετε δει το Λονδίνο να δείχνει τόσο εντυπωσιακό και ζωντανό σε άλλο βιντεοπαιχνίδι, με εκπληκτική λεπτομέρεια στα αρχιτεκτονικά στοιχεία της εποχής και ακριβέστατες απεικονίσεις περιοχών βασισμένες σε οπτικό υλικό της εποχής.

Η χρωματική παλέτα του τίτλου τολμάει να παίξει σε όλα τα φάσματα, και σε συνδυασμό με τις πολύ καλές νέες σκιάσεις, δίνει τον κατάλληλο αέρα στο κατάλληλο σημείο του τίτλου. Το πρόβλημα που εντοπίσαμε, όμως, έχει να κάνει με ορισμένα textures σε εσωτερικούς χώρους, τα οποία δείχνουν πραγματικά εκτός του υπόλοιπου παιχνιδιού. Το ίδιο αποτέλεσμα δυστυχώς θα δείτε και στα character models.

Αν και επιτέλους εξαφανίστηκε το σήμα κατατεθέν της σειράς -με κλώνους χαρακτήρων δεξιά αριστερά- τα πρόσωπα συνεχίζουν να δείχνουν πλαστικά ή και τρομακτικά. Το animation έχει υποστεί αρκετές βελτιώσεις και ειδικά οι κεντρικοί χαρακτήρες δείχνουν πολλοί καλοί, αλλά στους υπόλοιπους συνεχίζετε να βλέπετε αυτό το παλιό, "ξύλινο" animation που αφαιρεί αρκετούς πόντους από τη σοβαρότητα ορισμένων σκηνών. Στον ηχητικό τομέα τουλάχιστον, η ποιότητα του παιχνιδιού παραμένει στα υψηλά επίπεδα που μας έχει συνηθίσει η σειρά.

Δυνατό voice acting με βάθος ηθοποιίας (εκτός όμως του Watson), μουσική κατάλληλα σχεδιασμένη ώστε να "ενορχηστρώνει" όμορφα την ανάλογη σκηνή και ηχητικά εφέ που ξεφεύγουν από την στατικότητα των περισσοτέρων adventures και προχωρούν ένα βήμα παρακάτω για την ενίσχυση του τρόμου.