Ένας απίστευτος συνδυασμός δράσης και…νοσταλγίας που γίνεται αυτόματα «must-have» για τους κατόχους PSP
Ένας απίστευτος συνδυασμός δράσης και…νοσταλγίας που γίνεται αυτόματα «must-have» για τους κατόχους PSP
Όταν το Gradius κυκλοφόρησε το 1985 στα arcades, ελάχιστοι είναι αυτοί που θα φαντάζονταν ότι 21 χρόνια μετά, ένα σύγχρονο Μέσο θα ανέλυε τον ίδιο τίτλο και τις συνέχειές του για ένα φορητό σύστημα του 21ου αιώνα. Το κλασικό δισδιάστατο scrolling shooter game της Konami πέρασε από όλα σχεδόν τα formats (arcade, Commodore 64, PC, MSX, PlayStation, SEGA Saturn, κινητά τηλέφωνα) και αποτέλεσε παράλληλα την πρώτη προσέγγιση της ιαπωνικής εταιρίας στο NES. Τι έχει όμως να προσφέρει η συλλογή Gradius Collection που έδωσε αυτές τις ημέρες στην κυκλοφορία η Konami για το PSP; Ουσιαστικά, καταφέρνει να παρέχει μέσω ενός UMD τα παιχνίδια Gradius (1985), Gradius II (1988), Gradius III (1989), Gradius IV (1998) και Gradius Gaiden (1997) που σάρωσαν τις προτιμήσεις των gamers ανά τον πλανήτη.
Στον τομέα του gameplay, τα πράγματα έχουν παραμείνει αναλλοίωτα, δίνοντας έτσι στους βετεράνους gamers την ευκαιρία να θυμηθούν τα παλιά και στους νέους παίκτες να απολαύσουν πέντε από τα καλύτερα shooters των περασμένων ετών. Το διαστημόπλοιο Vic Viper παραμένει ο «πρωταγωνιστής» σε όλα τα παιχνίδια και ο παίκτης αναλαμβάνει την κίνηση του αεροσκάφους στις τέσσερις κατευθύνσεις (πάνω, κάτω, δεξιά κι αριστερά). Η πίστα κυλάει προς το μέρος του Viper, φέρνοντας μαζί της διάφορους αντιπάλους και φυσικά εμπόδια, από τα οποία ο παίκτης μπορεί να δεχτεί πυρά και να καταστρέψει το σκάφος του.
Την οργάνωση των όπλων έχει μία ειδική μπάρα που συγκεντρώνει όλα τα power-ups που μαζεύει το διαστημόπλοιο και τα κατανέμει έτσι ώστε ο παίκτης να χρησιμοποιεί όποιο επιθυμεί ανάλογα με την περίπτωση (πιο μεγάλη ταχύτητα, πιο ισχυρά όπλα, κτλ). Πέραν του περιβάλλοντος, στο τέλος των επιπέδων υπάρχει και ένα μεγάλο boss, στο οποίο ο παίκτης οφείλει να στρέψει περισσότερο την προσοχή του καθώς και περισσότερο κινητικό είναι από τους υπόλοιπους αντιπάλους και ισχυρότερα όπλα χρησιμοποιεί. Ένα πολύ σημαντικό χαρακτηριστικό που θα πρέπει να προσέξουν οι νέοι παίκτες που δεν είναι συνηθισμένοι στους τίτλους της σειράς είναι ότι ο μηχανισμός έχει παραμείνει ίδιος παρά την μεταφορά του. Αυτό σημαίνει ότι αν το σκάφος έρθει σε επαφή με αντίπαλα πυρά, το έδαφος ή με κάποιον αντίπαλο εκρήγνηται και αναγκάζεται να ξεκινήσει από την αρχή του εκάστοτε επιπέδου. Υπάρχει πάντα το ειδικό power-up που παρέχει προσωρινή ασπίδα, αλλά κι αυτό πάντα δεν είναι αρκετό στην σειρά Gradius…
Τα γραφικά ποικίλουν σε επίπεδα χρωματισμών και σχεδίου, μιας και από την οθόνη του PSP παρελαύνουν 12 χρόνια gaming ιστορίας. Τα απλοϊκά εφέ του Gradius καταφέρνουν να μαγέψουν και να κρατήσουν το βλέμμα του παίκτη στραμμένο στην οθόνη του φορητού συστήματος της Sony, αλλά σε καμία περίπτωση δεν μπορούν να συγκριθούν με τα αντίστοιχα του Gradius Gaiden που δείχνουν πλουσιότερα και πιο μοντέρνα. Οι διαφορές προδίδουν την περίοδο προέλευσης κάθε τίτλου, παρέχοντας παράλληλα στον παίκτη την ευκαιρία να δει τις διαφορές σε επίπεδο δημιουργίας ενός παιχνιδιού ανάμεσα στις χρονιές 1985 και 1997.
Όσο ο καταναλωτής που θα προτιμήσει αυτή την συλλογή κινείται ανάμεσα στους τίτλους με χρονολογική σειρά, μπορεί ακόμα να εντοπίσει και τις βελτιώσεις που έκανε από έκδοση σε έκδοση η εταιρία με την βασικότερη εξ’ αυτών (σε επίπεδο gameplay πάντα) να είναι η δυνατότητα επιλογών κατηγορίας αεροσκάφους και όπλων ανάλογα με τα power-ups που περισυλλέγονται. Η συλλογή αυτή του PSP έρχεται με αρκετά ενδιαφέροντα στοιχεία που της δίνουν ακόμα μεγαλύτερη αξία. Αρχικά, οι χρόνοι φορτώματος είναι έως και μηδενικοί, κάτι που είναι απίστευτα σημαντικό στο… φορητό gaming. Παράλληλα με αυτό, η δυνατότητα save ανά πάσα χρονική στιγμή κρίνεται εντυπωσιακά θετική, αφού με αυτό τον τρόπο ο παίκτης μπορεί να απολαύσει δράση ακόμα και «σπαστά».
Η δράση καταλαμβάνει όλη την 16:9 οθόνη του PSP προσφέροντας μεγαλύτερο οπτικό πεδίο και καλύτερες συνθήκες παιχνιδιού αν και για τους λάτρεις των κλασικών εκδόσεων υπάρχει η επιλογή της κλασικής 4:3 απεικόνισης που παρουσιάζεται με μαύρα πλαίσια δεξιά κι αριστερά της οθόνης. Επειδή η σειρά Gradius χαρακτηρίστηκε κι από την δυσκολία της, κάθε παιχνίδι έρχεται με ειδικές ρυθμίσεις στα Options, όπου και ο παίκτης μπορεί να επιλέξει με πόσες ζωές να ξεκινάει κοκ. Τέλος, ένα ακόμα σημαντικό στοιχείο είναι και η δυνατότητα εξαπόλυσης πυρών με δύο τρόπους: α) απλή ρίψη πυρών με το πλήκτρο Χ και β) παρατεταμένη ρίψη πυρών με το πλήκτρο «Τρίγωνο».
Όσον αφορά στη συλλογή αυτή καθαυτή, το παιχνίδι προσφέρει ακόμα ένα gallery mode, στο οποίο προβάλλονται όλα τα videos από κάθε παιχνίδι της σειράς ξεχωριστά, ενώ ο παίκτης έχει την ευκαιρία να πάρει μια γεύση από 16-bit ήχο! Τα αρνητικά του παιχνιδιού, κλείνοντας, περιορίζονται σε δύο τομείς. Ο πρώτος έχει να κάνει με την πλήρη απουσία του multiplayer (ακόμα και για την έκδοση Gradius Gaiden, η οποία στο PlayStation προσέφερε κάτι τέτοιο) και ο δεύτερος με την αδυναμία μεταπήδησης από το ένα παιχνίδι στο άλλο αν έχει ξεκινήσει η δράση σε έναν από τους πέντε τίτλους. Παρόλα αυτά, η συλλογή Gradius κρίνεται ως απόλυτο must-have για τους φίλους του PSP και των shoot ‘em-up παιχνιδιών και θα αποτελέσει την αφορμή επαφής με κλασικά παιχνίδια για τους νεότερους χρήστες. Παρέχοντας αναλλοίωτη την ποιότητα της σειράς, η Konami προσφέρει απλόχερα δράση από τα παλιά, προσαρμοσμένη, τρόπo τινά, στα σημερινά δεδομένα.
PEGI 3+