Ήρθε η ώρα το PSP να αποκτήσει το πρώτο του αξιόλογο, ιαπωνικού τύπου, RPG
Το βασίλειο του παραδείσου
Αν και το PSP βρίσκεται στην αγορά για περισσότερο από ένα χρόνο (7 μήνες στην Ευρώπη) συμβαίνει το εξής παράδοξο: Μια κατηγορία παιχνιδιών που συνέβαλε τα μέγιστα στην εδραίωση του ονόματος «PlayStation» στην παγκόσμια αγορά, λάμπει δια της απουσίας της από το φορητό σύστημα της Sony. Ο λόγος γίνεται για την κατηγορία των RPG, δηλαδή των παιχνιδιών ρόλων, που μέσα στα χρόνια -και ειδικότερα από την επιτυχία τους στις κονσόλες Game Boy και Game Boy Advance- έχουν αποδείξει πόσο σημαντικά είναι για την πορεία μιας φορητής κονσόλας. Μέχρι σήμερα, για το PSP είχαμε στη διάθεσή μας τα Untold Legends: Brotherhood of the Blade της Sony Online Entertainment και X-Men Legends II: Rise of Apocalypse της Activision, ωστόσο και οι δύο προαναφερθέντες τίτλοι ανήκουν σε ένα σαφώς πιο «δυτικό» ύφος και απέχουν κατά πολύ από τα ιαπωνικά RPG που εδώ και καιρό αναζητούσαμε.
Αυτό το κενό έρχεται να συμπληρώσει το Key of Heaven, μια παραγωγή της Sony, της οποίας η δημιουργία ανατέθηκε στην ομάδα ανάπτυξης Climax (καμία σχέση με τη φερώνυμη δημιουργό των Sudeki, ATV Off Road Fury και Moto GP). Στο Key of Heaven έχουμε την κλασική αφηγηματική τακτική που εδώ και χρόνια χρησιμοποιείται στα παιχνίδια της κατηγορίας. Ήρωας της ιστορίας είναι ο ξιφομάχος Shinbu, μια κλισέ φιγούρα απερίσκεπτου και υπερόπτη πολεμιστή, που έφτασε στο σημείο να εκδιωχθεί από τη σχολή πολεμικών τεχνών στην οποία σπούδαζε, λόγω ορισμένων λανθασμένων επιλογών του.
Μετά την απομάκρυνσή του από τη σχολή, ο Shinbu απασχολείται ως σωματοφύλακας περιπλανώμενος στις εννέα ηπείρους του κόσμου Ohka. Η περιπέτειά μας ξεκινά καθώς ο Shinbu διασώζει μια νεαρή κοπέλα από τρεις πολεμιστές που την καταδιώκουν. Μετά τη διάσωσή της και την φυγή των εχθρικών πολεμιστών, μαθαίνουμε πως μια σκοτεινή δύναμη απειλεί να κυριαρχήσει στις εννέα ηπείρους του Ohka, εξοντώνοντας αρχικά τις πέντε μεγάλες σχολές πολεμικών τεχνών -γνωστές ως Bumon- και στη συνέχεια αποκτώντας ένα ιερό σπαθί που θα της χαρίσει απεριόριστη δύναμη. Το σκηνικό της περιπέτειας στήνεται με τον καλύτερο δυνατό τρόπο και ακολουθεί πιστά τη φιλοσοφία που εδώ και χρόνια χρησιμοποιείται στα ιαπωνικά RPG.
Βέβαια, εδώ πρέπει να τονίσουμε πως δεν έχουμε να κάνουμε με ένα παραδοσιακό turn based RPG στο ύφος της σειράς Final Fantasy, αλλά με έναν action/ RPG τίτλο, που προσφέρει στον παίκτη μάχες πραγματικού χρόνου και ένα από τα ευφυέστερα και αρτιότερα συστήματα μάχης της κατηγορίας. Αυτό το σύστημα μάχης βασίζεται σε δύο κεντρικούς πυλώνες, με τον πρώτο να είναι οι πάπυροι bugei και το δεύτερο οι τεχνικές kenpu. Τι σημαίνουν τα παραπάνω; Ο Shinbu είναι ένας ξιφομάχος, που ταυτόχρονα μπορεί να κάνει χρήση πολεμικών τεχνών και ξορκιών.
Όμως εκεί που εντοπίζεται η έξυπνη ιδέα των δημιουργών του παιχνιδιού, είναι στον τρόπο που εμείς οι ίδιοι δημιουργούμε -τρόπο τινά- τα combos και τις ειδικές δυνάμεις του ήρωα. Βρίσκοντας παπύρους bugei και τοποθετώντας στις ειδικές οπές που αυτοί περιέχουν κινήσεις kenpu, διδάσκουμε στον Shinbu τις κινήσεις που θα χρησιμοποιεί κατά τη διάρκεια των μαχών. Το σύστημα είναι εξαιρετικό, το συναντήσαμε για πρώτη φορά, ενώ μόνο με το αντίστοιχο Grid System του Final Fantasy X διατηρεί κάποιους -μικρούς όμως- δεσμούς. Και κάπου εδώ βρίσκεται μια ακόμη έξυπνη ιδέα που προσάρμοσε στο παιχνίδι της η Climax.
Οι πάπυροι bugei, που είναι απαραίτητοι για την ανάπτυξη των δυνάμεων και των combos του Shinbu, βρίσκονται διάσπαρτοι στις εννέα ηπείρους και μπορούν είτε να βρεθούν σε διάφορα σημεία, είτε να αποκτηθούν μετά από μάχες με αφεντικά και ισχυρούς πολεμιστές. Εκτός των παραπάνω, έχουμε και τις μαγικές τέχνες Chi, μέσω των οποίων ο Shinbu μπορεί να εκτελεί εντυπωσιακά ξόρκια, που -όπως ίσως θα υποθέσατε- έχουν να κάνουν κυρίως με τα στοιχεία της φύσης.
Ωστόσο, αν θέλουμε να τα βάλουμε με τους πιο δύσκολους αντιπάλους, τότε η εύρεση των bugei κρίνεται ως επιβεβλημένη, συνεπώς τα ταξίδια στον κόσμο του Ohka κρίνονται άκρως απαραίτητα. Όλα αυτά λειτουργούν ως εφαλτήριο, προκειμένου ο παίκτης να ασχοληθεί με το παιχνίδι, πάντα με τον τρόπο που το έχουν σχεδιάσει οι δημιουργοί του, δηλαδή ως ένα free roaming, μεγάλης διάρκειας RPG. Είναι χαρακτηριστικό πως μέσα στο UMD του Key of Heaven έχει χωρέσει ένα τεράστιος, ανοικτός προς εξερεύνηση κόσμος, στον οποίο μπορούμε να επισκεφθούμε χωριά, πόλεις και λιμάνια, να συνομιλήσουμε με εκατοντάδες χαρακτήρες και να αναλάβουμε δεκάδες side quests. Αν και αρχικά δεν ήμασταν απολύτως βέβαιοι για το πόσο θα μπορούσε κανείς να απολαύσει ένα, επικών διαστάσεων, RPG στο «δρόμο», ο σχεδιασμός του Key of Heaven είναι τελικά τέτοιος που κρίνεται ως ιδανικός για φορητή κονσόλα.
Εξίσου εντυπωσιακός για δεδομένα φορητής κονσόλας είναι και ο σχεδιασμός του τρισδιάστατου κόσμου που δημιούργησε η Climax. Αν και η έλλειψη ελέγχου της κάμερας είναι ένα θανάσιμο πλήγμα για τη συνολική ποιότητα του παιχνιδιού (τα στοιχεία του περιβάλλοντος πολλές φορές δημιουργούν σημαντικά προβλήματα στην απεικόνιση), τα γραφικά είναι εξαιρετικά, «διαφημίζοντας» τις δυνατότητες του PSP.
Το φορητό της Sony δείχνει τα «δόντια» του από τα πρώτα κιόλας δευτερόλεπτα της περιπέτειας, με υφές γρασιδιού που συναγωνίζονται αυτές του PS2, άρτιο σχεδιασμό του ορίζοντα, ικανοποιητικά μοντέλα χαρακτήρων και πολύ καλό animation, ενώ αργότερα και αφού έχουν αποκτηθεί δυνάμεις Chi, βρισκόμαστε μπροστά σε οπτικά εφέ μαγείας που…δεν συνηθίζονται σε φορητά συστήματα. Σε ό,τι έχει να κάνει με τους τεχνικούς τομείς, όσοι μειδιούν στο άκουσμα των πολύ κακών μεταφράσεων που γίνονται στα ιαπωνικά RPG, εδώ θα νιώσουν μια ικανοποίηση, όχι γιατί οι διάλογοι στα αγγλικά είναι καλής ποιότητας -κάθε άλλο- αλλά γιατί το παιχνίδι προσφέρει την επιλογή soundtrack μεταξύ του αγγλικού και του πρωτότυπου ιαπωνικού. Τέλος, τα μουσικά θέματα έχουν ευχάριστο άκουσμα, είναι δανεισμένα από την παραδοσιακή μουσική της Κίνας και της Ιαπωνίας και διαθέτουν αρκετά μεγάλη ποικιλία.
Το Key of Heaven είναι, κατά την άποψή μας, ένα από τα παιχνίδια που έλλειπαν από τη βιβλιοθήκη του PSP. Παρόλο που δεν έχουμε να κάνουμε με έναν «ΑΑΑ» τίτλο, που θα ωθήσει τον καταναλωτή στην αγορά ενός PSP, σίγουρα πρόκειται για ένα εξαιρετικό RPG, με ικανοποιητική διάρκεια, όμορφα γραφικά και ένα άκρως ενδιαφέρον και πρωτότυπο σύστημα μάχης. Αν ψάχνετε για κάτι διαφορετικό (που επιτέλους δεν είναι port) για το PSP σας, πιστεύουμε πως με το Key of Heaven θα μείνετε απόλυτα ικανοποιημένοι.
PEGI 12+
