Επιταχύνετε το PC σας! (pt.2)

Μερικά ακόμα κόλπα για να “βοηθήσουμε” τα παιχνίδια στα Windows

Μια μεγάλη πρόοδος μπορεί να επιτελεστεί πολλές φορές από μικρά βήματα. Το ίδιο μπορεί να συμβεί και στον υπολογιστή μας. Δεν χρειάζεται να καταφύγουμε σε ριζικές αλλαγές του hardware για να απολαύσουμε κάποια παιχνίδια ή να δουλέψουμε με κάποιες εφαρμογές χωρίς να εκνευριζόμαστε ή να παραξενευόμαστε για τα όποια αδικαιολόγητα προβλήματα παρουσιάζονται κάθε λίγο και λιγάκι. Κάποια από αυτά τα προβλήματα μπορεί να οφείλονται σε προφανείς λόγους (π.χ. κάποιο spyware πρόγραμμα που εγκαταστάθηκε εν αγνοία μας και κάνει την σύνδεση του Internet να «σέρνεται», επηρεάζοντας τα online παιχνίδια μας), ενώ κάποια άλλα μπορεί να οφείλονται σε λιγότερο προφανείς που χρειάζονται ειδικές γνώσεις για να «αντιμετωπιστούν».

Πολλές από τις συμβουλές και τα προγράμματα που παρουσιάσαμε σε προηγούμενο άρθρο είναι σίγουρο ότι μας βοήθησαν να τρέξουμε με σχετικά μεγαλύτερη άνεση τα παιχνίδια μας στα Windows. Ωστόσο, δεν πρέπει να αγνοήσουμε κάποιες ακόμα συμβουλές που μπορούν να συνεισφέρουν κι αυτές -άμεσα ή έμμεσα- στην βελτίωση των gaming ικανοτήτων των Windows.

Και, ευτυχώς, υπάρχουν αρκετές εναλλακτικές προτάσεις -τόσο με μορφή εμπορικών εφαρμογών, όσο και με μορφή δωρεάν προγραμμάτων που βρίσκονται στο διαδίκτυο- αλλά και απλές λύσεις που μπορούν να κάνουν την ενασχόλησή μας με τα Windows πιο χαλαρή και χωρίς αδικαιολόγητες αργοπορίες. Το θέμα αυτό ασχολείται ως επί το πλείστον με κόλπα και προγράμματα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε δύο εκδόσεις των Windows: Τα XP και τα Vista. Όχι ότι κάποιες από τις συμβουλές που παρουσιάζουμε εδώ δεν μπορούν να αξιοποιηθούν και σε άλλες εκδόσεις των Windows (π.χ. μετακίνηση Page File, Tweaking προγράμματα κ.ο.κ.). Ωστόσο, ας μας επιτραπεί να επικεντρώνουμε το ενδιαφέρον μας στις δύο εκδόσεις που μπορούν να παίξουν παιχνίδια!

Online θωράκιση

Η άσχημη συνέπεια της πιθανής μόλυνσης του υπολογιστή μας από κάποιον ιό ή άλλο κακόβουλο πρόγραμμα, είναι ότι εγκαθίστανται στον υπολογιστή μας προγράμματα που "κλέβουν" χώρο από τον σκληρό και την μνήμη -οδηγώντας μερικές φορές ακόμα και σε "επιβράδυνση" του συστήματος και των εφαρμογών που τρέχουμε. Ένα σημείο που πολλοί από εμάς τους κατόχους και χρήστες Windows αμελούμε είναι ότι δεν αρκεί η ύπαρξη μόνο ενός Antivirus προγράμματος για ασφαλή πλοήγηση στο Internet. Η τελευταία μπορεί να επιτευχθεί με την ΤΑΥΤΟΧΡΟΝΗ ύπαρξη ενός Antivirus, ενός Firewall κι ενός Antispyware (κι αυτό γιατί υπάρχουν διαφορές -αλλά και πολλές κατηγορίες- μεταξύ spyware & virus προγραμμάτων/ κώδικα).

Στην περίπτωση που ο χρήστης ψάχνει για εμπορικές εφαρμογές, θα εκτιμήσει σίγουρα τη νέα έκδοση του Norton Antivirus με τίτλο Gaming Edition. Μπορούμε ακόμα να συστήσουμε τόσο τo NOD32, όσο και το Kaspersky Anti-Virus. Εάν ψάχνουμε για κάποιο πρόγραμμα Firewall που πραγματικά να "ξεψαχνίζει" τη ροή δεδομένων στον υπολογιστή μας, το Comodo είναι μια πολύτιμη επιλογή. Ειδάλως, η απλή λύση του ZoneAlarm Free είναι ενδεδειγμένη.  Στην περίπτωση που κάποιος ψάχνει την απόλυτη προστασία από spyware κώδικα, μπορεί να καταφύγει στο εμπορικό πρόγραμμα SpySweeper της WebRoot. Μπορεί να εντοπίσει ακόμα και "ύποπτα" προγράμματα ή κώδικα, που άλλα Antispyware αγνοούν.

Έχει, ωστόσο, την "κακή συνήθεια" να εγκαθιστά ένα service που μπορεί να γίνει ιδιαίτερα εκνευριστικό, αφού σε κάποιους ελέγχους που κάνει, μπορεί ακόμα και να "κρεμάσει" ένα μέτριο από άποψης hardware σύστημα. Μερικές από τις προτάσεις (με τυχαία σειρά) μας που θα αναλάβουν να προστατέψουν τα Windows από τα διάφορα κακόβουλα προγράμματα περιλαμβάνουν τα εξής:

Anti-Spyware

Anti-Virus

Firewalls

{PAGE_BREAK}

Το ενοχλητικό Indexing Service

Αν και το πρόβλημα αυτό ήταν σχεδόν "αόρατο" για τους κατόχους Windows XP, δεν μπορεί να ειπωθεί το ίδιο και για τους κατόχους Vista. Οι τελευταίοι θα έχουν σίγουρα παρατηρήσει ότι ακόμα κι αν ο υπολογιστής τους έχει αρκετή μνήμη, υπάρχουν στιγμές αδράνειας του συστήματος (στις οποίες δεν τρέχει καμιά εφαρμογή), στις οποίες ο σκληρός δίσκος εξακολουθεί να λειτουργεί σαν τρελός. Δεν αποκλείεται μάλιστα αυτή η ανεξήγητη λειτουργία του σκληρού να δημιουργήσει κάποιο πρόβλημα κατά την διάρκεια ενός παιχνιδιού -συνήθως κάποια σπασίματα στην κίνηση ή αργό φόρτωμα κάποιων δεδομένων. 

Δεν υπάρχει κάποια μαγεία πίσω από αυτή τη συμπεριφορά. Υπεύθυνο για την κατάσταση αυτή είναι το Indexing Service, το οποίο δημιουργεί ένα είδος καταλόγου-ευρετηρίου των αρχείων που υπάρχουν στον σκληρό κι επιτρέπει στον χρήστη να εντοπίσει γρηγορότερα ένα όνομα αρχείου σε περίπτωση που χρησιμοποιήσει την λειτουργία "Search" των Windows.

Η χρησιμότητά του service αυτού είναι αμφιλεγόμενη, αφενός γιατί προκαλεί την συνεχόμενη λειτουργία του σκληρού δίσκου (επηρεάζοντας εφαρμογές και παιχνίδια) κι αφετέρου γιατί υπάρχουν άλλες δωρεάν εφαρμογές στο διαδίκτυο που κάνουν την ίδια δουλειά, χωρίς να καταπονούν τον σκληρό.  Στα Windows XP η απενεργοποίηση του Indexing Service (σε περίπτωση που δεν έχει απενεργοποιηθεί μετά την εγκατάσταση του SP3) γίνεται μέσω της διαδρομής Start->Control Panel, επιλογή του "Add/Remove Programs" και μετά του "Windows Components". Ο χρήστης πρέπει απλά να αποεπιλέξει το "Indexing Service" πριν προχωρήσει. Στην περίπτωση των Windows Vista, ο χρήστης επιλέγει Start και πληκτρολογεί "services" στο searchbar.

Αφού πατήσει Enter, θα ανοίξει το παράθυρο με τα Services, στο τέλος του οποίου υπάρχει το "windows search". Αρκεί ένα δεξί κλικ πάνω του, επιλογή του "properties" και τέλος επιλογή "disabled" από το κουτί "startup type", για να μην ξεκινάει το service αυτό όταν κάνουν εκκίνηση τα Vista.

Registry Defrag

Η προσωπική μας άποψη είναι ότι το fragmentation της registry δεν είναι και τόσο τραγική υπόθεση (προκύπτει όταν εγκαθιστούμε και απεγκαθιστούμε συνεχώς προγράμματα) και δεν θα επηρεάσει τόσο πολύ τις επιδόσεις των παιχνιδιών, αλλά για όσους θέλουν να έχουν όσο το δυνατό ταχύτερη registry και καλύτερη απόκριση λειτουργικού, μπορούν να καταφύγουν σε κάποια δωρεάν προγράμματα, όπως το RegScanner και το Auslogics Registry Cleaner για να διατηρήσουν καθαρή συνείδηση και registry!

Εκμεταλλευτείτε τους έξτρα πυρήνες

Πολλοί από τους επεξεργαστές που κυκλοφόρησαν τα τελευταία χρόνια διαθέτουν περισσότερους από έναν πυρήνες, τους οποίους τα Windows Vista μπορούν να εκμεταλλευθούν για να τους αφιερώσουν σε συγκεκριμένες εφαρμογές. Πατώντας κανείς τα πλήκτρα CTRL+ALT+DEL, επιλέγοντας "task manager" και πηγαίνοντας στην καρτέλα "applications", μπορεί να επιλέξει ένα πρόγραμμα που τρέχει, να κάνει δεξί κλικ πάνω του και να επιλέξει "go to process".

Κάνοντας δεξί κλικ στην επιλεγμένη εφαρμογή κι επιλέγοντας "set affinity…", θα μπορεί πλέον να επιλέξει πόσοι από τους πυρήνες του επεξεργαστή θα αφιερωθούν στην εφαρμογή αυτή. Εδώ να σημειώσουμε ότι το σύνολο των παιχνιδιών μπορεί να εντοπίσει τους έξτρα πυρήνες και να τους αξιοποιήσει χωρίς να χρειαστεί να ακολουθήσουμε την μέθοδο αυτή. Ωστόσο, μπορεί να φανεί χρήσιμο σε κάποιες περιπτώσεις που ο χρήστης τρέχει ένα mame με κάποιες άλλες εφαρμογές!  Η "στυγνή εκμετάλλευση" των έξτρα πυρήνων μπορεί να γίνει και κατά την εκκίνηση των Vista.

Για να αναγκάσουμε το λειτουργικό να χρησιμοποιήσει όλους τους πυρήνες του επεξεργαστή και να μειώσουμε το χρόνο εκκίνησης, πληκτρολογούμε "msconfig" και πηγαίνουμε στην καρτέλα "boot", κλικάροντας στο "advanced options". Αφού επιλέξουμε το "number of processors:" και αλλάξουμε τη διπλανή στήλη στον αριθμό των πυρήνων που θα αξιοποιούνται στην εκκίνηση, θα διαπιστώσουμε μια ελαφρά βελτίωση στην επόμενη εκκίνηση.

{PAGE_BREAK}

Απενεργοποίηση του superfetch

Η λειτουργία Superfetch στα Vista είναι αρκετά ενδιαφέρουσα γιατί επιτρέπει στο λειτουργικό να μαθαίνει τις εφαρμογές που χρησιμοποιεί περισσότερο ο χρήστης και να φορτώνει κάποια τμήματα αυτών των εφαρμογών στην μνήμη, ακόμα κι όταν δεν τις χρησιμοποιεί ο υπολογιστής. Αυτό επιτρέπει το ταχύτερο φόρτωμα των εφαρμογών, αλλά έχει ως "παράπλευρη απώλεια" την επιβάρυνση του σκληρού δίσκου με αλλεπάλληλα διαβάσματα της επιφάνειάς του -κάτι που σε υπολογιστές με λιγότερα από 2 GB μνήμης μπορεί να προκαλέσει αργοπορία στο φόρτωμα κάποιων παιχνιδιών. Η λύση είναι απλή κι οδηγεί στην απενεργοποίηση του Superfetch. Από το μενού "start" πηγαίνουμε στο search και πληκτρολογούμε "services", πατώντας μετά Enter.

Στο παράθυρο που ανοίγει με τα services, εντοπίζουμε το "superfetch" και κάνουμε δεξί κλικ επάνω του, επιλέγοντας "properties". Στο κουτί "startup type" επιλέγουμε "disabled" για να απενεργοποιήσουμε το service όταν ξεκινάνε τα Windows.

Απενεργοποίηση του system restore

Η λογική του να κρατάει ο χρήστης αντίγραφα ασφαλείας των πολύτιμων αρχείων του (εγγράφων, αρχείων mp3, κλπ.) είναι απόλυτα σωστή κι είναι κάτι που πρέπει να γίνεται σε τακτικά διαστήματα. Ωστόσο, η χρήση του system restore στα Windows δεν αποδεικνύεται και τόσο πρακτική, αφενός γιατί δεσμεύει αρκετό χώρο στον σκληρό δίσκο (κάνοντας πολλές φορές backupσε άχρηστα αρχεία συστήματος), κι αφετέρου γιατί μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα σε περίπτωση μόλυνσης του υπολογιστή με κάποιο virus. Για να το απενεργοποιήσει κανείς, ακολουθεί την εξής διαδρομή:
Start -> Control Panel -> System -> καρτέλα System Restore -> κλικ στο "Turn off system restore on all drives" (για XP)
Start -> Control Panel -> Backup and Restore Center -> Create a restore point or change settings κι αποεπιλέξτε όλους τους δίσκους στο "available disks" (για Vista)

Απενεργοποίηση του προγραμματισμένου defrag

Το κακό με το ενσωματωμένο πρόγραμμα defrag των Vista, είναι ότι είναι προγραμματισμένο να λειτουργεί σε τακτικά διαστήματα π.χ. μια φορά την εβδομάδα (προφανώς γιατί η Microsoft θεωρεί ότι οι περισσότεροι χρήστες το αγνοούν). Το αποτέλεσμα είναι να δημιουργει προβλήματα όταν αρχίσει να κάνει τον αποκερματισμό κατά την διάρκεια ενός παιχνιδιού. Για την απενεργοποίησή του, πληκτρολογούμε defrag στην μπάρα search του μενού Start, και στο παράθυρο που ανοίγει απο-επιλέγουμε το "run on a schedule".

Εξοικονόμηση χώρου απορριμάτων

Τα Windows δεσμεύουν το 10% του χώρου του σκληρού δίσκου για να αποθηκεύουν όσα αρχεία πετάμε στον κάδο ανακύκλωσης ή Recycle Bin. Σε περιπτωση που δεν υπάρχει αρκετός χώρος στον σκληρό δίσκο και δεν θέλουμε να δεσμεύουμε τόσο πολύ χώρο για τα υπό διαγραφή αρχεία, μπορούμε να κάνουμε το εξής: Κάνοντας δεξί κλικ στο Recycle Bin, επιλέγουμε "properties" και μετά την καρτέλα "global". Ο δείκτης μπορεί να μετακινηθεί για να μειώσει κατ’ επιθυμία του χρήστη το ποσοστό του χώρου του σκληρού που θα διατηρεί τα υποψήφια προς διαγραφή αρχεία.

Αξιοποίηση του Page File

Το Page File είναι ένα είδος εικονικής μνήμης των Windows, δηλαδή είναι ένας χώρος που δεσμεύεται στον σκληρό από το λειτουργικό και χρησιμοποιείται τόσο από τα Windows, όσο και από τα προγράμματα. Όπως προδίδει και το όνομα "εικονική μνήμη", η χρήση του Page File θα αυξάνει όσο μεγαλύτερη είναι η απαίτηση ενός παιχνιδιού ή προγράμματος σε μνήμη και μπορεί να οδηγήσει σε κάποιες καθυστερήσεις στο φόρτωμα ενός παιχνιδιού ή ακόμα και κα΄τα την διάρκειά του, όταν ο κώδικας διαβάζει τα δεδομένα της πίστας ή των γραφικών από τον σκληρό. 

Στην περίπτωση που κάποιος χρήστης έχει αρκετή μνήμη στον υπολογιστή του (τουλάχιστον 1,5 GB για XP και 2 GB για Vista), ίσως και να μην διαπιστώσει ποτέ τέτοια προβλήματα.  Ο ιδανικός τρόπος για να βοηθήσει κανείς τα απαιτητικά παιχνίδια (ανεξάρτητα του εάν έχει ή δεν έχει αρκετή μνήμη), είναι να διαθέτει δύο διαφορετικούς σκληρούς δίσκους και να "μετακινήσει" το Page File στον 2ο σκληρό, ενώ στον πρώτο θα είναι εγκατεστημένα τα Windows. Ακόμα καλύτερη τακτική από πλευράς χρήστη, είναι η δημιουργία ενός Page File με σταθερό μέγεθος. Για να μετακινήσει κανείς το page file στα Windows XP, θα πρέπει να κάνει δεξί κλικ στο εικονίδιο "My computer" και να επιλέξει "properties" και μετά την καρτέλα "advanced". Στο τμήμα που αναγράφει "performance", μπορεί να επιλέξει "settings", μετά καρτέλα "advanced" και κάτω από την ένδειξη "virtual memory", επιλέγει "change", για να επιλέξει ένα νέο σκληρό.

Μετά, επιλέγει "Custom size" και δίνει το ίδιο (κατά προτίμηση διπλάσια χωρητικότητα από την πραγματική μνήμη) μέγεθος στα πεδία Initial size (MB) & Maximum size (MB). Ο λόγος για τον οποίο επιλέγεται ίδιο μέγεθος είναι γιατί τα Windows αυξάνουν το μέγεθος του Page File κάθε φορά που το χρειάζεται ένα απαιτητικό πρόγραμμα (π.χ. Photoshop) κι έτσι κατακερματίζεται το Page File. Είναι προτιμότερο λοιπόν να δημιουργηθεί ένα μεγάλο -συνεχόμενο στον σκληρό- Page File εξ αρχής.  Σε περίπτωση που ο χρήστης δεν θέλει να μετακινήσει το page file, αλλά απλά να το αποκερματίσει (defragment), μπορεί να χρησιμοποιήσει την δωρεάν εφαρμογή PageDefrag, που μπορεί να βρει στο site της Microsoft. Αρκεί η εγκατάστασή του, η εκτέλεσή του και η επιλογή του "defragment at next boot" για να κάνει την δουλειά στην επόμενη επανεκκίνηση.

{PAGE_BREAK}
Disk Imaging

Μπορεί το "κόλπο" αυτό να μην προσφέρει κάποιο άμεσο πλεονέκτημα για ένα gaming PC, αλλά σίγουρα διευκολύνει όσους θέλουν να επαναφέρουν τα Windows στην "φρέσκια" μορφή τους, μόλις εγκατασταθούν. Αντί λοιπόν ο χρήστης να εγκαθιστά από την αρχή τα Windows, μπορεί να δημιουργήσει ένα εικονικό αρχείο του σκληρού δίσκου του που να διατηρεί την δομή του λειτουργικού συστήματος και του συστήματος αρχειοθέτησης. Αυτό μπορεί να γίνει με προγράμματα Disk Imaging, από τα οποία η πρώτη μας επιλογή είναι το εμπορικό πακέτο Norton Ghost, ακολουθούμενη από το Acronis True Image.

Με τα πρόγραμματα αυτά μπορούμε να κάνουμε ένα εικονικό αρχείο που περιέχει όλο τον σκληρό (ή ένα partition) και να το αποθηκεύσουμε με ασφάλεια σε DVD-R, εξωτερικό σκληρό κλπ. Μοναδικό μειονέκτημα της μεθόδου αυτής είναι ότι διαφυλάττει μόνο όσα προγράμματα είχαν εγκατασταθεί στο λειτουργικό μέχρι την στιγμή της δημιουργίας του image. Μια καλή τακτική είναι να δημιουργεί κανείς ένα τέτοιο αρχείο αφού εγκαταστήσει τα Windows, τα απαραίτητα patches, τους drivers και κάποια προγράμματα που κάνουν αρκετή ώρα να εγκατασταθούν.

Εναλλακτικές δωρεάν εφαρμογές αποτελούν τα Macrium Reflect, clonezilla και HDClone. Οφείλουμε ωστόσο να προειδοποιήσουμε τους αναγνώστες ότι κάποια από τα δωρεάν προγράμματα ενδέχεται να μην συνεργαστούν με τα Windows Vista. Το λειτουργικό αυτό διαθέτει ακόμα πιο αυστηρές (σε σύγκριση με τα XP) ενσωματωμένες ρουτίνες ασφαλείας για την αποτροπή δημιουργίας αντιγράφων.

Έτσι, υπάρχει περίπτωση κάποια από τα προηγούμενα προγράμματα να μην μπορέσουν να επαναφέρουν τα Windows Vista στην κατάσταση πριν από την δημιουργία του Image. Καλό είναι (για όσους θελήσουν να δημιουργήσουν ένα image) να προτιμηθούν εμπορικές εφαρμογές που είναι και πιο αξιόπιστες.

Tweaking

Η μεγαλύτερη βοήθεια που μπορεί να δεχθεί κάποιος χρήστης που θέλει να "επέμβει" σε κάποια χαρακτηριστικά των Windows, προέρχεται από τα προγράμματα Tweaking, τα οποία επιτρέπουν κάποιες αλλαγές στο λειτουργικό, καθάρισμα του σκληρού από "άχρηστα" αρχεία κλπ. χωρίς να χρειάζεται να επέμβει ο χρήστης στην registry ή να ψάχνει μόνος του να εντοπίσει τα αρχεία. Μερικές από τις πιο γνωστές εμπορικές εφαρμογές Tweaking είναι το Tuneup Utilities και το WinBoost που επιτρέπουν στον χρήστη να κάνει κυριολεκτικά εκατοντάδες μικρές ή μεγάλες αλλαγές στα Windows και (εμμέσως) να βοηθήσει την…αποδοτικότητα των games!

Από τις πιο διαδεδομένες δωρεάν εφαρμογές, ξεχωρίζουν τα CCleaner, Game Booster, Glary Utilities, Vista Services Optimizer και Ultimate Windows Tweaker. Οφείλουμε να σας ενημερώσουμε, ωστόσο, ότι ακόμα και σε περίπτωση που χρησιμοποιείτε ένα πρόγραμμα για tweaking, θα πρέπει να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί. Ο "πειραματισμός" με χαρακτηριστικά του λειτουργικού, μπορεί να οδηγήσει σε δυσλειτουργία ή ακόμα κι αδυναμία εκκίνησης των Windows.

Νίκος Ελευθεριάνος

Επιταχύνετε το PC σας: μέρος 1ο

{nomultithumb}