Κάτι σάπιο υπάρχει στο βασίλειο της Team 17 τα τελευταία χρόνια. Από τη μία, κυκλοφόρησε τα Alien Breed Evolution και Assault, τα οποία δεν κατάφεραν να φτάσουν τα παλιά επίπεδα της σειράς εξαιτίας της γραμμικότητάς τους. Από την άλλη, διέθεσε ένα από τα χειρότερα “adventures” όλων των εποχών, το LSL: Box Office Bust, το οποίο χαρακτηριζόταν από κάκιστο design, απαράδεκτο σενάριο, μηδενική συνοχή και πάρα πολλά bugs. Και εν τέλει, έχουμε τα Worms, την πιο πετυχημένη σειρά της βρετανικής ομάδας, μια σειρά που έχει φτάσει στο σύνολό της τα 18 παιχνίδια και έχει επιτύχει περισσότερες από 12.000.000 πωλήσεις.

Παρόλα αυτά, είναι γεγονός πως η σειρά "στραβοπάτησε" άσχημα όταν μεταφέρθηκε από 2D σε 3D περιβάλλον, παρόμοιο πρόβλημα που αντιμετώπισε και η άλλη ιστορική σειρά της εποχής, τα Lemmings. Αν και το τρισδιάστατο περιβάλλον άνοιξε νέες δυνατότητες και στρατηγικές για τον παίκτη, το βασικό gameplay του τίτλου στέκεται μάλλον αδύνατο να δουλέψει κάτω από αυτές τις συνθήκες.

Και μέχρι σήμερα, η Team 17 φαινόταν να το είχε καταλάβει, καθώς -μετά τις προσπάθειές της στα Worms 3D (2003), Worms Forts Under Siege (2004) και Worms 4: Mayhem (2005)- η εταιρία επέστρεψε τη σειρά στο δισδιάστατο περιβάλλον της με εκπληκτικά αποτελέσματα. Βέβαια, ακόμα και ο πιο φανατικός οπαδός του franchise θα πρέπει να παραδεχτεί πως η σειρά έχει αγγίξει ένα δημιουργικό τέλμα και πως η συνεχής επανάληψη έχει αρχίσει μάλλον να κουράζει.

Πως αντέδρασε λοιπόν η Team 17; Απλά τα πράγματα. Πήρε το Worms 3D και το Worms 4, τα ένωσε σε ένα παιχνίδι, βελτίωσε -ελάχιστα- τα γραφικά τους, πρόσθεσε λίγο έξτρα υλικό και το έβγαλε στην αγορά ως νέο τίτλο. Δυστυχώς, κανένα από τα προβλήματα που ταλάνιζαν τα πρωτότυπα παιχνίδια δεν έχει διορθωθεί και θα μπορούσε να πει κανείς πως έγιναν ακόμα εντονότερα.

Ακόμα και τα worms υποφέρουν από αρθριτικά - Gameplay

Για χάρη όμως όσων δεν γνωρίζουν τη σειρά, ας δούμε λίγο το βασικό gameplay της. Η Worms είναι μια σειρά που ξεκίνησε το 1995 σε 2D platform περιβάλλον. Ο παίκτης αναλαμβάνει τον έλεγχο μιας επίλεκτης ομάδας σκουληκιών, με την οποία προσπαθεί να καταστρέψει μια άλλη ισάριθμη ομάδα που υπάρχει στο χάρτη. Για να το πετύχει αυτό, του δίνεται πρόσβαση σε μία τεράστια γκάμα όπλων, που πέρα από τα συμβατικά shotgun, bazooka, grenade, dynamite και baseball bat, προσφέρει πάρα πολλά, πέρα από τη φαντασία. Shoryuken punch, εκρηκτικό πρόβατο, πέτρινο γαιδούρι αλλά και dragonballs είναι μόνο λίγα από τα εκπληκτικά όπλα που έχουμε στη φαρέτρα μας.

Και αν όλα αυτά δεν είναι αρκετά, τα worms κουβαλάνε και διάφορα εργαλεία για να διευκολύνουν τη μάχη, όπως προβλήτες για να περάσουμε μια περιοχή, jetpacks, ninja ropes, σκάλες και πολλά, πολλά ακόμα. Το παιχνίδι τρέχει κάτω από turn based περιβάλλον, κάτι που σημαίνει πως θα χειρίζεστε ένα Worm εσείς και μετά ένα η A.I. και ούτω καθ' εξής. Μάλιστα, για να ξεχωρίζετε καλύτερα τη δική σας ομάδα, το παιχνίδι προσφέρει τη δυνατότητα παραμετροποίησής της, με αλλαγές στα ονόματα, στην εμφάνιση αλλά και στον οπλισμό της.

Σε ένα συμβατικό quick match, λοιπόν, η εξόντωση του αντιπάλου είναι το μόνο που σας ενδιαφέρει, αλλά το παιχνίδι προσφέρει διάφορα modes για να ενισχύσουν τη διάρκεια αλλά και την ποικιλία. Πέρα από το quick match, υπάρχει ένα τεράστιο tutorial mode, το οποίο μαθαίνει σταδιακά στους παίκτες τα κόλπα και τα τερτίπια του παιχνιδιού. Έπειτα, υπάρχει το Story mode, το οποίο περιέχει όλες σχεδόν τις πίστες από το Worms 3D και Worms 4. Σε αυτό το τμήμα του παιχνιδιού οι πίστες δεν περιορίζονται σε απλές μάχες, καθώς συχνά θα πρέπει να συλλέξετε αντικείμενα, να προστατεύσετε περιοχές ή και να καταστρέψετε συγκεκριμένα κτίσματα.

Για όσους αναζητούν το κάτι παραπάνω σε δυσκολία, τα challenge modes των δύο παιχνιδιών επιστρέφουν στο σύνολό τους και αναμένεται να ροκανίσουν την αντοχή και την επιμονή κάθε παίκτη. Για το τέλος αφήσαμε το πιο σημαντικό mode, αυτό του multiplayer, καθώς εκεί είναι που πραγματικά λάμπει η σειρά. Το παιχνίδι επιτρέπει multiplayer μέχρι τεσσάρων ατόμων, και πέρα του παραδοσιακού deathmatch, προσφέρει και άλλες δυνατότητες, όπως maximum defend αλλά και καταστροφή της αντίπαλης βάσης.

Αν το Worms: Ultimate Mayhem έχει ένα σημείο που θα κρατήσει έναν παίκτη κοντά του, το multiplayer είναι σίγουρα αυτό. Όλα τα παραπάνω λοιπόν, δουλεύουν περίφημα όταν έχουμε να κάνουμε με το δισδιάστατο περιβάλλον που διαθέτουν οι περισσότεροι τίτλοι της σειράς. Δυστυχώς, στο 3D περιβάλλον το όλο σύστημα του παιχνιδιού καταρρέει. Στις δύο διαστάσεις ήταν εφικτή η δυνατότητα να μάθετε το κάθε όπλο και τις αντιδράσεις του, την επίπτωση του αέρα και τη δύναμη του κάθε υλικού, και έτσι να μπορείτε μετά από αρκετή εξάσκηση να πετύχετε το στόχο σας. Στο 3D αυτό είναι σχεδόν αδύνατο καθώς είναι απίστευτα δύσκολο να μετρήσετε τις αποστάσεις και να πετύχετε το στόχο σας.