Οι εκτιμήσεις του GameOver για το τι θα πρέπει να περιμένουμε στη φετινή έκθεση Ε3 από τους τρεις “μεγάλους” του gaming
Μετά από διάλειμμα δύο ετών, η Ε3 επανέρχεται στη λαμπερή μορφή του παρελθόντος (Booth babes are back!), έτοιμη να αποτελέσει και πάλι το μεγάλο γεγονός μιας συνεχώς αναπτυσσόμενης βιομηχανίας. Πέρα από την ευκαιρία να τραβήξει επάνω της τα φώτα της ευρύτερης δημοσιότητας, η Ε3 αποτελεί για τη βιομηχανία μια έκθεση κατά την οποία παραδοσιακά οι μεγάλες εταιρείες εκμεταλλεύονται για να προβούν σε σημαντικές ανακοινώσεις, οι οποίες καθορίζουν και σκιαγραφούν το μέλλον τους. Η φετινή έκθεση δεν αναμένεται να αποτελέσει εξαίρεση, με τις φήμες που την περιτριγυρίζουν και τις διάφορες ανακοινώσεις των εταιρειών να υπόσχονται ένα τουλάχιστον εντυπωσιακό τετραήμερο.
Σε αυτό το άρθρο λοιπόν, θα προσπαθήσουμε να σας δώσουμε μια γενικότερη εικόνα του τι αναμένεται να δούμε από τους τρεις “μεγάλους” στη φετινή έκθεση, βασιζόμενοι στις προσωπικές μας εκτιμήσεις και τις διάφορες φήμες που κυκλοφορούν.
Φυσικά, πρόκειται απλά για εκτιμήσεις και δεν μπορούμε να είμαστε βέβαιοι για τίποτα μέχρι τη στιγμή της έναρξης. Εξάλλου, ο σκοπός των εταιρειών είναι να εκπλήξουν τα πλήθη με απρόβλεπτες και εντυπωσιακές ανακοινώσεις, οπότε δεν θα τολμούσαμε να τους το χαλάσουμε…
Sony: Πτώση τιμής και νέο PSP;
Άκρα μυστικότητα επικρατεί στο στρατόπεδο της Sony, δύο φήμες όμως δε λένε να εξαφανιστούν και αναμένεται η Ε3 να μας διαφωτίσει τουλάχιστον για τη μια. Πτώση τιμής του PS3 και επανασχεδιασμός του PSP. Η τιμή του PS3 είναι αρκετά υψηλή σε μια εποχή οικονομικής στενότητας και πολλοί αναλυτές αλλά και μεγάλοι publishers -όπως η Ubisoft και η Activision- έχουν εκφράσει επανειλημμένα την ανάγκη μείωσης της, ώστε να διεκδικήσει ένα μεγαλύτερο μερίδιο στην αγορά. Με το Blu-ray αυτή τη στιγμή να μην πείθει τους καταναλωτές για το επιπρόσθετο κόστος, η Sony δε μπορεί, κρατώντας αυτή την τιμή, να αγγίξει το ευρύ κοινό.
Κατά την προσωπική μας άποψη, η Sony είναι αναγκασμένη να ρίξει την τιμή της κονσόλας, αν θέλει να ελπίζει σε κάτι καλύτερο. Αμφιβάλλουμε όμως αν θα υπάρξει κάποια σχετική ανακοίνωση στη φετινή Ε3. Αν η Sony προβεί σε τέτοια κίνηση, θα είναι αναγκασμένη να εφαρμόσει τη νέα αυτή τιμή από την επόμενη μέρα, διαφορετικά οι πωλήσεις του PS3, με μια ήδη ανακοινωμένη μείωση της τιμής στον ορίζοντα, θα επηρεάζονταν σίγουρα αρνητικά.
Οπότε, το λογικό είναι να προβεί σε μείωση της τιμής λίγο πριν την “καυτή” περίοδο του χειμώνα, ώστε αφενός να δώσει μια νέα ώθηση και δυναμική στο μηχάνημα στην πιο σημαντική -από άποψη πωλήσεων- στιγμή και αφετέρου να έχει τους κατάλληλους τίτλους για να εκμεταλλευτεί το momentum που θα δημιουργηθεί, κάτι που η καλοκαιρινή περίοδος δε διαθέτει. Οι μεγάλες ξένες ιστοσελίδες θεωρούν σχεδόν δεδομένη μια ανακοίνωση από την Ε3, οπότε για ακόμη μια φορά δεν μπορούμε να αποκλείσουμε τίποτα. Υπάρχει και ένα άλλο ενδεχόμενο σενάριο, που πυροδοτήθηκε από την εμφάνιση ορισμένων φωτογραφιών που μαρτυρούν την ανάπτυξη ενός slim μοντέλου για το PS3.
Αν κρίνουμε από το παρελθόν (PS2 και PSX), η κίνηση αυτή δε φαντάζει καθόλου απίθανη. Να θυμίσουμε ότι στην περίπτωση του πρώτου PlayStation αυτή η κίνηση έγινε τέσσερα χρόνια περίπου μετά την κυκλοφορία της κονσόλας, ενώ στο PS2 περίπου 3 χρόνια αργότερα. Επιπλέον η Sony δήλωσε ότι έχει πετύχει το πέρασμα του Cell στα 45nm από το προηγούμενο καλοκαίρι.
Από τη άλλη, ο επανασχεδιασμός του PSP φαίνεται όλο και πιο πιθανός. Με το iPhone -και γενικότερα τα προϊόντα της Apple- να έχουν “κλέψει” την αγορά των multimedia φορητών συσκευών και το DS να συνεχίζει την φρενήρη πορεία του, το PSP έχει μείνει μετέωρο ανάμεσα στις δύο αυτές συσκευές. Η αλήθεια είναι ότι η Sony ποτέ δεν προώθησε το PSP ως μια “φορητή παιχνιδομηχανή” και ίσως αυτό να ήταν το μεγαλύτερο λάθος της, αν αναλογιστούμε ότι την πορεία του μηχανήματος, στην Ιαπωνία τουλάχιστον, την έσωσε ένα παιχνίδι, το Monster Hunter.
Παρακολουθώντας τις κινήσεις της όμως τον τελευταίο καιρό, η Sony φαίνεται να έμαθε από τα λάθη της. Η ιαπωνική εταιρεία φαίνεται να πιστεύει στην αναγέννηση του μηχανήματος και έχει ήδη ανακοινώσει μια σειρά σημαντικών τίτλων όπως τα LittleBigPlanet, Motorstorm, Tekken 6 και Rock Band. Σύμφωνα λοιπόν με τις φήμες, αυτή η αναγέννηση θα συνοδευτεί με ένα νέο σχεδιασμό, που αν επαληθευτεί, θα προσαρμόσει το PSP στις σύγχρονες ανάγκες της αγοράς. Θα εγκαταλείψει -επιτέλους- το αποτυχημένο UMD για μία εσωτερική μνήμη, θα προσθέσει οθόνη αφής και όλα τα παιχνίδια του πλέον θα διατίθενται μέσω του διαδικτύου…
Όσον αφορά τα παιχνίδια, η Sony μπορεί να υπερηφανεύεται για έναν πλούσιο κατάλογο αποκλειστικών τίτλων και λογικό είναι να εστιάσει επάνω σε αυτά κατά τη διάρκεια της έκθεσης. Η εμφάνιση των Gran Τurismo 5, Heavy Rain, Uncharted 2, God of War 3, MAG, Ratchet and Clank: A Crack in Time και White Knight Chronicles θεωρείται κάτι παραπάνω από σίγουρη και αν σε αυτά προσθέσουμε τις φήμες που θέλουν ένα νέο Metal Gear να ανακοινώνεται, ένα νέο Twisted Metal και μια σχεδόν επιβεβαιωμένη εμφάνιση του νέου παιχνιδιού της Team Ico (Project Trico) έστω και σε μορφή trailer, τότε αντιλαμβάνεται κανείς ότι το πραγματικό πρόβλημα της Sony είναι τι να πρωτοπαρουσιάσει. Όλα αυτά χωρίς κάποια έκπληξη που πιθανότατα θα υπάρξει.
Τέλος, είχε κυκλοφορήσει μία φήμη στα τέλη του Απριλίου, που έβρισκε τη Sony να σχεδιάζει ένα νέο motion-sensing χειριστήριο αλλά έκτοτε δεν εμφανίστηκε κάτι σχετικό. Δεν γνωρίζουμε κατά πόσο είναι πιθανή μια τέτοια ανακοίνωση, οφείλουμε ωστόσο να μην αποκλείουμε τίποτα.
Η συνέντευξη Τύπου της Sony έχει προγραμματιστεί για τις 2 Ιουνίου, 21:00 ώρα Ελλάδος.
{PAGE_BREAK}
Microsoft: Casual ανησυχίες…
“Θα επαναπροσδιορίσουμε τον τρόπο που σκέφτονται οι άνθρωποι για την οικιακή διασκέδαση”
Η παραπάνω φράση ανήκει στον Don Mattrick, αντιπρόεδρο του τμήματος Interactive Entertainment Business της Microsoft και μαρτυρά, αν και με ελαφρώς υπερβολικό τρόπο, τις προθέσεις της εταιρείας για τη φετινή έκθεση. Η Microsoft αναμένεται να συνεχίσει την προσπάθεια που ξεκίνησε από την περσινή χρονιά, προσέγγισης δηλαδή της χρυσοφόρου αγοράς των casual gamers. Και πώς να μην το κάνει άλλωστε, από τη στιγμή που βλέπει το Wii να κυριαρχεί με μεγάλη διαφορά στις πωλήσεις, την ώρα που το δικό της μηχάνημα πωλείται πενήντα ευρώ φθηνότερα, παρά τη σαφή τεχνολογική του ανωτερότητα και τα πολλά ποιοτικά παιχνίδια που διαθέτει.
Τo You are in the Movies, το Lips, τα avatars του Xbox Live! και ο τρόπος που “αναλώνει” τη Rare σε παιχνίδια τύπου Viva Piñata, είναι ενδεικτικά στοιχεία της προσπάθειας αυτής. Σε αυτό το πλαίσιο, η εμφάνιση μιας φημολογούμενης τρισδιάστατης κάμερας δεν θα προκαλούσε ιδιαίτερη έκπληξη. Ιδίως μετά την εξαγορά της ισραηλινής εταιρείας 3DV από τη Microsoft, που ειδικεύονταν στην ανάπτυξη τέτοιου είδους τεχνολογίας και την εμφάνιση της συγκεκριμένης φήμης σε μία αξιόπιστη εφημερίδα όπως είναι η Wall Street Journal, η παρουσία της θεωρείται πολύ πιθανή.
Εξάλλου αν κάτι έχει αποδείξει η Nintendo εμπράκτως είναι ότι τα περιφερειακά, παρά την αυξημένη τιμή τους, μπορούν να πουλήσουν, αν “πιάσουν” τον παλμό της αγοράς. Το ζήτημα οπότε που τίθεται για την Microsoft είναι κατά πόσο έχει την ικανότητα να δημιουργήσει κάτι φρέσκο και πρωτότυπο για μια αγορά στην οποία κυριαρχεί ήδη η Nintendo. Το Xbox Live! είναι ένα πολύ σημαντικό κομμάτι της στρατηγικής της και δε θα μπορούσε να το παραμελήσει, οπότε αναμένεται να ανανεώσει και να βελτιώσει την online πλατφόρμα με την προσθήκη ακόμα περισσοτέρων υπηρεσιών.
Φυσικά, δεν πρόκειται να ξεχάσει το hardcore κοινό της. Είναι απίθανο ο αμερικανικός κολοσσός να αφήσει το Xbox 360 με ένα μόνο μεγάλο αποκλειστικό τίτλο ολόκληρη την χειμερινή περίοδο. Αναφερόμαστε βεβαίως στο Halo 3: ODST, το οποίο ανεξάρτητα από το ισχυρό όνομα στο οποίο βασίζεται δεν είναι σε θέση να καλύψει τις ανάγκες της απαιτητικής αυτής περιόδου. Οπότε, αναμένουμε σίγουρα να κάνουν την εμφάνιση τους τα Alan Wake και Forza Motorsport 3 όπως και το αποκλειστικό για το Xbox 360, Splinter Cell: Conviction.
Η συνεργασία που είχε ανακοινωθεί το 2006 με τον Peter Jackson, για ένα παιχνίδι βασισμένο στο σύμπαν του Halo και όχι μόνο, δεν έχει αποδώσει επίσημα κανέναν καρπό μέχρι σήμερα, οπότε δεν αποκλείεται να ανακοινωθεί κάτι σχετικό. Παράλληλα, οι φήμες φουντώνουν για ένα sequel του Crackdown αλλά και τη Rare να επανέρχεται δυναμικά στο προσκήνιο -νέο Perfect Dark ή Killer Instinct. Επίσης, φημολογείται ότι ο Peter Molyneux θα αποκαλύψει το νέο του project. Γενικότερα οι ανακοινωμένοι first party τίτλοι είναι ελάχιστοι για την επερχόμενη περίοδο κάτι που αναμένουμε να αλλάξει κατά τη διάρκεια της έκθεσης.
Είναι σίγουρο ότι η Microsoft έχει πολλούς κρυφούς άσσους στο μανίκι της και η συνέντευξη Τύπου -1 Ιουνίου, 20:30 ώρα Ελλάδος- αναμένεται με ανυπομονησία.
{PAGE_BREAK}
Nintendo: Με την άνεση της πρωτιάς…
Η Nintendo αποτελεί το μεγάλο ερωτηματικό της έκθεσης. Σε ερωτήσεις στελεχών της περί “hardcore gaming”, καθ’ όλη την διάρκεια της χρονιάς, η απάντηση ήταν πάντα μονολεκτική: "Ε3". Η Ε3 όμως είναι προ των πυλών και μένει να δούμε αν η ιαπωνική εταιρεία θα καταφέρει να αντεπεξέλθει στις προσδοκίες του απαιτητικού κοινού. Στην πραγματικότητα, η Nintendo δεν έχει ανάγκη το συγκεκριμένο κοινό και αυτό έχει αποδειχτεί περίτρανα. Η πτώση των πωλήσεων όμως τους τελευταίους μήνες στην Ιαπωνία ίσως θορύβησε την εταιρεία του Kyoto, καθώς πάντα θεωρούσε την ιαπωνική αγορά ως “προάγγελο” εξελίξεων.
Η έμφαση προφανώς, θα δοθεί στο Wii Motion Plus, το νέο περιφερειακό που υπόσχεται να δώσει μεγαλύτερη ακρίβεια στην ανάγνωση των κινήσεων του Wii Remote. Τα Red Steel 2 και Wii Sports Resort είναι βέβαιο πως θα παρουσιαστούν, αλλά αναμένονται και άλλοι, κυρίως first party, τίτλοι που να εκμεταλλεύονται τις δυνατότητες του νέου περιφερειακού και να αποδεικνύουν την αξία του και στο παραδοσιακό τους κοινό.
Η ανάπτυξη ενός νέου Pikmin είναι επιβεβαιωμένη από πέρυσι όπως και αυτή των νέων Zelda και Mario. Η εμφάνιση και μόνο κάποιου νέου trailer ενός εκ των δύο αυτών παιχνιδιών μπορεί να προκαλέσει μεγάλο ενθουσιασμό στο κοινό οπότε δεν αποκλείεται να πάρουμε μια γεύση, αν και οι πιθανότητες να κυκλοφορήσουν μέσα στο 2009 είναι μάλλον ελάχιστες. Το ελπιδοφόρο αυτή τη στιγμή είναι η κινητοποίηση των third party εταιρειών, που βλέποντας τις πωλήσεις του Wii να ξεπερνούν τα πενήντα εκατομμύρια, δεν έχουν την πολυτέλεια να αγνοήσουν την κονσόλα της Nintendo.
Ήδη η Bethesda έχει ανακοινώσει ένα νέο αποκλειστικό τίτλο, ενώ η EA έχει εκφράσει επανειλημμένως την πιο ενεργή υποστήριξη, η Ubisoft φέρνει το Red Steel 2, η Konami έχει ανακοινώσει το Silent Hill: Shattered Memories, ενώ η SEGA παρουσιάζει το The Conduit. Αυτή η τάση αναμένεται να συνεχιστεί, οπότε αναμένουμε ακόμα μεγαλύτερη υποστήριξη για το Wii.
Ένα ακόμα ερωτηματικό είναι η Retro Studios, η οποία μετά την κυκλοφορία του τρίτου Metroid Prime έχει σιγήσει. Το μόνο σίγουρο είναι ότι κάτι ετοίμαζε όλον αυτό τον καιρό και αναμένουμε να κάνει την παρουσία της αισθητή στη φετινή έκθεση. Μετά την ολοκλήρωση της τριλογίας των Metroid Prime είχε δηλώσει ότι δεν σκοπεύει να ασχοληθεί άλλο -στο άμεσο μέλλον τουλάχιστον- με τη σειρά Metroid, οπότε εναποθέτουμε τις ελπίδες μας για ένα νέο IP, προσανατολισμένο στο hardcore κοινό.
Τέλος, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι η Nintendo δεν πρόκειται να ξεχάσει το εξωπραγματικά επιτυχημένο DS και DSi. Περισσότεροι αποκλειστικοί τίτλοι που να εκμεταλλεύονται τα νέα χαρακτηριστικά του DSi αναμένεται να κάνουν την εμφάνιση τους μαζί με τίτλους για το DS, όπως το ήδη ανακοινωμένο από την GDC, The Legend Of Zelda: Spirit Tracks. Η φήμη που θέλει τη δημιουργία μιας υπηρεσίας ανάλογης της Virtual Console στο DS, με κλασσικούς τίτλους παλαιότερων φορητών συστημάτων, είναι πολύ πιθανή, ειδικότερα αν αναλογιστούμε το μεγάλο κέρδος που αποφέρει η αντίστοιχη υπηρεσία στο Wii.
Μεγάλο το ενδιαφέρον και για τη συνέντευξη Τύπου της Nintendo λοιπόν που διεξάγεται στις 2 Ιουνίου, 19:00 ώρα Ελλάδος.
Αντί Επιλόγου…
Αν στα παραπάνω προσθέσουμε και την, αναμενόμενα εξαιρετική παρουσία, των third party εταιρειών με τη “σειρά” του 2007 (Call of Duty: Modern Warfare 2, Mass Effect 2, Assassin’s Creed 2, Bioshock 2) να επιστρέφει και πολλές άλλες εκπλήξεις που σίγουρα θα υπάρχουν από αυτήν την πλευρά (προσευχόμαστε για την ανακοίνωση του Half-Life 2: Episode 3), τότε μπορούμε να πούμε με σιγουριά ότι η φετινή Ε3 δεν θα απογοητεύσει. Το πρόβλημα είναι τώρα, ότι βρίσκεται ακόμα τέσσερις ατελείωτες μέρες μακριά…
Γιώργος Πρίτσκας
{nomultithumb}
