Με θέατρο πολέμου τη Βόρεια Κορέα, η Lucasarts μάς προκαλεί να αναλάβουμε το ρόλο ενός μισθοφόρου.
Συνεργαζόμενη για μια ακόμη φορά με τα στούντιο ανάπτυξης Pandemic –δημιουργούς των Full Spectrum Warrior και Star Wars: Battlefront- η Lucasarts πήρε ένα αρκετά πιθανό σενάριο παγκόσμιας σύρραξης και δημιούργησε ένα παιχνίδι δράσης, βολών και καταστροφών που θα αφήσει απόλυτα ικανοποιημένους όσους ψάχνουν τα παραπάνω στοιχεία από τα παιχνίδια τους. Πρόκειται για ένα τρισδιάστατο τίτλο που κάνει χρήση της μηχανής Havoc η οποία είναι γνωστή για τη ρεαλιστική απόδοση των εκρήξεων και των καταστροφών του περιβάλλοντος. Αυτό άλλωστε είναι και το κυριότερο χαρακτηριστικό του Mercenaries, δηλαδή η απόλυτη ελευθερία στις κινήσεις του χαρακτήρα, οι καταστροφές μεγάλης κλίμακας και το ανοιχτό σενάριο.
Στη χώρα της Βόρειας Κορέας επικρατεί αναταραχή. Οι στρατιωτικοί που προσπάθησαν να καταλάβουν τη χώρα την έχουν αφήσει σε απόλυτο χάος. Η κατάσταση γίνεται ακόμη χειρότερη μόλις οι δυτικές δυνάμεις μαθαίνουν πως η Βόρεια Κορέα διαθέτει πυραύλους μεσαίου και μεγάλου βεληνεκούς, καθώς επίσης και πυρηνικά όπλα. Το κερασάκι στην τούρτα; Ο μοναδικός άνθρωπος που έχει τους κωδικούς για την ενεργοποίηση αυτών των όπλων έχει εξαφανιστεί! Εσείς θα πρέπει να αναλάβετε το ρόλο ενός εκ τριών διαθέσιμων μισθοφόρων και να εξορμήσετε στη Βόρεια Κορέα σε μια προσπάθεια αναζήτησης του ανθρώπου που έχει τους κωδικούς στην κατοχή του και να αποσοβήσετε την πυρηνική καταστροφή.
Μιμούμενη τη ζωή, η Pandemic θέλει τα Ηνωμένα Έθνη στο παιχνίδι να σας δίνουν μια τράπουλα 52 φύλων -ακριβώς όπως στο δεύτερο πόλεμο του Περσικού- στην οποία θα απεικονίζεται ένας αντίστοιχος αριθμός καταζητούμενων. Εσείς πρέπει να βρείτε αυτά τα πρόσωπα και να τα παραδώσετε στη δικαιοσύνη. Οι τρεις επιλέξιμοι χαρακτήρες εκπροσωπούν δύο κλασικές και μια απρόσμενη προσθήκη. Ο πρώτος είναι ο Αμερικάνος Κρις Τζέηκομπς, ένα πρώην στρατιώτης, ο οποίος είναι και ο δυνατότερος της παρέας. Ο δεύτερος μισθοφόρος είναι η Βρετανίδα Τζένιφερ Μίουι, μια πανέμορφη δεσποινίδα που εξειδικεύεται στην απόκρυψη και τέλος έχουμε το Σουηδό Ματίας Νίλσον, έναν ευκίνητο και άγριο ελεύθερο σκοπευτή. Όποιο χαρακτήρα και αν επιλέξετε ο σκοπός σας είναι ένας: να συλλάβετε τους καταζητούμενους και να τους παραδώσετε στον Ο.Η.Ε.
Η εξέλιξη στο παιχνίδι της Lucasarts δεν είναι γραμμική και αυτό διαφαίνεται από τους χαρακτήρες που θα βρείτε στην πορεία. Το χάος που επικρατεί στη χώρα την έχει χωρίσει σε πολλές φατρίες. Για να προχωρήσετε και να πετύχετε το σκοπό σας θα πρέπει να κάνετε προσεκτικές συμμαχίες και φιλίες. Μπορείτε να αναλάβετε τις κυρίως αποστολές και να κυνηγήσετε τους καταζητούμενους –και κατά συνέπεια να συλλέξετε τις παχυλές αμοιβές- ή να ακολουθήσετε τη δική σας πορεία. Η εξέλιξη διαδραματίζεται σε δύο χάρτες/ περιοχές οι οποίες είναι τεράστιου μεγέθους και υπόσχονται να σας κρατήσουν απασχολημένους για αρκετές ώρες.
Οπτικά το Mercenaries προδίδει την καταγωγή του, δηλαδή το ότι είναι δημιουργημένο από την Pandemic, αφού έχουν χρησιμοποιηθεί ορισμένα τεχνικά κόλπα άμεσα συνδεδεμένα με τη φιλοσοφία αυτού του στούντιο ανάπτυξης. Ο ρεαλισμός του παιχνιδιού ανεβαίνει κατακόρυφα χάρη των ειδικών οπτικών εφέ particle που δημιουργούν ομίχλη σαν πραγματική, της εναλλαγής του καιρού, αλλά και των εκρήξεων. Ειδικά στην έκδοση Xbox, τα γραφικά είναι εξαιρετικά με εντυπωσιακούς -και πολλές φορές πέραν του ρεαλιστικού- φωτισμούς, όμορφες υφές στα πολύγωνα και λεπτομέρεια σε κάθε σημείο. Ατυχώς, η έκδοση PS2 υποφέρει από χαμηλότερη ανάλυση και μικρότερη ταχύτητα της τρισδιάστατης μηχανής. Ο χαρακτήρας σας έχει στην κατοχή του πλειάδα κινήσεων όπως άλμα, τρέξιμο και βολές. Αυτές οι βολές θα γίνονται με περισσότερα από τριάντα διαθέσιμα όπλα -με δύο από αυτά στην κατοχή σας κάθε φορά- και μεγάλο αριθμό εκρηκτικών. Και σαν να μην έφταναν όλα αυτά, θα μπορείτε ανάλογα με την αποστολή σας να καλέσετε αεροπορικές επιδρομές, να χρησιμοποιήσετε άρματα, στρατιωτικά αυτοκίνητα, πυροβόλα ή ακόμη και να κάνετε μια βόλτα στον αέρα και να τσακίσετε τους αντιπάλους σας χρησιμοποιώντας ένα ελικόπτερο.
Όμως αυτή η απόλυτη ελευθερία περιπλάνησης στο χώρο μπορεί να λειτουργήσει αρνητικά μιας και δε θα είναι λίγες οι περιπτώσεις στις οποίες δε θα γνωρίζετε τι πρέπει να κάνετε και θα ψάχνετε απεγνωσμένα βοήθεια από το PDA του μισθοφόρου. Αν προσθέσουμε στα παραπάνω και την κακή μίξη του ήχου, θα καταλάβετε αμέσως γιατί το Mercenaries δεν απέσπασε από το GameOver υψηλότερο βαθμό. Το παιχνίδι σίγουρα δεν είναι κακό –και ειδικότερα η έκδοση Xbox είναι ικανή να εντυπωσιάσει- όμως στο PS2 υπάρχουν απελπιστικά μεγάλοι χρόνοι φόρτωσης, αργή ταχύτητα και κάπως δύστροπος χειρισμός που ίσως εκνευρίσει τους λιγότερο υπομονετικούς παίκτες.
Widescreen: Ναι
Progressive Scan: 480p
PAL 60 Hz: Ναι
Ήχος: Stereo/ Dolby Digital 5.1