H Raven προσφέρει στους φίλους της Marvel τη μεγαλύτερη σύναξη ηρώων που έγινε ποτέ
H Raven προσφέρει στους φίλους της Marvel τη μεγαλύτερη σύναξη ηρώων που έγινε ποτέ
Ήταν το 2004 όταν η Activision προχώρησε στη δημιουργία μιας συμφωνίας με το ταλαντούχο στούντιο ανάπτυξης Raven για τη δημιουργία μιας σειράς παιχνιδιών, τα οποία θα ήταν βασισμένα στα πασίγνωστα κόμικς της Marvel. Ο πρώτος «καρπός» αυτής της συνεργασίας ήταν το αρκετά καλό X-Men Legends, ένα Action/ RPG που δανειζόταν έντονα στοιχεία από το -θρυλικό πλέον- Baldur’s Gate: Dark Alliance, χρησιμοποιώντας ταυτόχρονα ένα μεγάλο αριθμό από μέλη των X-Men. Το πρώτο δείγμα έγινε δεκτό με θετικά σχόλια από κοινό και ειδικό Τύπο, με αποτέλεσμα ένα χρόνο μετά να δούμε το X-Men Legends II: Rise of Apocalypse, ένα παιχνίδι σχεδόν ίδιο με το πρωτότυπο, αλλά με αρκετές βελτιώσεις και μια σαφώς μεγαλύτερη γκάμα ηρώων προς επιλογή. Σήμερα, συνεχίζοντας ακάθεκτη την πορεία της, η Raven προσφέρει έναν ακόμα τίτλο βασισμένο στη φιλοσοφία των τίτλων της σειράς X-Men Legends, ωστόσο, αυτή τη φορά το concept της εμφάνισης των υπέρ ηρώων ανάγεται σε υψηλότερα επίπεδα.
Το Marvel Ultimate Alliance είναι ένα παιχνίδι που ακολουθεί πιστά το μονοπάτι που χαράχτηκε από τα X-Men Legends. Έχουμε λοιπόν έναν τίτλο δράσης, με έντονο το στοιχείο των ρόλων, στον οποίο υπάρχει η δυνατότητα εμφάνισης μέχρι και τεσσάρων χαρακτήρων ταυτόχρονα σε κάθε μια από τις αποστολές. Η Raven κάνει για μια ακόμη χρονιά χρήση της κλασικής 3D μηχανής που δημιούργησε για το αρχικό X-Men Legends, μια μηχανή που είναι μεν δοκιμασμένη και έχει αποδείξει ότι λειτουργεί σωστά, αλλά που συνεχίζει να υποφέρει από ορισμένα προβλήματα. Όμως πριν συνεχίσουμε με τα του gameplay και των γενικότερων στοιχείων που υπάρχουν σε αυτό το παιχνίδι, αξίζει να ρίξουμε μια ματιά στην -ενδιαφέρουσα για τους λάτρεις των Marvel comics είναι η αλήθεια- ιστορία που ενδύει το παιχνίδι.
Η ιστορία του τίτλου είναι γραμμένη από στελέχη της Marvel και ακολουθεί πιστά τη φιλοσοφία που διέπει τα κόμικς της εταιρείας. Έχουμε το κλασικό σενάριο όπου μια ομάδα «σούπερ κακών» ενώνει τις δυνάμεις της για να κατακτήσει τον κόσμο. Στην προκειμένη, ο εγκέφαλος πίσω από αυτό το σχέδιο καταστροφής και αρχηγός των κακών που θα εμφανιστούν στο παιχνίδι είναι ο γνωστός Dr. Doom, ο άνθρωπος που μεταλλάχθηκε σε μηχανή και αποτελεί τη Νέμεση των Τεσσάρων Φανταστικών. Ο Dr. Doom λοιπόν, κάλεσε τους σημαντικότερους από τους διαβολικούς χαρακτήρες του σύμπαντος της Marvel να ενώσουν τις δυνάμεις τους, προκειμένου να αποκτήσουν μια σειρά από τεχνολογικές καινοτομίες που έχει αναπτύξει η υπηρεσία S.H.I.E.L.D. Χρησιμοποιώντας αυτές τις τεχνολογίες, αλλά και μια σειρά από όπλα τρομακτικής ισχύος η ομάδα που είναι γνωστή ως «Masters of Evil» θα επιχειρήσει όχι μόνο να κυριαρχήσει απόλυτα επάνω στον πλανήτη, αλλά και να καταστρέψει το μεγαλύτερο μέρος αυτού.
Ούτως ώστε να αντιμετωπισθεί μια τέτοια τεράστια δύναμη, έπρεπε να δημιουργηθεί μια εξίσου ισχυρή ομάδα υπέρ ηρώων. Έχοντας λοιπόν πλήρη ελευθερία χρήσης του υλικού της Marvel, η Raven κατάφερε κάτι που δεν έχει επαναληφθεί στο παρελθόν: Να προσφέρει στους παίκτες τη δυνατότητα να επιλέξουν μέσα από 25 διαφορετικούς ήρωες της Marvel και χρησιμοποιώντας τους να αντιμετωπίσει τις στρατιές του Dr. Doom. Παρόλο λοιπόν που το εν γένει gameplay του Marvel Ultimate Alliance ελάχιστα διαφέρει από το αντίστοιχο των τίτλων X-Men Legends, το γεγονός ότι σε αυτόν τον τίτλο κάνει την εμφάνισή του ένας τεράστιος αριθμός από χαρακτήρες της Marvel, πραγματικά συναρπάζει τον παίκτη. Η δημιουργία ομάδων που θα αποτελούνται από χαρακτήρες όπως οι: Spider-man, Captain America, Thor, Iron Man, Blade, Daredevil, Colossus, Wolverine, Electra, Ms. Marvel, Silver Surfer και πολλών άλλων, είναι πραγματικά κάτι που δεν έχει ξανασυμβεί σε videogame.
Επιπροσθέτως, εκτός του ότι ο παίκτης έχει στη διάθεσή του 25 χαρακτήρες για να επιλέξει (με αρκετούς εξ αυτών να είναι κλειδωμένοι και να γίνονται διαθέσιμοι στην πορεία και ανάλογα με τις επιδόσεις), κάθε ένας από αυτούς έχει στη διάθεσή του τέσσερις διαφορετικές στολές, από αντίστοιχες περιόδους των κόμικς της Marvel, μια δυνατότητα που αυξάνει δραματικά την ποικιλία του τίτλου. Πέρα όμως από το…συλλεκτικό του πράγματος, το Marvel Ultimate Alliance έχει να προσφέρει πολλά και στους υπόλοιπους τομείς του. Αν και η φράση «Αν δεν είναι χαλασμένο μην τον πειράξεις» πρέπει να είναι το αγαπημένο moto της Raven, η αλήθεια είναι ότι οι επιλογές της τελικά τη δικαιώνουν. Το παιχνίδι ακολουθεί την κλασική πεπατημένη των Action/ RPGs με τον παίκτη να έχει υπό τον έλεγχό του έναν ήρωα, ενώ ταυτόχρονα στην οθόνη βρίσκονται ακόμα τρεις. Ανά πάσα στιγμή και με το πάτημα μια κατεύθυνσης στο d-pad, δίνεται η δυνατότητα αστραπιαίας εναλλαγής στον χαρακτήρα που ταυτίζεται με την εκάστοτε κατεύθυνση και της άμεσης χρήσης του.
Το κυρίως gameplay του τίτλου θέλει από τον παίκτη να κάνει χρήση βασικών melee κινήσεων (γροθιές, λακτίσματα), να εκτελεί combos που βασίζονται σε αυτού του είδους τις κινήσεις και περιστασιακά να εκτελεί ορισμένες από τις ειδικές δυνάμεις του χαρακτήρα που ελέγχει. Αυτές οι ειδικές δυνάμεις είναι εντελώς διαφορετικές για τον κάθε ένα από τους υπέρ ήρωες που εμφανίζονται στο παιχνίδι και βασίζονται στις ικανότητες που έχουν επιδείξει κατά καιρούς στα κόμικς. Για παράδειγμα, ο Thor σαρώνει τα πάντα με το σφυρί του, ο Spider-man εξαπολύει ιστό, o Human Torch κατακαίγει τους εχθρούς του, ο Captain America πετά την ασπίδα του και ο Iron Man κάνει χρήση των ακτινών που εξαπολύονται από τα χέρια του. Όπως έχει συμβεί στα περισσότερα Action/ RPGs του παρελθόντος, έτσι και εδώ υπάρχουν δύο μπάρες, οι οποίες υποδηλώνουν το απόθεμα υγείας και «mana».
Σε αντίθεση όμως με τα high fantasy Action/ RPGs, εδώ δεν υπάρχουν potions που αναπληρώνουν τα εν λόγω αποθέματα, αλλά ενεργειακές σφαίρες που προκύπτουν από την εξολόθρευση των εχθρών. Επίσης, ορισμένα ακόμα στοιχεία που έχουν «κληροδοτηθεί» από τους τίτλους X-Men Legends είναι η δυνατότητα ορισμού στάσης της ομάδας (μέσα από επιλογές αμυντικής ή επιθετικής τακτικής), αλλά και η δυνατότητα αναβάθμισης των ικανοτήτων των ηρώων μέσα από ένα ειδικό μενού. Με τη σειράς τους, αυτές οι ικανότητες μπορούν είτε να αναβαθμιστούν μέσα από βαθμούς εμπειρίας που αποκτούνται στην πορεία (το χαρακτηριστικότερο RPG στοιχείο του τίτλου), είτε να αγοραστούν χρησιμοποιώντας το νόμισμα του παιχνιδιού, το οποίο ακούει στο όνομα S.H.I.E.L.D. points. Όσοι έχουν δοκιμάσει κάποιο από τα X-Men Legends θα έχουν διαπιστώσει από τις μέχρι στιγμής αναφορές, ότι η κατάσταση στο Marvel Ultimate Alliance είναι ακριβώς η ίδια με αυτή των παλιότερων παιχνιδιών. Και η αλήθεια είναι ότι αν κάνετε αυτόν τον συλλογισμό, δεν θα έχετε πέσει καθόλου έξω.
Έχουμε και εδώ το ίδιο ομαδικό gameplay, την ίδια ισομετρική κάμερα τριών τετάρτων με ρύθμιση καθ’ ύψος και δυνατότητα περιστροφής, γραμμικές αποστολές μέσα σε «μπουντρούμια», σταδιακή αναβάθμιση των χαρακτήρων και gameplay που βασίζεται στην σταθερή εμφάνιση κυμάτων εχθρών, με την κατά περίσταση μάχη με ένα εντυπωσιακό αφεντικό. Ωστόσο, σε καμία περίπτωση αυτό δεν θα μπορούσε να χρεωθεί ως αρνητικό στο παιχνίδι της Raven. Η αλήθεια είναι ότι αυτό το «απλοϊκό» gameplay χαρίζει μια ξεχωριστή γοητεία στο παιχνίδι και μια αξιέπαινη ροή στην ανάπτυξή του. Ο τρόπος που ο παίκτης μπορεί να απολαύσει το παιχνίδι είτε δοκιμάζοντας τις δυνάμεις του μόνος του, αφήνοντας τους υπόλοιπους τρεις χαρακτήρες στην ΑΙ, είτε απολαμβάνοντας μάχες με τρεις ακόμα φίλους του (στην ίδια κονσόλα ή διαμέσου Xbox Live) είναι πραγματικά μοναδικός.
Πέρα όμως από τις ομοιότητες με τα δύο επεισόδια της σειράς X-Men Legends, το Marvel Ultimate Alliance διαθέτει και ένα δικό του «προσωπικό» στοιχείο. Ο λόγος γίνεται για τη δημιουργία της απολύτως δική μας ομάδας υπέρ ηρώων, μιας ομάδας που ανάλογα με τις επιλογές μας θα «δεθεί» καλύτερα και θα αποδίδει τα μέγιστα στις μάχες. Αυτή η δυνατότητα κάνει την εμφάνισή της αρκετή ώρα μετά την έναρξη της περιπέτειας και προσφέρει πέντε διαφορετικές επιλογές. Οι τέσσερις πρώτες είναι προκαθορισμένες και εμφανίζουν ήρωες που αποτελούν τις ομάδες X-Men, Fantastic Four, Marvel Knights και Avengers. Ωστόσο, αν ο παίκτης δεν βρει σε αυτές τις τέσσερις ομάδες αυτό που αναζητά, υπάρχει μια πέμπτη, την οποία δημιουργεί ο ίδιος από το μηδέν. Σε αυτήν την περίπτωση, δίνουμε εμείς ένα όνομα στην Marvel ομάδα μας, επιλέγουμε το σήμα της και ορίζουμε τα μέλη της. Αν και η σύσταση ομάδας στο Marvel Ultimate Alliance είναι οριστική και δεν επιτρέπει αλλαγές, σε ορισμένα σημεία των επιπέδων -όπου υπάρχει και η επιλογή αποθήκευσης- δίνεται η δυνατότητα αλλαγή της ομάδας και η επιλογή άλλων μελών μέσα από ένα ειδικό μενού, που με ευκολία μπορεί να χαρακτηριστεί ως ο «παράδεισος» των φίλων της Marvel, αφού εκεί εμφανίζονται όλοι οι διαθέσιμοι ήρωες.
Σε ό,τι έχει να κάνει με τον τεχνικό του τομέα, το πόνημα τη Raven στην έκδοση Xbox 360 στέκεται αρκετά καλά. Σε αντίθεση με τις λοιπές εκδόσεις, εδώ τα μοντέλα των χαρακτήρων είναι σαφώς πιο ρεαλιστικά, διαθέτουν περισσότερο όγκο και αποτελούνται από μεγαλύτερο αριθμό πολυγώνων, ενώ τα οπτικά εφέ των ειδικών δυνάμεων που εξαπολύουν οι ήρωες είναι αρκούντως εντυπωσιακά. Αντιθέτως, ο σχεδιασμός του περιβάλλοντος δεν διαφέρει αισθητά από τις «μικρές» εκδόσεις, με την ταχύτητα της 3D μηχανής να κυμαίνεται στα ίδια επίπεδα και μόνο τις υφές να έχουν καλύτερη ποιότητα.
Εν κατακλείδι, το Marvel Ultimate Alliance είναι ένα παιχνίδι, που δεν επιχειρεί μεν να ανακαλύψει τη φωτιά και σίγουρα δεν τολμά να κάνει βήματα μπροστά, αλλά που την ίδια στιγμή προσφέρει ένα δοκιμασμένο και επιτυχές gameplay σε συνδυασμό με μια μοναδική γκάμα υπέρ ηρώων. Τα προβλήματα που ταλάνιζαν και τις παλιότερες εκδόσεις της -γιατί όχι- σειράς θα μπορούσαμε να πούμε, συνεχίζουν να υφίστανται (μικρά προβλήματα της κάμερας, μέτρια τεχνητή νοημοσύνη, κατά περιπτώσεις κακό animation, επαναλαμβανόμενο gameplay), ωστόσο, αυτό που το παιχνίδι της Raven υπόσχεται, καταφέρνει και το προσφέρει στο μέγιστο δυνατό βαθμό.
Γιώργος Καλλίφας
Widescreen Ναι
Ανάλυση Οθόνης 480i/ 480p/ 720p/ 1080i
PAL 60Hz Ναι
Ήχος Stereo/ Surround/ DD 5.1
PEGI 12+
