Ο Naruto επιστρέφει για μια νέα, άκρως εκρηκτική και πανέμορφη περιπέτεια
H σειρά Naruto είναι από τις πλέον δημοφιλείς τα τελευταία χρόνια, που μάλιστα έχουν σημειώσει αξιοπρόσεκτη πορεία και εκτός Ιαπωνίας. Έτσι, δεν είναι τυχαίο που ο φερώνυμος Ninja, πέρα από αρκετά συμπαθής, είναι και ιδιαίτερα αναγνωρίσιμος και ευτυχώς τα αντίστοιχα videogames στα οποία πρωταγωνιστεί είναι στην πλειοψηφία τους αξιόλογα. Εδώ και χρόνια η Namco-Bandai έχει καταφέρει να προσφέρει ορισμένες άκρως ενδιαφέρουσες δημιουργίες -χωρίς φυσικά να λείπουν και τα παραπατήματα -που είναι σίγουρο πως θα ικανοποιήσουν σε μεγάλο βαθμό τους οπαδούς της σειράς.
Ο Naruto έχει δοκιμάσει την τύχη του σε αρκετές κονσόλες αν και δίχως υπερβολή το PlayStation 2 θα πρέπει να θεωρείται το ψηφιακό του σπίτι. Οι τίτλοι που φέρουν το όνομα Ultimate Ninja είναι αλήθεια πως, αφενός έχουν καταφέρει σε μεγάλο βαθμό να μεταφέρουν την ατμόσφαιρα της anime σειράς σχεδόν ανέπαφη και αφετέρου κάθε νέο επεισόδιο δείχνει να ωθεί την αειθαλή κονσόλα της Sony σε ακόμα πιο υψηλά επίπεδα απεικόνισης των γραφικών.
Τα προβλήματα σαφώς και υπάρχουν, αλλά τελικά κάτω από την γενικότερη αρτιότητα δεν δείχνουν να είναι και τόσο σοβαρά. Πάντως με το τρίτο μέρος γίνεται εμφανές πως πλέον χρειάζονται δραματικές αλλαγές μιας και τα σημάδια κορεσμού είναι αρκετά έντονα, ενώ και η συνολική διάρκεια του τίτλου μπορεί να χαρακτηριστεί σαν οριακά αποδεκτή. Όπως και οι προκάτοχοί του έτσι και το Ultimate Ninja 3 δείχνει εξαρχής πως στοχεύει στους οπαδούς της σειράς, μιας και για τους υπόλοιπους οι απλοί μηχανισμοί του ίσως να αποβούν μοιραίοι. Βασική επιδίωξη είναι οι ασταμάτητες μάχες με έντονα στιλιζαρισμένο στυλ, αν και από ένα σημείο και μετά η έλλειψη βάθους ίσως να καταντήσει κουραστική. Αλλά εδώ υπάρχει μια σημαντική διαφορά, που πραγματικά αξίζει να αναφερθεί. Όσο απλό και εύκολο και αν είναι το τρίτο μέρος, είναι τόσο εθιστικό που δύσκολα κάποιος που θα κάνει την αρχή θα αφήσει από τα χέρια του το χειριστήριο.
Βάζοντας τα πράγματα σε μία σειρά και κοιτάζοντας το κεντρικό μενού, η πρώτη εντύπωση είναι ιδιαίτερα θετική μιας και ο τίτλος παρουσιάζει πληθώρα από modes. Η κύρια δομή του Ultimate Ninja 3 είναι φυσικά το Ultimate Contest, που λειτουργεί με τρόπο παραπλήσιο με τα story modes, τα οποία έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε σε παραπλήσιες δημιουργίες. Πρακτικά, πρόκειται για ένα τουρνουά όπου οι αντίπαλοι έχουν στην κατοχή τους και από έναν ενεργειακό κρύσταλλο. Σκοπός είναι ο παίκτης να μαζέψει όσο το δυνατόν περισσότερους και να καταφέρει να αναρριχηθεί ψηλά στη συνολική κατάταξη. Η εικόνα είναι ακόμα πιο ενδιαφέρουσα από όσο ακούγεται, μιας και πρακτικά εδώ ο χαρακτήρας δεν θα ασχοληθεί μόνο με τις μάχες.
Όπως συνηθίζεται στους τίτλους της σειράς, ο μικρός Naruto θα περιηγηθεί για αρκετή ώρα στο Hidden Leaf Village, όπου εκεί θα συνομιλήσει με πολλούς χαρακτήρες. Φυσικά, ορισμένες mini αποστολές θα κάνουν την εμφάνιση τους και παρόλο που στην πλειοψηφία τους είναι αρκετά απλές, αποτελούν ένα ευχάριστο διάλειμμα από τις μάχες. Εδώ ο χαρακτήρας θα ξεδιπλώσει όλες του τις ικανότητες, μιας και τα διπλά άλματα καθώς και η δυνατότητα να σκαρφαλώνει σχεδόν παντού, θα κάνουν τις βόλτες στο συγκεκριμένο χωριό αρκετά ευχάριστες και αναμφίβολα ξεκούραστες. Πάντως, πέρα από την περιήγηση, ορισμένοι χαρακτήρες θα φανούν ιδιαίτερα χρήσιμοι, μιας και θα διδάξουν στο Naruto νέες τεχνικές και θα αποκαλύψουν πολλά στοιχεία για τους αντιπάλους του -αν και δεν θα είναι όλοι τους ιδιαίτερα αξιόπιστοι.
Tο θετικό είναι πως το Ultimate Ninja 3 μπορεί να στοχεύει προς τους οπαδούς της σειράς, αλλά καταφέρνει να είναι άκρως φιλικό προς τους νέους χρήστες. Τα πάντα παρουσιάζονται με έναν ιδιαίτερα αφηγηματικό τρόπο που δεν κουράζει, ενώ ποτέ δεν θα αισθανθεί κάποιος πως, μια μάχη για παράδειγμα, γίνεται χωρίς λόγο. Και μιας και αναφερθήκαμε στις μάχες, είναι αλήθεια πως αποτελούν δίχως υπερβολή το highlight του τίτλου, ενώ στο τρίτο μέρος παρουσιάζονται περισσότερο εντυπωσιακές από ποτέ.
Ωστόσο, είναι αναγκαίο να διευκρινιστεί πως η φιλοσοφία του Naruto γενικότερα δεν δείχνει να απευθύνεται σε σκληροπυρηνικούς gamers, μιας και η απλότητα είναι αυτή που κυριαρχεί παντού. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός πως δεν υπάρχει πλήκτρο για άμυνα, με τους παίκτες να πρέπει να συγχρονιστούν με την κίνηση ενός αντιπάλου για να εκτελέσουν μια counter attack. Σωτήριο θα αποδειχθεί το πλήκτρο του άλματος, ενώ οι περιορισμένες επιθέσεις είναι βέβαιο πως θα αφήσουν αδιάφορους τους οπαδούς άλλων fighting δημιουργιών. Πάντως οι μάχες χαρακτηρίζονται από υψηλές ταχύτητες και έντονο ρυθμό, όπου μόλις κάποιος κατανοήσει τη λογική τους θα καταφέρει να διαπρέψει.
Στις μάχες πρωταγωνιστικό ρόλο παίζουν τα summons, που από ένα σημείο και έπειτα θα μπορούν να χρησιμοποιηθούν ακατάπαυστα, δημιουργώντας μια ιδιαίτερα εκρηκτική εικόνα. Έτσι, αν κάποιος παρακολουθεί τον τίτλο σε δράση, είναι πολύ πιθανό να μπερδευτεί και να νομίζει πως βλέπει κάποιο τηλεοπτικό επεισόδιο της σειράς, μιας και η συνολική εικόνα είναι πραγματικά αξιομνημόνευτη.
{PAGE_BREAK}
Ιδιαίτερη αναφορά επιβάλλεται να γίνει στις επιθέσεις Jutsu με τις οποίες είναι εξοπλισμένος ο κάθε χαρακτήρας και που φυσικά δίνουν στυλ αλλά και ένα διαφορετικό ύφος στο Ultimate Ninja 3. Έτσι, όταν η αντίστοιχη μπάρα φτάσει στο επιθυμητό επίπεδο και πατώντας το τρίγωνο στο gamepad του PlayStation 2, τότε ο εκάστοτε μαχητής θα εκτελέσει μια ειδική κίνηση, η οποία είναι ιδιαίτερα καταστροφική. Μέσα σε περιορισμένο χρονικό διάστημα ο παίκτης θα πρέπει να πιέσει μια συγκεκριμένη αλληλουχία πλήκτρων, όπου όσο πιο πολλά προλάβει να πατήσει, τόσο πιο δυνατή θα είναι η επίθεση. Το ενδιαφέρον είναι πως εδώ η οπτική αλλάζει, μιας και γίνεται περισσότερο τηλεοπτική, ενώ και τα εφέ που πλημμυρίζουν την οθόνη κάνουν το αποτέλεσμα τουλάχιστον μοναδικό.
Δυστυχώς οι αναμετρήσεις παρουσιάζουν και ορισμένα προβλήματα, που πραγματικά θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί. Πέρα από το μάλλον χαμηλό επίπεδο δυσκολίας γενικότερα -υπάρχουν τρία διαθέσιμα- σε κάθε αρένα θα υπάρχουν διάσπαρτα power ups, τα οποία όμως ο παίκτης θα δυσκολευτεί να μαζέψει. Εδώ ο κατά τα άλλα ακριβέστατος χειρισμός παρουσιάζεται κάπως δύσκαμπτος, κάτι που φυσικά επιτρέπει στη CPU να κινείται με περισσότερη άνεση.
{VIDEO_1}
Παράλληλα, το Ultimate Ninja 3 κινείται σε μονοπάτια δύο διαστάσεων και έτσι όταν κάποιος αντίπαλος κινηθεί με κάποιο τρόπο στο περιβάλλον, τότε ο παίκτης θα πρέπει να εκτελέσει ένα διπλό άλμα για να έρθει στην ίδια ευθεία με αυτόν. Το δυσάρεστο είναι πως η συγκεκριμένη κίνηση δεν είναι και τόσο βολική και έτσι πολλές φορές θα χαθεί πολύτιμος χρόνος.
Αυτά τα προβλήματα δείχνουν να περνούν στο περιθώριο αν κοιτάξει κάποιος τις αρένες, στις οποίες διεξάγονται οι μάχες. Πολλές από αυτές θα είναι γνωστές στους οπαδούς της σειράς, αν και το σημείο κλειδί είναι πως οι περισσότερες ξεδιπλώνονται σε πολλά επίπεδα. Εδώ η τακτική παίζει σημαντικό ρόλο, ενώ σύμμαχος θα είναι πάντοτε η βολική κάμερα, που εκτελώντας συνεχώς zoom in και zoom out δεν αφήνει τίποτα να της ξεφύγει. Πέρα από το Ultimate Contest, ιδιαίτερης προσοχής έχει τύχει και το Heroes History mode, το οποίο θα εκτιμήσουν ιδιαίτερα οι φίλοι της σειράς. Εδώ, μέσω τεσσάρων κεφαλαίων, παρουσιάζεται όλη η ιστορία του Naruto, με ιδιαίτερα καλοδουλεμένους διαλόγους, ενώ όσους ασχοληθούν σε βάθος με τη συγκεκριμένη επιλογή αξίζει να αναφερθεί πως τους περιμένει μια σημαντική έκπληξη.
Σίγουρα το συγκεκριμένο mode είναι αρκετά ενδιαφέρον, αλλά η αλήθεια είναι πως πέρα από αυτό δεν υπάρχει και κάτι άλλο που θα καταφέρει να κρατήσει τους παίκτες κοντά στον τίτλο για αρκετά καιρό. Τα δύο προαναφερθέντα modes σε συνολική διάρκεια μετά βίας αγγίζουν τις 8 ώρες καθαρού gameplay και η αλήθεια είναι πως, λόγω του περιεχομένου τους που είναι άκρως ενδιαφέρον, θα περάσουν αρκετά ευχάριστα αλλά και γρήγορα. Έτσι γεννάται δικαιολογημένα το ερώτημα τι θα γίνει από εκεί και έπειτα και φυσικά η Namco- Bandai -γνωρίζοντας το "πρόβλημα"- έχει εισάγει μια σειρά από mini-games, πέρα φυσικά από διάφορες άλλες επιλογές που περιορίζονται στην αγοραπωλησία διαφόρων αντικειμένων.
Το δυσάρεστο είναι πως αυτά τα σύντομα παιχνίδι είναι στην πλειοψηφία τους βαρετά και προχειροφτιαγμένα, ενώ γίνεται εμφανές πως στοχεύουν σε άτομα μικρής ηλικίας. Τα περισσότερα εξ αυτών το μόνο που απαιτούν είναι το πάτημα του ανάλογου πλήκτρου στη συγκεκριμένη στιγμή, ενώ ακόμα χειρότερα συνοδεύονται από απίστευτα κουραστικά και επαναλαμβανόμενα ηχητικά εφέ. Πάντως, πέρα από τον συγκεκριμένο τομέα του τίτλου, ο ήχος γενικότερα είναι ιδιαίτερα προσεγμένος ενώ και η επιλογή για ιαπωνικά voice overs είναι φυσικά καλοδεχούμενη. Εδώ η εταιρία έχει κάνει μια αξιοπρόσεκτη δουλειά, μιας και όλα είναι κινούνται σε υψηλά επίπεδα και συγκρίνονται άνετα με τα αντίστοιχα που ακούγονται στην τηλεοπτική σειρά. Τα γραφικά είναι για άλλη μια φορά κορυφαία και δίχως ίχνος υπερβολής κατατάσσονται μεταξύ των κορυφαίων που έχει να παρουσιάσει το PlayStation 2. Η τεχνική του cel shading έχει πλέον ωριμάσει αρκετά, προσφέροντας έτσι πανέμορφους και εκφραστικότατους χαρακτήρες, οι οποίοι κινούνται με άνεση μέσα στα πολυγωνικά περιβάλλοντα. Εδώ τα διάφορα εφέ κάνουν τη διαφορά και, όπως αναφέρθηκε και παραπάνω, από ένα σημείο και μετά είναι πολύ εύκολο να μπερδευτεί κάποιος νομίζοντας πως δεν παρακολουθεί ένα videogame αλλά ένα ακόμα επεισόδιο της σειράς.
Είναι πραγματικά δύσκολο να εντοπίσει κάποιος σοβαρά προβλήματα στο Naruto: Ultimate Ninja 3, προβλήματα που να αφορούν τους μηχανισμούς του γενικότερα και που φυσικά θα καταφέρουν να δημιουργήσουν αρνητικά σχόλια. Η νέα δημιουργία της Namco- Bandai δείχνει να πατά γερά στα πόδια της προσφέροντας ένα ιδιαίτερα σύμπαγες σύνολο, που όμως ταλαιπωρείται από την υπερβολικά μικρή της διάρκεια. Ακόμα και έτσι, όμως, το τρίτο μέρος είναι ίσως η καλύτερη στιγμή της σειράς, η οποία θα ικανοποιήσει πλήρως τους οπαδούς της και όχι μόνο.
Γιώργος Τσακίρογλου
