Ένα από τα καλύτερα platformer των τελευταίων χρόνων επιστρέφει και αυτή τη φορά σε full 3D.
Η Συμμορία επιστρέφει
Στα τέλη του 2002 έκαναν την εμφάνισή τους ορισμένα παιχνίδια πλατφόρμας που πραγματικά προχώρησαν το είδος μπροστά και προσέφεραν εξαιρετικό gameplay. Η επιτυχία των Ratchet & Clank και Sly ήταν αναπόφευκτη και η υψηλή τους ποιότητα συνεχίζει να τα καθιστά ως τις καλύτερες προσπάθειες στην κατηγορία. Ενώ λοιπόν το επερχόμενο Ratchet Gladiator, άλλαξε ύφος και είναι πλέον περισσότερο shooter παρά παιχνίδι πλατφόρμας, η Sucker Punch διατηρεί το platformer/ film noir/ καρτουνίστικο στυλ στο Sly 3 και προσφέρει ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της χρονιάς. Παρότι ο πρώτος τίτλος, το Sly Cooper and the Thievius Raccoonus έκανε την πρώτη του εμφάνιση σε μια εποχή που η βιομηχανία παιχνιδιών βομβαρδιζόταν από αξιόλογα παιχνίδια πλατφόρμας για το PS2, το 2002 κατάφερε να κάνει εντύπωση χάρη στην μοναδική του αισθητική παρουσίαση και χάρη στα cel shaded γραφικά τα οποία ήταν –και παραμένουν ακόμη και σήμερα- σχεδόν ασυναγώνιστα.
Βέβαια τα πράγματα μέσα στα τρία χρόνια που πέρασαν έχουν αλλάξει, καθώς έχουν ενσωματωθεί πλέον περισσότεροι χαρακτήρες και έχουν γίνει κάποιες άλλες μικροαλλαγές που έχουν επηρεάσει ανεπαίσθητα το gameplay. Παρότι το παιχνίδι χαρακτηρίζεται από τον χαμηλό βαθμό δυσκολίας, οι έξυπνες εναλλαγές στο gameplay είναι αρκετές για να κρατήσουν το ενδιαφέρον των παικτών οποιουδήποτε επιπέδου.
Η ιστορία του Sly 3 ξεκινά από εκεί που σταμάτησε ο προκάτοχός του. Ο Bentley, που είναι και το «μυαλό» της συμμορίας του Sly, έχει πλέον καθηλωθεί σε ένα αναπηρικό καροτσάκι και ο Murray, θεωρώντας τον εαυτό του υπεύθυνο για αυτήν την εξέλιξη, αποφασίζει να φύγει από την ομάδα και να ακολουθήσει το δικό του δρόμο. Όμως η νέα μεγάλη αποστολή του Sly, η οποία τον θέλει να βρίσκει τον αμύθητο θησαυρό που έχει κρύψει η οικογένειά του σε ένα μυστηριώδες νησί, θα απαιτήσει τις ενωμένες δυνάμεις όλης της συμμορίας και έτσι η εύρεση του Murray και η χρήση διαφόρων άλλων καινοτομικών στοιχείων και νέων χαρακτήρων κρίνεται ως άκρως απαραίτητη. Φυσικά, από το νέο Sly δεν λείπει το έξυπνο χιούμορ, οι παράξενοι -και πολλές φορές ευφάνταστοι- κακοί και η αιώνια αντίπαλος του Sly, η αστυνόμος Carmelita.
Τα επίπεδα του παιχνιδιού διαδραματίζονται σε πολλές και διαφορετικές περιοχές του κόσμου, από τα χιονισμένα βουνά της Κίνας μέχρι τις ανοιχτές θάλασσες όπου πειρατές εξουσιάζουν. Ο σκοπός κάθε επιπέδου είναι να βοηθήσετε και κατόπιν να ενσωματώσετε έναν νέο παίκτη στο κυνήγι του θησαυρού της οικογένειας Cooper. Όπως συνέβαινε και στον προηγούμενο τίτλο, τα επίπεδα αποτελούνται από γιγάντιους πυρήνες που δεν διευκολύνουν μόνο να εμπλακείτε σε πολλές και διαφορετικές αποστολές ταυτόχρονα, αλλά συχνά φιλοξενούν τις ίδιες τις αποστολές στο εσωτερικό τους.
Αυτή η ρύθμιση επιτρέπει στο παιχνίδι να ρέει ομαλά από στόχο σε στόχο και θα ανακαλύψετε ότι κάθε αποστολή του επιπέδου συμβάλλει στην ολοκλήρωση του κεντρικού σας στόχου. Κάθε φορά που ολοκληρώνετε μια αποστολή, θα μπορείτε να επιστρέφετε στο hub του παιχνιδιού, το οποίο εξυπηρετεί δύο σκοπούς. Πρώτον, την αγορά αναβαθμίσεων και gadgets μέσω του Thiefnet χρησιμοποιώντας τα νομίσματα που έχετε συλλέξει από τις περιηγήσεις σας και τα οποία θα συλλέγετε από βαρέλια ή εχθρούς που εξοντώσατε. Ο καλύτερος τρόπος όμως για να αποκομίσετε χρήματα εύκολα και γρήγορα, είναι να ληστεύετε τους φρουρούς, απαλλάσσοντάς τους έξυπνα και με πονηριά από τα φουσκωτά πορτοφόλια τους.
Αν είστε από αυτούς που προτιμούν να εστιάσουν στον τομέα stealth, δε χρειάζεται να αναβαθμίζετε την επίθεσή σας, σε κάποιες περιπτώσεις όμως αυτό θα είναι υποχρεωτικό προκειμένου να πορευτείτε στην κεντρική ιστορία, για αυτό καλό είναι να μαζεύετε χρήματα σε κάθε ευκαιρία που θα σας δοθεί. Το κεντρικό hub εξυπηρετεί και έναν άλλο σκοπό, αφού επιτρέπει να εναλλάσσετε τους τρεις κύριους χαρακτήρες του παιχνιδιού. Σε όλα τα επίπεδα, τα πρόσωπα παίζουν διαφορετικούς ρόλους, για αυτό θα πρέπει να κάνετε χρήση του καθενός και των ιδιαίτερων ικανοτήτων τους προκειμένου να ολοκληρώσετε το παιχνίδι.
Η πλοκή της ιστορίας είναι σχετικά γραμμική, παρόλα αυτά θα σας δοθεί μια σειρά στόχων κατά την έναρξη, στους οποίους μπορείτε να επικεντρωθείτε με όποια σειρά θέλετε. Όταν φτάνετε σε μια καινούρια χώρα ή ένα νέο επίπεδο, ο Bentley μέσω σλάιντς και τον ανάλογο σχολιασμό θα σας εκθέτει τα σχέδια με το γνωστό χιουμοριστικό στυλ και έτσι θα παίρνετε μια πρόγευση των επόμενων στόχων. Σε κάθε επίπεδο η ομάδα μελετά την αντιμετώπιση ενός φοβερού και σατανικού αφεντικού. Εκτός από τη σωρεία νέων προσώπων στο παιχνίδι, δε λείπει και η εμφάνιση guest χαρακτήρων από τον πρώτο τίτλο. Η δομή του δε, φαντάζει σαν να είναι μια εκτεταμένη συλλογή μίνι παιχνιδιών υπό τη μορφή επιπέδων, με τρομερή μάλιστα ποικιλία και απίστευτες εναλλαγές, καθώς επίσης και αλληλένδετους στόχους που κρατούν τον παίκτη διαρκώς σε εγρήγορση.
Οι μεγαλύτερες ίσως επιτυχίες του παιχνιδιού εστιάζουν στην προσθήκη νέων προσώπων στην ομάδα, στην εμφάνιση νέων και ποικίλων εχθρών αλλά κυρίως στο ότι κάθε χαρακτήρας έχει τη δική του προσωπικότητα, επηρεάζοντας έτσι την πλοκή της ιστορίας αλλά και τον τρόπο που αλληλεπιδρούν τα πρόσωπα μεταξύ τους. Μειονέκτημα αυτού ίσως θεωρηθεί η μεγάλη έκταση των διαλόγων, αλλά αν αναλογιστείτε ότι σε γενικές γραμμές οι φωνές των προσώπων αποδίδονται έξοχα, αυτό δε θα σας φανεί κουραστικό, ειδικά αν αναλογιστείτε πόσο σημαντικές είναι οι πληροφορίες που θα αποκομίσετε για την εξέλιξη της ιστορίας.
Φτάνοντας στο τέλος του παιχνιδιού, σίγουρα δεν έχετε ολοκληρώσει το 100%. Έτσι θα έχετε έναν λόγο παραπάνω να επιστρέψετε και να εμβαθύνετε, μετά την ολοκλήρωση του τύπου single-player. Πέρα λοιπόν από την ύπαρξη των προκλήσεων υπό τον τίτλο “Master Thief Challenges” που απαιτούν διαφορετικές και πολύ πιο δύσκολες δουλειές για σας, υπάρχει (για πρώτη φορά στη σειρά) ένας τύπος multiplayer δύο παικτών, που προσφέρει 4 από τα mini παιχνίδια του τύπου single-player σε split-screen αναμετρήσεις. Υπάρχουν όμως και μερικοί ακόμα ενδιαφέροντες τύποι παιχνιδιού που αναδεικνύουν επίσης πως το παιχνίδι ξεφεύγει από το κλασικό στυλ πλατφόρμας και αυτοί είναι οι : Cops and Robbers, Hackathon, Biplane και Galleon.
Η καινοτομία του Sly 3: Honour Among Thieves σε σχέση με τους προκατόχους του είναι ότι προσφέρει περισσότερες προκλήσεις δεδομένου ότι περισσότεροι παίκτες πρέπει πλέον να συνεργαστούν. Μια ακόμη καινοτομία του Sly 3: Honour Among Thieves είναι αυτή της χρήσης του 3D effect. Ουσιαστικά δεν πρόκειται για τίποτα περισσότερο από τη χρήση της κλασικής τεχνολογίας του διαχωρισμού των χρωμάτων κόκκινου και μπλε, που έχει χρησιμοποιηθεί πριν από δεκαετίες στον κινηματογράφο.
Αν και η χρήση των 3D γυαλιών που ξεγελούν τον εγκέφαλο και τον κάνουν να νομίζει πως τα αντικείμενα που παρακολουθεί έχουν όγκο είναι κουραστική, το αποτέλεσμα στο Sly 3 είναι εντυπωσιακό και προσφέρει γερές δόσεις διασκέδασης. Απλά φροντίστε να μην σας δουν να φοράτε τα 3D γυαλιά που περιλαμβάνονται στη συσκευασία. Αν και από τις ανακοινώσεις είχε αφεθεί να εννοηθεί πως το παιχνίδι θα είναι πλήρως τρισδιάστατο (πράγμα ανέφικτο), θα πρέπει απλά να αρκεστούμε στην ύπαρξη ορισμένων τρισδιάστατων επιπέδων. Πάντως, πέρα από αυτό, το gameplay είναι ιδιαιτέρως αξιόλογο και είναι βέβαιο πως θα απολαύσετε την σεναριακή ποικιλία μέσω των αναρίθμητων αποστολών. Αν μάλιστα είστε από τους οπαδούς της σειράς, θα εκτιμήσετε την μεγάλη έκταση του παιχνιδιού.
Το Sly 3: Honour Among Thieves είναι, με διαφορά το καλύτερο επεισόδιο της σειράς. Χωρίς να έχει επέμβει σημαντικά, η Sucker Punch βελτίωσε το gameplay, ρύθμισε τα μικροπροβλήματα των προηγούμενων εκδόσεων και προσέθεσε ορισμένα έξτρα στοιχεία που ανεβάζουν περισσότερο τη συνολική του αξία. Την τρέχουσα περίοδο, δύσκολα θα βρείτε καλύτερο platformer, όχι μόνο στο PS2, αλλά γενικότερα στην αγορά.
Widescreen Όχι
Progressive Scan Όχι
PAL 60 Hz Όχι
Ήχος Stereo/ Surround