Ο αγαπημένος Spidey επιστρέφει με μια πανέμορφη και απολαυστική περιπέτεια.
Ultimate περιπέτεια
Η Activision, εδώ και αρκετά χρόνια, είναι υπεύθυνη για την κυκλοφορία όλων των παιχνιδιών που αντλούν τη θεματολογία τους από τον πλέον αγαπημένο και γνωστό υπέρ-ήρωα, τον «φιλικό γείτονα μας» Spider-man. Τα δύο πιο πρόσφατα επεισόδια ήταν βασισμένα στις φερώνυμες κινηματογραφικές παραγωγές της Sony και, πέρα από την πολύ καλή τους ποιότητα, κατάφεραν να σημειώσουν τεράστια εμπορική επιτυχία. Το νέο δημιούργημα του στούντιο Treyarch -που έχει πλέον ταυτιστεί με την ανάπτυξη των παιχνιδιών Spider-man- παρόλο που δεν βασίζεται σε κάποια ταινία του Hollywood, μας εξέπληξε ευχάριστα, μιας και καταφέρνει το αδιανόητο, δηλαδή να ξεπεράσει σε όλους τους τομείς τα προηγούμενα παιχνίδια, καταφέρνοντας να συνδυάσει την εικαστική μοναδικότητα των κόμικς της σειράς Ultimate με το ανοιχτό και εντυπωσιακό gameplay του περσινού Spider-man 2: The Movie.
Όπως προδίδει ο τίτλος του, το Ultimate Spider-man είναι βασισμένο ολοκληρωτικά στα αντίστοιχα κόμικς της Marvel, κόμικς που χρησιμοποιούν σουρεαλιστικό σκίτσο και ακολουθούν αρκετά διαφορετική γραμμή σεναρίου από τα κλασσικά κόμικς της παλιότερης γενιάς. Σε αυτό το παιχνίδι κεντρικός ήρωας και επιλέξιμος χαρακτήρας δεν είναι μόνο ο αγαπημένος μας Peter Parker, αλλά και το πλάσμα Venom, δηλαδή η ζωντανή μαύρη στολή που είχε αποκτήσει ο Spider-man στα κόμικς Secret Wars, η οποία στην πορεία απέκτησε δική της υπόσταση και έγινε ένας από τους διασημότερους και δυνατότερους «κακούς» της Marvel. Παρόλα αυτά, πρέπει να αναφέρουμε, κυρίως στους παλιότερους αναγνώστες των Marvel Comics, πως στη σειρά Ultimate η στολή Venom έχει διαφορετικό παρελθόν, μιας και σύμφωνα με το σενάριο είναι μια επιστημονική κατασκευή ενός εργαστηρίου που τελικά χρησιμοποιείται από τον συμμαθητή και εχθρό του Peter, Eddie.
Αν και από πλευράς σεναρίου και γραφικών το Ultimate Spider-man είναι εντελώς διαφορετικό από τα δύο προηγούμενα παιχνίδια, το gameplay του είναι παρόμοιο. Για μια ακόμη φορά ο παίκτης έχει τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσει τον άνθρωπο- αράχνη και να περιηγηθεί με απόλυτη ελευθερία στους δρόμους –ή πιο σωστά στις οροφές- της Νέας Υόρκης. Αυτό το free roaming gameplay, που χάρισε την επιτυχία στη σειρά, δίνει τη δυνατότητα επιλογής οποιασδήποτε αποστολής είναι διαθέσιμη στο χάρτη της πόλης και προσφέρει στον παίκτη την αίσθηση πως επιλέγει αυτός τον τρόπο που θα εξελιχθεί η ιστορία. Μετά από μια scripted εισαγωγή που δείχνει τον Peter να μάχεται τον Venom και ένα σύντομο tutorial, θα μπορούμε να προχωρήσουμε στο Ultimate Spider-man με όποιο τρόπο επιθυμούμε.
Αν και υπάρχουν αντικειμενικοί σκοποί που πρέπει οπωσδήποτε να εκπληρωθούν, ούτως ώστε να ξεκλειδωθούν οι επόμενες αποστολές, υπάρχει απόλυτη ελευθερία ως προς το πότε θα γίνει αυτό. Για παράδειγμα, πριν ο Spidey έρθει αντιμέτωπος με τους πραγματικά κακούς της ιστορίας, μπορεί να χρησιμοποιήσει τις δυνάμεις του για να σώσει απλούς πολίτες από ληστές και συμμορίες των δρόμων, να σώσει ανθρώπους που βρίσκονται σε κίνδυνο ή ακόμη και να προβεί σε μίνι παιχνίδια αγώνων ταχύτητας με άλλους γνωστούς υπέρ-ήρωες της Marvel μέσα στους δρόμους της Νέας Υόρκης.
Αν και δεν είναι απαραίτητο να εκπληρωθούν αυτές οι μίνι αποστολές, το παιχνίδι παρακινεί τον παίκτη να τις ολοκληρώσει, επιβραβεύοντάς τον με μετάλλια και bonus που θα του χαρίσουν νέες κινήσεις μάχης και αιώρησης με τον ιστό, οι οποίες στη μετέπειτα πορεία θα αποδειχθούν απολύτως αναγκαίες. Επίσης, «παίζοντας» τον ήρωα και σώζοντας πολίτες, αυξάνονται οι βαθμοί εμπειρίας του Spidey, με αποτέλεσμα τη βελτίωση των attributes και την αύξηση levels. Οι μηχανικές που έχουν χρησιμοποιηθεί στο Ultimate Spider-man είναι μεν παρόμοιες με αυτές του Spiderman 2: The Movie, όμως ορισμένες αλλαγές το καθιστούν αρκετά πιο βατό και απλοϊκό. Για παράδειγμα, το σύστημα μάχης έχει απλοποιηθεί σε μεγάλο βαθμό, με συνέπεια το ξυλοφόρτωμα των αντιπάλων να γίνεται πλέον με τη χρήση combos που εκτελούνται με χαρακτηριστική ευκολία.
Πτώση του βαθμού δυσκολίας και της πολυπλοκότητας επήλθε και στον τρόπο που ο Spider-man αιωρείται με τη χρήση των ιστών του μέσα από τα κτίρια της Νέας Υόρκης. Ευτυχώς το αυτόματο web-slinging των Spider-man: The Movie και Spider-man 2 του PSP δεν κάνει πουθενά την εμφάνισή του.
Αντιθέτως, γίνεται χρήση του συστήματος αιώρησης από το Spider-man 2, κάτι που σημαίνει πως ο ιστός του ήρωα προσκολλάται σε συγκεκριμένα σημεία και μόνο αν αυτό είναι εφικτό. Επίσης ο έλεγχος του ήρωα καθώς αιωρείται είναι πολύ πιο εύκολος και εντυπωσιακός, δίνοντας στον παίκτη την αίσθηση πως κινείται με μεγάλη ταχύτητα λίγο πάνω από το έδαφος. To αποτέλεσμα του συνόλου του χειρισμού στο Ultimate Spider-man είναι σίγουρα θετικό και προσφέρει γερές δόσεις απόλαυσης και τη μοναδική αίσθηση πως πραγματικά αιωρούμαστε ανάμεσα στα κτίρια της Νέας Υόρκης. Αν υπήρχε λίγο μεγαλύτερο βάθος στο σενάριο και στις αποστολές που έχουν άμεση σχέση με αυτό, τότε θα μιλούσαμε για την απόλυτη Spider-man εμπειρία. Ατυχώς, οι ελεύθερες μίνι αποστολές υπερισχύουν και αυτό είναι αρνητικό, γιατί οι περισσότερες από αυτές μοιάζουν ανούσιες, απλά αυξάνουν τη, σχετικά μικρή, διάρκεια του τίτλου και βγάζουν τον παίκτη από το γενικότερο κλίμα της περιπέτειας και των μαχών με τα εντυπωσιακά αφεντικά.
Αν και το κυρίως concept του Ultimate Spider-man είναι παρόμοιο με αυτό των προηγούμενων περιπετειών του Peter, η απεικόνισή του είναι σίγουρα κάτι το ξεχωριστό. Το παιχνίδι κάνει χρήση γραφικών τεχνοτροπίας cel shaded, κάτι που τα καθιστά πανομοιότυπα με τα σκίτσα των κόμικς. Άλλωστε είναι χαρακτηριστικό πως την καλλιτεχνική επιμέλεια των γραφικών και του σχεδίου των χαρακτήρων την έκανε ο Mark Bagley, γνωστός σκιτσογράφος της σειράς κόμικς Ultimate Spider-man.
Αυτό το κόμικ ύφος έχει περαστεί όχι μόνο στο κυρίως παιχνίδι, αλλά και σε όλες τις κινηματογραφικές σκηνές, οι οποίες εξελίσσονται σα να διαβάζουμε περιοδικό. Η αισθητική αυτής της τεχνικής είναι τουλάχιστον εντυπωσιακή και παρόλο που τα τελευταία χρόνια έχουμε δει πολλά και εξαιρετικά cel shaded παιχνίδια, το Ultimate Spider-man κατόρθωσε να μας εντυπωσιάσει. Αν και η Treyarch συχνά χρησιμοποιεί γνωστούς ηθοποιούς στα παιχνίδια της, η διαφορετικότητά του και η έλλειψη αντίστοιχης κινηματογραφικής ταινίας δεν επέτρεψε να γίνει κάτι παρόμοιο στο Ultimate Spider-man. Όμως, παρά την απουσία μεγάλων ονομάτων, οι ηθοποιοί που έχουν δανείσει τις φωνές τους στους χαρακτήρες είναι ταλαντούχοι και χρησιμοποιούν έξυπνα κείμενα πιστά στη χιουμοριστική φιλοσοφία της σειράς Spider-man. Στον αντίποδα βρίσκονται τα ορχηστρικά μουσικά θέματα, που είναι ικανά να εντυπωσιάσουν μόνο τον gamer που δεν έχει παίξει τα προηγούμενα Spider-man, λόγω του ό,τι απλά αποτελούν ανακύκλωση των θεμάτων που ακούστηκαν σε αυτά.
Η νέα περιπέτεια του Peter Parker είναι σίγουρα απολαυστική. Η νέα τεχνοτροπία των γραφικών φρεσκάρει σε μεγάλο βαθμό τη σειρά, όμως το gameplay έχει επιδεχθεί ελάχιστες αλλαγές και βελτιώσεις. Αν αγαπήσατε το Spider-man 2: The Movie, τότε το Ultimate είναι φτιαγμένο για εσάς. Από εκεί και έπειτα μην περιμένετε κοσμογονικές αλλαγές, αλλά απλά και μόνο το γνωστό απολαυστικό gameplay που μόνο ο Spidey μπορεί να μας προσφέρει. Τέλος, πρέπει να αναφέρουμε πως δοκιμάσαμε το παιχνίδι σε δύο εκδόσεις (PlayStation 2 και Xbox) και για μια ακόμη φορά βρεθήκαμε μπροστά σε μια αξιόλογη έκδοση για το PS2, αλλά μια σαφώς ταχύτερη και με καλύτερα γραφικά (ειδικά με τη χρήση προοδευτικής σάρωσης) μεταφορά στο Xbox.
Δείτε ένα video του Ultimate Spider-man πατώντας εδώ
Widescreen Όχι
Progressive Scan 480p (μόνο στην έκδοση Xbox)
PAL 60 Hz Ναι (μόνο στις εκδόσεις Xbox και GC)
Ήχος Stereo/ Dolby Surround/ DD 5.1 (μόνο στην έκδοση Xbox)
