Μια μαγευτική περιπέτεια που μας ταξιδεύει στο παρελθόν, χιλιάδες χρόνια πίσω..
Η μεγάλη επιστροφή των Graphic Adventures
Μπορεί σήμερα οι υπολογιστές να έχουν καταξιωθεί στη συνείδηση του κοινού ως «παιχνιδομηχανές», κυρίως λόγω των εξαιρετικών παιχνιδιών βολών πρώτου προσώπου και των κορυφαίων τίτλων στρατηγικής, όμως δεν πρέπει ούτε στιγμή να ξεχνάμε την αιτία που αυτά τα μηχανήματα κατάφεραν να γίνουν διάσημα και να εισβάλλουν στα σπίτια των gamers. Αυτή η αιτία δεν είναι άλλη από το παιχνίδι Myst, το οποίο έφερε μια ολόκληρη επανάσταση στις αρχές της δεκαετίας του 1990 με τα φαντασμαγορικά γραφικά του και την απόκοσμη ατμόσφαιρα που προσέφερε στον παίκτη. Ατυχώς, η κατηγορία Graphic Adventure έφτασε σύντομα σε ένα τέλμα, με αποτέλεσμα την ραγδαία πτώση της στα μάτια του κοινού και την σχεδόν ολοκληρωτική εξαφάνισή της.
Παρόλα αυτά, υπάρχουν εταιρείες σαν την The Adventure Company, οι οποίες συνεχίζουν να στηρίζουν σθεναρά τα παιχνίδια περιπέτειας, προσφέροντας όχι μόνο σωστές υλοποιήσεις του είδους, αλλά προσπαθώντας συγχρόνως -όσο είναι εφικτό- να το εξελίξουν. Με ιδιαίτερη χαρά λοιπόν αντιμετωπίσαμε το Secret of the Lost Cavern, ένα παιχνίδι περιπέτειας με εξαιρετικά production values, υπέροχη ιστορία και ένα gameplay που ξεφεύγει αρκετά από την κάπως βαρετή φόρμουλα της σειράς Myst.
Η ιστορία του Secret of the Lost Cavern διεξάγεται στο 15.000 π.Χ., όταν οι προϊστορικοί άνθρωποι ζούσαν ως νομάδες, προσπαθώντας να επιβιώσουν κυνηγώντας με ακόντια και άλλα τέτοια πρωτόγονα όπλα. Κεντρικός χαρακτήρας της ιστορίας που θα ξετυλιχτεί στις οθόνες μας είναι ο Arok, ένας καλοσυνάτος νέος που μπλέκεται στα νήματα μιας παράξενης ιστορίας πνευμάτων και ζωγραφιών σε σπηλιές, οι οποίες θα καθορίσουν τη μοίρα του. Η περιπέτεια ξεκινά όταν ο Arok εγκλωβίζεται σε μια σπηλιά , αφού τον κυνήγησε ένα λιοντάρι. Σε αυτήν τη σπηλιά ο Arok θα κάνει μια σπουδαία ανακάλυψη που έχει να κάνει με τον μέντορά του, έναν ζωγράφο και «μάγο» που δεν τον έχει συναντήσει για πολλά χρόνια. Σχεδόν αμέσως ξεκινά και η δική μας περιπέτεια, μια περιπέτεια γεμάτη γρίφους και μοναδική ατμόσφαιρα που δύσκολα συναντάμε στα παιχνίδια του σήμερα.
Πρώτο πρόσωπο, αλλά όχι σαν αυτό που γνωρίζετε
H περιπέτεια του Secret of the Lost Cavern απεικονίζεται μέσα από τα μάτια του Arok σε πρώτο πρόσωπο. Όμως εδώ θα πρέπει να ξεχάσετε τις λαμπερές 3D μηχανές και την κίνηση σε πραγματικό χρόνο που έχετε απολαύσει τον τελευταίο χρόνο από τα Half-Life 2 και Doom 3. Το παιχνίδι της The Adventure Company χρησιμοποιεί μια παλιομοδίτικη μηχανή που βασίζεται σε αυτό που ονομάζουμε «point and click». Τι σημαίνει αυτό; Απλά, ενώ υπάρχει η δυνατότητα ελέγχου του χώρου με το ποντίκι προς όλες τις κατευθύνσεις, η κίνηση είναι προκαθορισμένη και όχι πραγματικού χρόνου. Ο βηματισμός του ήρωα δεν γίνεται με το πάτημα των πλήκτρων, αλλά επιλέγοντας μια κατεύθυνση με τον κέρσορα που εμφανίζεται στην οθόνη και πατώντας το αριστερό κουμπί του ποντικιού.
Σε αντίθεση με τα παλιότερα παιχνίδια του είδους, στο Secret of the Lost Cavern η μετάβαση από το ένα σημείο στο άλλο γίνεται ταχύτατα και με όμορφη συνέχεια. Έτσι, μειώνεται δραστικά το φαινόμενο των στατικών εικόνων που έχει ενοχλήσει πολλούς παίκτες στο παρελθόν. Είναι πολύ πιθανό αυτή η τεχνική να σας δημιουργήσει σκεπτικισμό ως προς την εξέλιξη της δράσης, όμως το Secret of the Lost Cavern είναι ένα αργό παιχνίδι περιπέτειας που βασίζεται στην επίλυση γρίφων και όχι στην ξέφρενη δράση των διαφόρων FPS που κυκλοφορούν στην αγορά.
Επίσης, με τη χρήση αυτής της τεχνικής, η The Adventure Company κατέστησε εφικτή τη δημιουργία ορισμένων πανέμορφων εικόνων βγαλμένων μέσα από την ίδια την ανθρώπινη προϊστορία. Κάθε μια από τις μικροσκοπικές λεπτομέρειες των τοπίων έχει αποδοθεί στο μέγιστο δυνατό βαθμό. Οι φυλλωσιές, τα ρυάκια, οι βράχοι και φυσικά οι ζωγραφιές των σπηλαίων ζωντανεύουν μπροστά στα μάτια του παίκτη και παρόλο που τα animations είναι ουσιαστικά επαναλαμβανόμενα βίντεο, το τελικό αποτέλεσμα είναι μια οπτική πανδαισία. Το καλό είναι πως και η ανάλυση της απεικόνισης είναι σε κορυφαία επίπεδα, προσθέτοντας έτσι επιπλέον ρεαλισμό. Βέβαια, δεν πρέπει να παραβλέψουμε το γεγονός πως αυτή η μηχανή οδηγεί σε εντελώς γραμμικά και προκαθορισμένα μονοπάτια, με αποτέλεσμα η ελευθερία κινήσεων να αποτελεί είδος προς εξαφάνιση σε αυτό το παιχνίδι.
Πώς παίζεται ένα Graphic Adventure;
Οι νεότεροι παίκτες, ειδικότερα αυτοί που ασχολήθηκαν με τα βιντεοπαιχνίδια αφού επήλθε η πτώση των adventures, είναι πιθανό να μην γνωρίζουν το gameplay αυτής της κατηγορίας. Αυτό που κυριαρχεί σε αυτά τα τόσο εγκεφαλικά παιχνίδια είναι η σωστή και συγκροτημένη σκέψη, προκειμένου να επιλυθούν οι διάφοροι γρίφοι που κλείνουν το δρόμο του ήρωα. Το Secret of the Lost Cavern χρησιμοποιεί βατούς γρίφους, οι οποίοι λύνονται αρκετά εύκολα, φτάνει να έχετε υπομονή και να αντιμετωπίσετε το σύνολο του παιχνιδιού με προσοχή και παρατηρητικότητα. Κάθε λεπτομέρεια που υπάρχει στο χώρο έχει ιδιάζουσα σημασία και μπορεί να κρίνει το αν θα μείνετε κολλημένοι στο ίδιο σημείο για πολλές ώρες ή αν θα προχωρήσετε παρακάτω.
To interface του παιχνιδιού διαθέτει απλούστατο σχεδιασμό και το κρίναμε ως ιδανικό, κυρίως για τους πρωτόπειρους στο είδος. Τα μενού είναι φιλικά και λειτουργούν κυρίως με το ποντίκι, χωρίς να χρειάζεται σωρεία από hotkeys για τον έλεγχό τους.
Αξίζει να αναφερθεί πως με έναν περίεργο τρόπο το Secret of the Lost Cavern είναι συνδεδεμένο με την πραγματικότητα. Οι ζωγραφιές των σπηλαίων είναι στην πλειοψηφία τους δανεισμένες από την περιοχή Λασώ της νότιας Γαλλίας. Εκεί έχουν ανακαλυφθεί ορισμένες από τις αρχαιότερες τοιχογραφίες της ανθρωπότητας και το σενάριο του παιχνιδιού «παίζει» με αυτό το γεγονός. Επίσης, διατίθεται μια εκτενής εγκυκλοπαίδεια, προσβάσιμη και κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, που προσφέρει σημαντικές γνώσεις για τους προϊστορικούς ανθρώπους, τον τρόπο ζωής και τις συνήθειές τους, αλλά και πολλά στοιχεία που -συνδυαζόμενα με τον κατάλληλο τρόπο- θα σας βοηθήσουν μέσα στο παιχνίδι.
Είναι αλήθεια πως η κατηγορία της περιπέτειας έχει πέσει σε έναν βαθύ λήθαργο χωρίς να δείχνει σημάδια ανάκαμψης. Όμως, τέτοιες προσπάθειες όπως αυτή της The Adventure Company, πρέπει να επιβραβεύονται από κοινό και κριτικούς. Το παιχνίδι είναι τεχνολογικά άρτιο, με ελάχιστα προβλήματα και εξαιρετική ατμόσφαιρα. Η χρήση της παλιομοδίτικης στατικής 3D μηχανής είναι λίγο ενοχλητική, όμως αυτό είναι κάτι με το οποίο μπορούμε άνετα να ζήσουμε. Αν βαρεθήκατε τους ακατάπαυστους και χωρίς καμία απαίτηση σκέψης πυροβολισμούς, κάντε την σωστή κίνηση και προμηθευτείτε το.
Λειτουργικό Windows 98/ 2000/ Me/ Xp
Επεξεργαστής Pentium III 600 ΜHz
Μνήμη 64 MB
Κάρτα γραφικών 64 MB
Σκληρός δίσκος 1.5 GB