MotorStorm

Η πρώτη προσπάθεια της Evolution στο PS3. Next-gen racing; Το πρώτο βήμα προς αυτήν την κατεύθυνση

Η πρώτη προσπάθεια της Evolution στο PS3. Next-gen racing; Το πρώτο βήμα προς αυτήν την κατεύθυνση

Ας ξεκαθαρίσουμε κάτι από την αρχή: Η τελική έκδοση του MotorStorm δεν αγγίζει τα επίπεδα του ρεαλισμού και των γραφικών που είχαν εμφανιστεί στα rendered videos της E3 2005 και όταν το PlayStation 3 είχε παρουσιαστεί για πρώτη φορά στο κοινό. Ωστόσο, μην βιαστείτε να κατακρίνεται το παιχνίδι των Evolution Studios από μια εσφαλμένη, καθαρά επιπέδου marketing, κίνηση που έκανε η Sony το 2005 προκειμένου να εντυπωσιάσει το κοινό. Παρόλο που το MotorStorm δεν διαθέτει το εκπληκτικό επίπεδο γραφικών που είχαν υποσχεθεί τα στελέχη της Sony πίσω στο 2005, δεν παύει να είναι ένα πανέμορφο, χορταστικό και πρωτότυπο arcade racer, το οποίο αποτελεί ένα εξαιρετικό πρώτο δείγμα του τι θα δούμε στο μέλλον από το νέο σύστημα της Sony.

Υπό ανάπτυξη για περισσότερο από ένα χρόνο, το Motorstorm είναι αναμφισβήτητα το πιο «next-gen» από τα πρώτα παιχνίδια του PlayStation 3, καθώς τα Evolution Studios είχαν δύο σημαντικά πλεονεκτήματα έναντι των περισσοτέρων developers που εργάστηκαν επάνω στα πρώτα παιχνίδια του συστήματος. Το πρώτο έχει να κάνει με το γεγονός πως τα στελέχη της Evolution είχαν στα χέρια τους τα developers tools αρκετά πριν τους συναδέλφους τους, και το δεύτερο, με  την αγάπη τους για τα off road racers. Η εμπειρία της Evolution στο genre πηγαίνει πίσω στο 2002 και από όταν δημιούργησε το πρώτο παιχνίδι της σειράς WRC και άρχισε να ταυτίζει το όνομά της με το επίσημο παιχνίδι του παγκοσμίου πρωταθλήματος ράλι. Έχοντας λοιπόν αυτά τα δύο πλεονεκτήματα, η Evolution είναι σήμερα σε θέση να προσφέρει -σε όσους προτιμήσουν το PlayStation 3 από τις 23 Μαρτίου- με ένα, φτωχό σε ότι έχει να κάνει με την ποικιλία και τα διαθέσιμα modes μεν, απολαυστικό δε, racer, το οποίο δικαιώνει, έστω και σε πρώτη φάση, την «κτηνώδη» δύναμη του PlayStation 3.

Το MotorStorm είναι ένα παιχνίδι αγώνων ταχύτητας, το οποίο είναι εμπνευσμένο από ένα πραγματικό event που διεξάγεται κάθε χρόνο στη Monument Valley των Η.Π.Α. Ουσιαστικά, πρόκειται για μια μεγάλη σύναξη επίδοξων πρωταθλητών, οι οποίοι χρησιμοποιούν διαφόρων ειδών οχήματα, που τρέχουν ταυτόχρονα στις ίδιες διαδρομές. Οι κανόνες του συγκεκριμένου αγώνα είναι ελάχιστοι, ενώ οι κίνδυνοι που κρύβει πολλοί. Παρόλα αυτά, οι…τρελοί Αμερικάνοι αγαπούν αυτό το παράξενο event όσο λίγα και το τιμούν δεόντως. Φυσικά, το παιχνίδι κάνει ένα βήμα παραπέρα και περιγράφει τον εν λόγω αγώνα με γερές δόσεις φαντασίας, αλλά και ένα απολύτως arcade ύφος. Το κυριότερο χαρακτηριστικό του MotorStorm είναι, χωρίς αμφιβολία, το γεγονός πως σε κάθε διαδρομή αγωνίζονται πολλαπλά είδη οχημάτων (μοτοσικλέτες, φορτηγά, buggies, τζιπάκια κ.λπ).

Εδώ εντοπίζεται και το σημείο όπου το παιχνίδι της Evolution και διαχωρίζει τη θέση του από τα περισσότερα παιχνίδια της αγοράς, αλλά και προσφέρει το κάτι διαφορετικό στον παίκτη. Αυτή η ποικιλία έχει άμεσο αντίκτυπο στον τρόπο που προσεγγίζεται η εκάστοτε πίστα δεδομένου ότι αυτές διαθέτουν πλειάδα παρακλαδιών εντός της βασικής διαδρομής. Αν και κατά τη διάρκεια του αγώνα υπάρχει η δυνατότητα να επιλέξουμε οποιοδήποτε από αυτά τα παρακλάδια, το παιχνίδι είναι σχεδιασμένο έτσι ώστε κάθε ένα από αυτά να είναι κατάλληλο για συγκεκριμένο τύπο οχήματος. Για παράδειγμα, οι μοτοσικλέτες μπορούν με άνεση να ανεβαίνουν σε υψώματα και να χρησιμοποιούν ράμπες για να εκτελούν εντυπωσιακά άλματα, ενώ αντιθέτως, πιο συνετό είναι τα φορτηγά να κινούνται σε πιο ομαλό, λασπώδες έδαφος, όπου και συμπεριφέρονται σαφώς καλύτερα.

Το αποτέλεσμα αυτής της διαφορετικότητας στη συμπεριφορά των οχημάτων, στην ποικιλία που τα χαρακτηρίζει και, φυσικά, στα παρακλάδια της εκάστοτε διαδρομής, είναι εντυπωσιακό και βοηθά το παιχνίδι της Evolution να αυξήσει την αντοχή του στο χρόνο, κάτι απολύτως απαραίτητο για λόγους που θα εξηγήσουμε ευθύς αμέσως. Ατυχώς, το MotorStorm, παρόλα τα εντυπωσιακά τεχνικά χαρακτηριστικά του, που θα αναφέρουμε παρακάτω, είναι ένα από τα φτωχότερα παιχνίδια, όχι μόνο του launch line-up για το PlayStation 3, αλλά γενικότερα στην ιστορία των racers. Είναι προφανές ότι η Evolution δεν ήταν σε θέση να παραδώσει το παιχνίδι της στην ώρα του και για αυτό το διέθεσε στην αγορά με σημαντικά μειονεκτήματα και πολλές απουσίες στοιχείων, που εδώ και χρόνια θεωρούνται ως δεδομένα στο genre.

Δεν είναι μόνο η απουσία της επιλογής multiplayer αγώνων στο ίδιο σύστημα διαμέσου splitscreen, κάτι που θα μπορούσαμε να το δεχτούμε για πολλούς λόγους, ή ακόμα και η επιλογή ενός Quick Game (το MotorStorm διαθέτει μόνο career και online modes). Είναι το γεγονός πως το παιχνίδι βγάζει επιδεικτικά τη γλώσσα σε θεμελιώδεις αρχές του racing και αγνοεί το γεγονός πως εδώ και χρόνια –ακόμα και σε racers τρίτης κατηγορίας- υπάρχει η δυνατότητα επιλογής εμφάνισης ή όχι του HUD. Στην οθόνη του MotorStorm δεν εμφανίζεται καμία απολύτως πληροφορία (ρολόγια ταχύτητας, χάρτης διαδρομής κ.ο.κ) παρά μόνο ένας μετρητής boost και η σειρά κατάταξης εντός της πίστας.

Πολλοί ίσως διαφωνήσουν με το παράπονό μας και να κρίνουν την απουσία του HUD ως ένα ελάσσονος σημασίας μειονέκτημα. Ωστόσο, το ότι από το MotorStorm απουσιάζουν τέτοια χαρακτηριστικά -τα οποία θα μπορούσαν κάλλιστα να ενεργοποιούνται και να απενεργοποιούνται κατ’ επιλογή του παίκτη- καθώς επίσης και ότι οι διαθέσιμες διαδρομές είναι μόνο οκτώ, δεν κάνει τίποτα λιγότερο από το να προδίδει τη γενικότερη πενία που διέπει τον τίτλο. Και ναι, είμαστε λίγο αυστηροί γιατί το παιχνίδι έρχεται σε δίσκο Blu-Ray, o οποίος χωρά 25GB δεδομένων. Γιατί λοιπόν να μην τα εκμεταλλεύονται οι developers; Ευχής έργο είναι ότι στον τεχνικό τομέα, αλλά και σε ό,τι έχει να κάνει με το gameplay του, το MotorStorm προκαλεί εντυπωσιασμό. Η χρήση της μηχανής φυσικής Havok, σε συνδυασμό με την ταχύτατη 3D μηχανή γραφικών, επιφέρει ένα υπέροχο αποτέλεσμα που συναρπάζει.

Παίζοντας το MotorStorm, πολλές φορές νιώθεις το στομάχι σου να ανεβαίνει στο στόμα. Τα άλματα των οχημάτων (κυρίως των μοτοσικλετών) περιγράφονται με έναν μοναδικό τρόπο δίνοντας την αίσθηση πως όντως βρισκόμαστε στον αέρα. Αλλά και η οδήγηση άλλων, πιο βαρέων οχημάτων αφήνει εξίσου θετικές εντυπώσεις. Το σίγουρο είναι ότι, στο μοντέλο χειρισμού και στον τρόπο που συμπεριφέρονται τα οχήματα στο οδόστρωμα, η Evolution διέπρεψε και προσέφερε ένα από τα πιο χορταστικά και ποικίλα arcade racers των τελευταίων χρόνων. Σε όλα τα παραπάνω αρωγός είναι και το υψηλό επίπεδο λεπτομέρειας των οχημάτων -στα οποία μπορείς να παρατηρήσεις ακόμα και τις πλέον ανεπαίσθητες λεπτομέρειες- το μοντέλο καταστροφής τους, το εφέ του ιλίγγου, που ξεκινά όταν γίνεται χρήση του boost και οι σκηνές σύγκρουσης που περιγράφονται σε αργή κίνηση, αν και αυτές μετά από την δέκατη φορά που θα της δεις καταντούν λίγο κουραστικές.

Όσον αφορά στην ποιότητα των γραφικών, στο σχεδιασμό και στο επίπεδο λεπτομέρειας των διαδρομών, μόνο θετικά σχόλια έχουμε να κάνουμε. Η Evolution έκανε χρήση ορισμένων εξαιρετικών τεχνικών φωτισμού και σκιάσεων, οι οποίες αποδίδουν με έντονο ρεαλισμό τις υφές των βράχων της Monument Valley. Ενίοτε, βρεθήκαμε μπροστά σε ορισμένες υφές χαμηλής ανάλυσης και σε περιστασιακό clipping, όμως αυτές δεν ήταν αρκετές για να σπιλώσουν τη next-gen οπτική υπόσταση του παιχνιδιού. Τέλος, δύο ακόμα στοιχεία τεχνικού χαρακτήρα που χρίζουν ιδιαίτερης αναφοράς έχουν να κάνουν με την τεχνητή νοημοσύνη των αντιπάλων και τον ήχο του τίτλου. Στην περίπτωση του πρώτου, με μεγάλη χαρά είδαμε ότι το παιχνίδι προσφέρει σημαντικό βαθμό πρόκλησης ακόμα και από τους πρώτους αγώνες.

Πολλές φορές, οι αντίπαλοι είναι αμείλικτοι και δεν επιτρέπουν να τους προσπεράσεις εύκολα, ενώ όταν ερχόμαστε αντιμέτωποι με ορισμένα από τα πιο μικρά οχήματα, όπου οι οδηγοί μπορούν να ρίξουν γροθιές, η κατάσταση γίνεται ακόμα πιο συναρπαστική. Εξαιρετικός είναι και ο ήχος του MotorStorm και σε ό,τι αφορά τα εφέ αλλά και στα μουσικά του θέματα, τα οποία βρίθουν από ποικιλία ακουσμάτων και είναι σε απόλυτη αρμονία με το action ύφος του τίτλου.

Αν λοιπόν ψάχνετε για ένα παιχνίδι που θα σας εντυπωσιάσει με τα γραφικά του, αλλά και θα σας προσφέρει μοναδικές arcade racing στιγμές, μην το σκέφτεστε, το MotorStorm είναι κάτι παραπάνω από κατάλληλο για να σας τα προσφέρει. Ο τίτλος της Evolution, εκτός από το απολαυστικό του gameplay, σηματοδοτεί και το πρώτο βήμα προς πέρασμα των γραφικών στην επόμενη γενιά (ναι, τα σημάδια από τα ελαστικά στη λάσπη παραμένουν καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα), ωστόσο, έχουμε την άποψη ότι, ως  «next-gen», θα έπρεπε να προσφέρει σαφώς περισσότερα σε ό,τι αφορά τα modes και τη γενικότερη ποικιλία του.

Γιώργος Καλλίφας

Ανάλυση οθόνης 480i/ 480p/ 720p
Widescreen Ναι
PAL 60Hz Ναι
Ήχος Stereo/ Surround/ DD 5.1
PEGI 12+