H Neversoft ανανεώνει ξανά τη συνταγή της σειράς Tony Hawk’s. Τα καταφέρνει αυτή τη φορά;
O θρυλικός Tony Hawk επιστρέφει
Με το που θα βάλετε το παιχνίδι στη κονσόλα σας, το δωμάτιό σας θα πλημμυρίσει με τους εξαιρετικά ζωντανούς ήχους των Stooges και την απίθανη φωνή του Iggy Pop, που είχε κατορθώσει να συνταράξει την νεολαία των δεκαετιών του εξήντα και του εβδομήντα σε τέτοιο σημείο ώστε να θεωρηθεί ο πρόδρομος του πανκ κινήματος. Αυτός είναι ένας μικρός (ελάχιστος μάλλον) πλην όμως ενδεικτικός προάγγελος του τι πρόκειται να επακολουθήσει… Αρχικά και ως γνωστόν, η σειρά που σε έξι χρόνια μας έχει χαρίσει επτά αξιολογότατους τίτλους (μήπως αυτό είναι ταυτόχρονα και μια μικρή υπερβολή;), έχει πολλούς, μα πάρα πολλούς φαν παγκοσμίως. Το ξεχωριστό όμως με αυτήν την σειρά είναι ότι έχει κατορθώσει να τους χωρίσει σε δύο «αντίπαλα» στρατόπεδα. Τους φανατικούς του Pro Skater και τους αντίστοιχους και εξίσου φανατικούς του Underground.
Το νέο πόνημα της σειράς λοιπόν, το Tony Hawk’ s American Wasteland μάλλον επιθυμεί να φέρει την συμφιλίωση μεταξύ των ανωτέρω αντιπάλων (αποφεύγοντας τον κίνδυνο να χαρακτηριστεί από τους μεν ή τους δε ως «μουσειακό έκθεμα» κατάλληλο μόνο για απόσυρση), αφού ακροβατεί πάνω σε μια λεπτή γραμμή ακριβώς ανάμεσά τους.
Αυτό σημαίνει ότι το εν λόγω παιχνίδι δεν είναι τίποτα περισσότερο (και τίποτα λιγότερο φυσικά) από μια ολόφρεσκη, ολοκαίνουρια πρόταση μιας σειράς με μακρά ιστορία, καθώς και ότι εμπεριέχει τα περισσότερα καλά στοιχεία των προηγούμενων παιχνιδιών. Δηλαδή σε γενικές γραμμές ένα αξιοπρεπέστατο storyline mode, καθώς και ένα εξαιρετικό classic mode, χωρίς αυτό να σημαίνει φυσικά ότι έχει μιμηθεί κάποιο από τα προηγούμενα παιχνίδια. Στο storyline mode θα επιλέξετε αρχικά έναν από πέντε επαρχιώτες πιτσιρικάδες (με το ανάλογο attitude) και θα τον βάλετε στο λεωφορείο για την μεγάλη πόλη, με απώτερο στόχο να μεταμορφωθεί ο χωριάτης σε θρύλο του skate. Με το που θα φτάσει εκεί θα γνωρίσει την Mindy, η οποία θα του δηλώσει πάραυτα και ευθαρσώς ότι προκειμένου να διαπρέψει, χρειάζεται νέο look.
Τότε και ενόσω θα επιλέγετε ενδυμασίες, χρώματα, κουρέματα και εξοπλισμό (στα ειδικά καταστήματα του κάθε είδους, τα οποία θα εμφανίζονται σε διάφορες περιοχές της πόλης καθώς η ιστορία θα ξετυλίγεται), η μουσική υπόκρουση απογειώνεται με τους Green Day (ότι πλησιέστερο έχει να επιδείξει η σημερινή εποχή στους προαναφερθέντες Stooges). Σε αυτό ακριβώς το σημείο θα έχετε αρχίσει να αδημονείτε για την συνέχεια και θα θέλετε πια να πιάσετε το skateboard στα χέρια σας.
Αρχίζοντας λοιπόν και εφόσον θα έχετε μια ολόκληρη μεγαλούπολη στην διάθεσή σας για να την εξερευνήσετε, θα το κάνετε, επιδιδόμενοι σε ευφάνταστα ακροβατικά και με την δυνατότητα να τελειοποιήσετε την τεχνική σας καθώς προχωρά το παιχνίδι. Κατά την διάρκεια του παιχνιδιού, θα διασταυρωθεί ο δρόμος σας με άλλους skaters, αλλά και διάφορα γκρουπάκια από skaters. Μην τους αγνοήσετε γιατί θα σας διδάξουν νέα κόλπα, απαραίτητα για την περαιτέρω εξέλιξή σας. Το αυτό ισχύει και για τις «προκλήσεις» των διαφόρων skate shops. Αυτές, υπάρχει η δυνατότητα να σας προσφέρουν (πάντα εάν τις ολοκληρώσετε επιτυχώς) εκτός από χρήματα και κάποιους χορηγούς. Επιπροσθέτως, οι έξυπνοι και λίγο παρανοϊκοί διάλογοι, αλλά και η ενδιαφέρουσα ιστορία θα σας ικανοποιήσουν.
Το σημαντικότερο όμως είναι ότι στο συγκεκριμένο παιχνίδι, βασιλιάς είναι το skating και όχι – όπως σε προηγούμενα – οι «αταξίες» στις οποίες μπορούν να επιδοθούν οι χαρακτήρες (Από rambling μέχρι χουλιγκανισμό). Τα μόνα προβλήματα σε αυτό το mode είναι αφενός μεν η σχετικά μικρή διάρκειά του (οι γνώστες του αντικειμένου θα το ολοκληρώσουν σε χρόνο ρεκόρ) και αφετέρου δε το γεγονός ότι και οι πέντε χαρακτήρες μοιάζουν αρκετά μεταξύ τους και δεν θα έχετε την δυνατότητα να τους διαμορφώσετε πλήρως.
Ακόμη όμως κι αν το storyline mode δεν σας ικανοποιήσει πλήρως, το classic mode (που πρώτη φορά παρουσιάστηκε στο Tony Hawk’s Underground 2) θα σας ξετρελάνει με τα αναβαθμισμένα επίπεδά του και με τις πραγματικά εξαιρετικές επιδόσεις που μπορείτε να επιτύχετε εκεί. Εφόσον μάλιστα το focus mode επιστρέφει πανηγυρικά, καθώς θα επιτυγχάνετε να φέρετε εις πέρας τα διάφορα tricks, θα γεμίζει ο ειδικός μετρητής και όταν γεμίσει εντελώς θα μπορείτε να κάνετε τα κόλπα σας σε slow motion. Περιττό να πούμε ότι αυτό είναι εξαιρετικά χρήσιμο ειδικά για ορισμένα πολύ δύσκολα κόλπα. Επίσης η όλη ατμόσφαιρα σε στιλ Fight Club συντελεί σε μια πιο ολοκληρωμένη απόλαυση.
Το καλύτερο όμως στοιχείο του Tony Hawk’s American Wasteland είναι η δημιουργία ενός Skate Ranch. Κάποια στιγμή, και αφού θα έχετε αναβαθμίσει αρκετά τις ικανότητές σας, θα βρεθείτε σε μια ιδιωτική περιοχή (ένα είδος παιδικής χαράς), την οποία εσείς και οι φίλοι σας θέλετε να μετατρέψετε σε ιδανικό χώρο για skate. Αυτό όμως θα σας πάρει λίγο χρόνο, ενώ σταδιακά εκεί θα δημιουργηθεί και κάτι σαν «μουσείο» της προόδου σας στο παιχνίδι.
Η προσθήκη του BMX είναι μια ευχάριστη ανάπαυλα χωρίς όμως να κατορθώνει όχι μόνο να κλέψει την παράσταση, αλλά ούτε καν να φτάσει στο επίπεδο της τελειότητας (σχεδόν) που φτάνει το skate. Εδώ ο χειρισμός διαφοροποιείται ελαφρώς, με πολλά από τα tricks να πραγματοποιούνται μέσω του δεξιού μοχλού, αλλά δεν θα σας δυσκολέψει ιδιαίτερα. Οι επιπλέον καινούριες φιγούρες που θα… συναπαντήσετε στον δρόμο σας θέλουν τον χρόνο τους για να γίνουν κτήμα σας αλλά θα σας επιβραβεύσουν για τον όποιο χαμένο χρόνο και ευκαιρίες στην εκμάθηση. Ο χειρισμός κινείται στα ίδια περίπου επίπεδα με τα προηγούμενα παιχνίδια και δεν θα δυσκολέψει καθόλου όσους έχουν επιδοθεί και στο παρελθόν σε ακροβατικά αυτού του είδους.
Τα γραφικά είναι πραγματικά καλοφτιαγμένα χωρίς όμως να ξεπερνούν τα ούτως ή άλλως καλά επίπεδα των προηγούμενων παιχνιδιών. Η μεγαλύτερη απόλαυση όλων όμως είναι η μουσική, με κομμάτια εξαιρετικών συγκροτημάτων (όπως αυτά που έχουν ήδη προαναφερθεί). Πραγματικά νομίζουμε ότι σ’ αυτόν τον τομέα, μόνο το Grand Theft Auto έχει κάνει καλύτερη δουλειά.
Σε γενικές γραμμές, αν και πρόκειται για ένα εκπληκτικό παιχνίδι που δεν πρέπει να λείπει από καμία συλλογή, έχει ένα μικρό μειονέκτημα. Απευθύνεται κυρίως στους οπαδούς της σειράς, προσπαθώντας να τους ευχαριστήσει όλους (και τα δύο στρατόπεδα), πράγμα που μάλλον θα καταφέρει, κι ας μην έχει πετύχει πλήρως τον σκοπό του με το storyline mode. Αυτός είναι ένας μικρός συμβιβασμός από την πλευρά των δημιουργών, γιατί καλό είναι να ευλογούμε τα γένια μας, τι γίνεται όμως με το νέο αίμα; Γιατί σε αντίθεση με το SSX On Tour που αγκαλιάζει απλόχερα τους νέους – σ’ αυτό το είδος – gamers, το Tony Hawk’ s American Wasteland μάλλον θα τους δυσκολέψει αρκετά. Πάντως είναι ένα πραγματικά εκπληκτικό παιχνίδι και όποιος του αφιερώσει τον απαιτούμενο χρόνο, δεν θα χάσει…
Widescreen Ναι
Progressive Scan Όχι
PAL 60 Hz Όχι
Ήχος Stereo/ Dolby Surround
